Класс для одарённых и работа на летних каникулах

Восточная Ся, город Хэнчжоу, агломерация Тайань.

В тренажёрный зал «Серебряный конь», расположенный в самом сердце торговой улицы, протиснулся бурый плюшевый медведь. Пошатываясь, он доковылял до решётки центрального кондиционера и принялся оценивать качков в силовой зоне:

— Вот так всегда с новичками, всего несколько подходов - и уже выдохся.

— А вот братан Кунь только что закончил тест на силу удара, итоговый результат - 275 кг. Осмелюсь спросить, юный герой, сколько его ударов выдержит твоё телосложение?

Цинь Ши, стоявший за стойкой администратора, с улыбкой протянул ему бутылку минеральной воды.

В такую жару раздавать листовки в тяжелом костюме плюшевого медведя было поистине тяжким трудом.

— И что с того? Если дойдёт до драки, ему хватит одного моего удара, чтобы рухнуть на колени и молить меня не умирать!

Сказал, сняв голову медведя, парень с тёмной от загара кожей и мокрыми от пота волосами жадно наслаждался прохладным воздухом:

— Старина Цинь, признавайся честно, ты что, дал взятку старику Сюю? Мы вместе пошли работать на каникулах, так почему ты тут прохлаждаешься под кондиционером, а я под палящим солнцем зазываю клиентов на улице!

Второго парня звали Чжоу Нин, он был одноклассником, соседом и другом детства Цинь Ши.

Оба они были старшеклассниками из первой средней школы и решили подработать во время летних каникул.

— Старик Сюй падок на деньги, а у меня за душой ни гроша. Откуда мне взять средства на взятку?— ровным тоном ответил Цинь Ши. —Он лишь сказал, что я обладаю необходимыми деловыми качествами для работы на ресепшене, причём весьма выдающимися.

Чжоу Нин недоумевал:

— Сидеть за стойкой и оформлять людям абонементы... какая вообще разница с моей работой по раздаче листовок? Да с этим кто угодно справится...

Не успел он договорить, как его глаза, словно включившийся радар, внезапно обострились.

С реакцией в доли секунды он точно сфокусировался на входе, намертво вцепившись взглядом в симпатичную старшую сестрицу в розовом спортивном топе и обтягивающих лосинах для йоги.

Обладательница изящной фигуры вошла внутрь, полностью проигнорировав приметного плюшевого медведя Чжоу Нина, и с улыбкой уставилась на Цинь Ши:

— Братишка Цинь, тренер Ло сегодня здесь?

Цинь Ши мгновенно изобразил застенчивую улыбку:

— Тренер Ло обычно приходит после трёх. Госпожа Линь, как наш почётный VIP-клиент, вы можете сперва отдохнуть в гостевой комнате. Если вам понадобится кофе, лёгкие закуски или десерты, просто дайте нам знать.

Симпатичная сестрица слегка наклонилась вперёд, оперевшись руками о стойку:

— В гостевой никого нет, так скучно. Братишка Цинь, не мог бы ты поболтать со мной?

Цинь Ши по-прежнему был застенчив:

— По правилам заведения, сотрудникам запрещено самовольно покидать рабочее место во время смены.

Глаза симпатичной сестрицы изогнулись полумесяцами, и она нарочито спросила:

— Значит, когда смена закончится, сможешь составить мне компанию?

Цинь Ши смущённо опустил голову, словно не зная, что ответить.

Такое поведение, в сочетании с его юным, интеллигентным и приятным лицом, делало его всё более привлекательным в глазах симпатичной сестрицы:

— Ладно-ладно, не буду тебя больше дразнить. У сестрицы сегодня хорошее настроение, попозже помоги мне продлить годовой абонемент.

Этот небольшой эпизод начался внезапно и так же быстро закончился.

Проводив взглядом удаляющуюся соблазнительную фигуру симпатичной сестрицы, Цинь Ши молча убрал с лица рабочее выражение.

А вот Чжоу Нин, стоявший рядом в роли невидимого фона, позеленел от зависти и процедил сквозь зубы:

— Старина Цинь! Ради летней подработки на ресепшене ты решил торговать своей внешностью? Беспринципный!

