Темные эльфы

В общей сложности из теней поднялись пятеро Темных Эльфов.

Верные своей эльфийской природе, один из них нес лук, другой был вооружен мечом. Если не считать того, что все они были Темными Эльфами, у них, похоже, было мало общего.

У женщины-темного эльфа, которая появилась первой и заговорила со мной, правая рука была окутана чем-то вроде иссиня-черной ауры.

Та похожая на ленту черная материя, что заблокировала меч эльфийской рыцарши, должно быть, исходила именно оттуда.

И это же, вероятно, был тот самый метод, который она использовала только что, чтобы призвать остальных Темных Эльфов через тени. У меня уже было смутное представление о том, что это такое.

Магия теней — одна из расовых особенностей Темных Эльфов.

Я слышал, что она специализируется на скрытности и иллюзорных заклинаниях, позволяющих им прятаться в темноте, но неужели она способна даже на такие вещи, как призыв?

Вдобавок ко всему, судя по тому, как ловко она заблокировала атаку рыцаря Высших Эльфов, ее защитные возможности тоже казались весьма внушительными.

Было ли это возможно потому, что сама по себе магия теней превосходна, или потому, что сама волшебница была невероятно сильна — я сказать не мог.

— Не будь так насторожен. Мы на твоей стороне.

Один из NPC Темных Эльфов, вышедших из тени, произнес это, похлопав меня по плечу.

Это был NPC класса воина, вооруженный мечом. Когда я скользнул взглядом вверх, консоль, парящая над его головой, оказалась зеленой.

Независимо от уровня, зеленый цвет показывал дружественных или нейтральных NPC.

Были ли они действительно на моей стороне или нет, по крайней мере, врагами они не являлись.

И этот парень… его хлопок по моему плечу был довольно весомым. Это не выглядело намеренным, так что его показатель Силы должен быть весьма высоким.

Цвета их консолей были сплошь зелеными, поэтому я не мог их точно различить, но, как и Высший Эльф вон там, они, вероятно, были NPC элитного ранга.

При таком раскладе не будет преувеличением сказать, что здесь собрались сильнейшие представители обеих противоборствующих фракций.

— Что ж, полагаю, в нынешней ситуации это выглядит подозрительно. Позволь мне выразиться проще — мы враги этих лесных обитателей.

Мечник Темных Эльфов слабо улыбнулся, рассуждая о том, что враг моего врага — мой друг.

— Элеонора, ты принимаешь сторону человека?

Тем временем рыцарша Высших Эльфов стряхнула тень, сковывавшую ее меч, и заговорила.

— Да. Мне скорее нравится этот человек. Он весьма недурно разукрасил эту невыносимую физиономию, не так ли?

Женщина-темный эльф, которую звали Элеонорой, указала на поверженного рыцаря, а затем перевела палец в сторону принца Высших Эльфов.

— К тому же этот дурак сам все начал. Просто потому, что вы постоянно нянчитесь с ним из-за того, что он принц, он бегает кругом, совершенно не зная, как устроен мир.

— Его Высочество — мудрый муж.

— Видишь? Даже сейчас ты слепо принимаешь его сторону, не зная всей истории. Живя взаперти в Великом Лесу — какая вообще у него может быть мудрость?

Сияние усиления маны, струящееся от тела рыцарши Высших Эльфов, постепенно угасло. Но выражение ее лица ухудшилось в противоположном направлении.

— Этот идиот-принц первым напал здесь на человека. А тот неудачливый глупец бросился на выручку, не зная ситуации, и был намертво избит.

При словах Элеоноры Темные Эльфы, появившиеся из теней, каждый добавили по замечанию.

— Жалкое зрелище.

— Он даже не смог оказать достойного сопротивления.

— И при этом строит из себя благородного.

— И это называется королевская гвардия?

Они прикрывали рты, словно пытаясь подавить смех, явно намереваясь побольнее уколоть своих оппонентов.

Что я должен был сказать — все это очень сбивало с толку.

Я уже знал, что, как и пастушка, которую я встретил на втором этаже, время от времени попадались NPC, которые вели себя поразительно похожим на реальных людей образом.

И я слышал, что в других Башнях элитные NPC верхних этажей тоже имели тенденцию вести себя вполне по-человечески.

Но наблюдать за тем, как эти NPC обмениваются колкостями, словно реальные люди в битве характеров, было дезориентирующе.

Неужели они действительно не более чем одноразовые, проходные NPC?

Противостояние между рыцаршей Высших Эльфов и Элеонорой продолжалось еще какое-то время.

Их ледяная, но в чем-то детская словесная перепалка тоже затянулась. Схема оставалась прежней.

Темные Эльфы намеренно выкрикивали издевательские замечания, чтобы спровоцировать Высших Эльфов, в то время как Высшие Эльфы отвечали чопорным тоном, притворяясь равнодушными.

Конечно, по прошествии времени лица Высших Эльфов то краснели, то бледнели от нарастающего гнева.

Судя по тому, какими яростными они выглядели, можно было подумать, что они сорвутся и начнут драку — но они этого не сделали.

— Довольно. Мы уходим.

Я практически слышал скрежет ее зубов, и все же она убрала меч в ножны и объявила, что отступает первой.

Неужели разрыв в силах был настолько велик, что она не осмелилась сделать шаг?

Все Темные Эльфы тоже были элитными NPC, но никто из них не казался сильнее этой женщины-рыцаря.

— Если ты думала, Элеонора, что я поддамся на такую вульгарную провокацию и взмахну мечом, ты ошибалась.

