Дворец молодёжи, Старая заводская улица

«Динь-дон! Станция Дунфэн-лу. Пассажирам, следующим до Дворца молодёжи, просьба выходить через заднюю дверь. Соблюдайте осторожность…»

Цинь Ши с рюкзаком за плечами сошёл на остановке. Перейдя дорогу, он увидел здание из красного кирпича с белыми стенами. Позолоченные иероглифы над главным входом, гласившие «Дворец молодёжи агломерации Тайань», сильно бросались в глаза.

По обеим сторонам улицы выстроились, словно длинные драконы, вереницы дорогих автомобилей, отчего широкая проезжая часть казалась немного тесной. Было очевидно, что это всё родители, приехавшие за своими детьми.

— Малой Цинь, наконец-то ты пришёл! Занятия в секции боевых искусств только что закончились, скорее бери детей на перемену!

Едва Цинь Ши успел переодеться в рабочую форму Дворца молодёжи, состоящую из чёрной футболки, повседневных брюк и кепки, как его тут же потащили в крытый тренировочный зал. Его подработка с ежедневной оплатой в триста юаней в основном и заключалась в том, чтобы присматривать за этими активными и непоседливыми детишками, играть с ними в игры и петь песни.

— Хорошо, брат Чжан.

Цинь Ши окинул взглядом светлое и просторное помещение, разделённое на несколько зон. Кроме учеников начальной школы, одетых в одинаковую белую тренировочную форму, здесь было немало ребят постарше, из средней и старшей школы, которые били по боксёрским грушам и отрабатывали удары ногами. Возгласы и звуки ударов, доносившиеся отовсюду, наполняли зал кипучей энергией.

В глазах Цинь Ши промелькнула тень зависти. На данный момент самым универсальным способом развития жизненной силы по-прежнему оставались физические тренировки. В этом и заключалась причина популярности всевозможных секций боевых искусств.

«Даже самые базовые занятия стоят недёшево, от пятисот и выше…» — мысленно вздохнул Цинь Ши. Одно занятие в секции боевых искусств Дворца молодёжи стоило столько же, сколько несколько дней его питания. Он определённо не мог себе этого позволить!

Он хлопнул в ладоши, отгоняя посторонние мысли, и изобразил на лице дружелюбную и радушную улыбку:

— Ребята, давайте поиграем в паровозик, хорошо? Я буду локомотивом…

……

В полшестого вечера солнце постепенно склонилось к горизонту, и желтоватые лучи закатного солнца проникали сквозь световые окна в потолке.

— Хорошо, на сегодня занятия окончены.

По команде учителя дети выстроились в длинную очередь, и Цинь Ши отвёл их к выходу на улицу.

— Спасибо, учитель Цинь!

— Сюаньсюань, попрощайся с учителем Цинем…

Когда шумный Дворец молодёжи снова погрузился в тишину, Цинь Ши продолжил свою работу. Он собрал пропитанную потом тренировочную форму в бамбуковую корзину, чтобы уборщица отнесла её в стирку, а затем подмёл пол в зале. Только после этого его подработка считалась полностью законченной.

— Малой Цинь, подойди сюда.

Заведующим Дворца молодёжи был дядька с залысиной на макушке, который постоянно пил чай с ягодами годжи из термоса.

— Я помню, ты учишься в Первой средней, верно? Как у тебя с медосмотром?

Цинь Ши честно ответил: — Восемь единиц, проходной уровень.

Дядька с залысиной пригладил свои редкие волосы: — Для твоего возраста неплохо. К нам во Дворец молодёжи скоро придёт новый учитель, будет вести продвинутый курс в секции боевых искусств, и сейчас нам не хватает ассистента. Малой Цинь, я видел, что ты в последние дни работаешь добросовестно, усердно и старательно. Ну как, справишься с этой должностью?

Новый учитель? Вести продвинутый курс?

Цинь Ши на мгновение замер. Основной аудиторией Дворца молодёжи были семьи среднего класса из городской агломерации. Такие родители больше всего хотели, чтобы их дети добились успеха, верили, что в жизни нужно побеждать на старте, и очень любили водить своих детей на всевозможные дополнительные занятия. Цены на уроки боевых искусств во Дворце молодёжи были относительно невысокими и хорошо подходили для закладки фундамента в юном возрасте. Естественно, запись на них была очень активной.

Но продвинутый курс… Разве у них был преподавательский состав такого уровня?