Цинь Ши беспомощно пожал плечами:

— Кушать-то на что-то надо. Менеджер Ван пообещал мне процент с каждого продления абонемента от ценных клиентов. Тебе, чтобы раздавать листовки, нужно лишь носить жаркий и тяжёлый костюм, а вот мне на ресепшене приходится учитывать куда больше факторов. Например, домогательства на рабочем месте.

Чжоу Нин одновременно завидовал и презирал его:

— Тогда давай поменяемся!

Цинь Ши покачал головой:

— Эта работа слишком коварна, боюсь, ты не справишься, одноклассник Чжоу.

Так, прикалываясь и болтая, они изо всех сил били баклуши и наконец дождались обеденного перерыва.

— Опять синтетическая еда. Меня уже в школе от неё тошнит.

Получив свой рабочий обед, Чжоу Нин открыл его и тут же скорчил кислую мину.

— В синтетической еде нет ничего плохого: дёшево, много, сытно, ещё и обеспечивает организм необходимыми питательными веществами. Радуйся тому, что есть. В любом случае, это лучше, чем полуфабрикаты и токсичная стряпня из прошлой эры.

Цинь Ши, уткнувшись в тарелку, принялся за еду. Тщательно пережёвывая, он ощущал монотонный вкус синтетической говядины.

Честно говоря, питательная ценность синтетических продуктов была неплохой, вот только вкус был слишком однообразным. Ощущения напоминали поедание лапши быстрого приготовления в прошлой жизни: одной пачки мало, от двух уже тошнит. Но единственным побочным эффектом от длительного употребления было то, что от одного запаха этой еды подкатывала тошнота.

— Да какая разница, насколько она здоровая, если её каждый день есть! Как же я скучаю по забегаловкам на старой заводской улице... — тихо пробормотал Чжоу Нин.

【17535-е пополнение энергии】

【Очки роста +1】

«Кроме как напоминать мне о количестве приёмов пищи и шагов, больше ни на что не годишься. С таким примитивным функционалом уж лучше смарт-браслет с бесплатной доставкой за 9,9 юаней с "Пинхаохо"…»

На внезапно появившиеся перед глазами светящиеся квадратные иероглифы Цинь Ши привычно не обратил никакого внимания.

И эта штуковина ещё посмела переместиться в другой мир вместе с ним?

Хотя бы систему прокачки с усилением завезли или автобой в одно нажатие!

— Кстати, Цинь Ши, ты потом ещё пойдёшь во Дворец молодёжи? — спросил Чжоу Нин. Хоть он и жаловался, но еду съел полностью, не оставив и крошки.

— Пойду. Здесь за месяц я получу тысячу двести, а во Дворце молодёжи - раз в неделю, с ежедневной оплатой в триста. Это немало.

Цинь Ши, словно ураган, смёл свой обед, поднялся и выбросил пустой контейнер в мусорное ведро.

— И какой в этом толк? Скажем, Дворец молодёжи, где ты подрабатываешь, сколько у них стоят десять занятий в секции боевых искусств? — понуро произнёс Чжоу Нин.

— Одно занятие на два часа, плата, кажется, пятьсот, — серьёзно задумавшись, ответил Цинь Ши.

— Вот видишь, мы вкалываем на летних каникулах, а не можем заработать даже на вступительный взнос в эту секцию.

Чжоу Нин уже давно снял жаркий и душный костюм медведя и теперь серьёзно разглядывал в руках изящно отпечатанную листовку.

— К тому же, на занятиях во Дворце молодёжи учат только базовым приёмам, а они совсем не развивают жизненную силу. Уж лучше наш тренажёрный зал, здесь, по крайней мере, уровень золотых тренеров не низок. Я слышал от других, что тренер Ло развил свою жизненную силу до девятнадцати единиц и почти достиг рубежа в двадцать.

Цинь Ши взглянул на него: — Цены в этом зале тоже кусаются. Одно двухчасовое занятие с тренером Ло обойдётся тебе в три тысячи.

Чжоу Нин оскалился, словно ему стало больно от одной мысли о деньгах: — У высокой цены всегда есть своя причина!

Цинь Ши уловил в душе своего друга нотки нетерпеливого желания: — Ты собираешься купить занятия? С отцом уже говорил?