Рыцарша Высших Эльфов постучала по ножнам, произнося это. Судя по звуку, она сдерживалась вовсе не из-за разницы в силе.

— Но не принимай мою сдержанность за бесконечную терпимость. Особенно ты, человек…

Ее острый взгляд обратился ко мне.

— Ты вторгся в наш лес и причинил вред Его Высочеству, но думаешь, что сможешь вернуться в безопасности. Считай это благословением, дарованным небесами.

Благословение небес? После всего того бреда, через который меня заставили пройти?

— Чушь собачья. В следующий раз, когда мы встретимся, я оторву тебе уши, чертова остроухая сука.

Я поднял в ее сторону средний палец. Я понимал, что ковыряю старую болячку, но в этот раз просто не смог сдержаться.

Рыцарша заскрежетала зубами и отвернулась, в то время как темная эльфийка — Элеонора — заливисто расхохоталась и с силой хлопнула меня по спине.

— Ха-ха-ха! Я знала, что ты мне понравишься!

Да уж… Думаю, я самым естественным образом в итоге оказался на пути Темных Эльфов.

Вероятно, это был тот самый сценарий, с которым сталкивалось большинство претендентов, впервые ступивших на седьмой этаж.

Они натыкались на принца Высших Эльфов, пока тот гнался за Рунным Медведем, едва не ловили стрелу лицом и завязывали отсюда знакомство.

Поскольку тот, кого они встречали, был принцем, они, скорее всего, получали быстрый доступ к самой верхушке фракции Высших Эльфов.

Оттуда они принимали какое-нибудь масштабное задание и естественным образом присоединялись к стороне Высших Эльфов.

В противном случае, как и я, они могли подвергнуться нападению принца по какой-то совершенно абсурдной причине — например, из-за оружия, которое выглядело зловеще.

Принц был довольно силен для того, кто появляется на седьмом этаже, но не то чтобы ошеломляюще.

Типичный претендент седьмого этажа не потерпел бы мгновенного поражения — возможно, даже победил бы.

Затем появлялся элитный NPC королевской гвардии — кто-то, кого претендент седьмого этажа абсолютно не способен победить.

Отношение рыцаря, вероятно, зависело от того, как претендент обошелся с принцем.

Если претендент улаживал дело чисто — побеждал его аккуратно или избегал боя — рыцарь, скорее всего, реагировал с дружелюбием.

Но если, как и я, они обходились с принцем грубо или убивали его насовсем, рыцарь нападал, ввергая их в смертельную опасность.

И как раз вовремя появлялись Темные Эльфы, помогали им выжить и естественным образом вели их к присоединению к своей фракции вместо первой.

— Оторвать кому-то уши? Я никогда в жизни не слышала подобного оскорбления. У тебя действительно есть талант к словам.

— Да не особо.

— Я только что нанесла сокрушительный удар по трем ублюдкам, которых ненавижу больше всего — думаю, я могу влюбиться по уши. Мне это нравится!

И после победы в битве этого «ивента с принудительным поражением» против рыцаря Высших Эльфов, я в итоге получил огромное количество очков расположения со стороны фракции Темных Эльфов.

Как оказалось, Элеонора всегда заочно ненавидела принца, его сопровождающего рыцаря и ту эльфийку, которая появилась в конце.

Она терпеть не могла то, как они вечно вели себя высокомерно и горделиво, глядя на другие расы свысока. Сказала, что все Высшие Эльфы такие.

На данном этапе это звучало уже скорее не так, будто она ненавидит конкретных личностей, а так, что она просто презирает расу Высших Эльфов в целом — но неважно.

Учитывая, что ей удалось заблокировать атаку той эльфийской воительницы, Элеонора, скорее всего, тоже была одним из ключевых NPC фракции Темных Эльфов.

— Возможно, это судьба. Если ты не против, не хотел бы ты как-нибудь посетить нашу деревню? Мне бы хотелось неторопливо побеседовать с тобой.

[Сгенерировано задание: Увертюра Темных Эльфов — Приглашение]

Я заколебался перед ответом. Честно говоря, изначально я вообще не планировал присоединяться к фракции Темных Эльфов.

Фракция Темных Эльфов имеет самый высокий показатель выбора среди всех трех сил, но это не имеет абсолютно никакого отношения к качеству наград за квесты.

Достаточно посмотреть на фракцию Высших Эльфов — несмотря на то, что у них лучшие награды, их процент выбора низок просто потому, что у NPC отвратительные характеры.

Существовала только одна причина, по которой фракция Темных Эльфов была настолько популярна:

— [Ночной_лагерь <<< Если они лучшая раса во вселенной, ставь лайк лол]

— [Глаза темных эльфиек просто отвал башки лол.jpg]

— [NSFW) Черт, эти темные эльфийки и их теневые мешочки просто безумие]

— [NPC из Башни Испытаний №1 по привлекательности. реальныйфакт]

— [Сравнительный анализ: ХХХ против Темных Эльфов]

— [Какого хрена вы, ублюдки, не сказали мне выбирать Темных Эльфов]

— [Премиум коллекция темных эльфиек (много фото)]

Это происходило исключительно из-за ошеломляюще яркой, притягательной внешности NPC Темных Эльфов — очень первобытный вид популярности.

Если бы дело было только в лицах, Высшие Эльфы тоже не проиграли бы, но у Темных Эльфов… ну, определенные части тела имели весьма внушительное присутствие.

Конечно, я не настолько глуп, чтобы выбирать фракцию только потому, что у NPC отличные фигуры.

— Конечно, почему бы и нет.

Так что да, я принял предложение Элеоноры и само задание — но по совершенно иным причинам.

Серьезно.