— Ассистент? Я, конечно, справлюсь! Директор, не буду от вас скрывать, я в своей старой школе был физоргом, часто руководил утренней зарядкой… — Цинь Ши отбросил сомнения и поспешно согласился.

Его принцип всегда был прост: если зарплата устраивает, обо всём можно договориться. При условии, что это не нарушает закон, он был готов взяться за любую работу!

— Тогда решено. Что касается должности ассистента, зарплата полторы тысячи в месяц, и ты сможешь есть в столовой.

Дядька с залысиной подумал про себя, что в наше время найти временного работника с приличной жизненной силой стоит как минимум две тысячи. Нанять студента было гораздо выгоднее.

— Отлично!

Цинь Ши прикинул в уме: на ресепшене в тренажёрном зале «Серебряный конь» он получал тысячу двести в месяц, во Дворце молодёжи с ежедневной оплатой мог заработать до тысячи, плюс ещё полторы тысячи за ассистента. За два месяца летних каникул он сможет скопить около семи тысяч.

«К началу учебного года я буду почти богачом, после оплаты вступительного взноса ещё и останется немного».

……

Динь!

Принята Студенческая карта!

В семь двадцать вечера Цинь Ши покинул Дворец молодёжи, вовремя сел в автобус №145 и занял место у окна в задней части салона. Яркие огни неоновых вывесок отражались повсюду, словно переливающееся разноцветное море, среди которого, как чешуя, возвышались небоскрёбы.

«Процветающая городская агломерация…» — беззвучно вздохнул Цинь Ши.

Родиться в правильном месте — это действительно искусство. Агломерация Тайань и старые районы, хотя на карте их разделяли всего несколько десятков километров, на деле были разделены огромной пропастью.

«Золотые тренеры в спортзале слишком дорогие, это нерентабельно. Если я хочу повысить жизненную силу, возможно, стоит поискать другие пути».

Пока Цинь Ши размышлял, в поле его зрения снова появилась текстовая информация.

【Сегодня пройдено шагов: 17240】

【Очки роста +2】

«И где именно я вырос?»

Глядя на появившийся квадрат, Цинь Ши почесал голову. Ему очень хотелось задать этот вопрос в пустоту, но в глазах окружающих такой жест, несомненно, выглядел бы как разговор с воздухом. Его было бы легко принять за сумасшедшего с подозрением на раздвоение личности и отправить в психиатрическую больницу «Циншань» на севере города.

Пока автобус проезжал одну остановку за другой, процветающие пейзажи оставались позади, и взору открывались большие заброшенные заводские зоны. Словно два совершенно разных мира, новый и старый.

Вскоре автобус прибыл на конечную станцию. Ночь за окном была густой, как чернила, а уличные фонари горели тускло. Задняя дверь открылась и снова закрылась. Цинь Ши с рюкзаком за плечами твёрдо встал на землю.

Он поднял голову и взглянул на каменную арку ворот, видавшую виды.

«Я дома».

Цинь Ши поправил рюкзак и направился к обветшалой старой улице, которая разительно контрастировала с ярко освещённой, процветающей городской агломерацией.

Во всей агломерации Тайань издавна ходила поговорка: «На востоке — бедность, на западе — знать, на юге — богатство, на севере — хаос».

Восточный пригород Данъян в ранние годы был основным промышленным центром региона. В период своего расцвета здесь насчитывалось пятьсот-шестьсот больших и малых заводов, на которых работало до семисот-восьмисот тысяч человек. Такие знаменитые предприятия, как электронный завод «Грозовое облако» и военный завод №420, ранее располагались именно здесь.

В те времена на Старой заводской улице по окончании смены было невероятно шумно. Сотни велосипедов марки «Сто птиц» неслись, словно несметная армия, заполняя ровные дороги, вымощенные голубым камнем. Это было величественное зрелище!

Молодые люди в тёмно-синей и армейско-зелёной фабричной униформе выглядели полными энтузиазма. Они нарочно трезвонили велосипедными звонками, чтобы привлечь внимание торговцев по обеим сторонам улицы и, конечно же, красивых девушек.

Однако с началом освоения новых звёзд после Великого переселения промышленность была перенесена, и восточный пригород быстро пришёл в упадок. Всего за десять лет он превратился в обветшалую старую улицу, загромождённую заброшенными заводами и наводнённую уволенными рабочими.

— Сяо Ши, вернулся?

— Твоя сестра только что с рынка пришла. Двух рыб зарезала, ещё и креветок много купила, сегодня у вас будет пир!