Тренажёрный зал «Серебряный конь» был одним из лучших в агломерации Тайань, собрав целую плеяду золотых тренеров, у каждого из которых уровень развития жизненной силы превышал пятнадцать единиц. К тому же, способность занять такое первоклассное место на торговой улице сама по себе была демонстрацией силы. По крайней мере, можно было не беспокоиться, что владелец сбежит с деньгами.

Оглядев светлый и просторный холл первого этажа, Чжоу Нин почесал затылок:

— И правда, есть такая мысль. Когда я в прошлый раз встретил тренера Ло, он сказал, что у меня неплохое телосложение, и если я усердно займусь тренировками, то, возможно, смогу поднять жизненную силу на одну-две единицы. А если постараюсь ещё кто знает, может и сдам экзамен на ранг!

Цинь Ши моргнул.

Согласно правилам Ассоциации боевых искусств Восточной Ся, жизненная сила делилась на девять рангов, от низшего к высшему. Они, в свою очередь, подразделялись на два уровня: 【Любительский】 и 【Профессиональный】. Получение каждого нового ранга означало соответствующее повышение уровня развития жизненной силы. Затем, после прохождения аттестации в Ассоциации, выдавался сертификат. Если удавалось достичь девятого профессионального ранга, можно было удостоиться звания «Мастер боевых искусств». Став членом Ассоциации, ты, считай, получал наполовину государственный статус.

— Тренер Ло так тебе и сказал? Я помню, учитель в школе говорил, что у обычного здорового человека базовая жизненная сила находится в пределах от 3 до 7 единиц, а проходной балл для девятого любительского ранга от 9 до 12. Во время последнего медосмотра у меня было 8, а у тебя 7,5. За полтора месяца поднять этот показатель будет нелегко.

Для старшеклассников вроде Цинь Ши и Чжоу Нина экзамен на ранг по развитию жизненной силы был делом первостепенной важности. Вступительные экзамены в вузы в эру Великого Космоса придавали огромное значение жизненной силе, измеряющей потенциал тела. Этот фактор учитывался при приёме на любую должность. Особенно это касалось таких сияющих жемчужин, как четыре национальных университета они давно включили этот показатель в базовые требования для поступления. Индивиды, неспособные повысить свою жизненную силу, считались заранее отсеянными обществом.

— Надо попробовать, — вздохнул Чжоу Нин, прекрасно осознавая сложность задачи. — Только в первоклассных университетах можно получить доступ к курсам по развитию жизненной силы. А те методы тренировок, которым нас учат в старшей школе слишком медленные. Взять, к примеру, Сюй Мо, Чжао Юньчжу и других отличников из элитных классов. У них в семьях хорошие условия, они могут позволить себе частных тренеров и по выходным ходят в такие элитные места, как центры совершенствования, где получают наставления профессионального уровня. А таким беднякам из нашего особого класса, если мы не придумаем какой-нибудь выход, после экзаменов прямая дорога на завод, вкалывать как волы.

Цинь Ши кивнул. В словах Чжоу Нина была правда. Реальность часто бывает жестока, и та едва заметная разделительная линия между разными социальными слоями появляется не после вступления в общество, а сопровождает человека с самого рождения.

К примеру, класс «Хунчжи», в котором учились Цинь Ши и Чжоу Нин, был проектом помощи учащимся в Восточной Ся. Комитет по образованию обязал каждую школу набирать группу учеников с успеваемостью выше среднего из малоимущих семей, освобождая их от платы за обучение для завершения обязательного образования. Они родились в старых районах за пределами городской агломерации и с детства учились в школе для детей рабочих. Без такой программы помощи, как класс «Хунчжи», в такой сильной школе, как их Первая средняя, входящая в тройку лучших в агломерации Тайань, плата за три года обучения опустошила бы все их семейные сбережения.

— А твоя семья согласится? — Цинь Ши был немного удивлён, не ожидая, что обычно беззаботный Чжоу Нин тоже задумается о своём будущем.

— Я плохо сдал прошлый экзамен, и отец поговорил со мной. С моими оценками поступить в университет Хэн или в Политех без шансов. Проходные баллы в эти первоклассные вузы начинаются от семисот-восьмисот, а у меня и базовые оценки невысокие, и на экзаменах я не блещу, в сумме точно и пятисот не наберу. Разве что я одним рывком доберусь до седьмого любительского ранга и уж тогда, может, и смогу пройти по баллам за счёт бонусов.

