Ивент порожения

С самого детства я любил кидать камни.

Не то чтобы за этим крылась какая-то история о том, что я был вундеркиндом в бейсболе — мне просто искренне нравилось запускать булыжники высоко в небо.

Даже сейчас я не уверен, почему мне это так нравилось. Может, я хотел достучаться до небесных врат с помощью обычной гальки.

Так или иначе, это простое занятие, которым я увлекался с малых лет, теперь превратилось в мое величайшее оружие.

БАМ!

Стальной шар с ревом рассек воздух, а затем резко изменил траекторию прямо перед щитом эльфийского рыцаря, с силой врезавшись ему в бедро.

Это был уже третий. Эльфийский рыцарь продолжал маневрировать телом и смещать щит по-своему, отчаянно пытаясь заблокировать летящие снаряды.

Но против моей техники метания, способной менять направление полета по щелчку пальцев, он не смог противопоставить абсолютно ничего — его просто избивали в одни ворота.

— Гхк… Трусливый ублюдок!

Рыцарь Высших Эльфов выкрикивал это мне, пока я удерживал дистанцию и методично закидывал его стальными шарами. Похоже, другие аргументы у него закончились.

— У-О-О-О-О-О!

Приняв на себя четвертый стальной шар, эльфийский рыцарь не смог сдержать ярость: он выставил щит вперед и безрассудно пошел на таран.

Его фехтование намного превосходило мое, но когда он несся вот так, вслепую, мастерство уже не имело значения.

Я легко уклонился от его выпада, выхватил топор из инвентаря и с размаху всадил ему в бок.

Кханг!

Он все же сумел заблокировать этот первый удар своим щитом, проявив былую ловкость — но против последующей атаки он был бессилен.

Я достал из инвентаря одноручный меч, проскользнул под его руку и полоснул по шее.

Кханг!

Доспехи смягчили удар, но попадание определенно было чистым.

Я поспешно оттолкнулся от земли, чтобы снова разорвать дистанцию, и на этот раз вытащил ручной топорик.

Эльфийский рыцарь, уже немного приспособившийся к моей стратегии постоянной смены оружия, замер в защитной стойке, ожидая очередного ближнего удара топором.

Но это была фатальная ошибка. Я владею техникой метания — и мы тут, блять, не в бейсбол играем. С чего ты вообще взял, остроухий кусок идиота, что я умею бросать только стальные шары?

Вжух, бабах!

Ручной топор, запущенный мной со всей дури, со свистом пролетел разделявшее нас расстояние и намертво засел в его и без того изуродованной переносице.

— Кхк!

Удар не стал критическим, но этого хватило с головой. Его защита полностью рассыпалась.

Кинжалы, короткие мечи, длинные мечи, двуручные мечи, щиты, короткие копья, длинные копья, дробящее оружие, топоры, метательное снаряжение — и ведь это были далеко не все атакующие паттерны, которые были в моем арсенале.

Я ведь тренировал еще и парное владение оружием, а это значит, что я мог создавать абсолютно непредсказуемые комбинации, удерживая в каждой руке по разному типу снаряжения.

Я мог метать оружие ближнего боя самыми разными способами и под немыслимыми углами, добавляя еще больше вариативности.

Я мог миновать фазу оружия и сразу переходить к рукопашному бою или захватам. У меня в запасе оставалось еще несколько трюков, которые я даже не успел показать.

Поначалу я дико напрягся, решив, что этот противник слишком силен для 7-го этажа — несправедливо мощный оппонент.

Но стоило мне начать драться на полную мощь, задействовав весь арсенал, как я буквально размазал его, не пропустив ни одного серьезного удара в ответ.

Как и ожидал, усилия, которые я накапливал все это время, меня не предали.

Я победил.

Ход битвы полностью перевернулся по сравнению с началом.

Эльфийский рыцарь, который еще недавно лениво и снисходительно подавлял меня своим превосходным мастерством, теперь стоял весь избитый, окровавленный и тяжело хватал ртом воздух.