— На каникулах подрабатываешь, какой хороший мальчик…

Соседи были довольно приветливы, здороваясь с ним. Все они жили на этой старой заводской улице уже много лет, постоянно виделись, и отношения между ними были тёплыми. Если у кого-то возникали трудности, те, кто мог помочь, редко отказывали.

— Спасибо, дядя Ли!

— Дядя Чжан, вы снова полны сил!

— Дедушка Сун, отдыхаете в прохладе? Слушаете ту самую историю, где князь Цзян Байчуань сражается с гневным ваджрой Коу Юньчао, верно…

Цинь Ши вежливо отвечал, уделяя внимание каждому. Его дом находился рядом с улицей закусочных, где всегда было людно и витал густой дух повседневной жизни.

«Невероятно, что в эру Великого Космоса всё ещё существуют трущобные районы».

Он свернул на улицу Баогун. Здесь столбы были опутаны хаотичными гирляндами проводов, а обклеенные дешёвой рекламой фонари тускло мерцали, освещая ряды низких, нагромождённых друг на друга домов. Это место ничем не отличалось от «посёлков городского типа», в которых Цинь Ши жил в своей прошлой жизни.

Разговоры о сносе и реконструкции этого трущобного района велись уже много лет. Но, как и ежегодные лозунги властей Новой звезды Хэнчжоу о необходимости стремиться вверх дабы в десятку ведущих административных районов Восточной Ся по экономическому развитию, всё это было, по сути, лишь громкими словами без реальных дел.

— Второй брат, как тебе удаётся каждый раз возвращаться домой ровно к ужину?

Едва Цинь Ши переступил порог их небольшого домика, сложенного из рубероида и асбестоцементного шифера, как дёрнулась верёвочка, и тусклая лампочка озарила комнату неярким светом. На низеньком столике стояли два блюда, мясное и овощное, и суп. Девушка с хвостиком на затылке расставляла миски и палочки для еды.

Справа, на крохотной кухне, высокая фигура с грохотом орудовала сковородой у плиты. В всполохах огня по комнате разносился дивный аромат.

Первая была младшей, Цинь Лань.

Вторая — старшей, Цинь Сяо.

Цинь Ши бросил рюкзак и сделал вид, что недоволен:

— Сколько раз я уже говорил, зови меня просто «брат», не добавляй «второй»!

Младшая сестра Цинь Лань лукаво улыбнулась:

— Хорошо, второй брат!

Цинь Ши сокрушённо вздохнул с видом полного разочарования:

— А я-то думал, заработаю на подработке денег и куплю тебе новый компьютер «Тяньчжоу»…

— Эй, брат! Устал на работе, давай я тебе плечи помассирую! — Цинь Лань мгновенно сменила тактику. Её юное и прелестное личико было полно лести и заискивания, словно у виляющего хвостом котёнка.

— Когда не видитесь, скучаете, а как встретитесь, так сразу начинаете шуметь. Ну что за парочка. Еда на столе, быстро мойте руки и садитесь есть! — высокая фигура обернулась. У неё была смуглая кожа, сильные руки и аккуратная короткая стрижка. Поверх белой майки, испачканной несколькими пятнами машинного масла, была накинута джинсовая куртка. От неё веяло мужественной силой!

— Хорошо, сестрица, — тут же послушно и в один голос ответили Цинь Ши и Цинь Лань.

Увидев тушёную рыбу в соевом соусе, жареных креветок с зелёным луком и суп из восковой тыквы со свиными рёбрышками, брат с сестрой заработали палочками с невероятной скоростью, уплетая всё за обе щеки. Они так настрадались от синтетической еды в школьной столовой, что, когда удавалось поесть что-то вкусное, каждый из них набрасывался на еду, будто в прошлой жизни умер от голода.

— Такие большие, а всё ещё так набрасываетесь на еду, — в глазах старшей сестры Цинь Сяо читалось глубокое удовлетворение. Усталость и тяготы, накопившиеся от напряжённой работы, казалось, испарились без следа.

— Брат, ты отдыхай, я посуду помою! — Цинь Лань всё ещё помнила про компьютер «Тяньчжоу» и с большим энтузиазмом взяла на себя домашние обязанности.

— Какая ты понятливая.

Цинь Ши достал телефон и принялся искать купоны в многочисленных группах по «охоте за скидками». Собрав всё воедино и выполнив кучу заданий на скидку, он в конце отправил ссылку на групповую покупку Чжоу Нину.