Чжоу Нин вздохнул: — В играх я набираю очки, как воду пью, а на экзаменах уже слава богу, если просто не провалюсь. В качестве альтернативы отец придумал другой путь: поступить в хороший техникум, выбрать специальность, с которой легко найти работу.

Цинь Ши мгновенно всё понял: — Ты собираешься поступать на боевое отделение? Если получишь девятый любительский ранг, плюс базовые баллы за общеобразовательные предметы, то для поступления на боевое отделение в техникум этого хватит…

Вторую половину фразы он не произнёс.

Преподавательский состав в техникуме был куда слабее, чем в первоклассных вузах вроде университета Хэн или Политеха. Даже при максимальном усердии за четыре года учёбы там было бы очень сложно преодолеть порог пятого любительского ранга. А последующий выбор работы на стажировке был не так уж и широк. В основном это были пути вроде охранника в жилом комплексе, строителя, помощника полицейского или городского инспектора.

— Не переживай, мой отец на уровне начальника департамента, а мать на уровне министра. Когда придёт время, благодаря их связям, устроиться начальником отдела на заводе старика Не составит труда…

Настрой у Чжоу Нина был оптимистичный. Его отец владел бильярдной на старой заводской улице в районе Данъян. Мать управляла небольшим магазином. А что касается так называемого «начальника отдела», то, скорее всего, речь шла об отделе охраны.

— Договорились, не забудь оставить для меня вакансию швейцара, — усмехнулся Цинь Ши.

— Без проблем, старина Цинь, место швейцара точно будет за тобой. Но о чём ты вообще думаешь? Какой бы тяжёлой ни была нагрузка на семью, мы не можем бросать учёбу! Даже чтобы батрачить на стройках в космосе, у них есть требования к развитию жизненной силы! — с беспокойством в голосе сказал Чжоу Нин.

По сравнению с ним самим, успеваемость его друга Цинь Ши была немного выше. У него были неплохие базовые оценки и результаты тестов, он держался на среднем уровне в классе. Если постараться, у него были все шансы перешагнуть отметку в шестьсот баллов. Стоило ему только сдать экзамен на ранг, и поступление в университет второго или третьего эшелона было бы у него в кармане. Единственное, что вызывало беспокойство, это крайне бедственное положение семьи Цинь Ши, которая могла и не потянуть такое обучение. Стоимость жизни в агломерации Тайань для детей из старых районов была просто заоблачной.

— Я пока не так много об этом думал. Когда повозка доедет до горы, дорога непременно найдётся. В крайнем случае, запишусь в армию и присоединюсь к Великому освоению, которое продолжается уже шестое тысячелетие.

Взгляд Цинь Ши стал рассеянным и остановился на чёрной рамке, невидимой для других. Она, словно полупрозрачная стена, упрямо стояла перед его глазами, и время от времени на ней появлялась, казалось бы, бессмысленная текстовая информация.

【Якорь: Цинь Ши】 【Стадия роста: Ожидает разблокировки】 【Прогресс: 99%】 【Число монументов: Нет】

Эта чёрная рамка, видимая только Цинь Ши, казалось, была выжжена прямо на его сетчатке. Куда бы он ни переводил взгляд, она никуда не исчезала.

С другой стороны панели находился серый яйцевидный объект в пиксельном стиле. Внутри него клубилась ярко-красная субстанция, похожая на воду в чайнике, который вот-вот закипит. Она была туманной, словно туман, будто в ней зарождалась какая-то жизнь.

Эта штуковина сопровождала Цинь Ши с момента его второго рождения. И всё, что он знал, это её имя —【Монумент】.

«Интересно, что изменится, когда прогресс заполнится до конца…» — пока Цинь Ши размышлял, Чжоу Нин продолжал без умолку тараторить: — В армию попасть не так-то просто. Если твоя жизненная сила не соответствует стандартам, в военное училище не поступишь!..

Хотя Великое освоение, которое Восточная Ся вела целых шесть тысячелетий с целью расширения территорий и создания новых домов для человечества, уже близилось к своему триумфальному завершению, это не означало, что мирная эпоха, когда оружие убирают в ножны, а коней отпускают пастись на южные склоны, наступит так же быстро, как переворачивается страница в книге. Это Цинь Ши понимал из ежедневного просмотра новостей. Отправиться на далёкую и глухую административную планету, чтобы стать там крошечным и хрупким винтиком, часто означало полное отсутствие гарантий личной безопасности.

