Историческая сила

«Момент, когда одна-единственная ошибка может привести к смерти».

53.

Эту фразу часто повторяют стратеги — претенденты, стремящиеся стать высокоранговыми Охотниками в Башне Испытаний.

Но на деле такие стратеги редко умирают из-за одной ошибки. Почему? Потому что они играют в группах. Когда рядом надежные товарищи, способные подстраховать, одна-две оплошности не становятся фатальными.

Но для меня, вынужденного играть в одиночку, любая ошибка и впрямь означает встречу со смертью лицом к лицу. Должен же быть предел несправедливости — это не просто соло-прохождение, это игра «на одной жизни».

Хруст.

Челюсти оборотня глубоко вонзились в мое левое плечо, доходя до самой груди и с легкостью прокусывая доспех. Ходит он на двух ногах или нет, оборотень остается волком — и зубы его, естественно, куда мощнее когтей.

Кости в районе ключицы раскрошились с тошнотворным звуком. С резким треском вспыхнул красный эффект. Клыки зверя нанесли критический удар.

— Кха... агх...

Как всё дошло до этого? Какую ошибку я совершил?

Забыл, что выбросил щит, когда пытался блокировать когти? Или проявил самонадеянность, решив, что это будет похоже на битву с боссом первого этажа? Может, я ошибся, когда решил проигнорировать Наездника на кобольде?

Или же я не предвидел, как быстро оборотень впадет в ярость?

Должно быть, последнее. Я обязан был заметить это, когда мои атаки оказались эффективнее, чем ожидалось. Я не осознал, что серия ударов кинжалом нанесет достаточно урона, чтобы активировать его режим берсерка. Если бы я поначалу сражался осторожнее, прощупывая его силу, я бы не допустил такой оплошности.

Хотя, если быть честным, мое суждение было ошибочным с самого начала. Я проявил нетерпение, пытаясь зачистить второй этаж как можно быстрее, и теперь расплачиваюсь за это. Черт возьми, идиот, надо было задержаться здесь еще на пару дней.

Хруст, скрежет!

Клыки оборотня вгрызаются всё глубже. Кровь брызжет во все стороны, пока мои кости крошатся под его чудовищной силой укуса. Я и не подозревал, что ощущение уходящей из жил жизни может быть настолько отчетливым.

Мое восприятие медленно меняется. Когда боль достигает своего предела, она — как ни парадоксально — позволяет забыть об агонии и сосредоточиться на других чувствах.

Тук-тук, тук-тук.

Сердце колотится. Я никогда раньше не ощущал собственное сердцебиение так ясно. Это глубокое, пронзительное осознание: смерть близко.

Ах, если мне суждено было подохнуть вот так, зачем я вообще так старался? Лучше бы я просто тихо гнил в своей комнате, строча посты на форумах. Знаю, звучит жалко, но это всё же лучше, чем быть разорванным на куски этой псиной.

На что я надеялся, прилагая все эти усилия? У меня ведь никогда даже не было нормальной мотивации.

После смерти мамы я много думал. И в итоге пришел к выводу, что мне нужно пройти эту Башню. Но почему я так решил?

Мамы больше нет. Она, должно быть, умерла с мыслью, что я навсегда застряну в этой Башне. Даже если я пройду её и выберусь сейчас, этот факт уже не изменить.

Я давно растерял связь со старыми друзьями, слишком долго просидев взаперти. Даже если я выйду сейчас, меня никто не встретит. Так почему же я так хотел покорить Башню?

А, вспомнил.

Я хотел стать достойным человеком. Хотел прийти к маме на могилу, зажечь благовония, налить чарку и извиниться...

Не знаю, существует ли загробная жизнь на самом деле, но если да, я вряд ли встречусь с мамой.

Куда еще попасть такому неблагодарному сыну, как я, если не в ад? А в аду я не смогу перед ней извиниться.

Поэтому.

Я **не могу** сдохнуть в таком месте.

— А-А-А-А-А-А!!!

***Хруст!***

С диким ревом я вцепился в челюсти оборотня, впившиеся в мое плечо. Схватившись за окровавленные клыки, я собрал всю волю в кулак, пытаясь разжать его пасть.

Сила его укуса была такова, что кости и доспехи трещали одновременно — моей предсмертной мощи явно не хватало. Но я не мог просто взять и умереть. Я должен выйти из этой Башни, стать настоящим Охотником и встретиться с матерью лицом к лицу.

— Гха-а-а-а!

***Скрип!***

Я с силой рванул изувеченное плечо, игнорируя крик собственного тела. Клыки, глубоко засевшие в плоти, начали медленно поддаваться.

С влажным чавканьем зубы вышли из ран, и кровь хлынула фонтаном. Голова кружилась всё сильнее, перед глазами поплыли черные пятна. Плевать. Я пущу ту энергию, что трачу на зрение, на то, чтобы вырвать этой твари челюсть.

> **[Получен пассивный навык: Боевое пробуждение (ур. 3)]**

Пусть в глазах всё мутно, но в руки вливается сила. Это и есть та легендарная мощь, что приходит перед самой смертью?