【Помоги срезать цену! Срочно!】

— Ты слишком балуешь Лань. Она всего лишь в десятом классе, зачем ей такой хороший компьютер, — покачала головой старшая сестра Цинь Сяо. — Оставь деньги себе.

Цинь Ши улыбнулся:

— У меня нет таланта к механике, после выпускных экзаменов я точно пойду по пути боевых искусств. А вот младшая — другое дело. От таких предметов, как «Теория коммуникации с духом машины», «Основы компиляции» и «Структурология», у меня голова болит, а она изучает их с огромным интересом. Если её как следует обучить, кто знает, может, в нашей семье Цинь появится женщина-инженер!

Выражение лица Цинь Сяо смягчилось:

— Я слышала от дяди Чжоу из бильярдной, что он собирается купить для Чжоу Нина несколько занятий по развитию жизненной силы, чтобы тот попробовал сдать экзамен на ранг. Сяо Ши, а у тебя есть какие-нибудь мысли на этот счёт?

Цинь Ши почесал голову:

— Секции боевых искусств и занятия по физподготовке ничем не отличаются от БАДов, которые каждый день рекламируют по телевизору. Реальный эффект не составляет и тысячной доли от того, что обещают в рекламе. Сестрица, давай не будем ввязываться в это.

Выражение лица Цинь Сяо оставалось мягким, и она тихо проговорила:

— Сяо Ши опять боится тратить деньги, да? Ничего страшного. Я только что взяла большой заказ на дальнее расстояние, нужно доставить материалы в город Яньчэн. Вот, это аванс, который я взяла у старого Чэня, держи! Тоже запишись в какую-нибудь секцию. У тебя ведь неплохие оценки, ты точно сможешь поступить в хороший университет.

Под столом в ладонь Цинь Ши вложили толстую пачку банкнот, перевязанную в два свёртка. Он инстинктивно попытался оттолкнуть их, но у старшей сестры, которая целыми днями таскала тяжести, была недюжинная сила, и он не смог сдвинуть её ни на миллиметр.

— Мы же семья, не нужно этих церемоний, они делают нас чужими. Для Лань я тоже накопила некоторую сумму. Вы двое хорошо учитесь и не беспокойтесь ни о чём, сестра вас обеспечит.

Цинь Ши открыл и закрыл рот, но не смог выдавить ни звука. Лишь спустя долгое мгновение он произнёс:

— Я понял, сестрица.

Цинь Сяо посмотрела на брата, и вся её обычная дерзость и суровость исчезли:

— Сяо Ши, у тебя всегда своя голова на плечах. Эти деньги я даю тебе, а как их потратить, решай сам.

Цинь Ши понуро кивнул. Две пачки новеньких банкнот в его руке пахли типографской краской. Если присмотреться, на лицевой стороне развевался красный флаг, над ним — парящий дракон в благовещих облаках, а внизу — венок из колосьев пшеницы. Столько стоюаневых купюр новых сяских юаней, по пятьдесят в каждой пачке, целых десять тысяч.

Цинь Ши знал, что работа водителем большегруза приносит неплохой доход, но также понимал, насколько она изнурительна. Каждый раз, когда сестра уезжала в дальний рейс, её не было по несколько месяцев. Она ела и спала в дороге, всё время проводя в машине, а по пути ещё приходилось остерегаться дорожных бандитов и воров, сливающих топливо. Риск был чрезвычайно высок!

— В тренажёрных залах городской агломерации или в учебных центрах по развитию жизненной силы в основном обманывают, выдавая одно за другое. Мало того, что цены высокие, так ещё и не факт, что будет эффект, — Цинь Ши поделился своими мыслями. — Я планирую попытать счастья в девятой школе для детей рабочих. Дядя Чжоу порекомендовал одного учителя по фамилии Лян. Он говорил, что этот учитель раньше участвовал в Кубке Звёзд и у него высокий уровень развития жизненной силы. Позже он кому-то перешёл дорогу и его сослали в наш район учителем физкультуры.

Цинь Сяо кивнула в знак согласия. В её глазах Цинь Ши всегда был послушным и разумным, всегда мог найти выход из положения, был умнее её и надёжнее младшей сестры.

— Я завтра уезжаю в дальний рейс. Твоя задача как ученика — хорошо учиться и не думать постоянно о том, как заработать деньги. Сестра сможет вас обоих обеспечить и сделает так, чтобы наша семья жила всё лучше и лучше.

Цинь Ши так и не поднял головы, лишь ответил одним словом:

— Угу.

(Конец главы)