— Моя сестра водит большегруз, зарабатывая на жизнь тяжёлым трудом. Будь то университет второго или третьего эшелона или техникум, плата за обучение везде немаленькая. Ей одной содержать меня и младшую сестру слишком тяжело.

С тех пор как ему повезло переместиться в этот мир, прошло много времени, и Цинь Ши давно привык к новой жизни. Вот только каждый раз, вспоминая о таком старте, он не мог не испытывать досаду.

«Проигравшийся в азартные игры отец, покойная мать, бросившая школу сестра, малолетняя сестрёнка и я, разбитый на куски… Пожалуй, это лишь немного лучше, чем адский уровень сложности с точкой возрождения в школьном туалете и родителями-гопниками».

Цинь Ши невольно усмехнулся, но не пал духом. По сравнению с прошлой жизнью, где дальние родственники обманом заманили его в подпольную клинику, чуть не лишив почки, и в итоге ему пришлось выживать, занимаясь контрабандой, эта жизнь была не так уж и плоха.

Он поднял голову и посмотрел на включённый телевизор в холле тренажёрного зала, где одна за другой сменялись горячие новости.

«Сердечно поздравляем фильм «Легенда о Боге Войны: Цилинь» с кассовыми сборами в десять миллиардов в первый день, что побило рекорд предыдущей части «Алчный волк»! Посмотрите, как никому не известный юноша покоряет звёздную реку!»

«Объединённый экзамен пяти школ в самом разгаре! Все граждане, достигшие восемнадцати лет и получившие обязательное образование в Восточной Ся, могут принять участие в предварительном испытании!»

«Чемпион восемьдесят третьего Кубка Звёзд, самый молодой в истории мастер боевых искусств девятого профессионального ранга Юй Ли, третьего сентября примет участие в качестве специального гостя в церемонии открытия культурно-туристического фестиваля в Тайане!»

«Мужской долг — служить на границе, отдать юность армии без сожалений! Приглашаем прилежных учеников всех школ поступать в офицерскую академию древней звезды Инхо, информация для абитуриентов по номеру…»

Чжоу Нин подпёр подбородок руками, его голос был полон зависти: — Старина Цинь, ты только посмотри, в неполные двадцать лет он уже стал мастером боевых искусств профессионального ранга, и его сразу же зачислили по специальному набору в «Северную имперскую столицу», один из четырёх национальных университетов. Скажи, мы ведь все люди, почему разница такая огромная!

Цинь Ши усмехнулся: — Родиться в правильном месте, это тоже искусство, одноклассник Чжоу. Не говоря о прочем, между такими точками старта, как Старая заводская улица и Имперская столица, пролегает сто восемь тысяч световых лет.

Чжоу Нин вздохнул: — Если бы мой отец в своё время решился попытать счастья и поучаствовал в освоении новых звёзд, получил бы вид на жительство в агломерации Тайань, пришлось бы мне так вкалывать!

Их родной Хэнчжоу был тридцать четвёртым административным районом, выделенным Восточной Ся. Полное его название — Новая звезда Хэнчжоу. Агломерация Тайань, как крупнейший портовый город на Новой звезде Хэнчжоу, быстро развивалась благодаря своему географическому преимуществу. Особенно в последние годы, когда бурный рост свободной торговли породил бесчисленное множество нуворишей, выросших словно грибы после дождя. К сожалению, агломерация Тайань, подобно разбогатевшему выскочке, свысока смотрела на своих бедных родственников из прошлого и не желала поддерживать с ними связь.

— Помнишь стандартный ответ из учебника? Региональное преимущество данной местности заключается в обильных и дешёвых трудовых ресурсах. Это про нас и говорится, — Цинь Ши похлопал Чжоу Нина по плечу и медленно поднялся. — Что поделать, дети рабочих родились не в то время. Слава Старой заводской улицы уже прошла, и если мы хотим закрепиться в агломерации Тайань, нам остаётся только карабкаться наверх самим. Моё время вышло, одноклассник Чжоу, ответственная задача по охране ресепшена ложится на твои плечи.

(Конец главы)