С другой стороны я — тот, кто вначале судорожно оборонялся и задыхался, — стоял абсолютно чистым. На мне не было ни единой царапины.

Урон, полученный от первых ударов щитом, полностью затянулся благодаря пассивному навыку [Боевое исцеление], и моя полоска ОЗ была забита под завязку.

Исход поединка был очевиден любому дураку, но эльфийский рыцарь все еще горел фанатичным боевым духом, упрямо удерживая стойку.

— Я… Я… Седьмой Меч Ордена Пендулы, Ферит Ветра! Я не паду от рук порочного человека!

— Че за бред ты несешь? Ты первый на меня напал — и после этого я еще и порочный?

— Ты будешь отрицать свое нападение на Его Высочество Элиона?! Как и следовало ожидать от человека, повелевающего силой тьмы — твоя наглость превосходит даже твою ложь!

Эльфийский рыцарь продолжал сыпать обвинениями, но его ноги уже заметно дрожали. Неужели все высшие эльфы такие конченые?

Какого хрена он заладил про порочных людей и темные силы?

Будь я действительно злом, я бы уже давно отрубил им обоим головы и жонглировал ими ради забавы.

Возможно, его расовая ненависть к людям настолько сильна, что он физически не способен здраво мыслить.

Или, может, этот эльф по имени Элион — принц, которому я вывихнул плечо, — служит для него каким-то безусловным триггером.

Так или иначе, о вступлении во фракцию Высших Эльфов теперь можно забыть.

И дело даже не в том, что я их избил. У меня просто ноль уверенности в том, что я вообще смогу сосуществовать на одной стороне с этими кретинами.

От одного только короткого разговора с ними уже тошнит. Как мне прикажете строить союз с такими кадрами?

— Да-да, ладно. Мне уже плевать.

Я повыше перехватил меч, намереваясь прикончить эльфийского рыцаря и покончить с этим этажом.

Но именно в этот момент…

— !

Отчетливое, покалывающее чувство от навыка [Инстинкт] послало резкий сигнал тревоги прямо мне в висок.

Вжух, хвать!

Почти инстинктивно я выбросил руку вперед — и перехватил стрелу прямо в полете. Она была нацелена точно мне в левый висок.

Что за чертовщина? Откуда прилетело?

Я не видел нападавшего. Стрелу явно выпустили с огромного расстояния — но разве это физически возможно в таком густом, заросшем лесу?

Кри-и-ик!

Странный, пронзительный клекот раздался со стороны, откуда прилетела стрела. Я пару раз слышал этот звук во время службы в армии.

— Орел?

Вскоре в той стороне с шумом раздвинулись кусты, и виновник выстрела вместе с источником орлиного крика явились одновременно.

— Довольно, человеческий узурпатор! Ты посмел в одиночку и без страха ступить в наш Великий Лес!

Один эльф-лучник, сжимающий лук и сопровождаемый массивным ястребом, двое эльфийских рыцарей (мужчина и женщина) в доспехах, точь-в-точь похожих на броню побежденного мной Ферита…

И высокородная эльфийка с деревянным посохом, за которой тянулся шлейф мерцающих искр.

У всех над головами всплыли консоли, окрашенные в оранжевый цвет враждебности. У всех, кроме одной.

— Отличная работа, Ферит. Ты защитил Его Высочество с честью.

Из двух прибывших рыцарей вперед выступила женщина, плавно обнажая серебряный одноручный меч.

Цвет консоли над ее головой был… угольно-черным.

— Дерьмо.

Когда маркер становится не просто красным, а абсолютно, беспросветно черным, это означает лишь одно: их уровень находится на недосягаемой, космической высоте по сравнению с твоим.

Похоже, эта гребаная Башня действительно очень хочет моей смерти.

Будь они просто умеренно сильными, я бы, возможно, даже обрадовался. Отличная возможность для прокачки и роста, верно?