> **[Получен пассивный навык: Боевое пробуждение (ур. 4)]**

> **[Получен пассивный навык: Боевая выносливость (ур. 5)]**

> **[Получен пассивный навык: Неукротимость (ур. 2)]**

К черту принципы и тактику. Мне просто нужно выпустить наружу эту ярость, бурлящую в жилах.

Я чувствовал, как дробящие кости клыки отдаляются, а пасть оборотня раскрывается всё шире. Чувства медленно возвращались, а тьма перед глазами начала рассеиваться, сменяясь багровым сиянием.

— Гр-р-р... Гха-а-а-ар...

Зрение прояснилось, но я всё еще почти ничего не видел — глаза заливало кровью. Сквозь эту алую пелену я едва различал зрачки оборотня прямо перед собой.

— Кх... кха-ха... кх... ху... ху-ху-ху-ху-ху!..

Его зрачки дрожали. Или это дрожал мой взор? Скорее первое.

Что, удивлен, что всё еще не победил? Думал, ты единственный, кто умеет впадать в ярость?

Сражаясь с этим волком и получая один пассивный навык за другим, я осознал: Башня распознает изменения в Претенденте и дарует навыки соответственно им. А значит, нет ничего странного в том, что прямо сейчас у меня вырабатывается нечто вроде «Берсерка». Синие окна ведь продолжают всплывать, не так ли?

> **[...получено...]**

Кровь мешает прочесть, что именно я получил, но я определенно становлюсь сильнее. Возможно, благодаря этим навыкам мои руки, раздирающие пасть оборотня, наливаются всё большей мощью.

***Хруст! Треск!***

То чувство близости смерти, что я ощутил мгновение назад, было забыто. Осталась лишь чистая радость от роста.

***Хруст! Треск!***

Сжимая челюсти монстра мертвой хваткой, я продолжал разводить их в стороны, хотя они и так были раскрыты до предела. Мой мозг, пропитанный дофамином от этого упоительного прогресса, сам складывал слова и выплевывал их наружу:

— СДОХНИ БЛЯ, СУКИН ТЫ СЫН!

> **[Получен пассивный навык: На пределе (ур. 1)]**

***Хрусть!***

Мои руки с мясом вырвали челюстную кость оборотня. Вспыхнул красный эффект критического удара, и зверь рухнул. Было чертовски приятно наблюдать, как он корчится на земле, не в силах даже взвыть из-за оторванной морды.

Проблема была в том, что пол там, где катался оборотень, стал абсолютно алым.

— Ох, бля...

Это что, всё моя кровь? Неужели из человеческого тела может вылиться столько жидкости? Говорят, что пока ОЗ (HP) не упадут до нуля, ты не получишь смертельных ран — видимо, это оно и есть. Судя по кровопотере, я уже должен быть трупом, но каким-то чудом еще дышу. Хотя «отсутствием смертельных ран» это назвать сложно.

Я едва живой. Дышать — дышу, но не могу пошевелить и пальцем. Черт, надо его добить...

— Зелье... зелье!.. — прохрипел я.

Я открыл инвентарь, но тело не слушалось, я не мог даже вытянуть руку за флаконом. Проклятье, только что ведь всё работало... Неужели я выжал из себя всё до последней капли? Должен быть способ. Способ выпить зелье, не используя рук.

*А, есть один!*

***Дзынь!***

Я использовал команду «выбросить», которой можно управлять мысленно, и призвал флакон прямо в воздухе. Бутылочка упала и разбилась, разливая содержимое по полу прямо перед моим лицом. В буквальном смысле — на расстоянии вытянутого языка. Именно туда я её и сбросил.

— Гха-а-а!..

С последним усилием я качнулся вперед. Мое едва державшееся тело рухнуло плашмя.

***Бам!***

Черт, надеюсь, нос не сломан. Судя по осколкам стекла, впившимся в щеку, с позицией я не прогадал.

***Лик.***

Словно последний идиот, я принялся слизывать разлитое зелье прямо с пола.

Я все еще мог шевелить языком — по крайней мере, достаточно для того, чтобы материться.

Зрелище было постыдное... нет, абсолютно жалкое, но мне всё же удалось употребить зелье.

**ОЗ (HP): 4 / 660**

Почти пустая шкала здоровья начала медленно ползти вверх, и ко мне вернулись крупицы сил. Я постепенно поднялся и достал еще одну склянку, чтобы на этот раз выпить её по-человечески.

Немного восстановившись, я выхватил из инвентаря кортик и оборвал мучения бьющегося в конвульсиях оборотня.

***Вспорох!***

> **[Поздравляем! Вы первым зачистили 2-й этаж Башни Испытаний.]**

Перед глазами поплыли сообщения о прохождении и список наград. Я быстро пробежал по ним глазами, как вдруг что-то предчувствуя, резко пригнулся.

***Вжик!***

Алебарда выжившего Наездника на кобольдах просвистела прямо над моей макушкой. Черт, эта тварь всё еще здесь? Разве миньоны не должны исчезать автоматически после смерти босса? Что это за система такая...

> **[Получен пассивный навык: Интуиция (ур. 1)]**

— Ну, хоть это радует. Я на это и рассчитывал, чтоб вас всех...