Но это? Иссиня-черная консоль над головой эльфийской воительницы выглядела как символ, олицетворяющий саму смерть.

Насколько гигантским должен быть разрыв в уровнях, чтобы маркер стал черным? Сто уровней? Больше?

Если я развернусь и побегу без оглядки, смогу ли я спастись?

Нет. И тот рыцарь, которого я только что уложил, и тот сопляк-принц двигались невероятно быстро. Очевидно, это расовая черта высших эльфов.

Если так, у меня нет ни единого шанса оторваться от них на своих двоих. К тому же я совершенно не знаю топографию этого леса.

Фак. Что мне делать?

Я крепче сжал рукоять меча. Возможно, если я нанесу удар первым, мне удастся хотя бы один раз зацепить ее перед смертью.

— Судя по твоим глазам, ты не настроен сдаваться мирно. Что ж, тогда мы сначала усмирим тебя, а твои объяснения выслушаем позже.

ГРОМ!

Внезапно небо над нами содрогнулось от раската грома, и ослепительный белый свет закружился мощным вихрем вокруг тела эльфийской рыцарши. Я мгновенно узнал этот навык.

Один из трех божественных активных баффов класса воина — [Усиление маны].

Умение, которое взрывным образом увеличивает все физические характеристики и силу атаки пропорционально показателю Интеллекта. Среди претендентов нет ни одного человека, который бы не знал об этом навыке.

Меня что, вместо 7-го этажа швырнуло сразу на 70-й? Какого хрена здесь творится, если рядовой NPC использует такие техники?

Я взглядом открыл интерфейс инвентаря и аккуратно переключился на свой самый топовый сет снаряжения.

Не сводя глаз с серебряного клинка эльфийки, я начал медленно смещать центр тяжести, готовясь к рывку.

— Собрался куда-то?

Фак. Мне хана.

Пальцы эльфийской рыцарши едва заметно дрогнули, и в то же мгновение сияющее лезвие уже неслось прямо к моим глазам.

Шорох!

Что-то иссиня-черное резко выстрелило откуда-то из тени и мгновенно обвилось вокруг ее клинка, намертво заблокировав его в воздухе.

А это еще что за хрень?

— Ладно, на этом, пожалуй, закончим.

Услышав незнакомый голос у себя за спиной, я резко повернул голову. Там — бог весть с каких пор — стоял еще один эльф.

Точнее, представительница одной из трех главных фракций 7-го этажа. Женщина-темный эльф с характерной смуглой кожей.

— Честное слово, эти лесные сучки всегда одинаковы. Никогда не задумываются о собственных ошибках — стоит им хоть немного расстроиться, как они тут же хватаются за мечи.

Темная эльфийка, озвучив мысли, которые невероятно сильно отозвались в моей душе, слабо улыбнулась и опустила ладонь на землю.

Тень у ее ног мгновенно запузырилась, закипела и начала буквально выплевывать один силуэт за другим.

Из темноты соткался целый отряд темных эльфов с такой же пепельно-смуглой кожей, как и у нее.

— Приятно познакомиться, безымянный человеческий мечник. Я наблюдала за твоим боем — а ты весьма недурен.

— Что?

— Если бы все выглядело так, будто ты проигрываешь этому напыщенному индюку, я планировала вмешаться и помочь. Но я никак не ожидала, что ты действительно победишь его в одиночку.

С этими словами темная эльфийка небрежно ткнула пальцем в сторону рыцаря Высших Эльфов, чье лицо сейчас представляло собой сплошное кровавое месиво.

— Впрочем, благодаря этой суве, у меня появился отличный шанс сделать по-настоящему эффектное появление.

У меня голова пошла кругом. На фоне слов этой смуглой воительницы до меня мгновенно дошла вся суть происходящего.

Сука… так это с самого начала был ивент с принудительным поражением?!

Я умудрился выиграть бой, который по задумке системы должен был с треском проиграть, и теперь весь сюжетный сценарий этажа нахрен перекосило!