Улица Бэйгуань, Босс Цзэ

Поговорка агломерации Тайань «на востоке — бедность, на западе — знать, на юге — богатство, на севере — хаос» была широко известна. «Восточная бедность» в ней как раз и относилась к Старой заводской улице, расположенной в восточном пригороде Данъян. С переносом промышленности заводы один за другим закрывались, и этот, казалось бы, забытый старый район, словно истекающий кровью дряхлый больной, с трудом дышал, из последних сил цепляясь за жизнь.

Но, подобно сорнякам, прорастающим в расщелинах скал, чем суровее были условия, тем более упрямую жизненную силу они пробуждали. Старая заводская улица из-за этого не стала пустынной и безжизненной, а наоборот, наполнилась ещё более густым и живым духом.

Вечером, в десять минут восьмого, улицы и переулки постепенно оживали. Дедушки и бабушки в шлёпанцах и с веерами в руках бродили повсюду, частные торговцы жареными шашлычками и острыми закусками выкатывали свои тележки, а из громкоговорителей непрерывно доносился навязчивый голос: «Бобоцзи-и-и, а бо-а-бобоцзи-и-и, бобоцзи по одному юаню за шпажку!»

— А Ши, угощаю тебя пряной жареной курочкой на косточке! У этого мужика самая вкусная, я раньше маму каждый день упрашивал купить! — Ли Юань остановился перед тележкой с натянутой железной сеткой, под которой тлели угли.

Семь-восемь пряных жареных куриц на косточке переворачивали с боку на бок, обжаривая до золотистой корочки. Аромат был такой, что слюнки текли.

— Спасибо, брат Юань. Я как раз проголодался. Давно не был на улице Бэйгуань, уже почти забыл, какая на вкус пряная жареная курочка на косточке! — Цинь Ши не стал церемониться и прямо сказал продавцу: — Мне острую, уксусом не брызгать, и побольше зиры.

Ли Юань на первый взгляд казался холодным и необщительным, но стоило узнать его поближе, и становилось ясно, что характер у него довольно прямой и открытый. Он чем-то напоминал Цинь Ши тех людей из мира «цзянху» из его прошлой жизни, которые жили по принципу «справедливость превыше всего», как в старых фильмах.

— Брат Юань, я тоже хочу курицу… — с ухмылкой подошёл Се Юйчэн.

— А ну-ка отойди! Набил живот целой коробкой питательной пасты, и ещё можешь есть пряную курочку на кости, что ты за обжора! — ворчал Ли Юань, но заплатил продавцу за три порции.

Се Юйчэн, пользуясь моментом, нарочно сказал:

— Вот бы сейчас ещё бутылочку газировки «Хунбао», было бы вообще замечательно.

Ли Юань достал несколько мятых купюр:

— Не ной, сбегай и купи сам! Если выиграешь приз, не забудь отдать мне крышку, и не вздумай её заныкать!

Се Юйчэн сделал невинное лицо:

— Зря вы так, брат Юань, как я могу поступить так не по-людски!

Вскоре Цинь Ши получил бутылку газировки «Хунбао» со вкусом апельсина. Он вставил соломинку, сделал большой глоток, и ледяная прохлада ударила в голову. А вприкуску с горячим жареным куриным каркасом — это было просто идеальное сочетание!

— Моя мама раньше работала на скотобойне и то и дело приносила мне и сестре замороженных пряных курочек на кости, чтобы пожарить, — с улыбкой на губах весело рассказывал Се Юйчэн. — Позже, когда на заводе дела пошли плохо и её уволили, она стала убираться в домах и стирать, и мы уже не могли так часто их есть.

Ли Юань холодно усмехнулся:

— Когда мой отец работал на сталелитейном заводе, он каждый месяц был передовиком производства! Завод выдавал премии: яблоки, рыбу-саблю ящиками домой таскали, а на Новый год ещё и мыло, полотенца, большие настенные календари… А как только освоение новых звёзд закончилось, всё перенесли в новый город Тайань, построили огромную агломерацию, и никто уже не вспоминает о Данъяне!

Цинь Ши, стоявший рядом, слушал это с большим сочувствием. В те времена в восточном пригороде Данъяна кипело массовое производство, рабочие ходили толпами, и после смены на улицах было не протолкнуться. Заводские станки работали круглосуточно без остановки, и в каждом углу висели лозунги вроде «Крепко держать производство, не расслабляться, планомерно продвигаться вперёд!», «Качество — прежде всего, стремиться к совершенству!», «Рывок и борьба, увеличение производства и эффективности!».

А пряная курочка на кости стала главной народной едой на Старой заводской улице именно потому, что в те годы здесь находились крупнейшие в Хэнчжоу птицефабрика и скотобойня. Рабочие и машины разделывали кур, упаковывали мясо и другие части и отправляли их в агломерацию. Оставшиеся куриные каркасы стоили очень дёшево, а после жарки были очень вкусными, поэтому и стали популярной закуской к алкоголю.

«Те незабываемые времена, полные и жара, и славы, теперь можно услышать только в рассказах старшего поколения за столом в уличных закусочных».

Цинь Ши мысленно вздохнул и догнал беседующих друзей. Погружаясь в густую ночную тьму, они вошли на самую оживлённую улицу Бэйгуань.

……

Планировка и застройка старого района Данъян была очень сложной. Всевозможные заводские корпуса, коридорные общежития и жилые комплексы для работников стояли так плотно, что переулки были узкими, а проходы — тесными, образуя извилистую, паутинообразную сеть. Местные старики со Старой заводской улицы привыкли называть направления с севера на юг «улицами», а с востока на запад — «дорогами».

Улица Бэйгуань была особенной. Изначально она называлась Синшунь-роуд и находилась как раз на пересечении севера, юга, востока и запада, разделённая посередине пешеходным мостом. Из-за огромного потока людей здесь открылось множество магазинов и лавок, которые привлекали любящую развлечения молодёжь со Старой заводской улицы модной одеждой, новейшей электроникой и всевозможными увеселительными заведениями.

Цинь Ши, держа в зубах соломинку, покачал пустую бутылку и тихо спросил:

— А как вы познакомились с братом Цзэ?

Будучи известным на всю улицу Баогун примерным учеником, он, естественно, не слонялся по ночным рынкам. Оказавшись на улице Бэйгуань впервые, он чувствовал себя здесь чужим. Цинь Ши бегло осмотрелся. В оживлённой толпе было много молодых людей в тельняшках, с перекинутыми через плечо зелёными сумками. Они собирались группами по двое-трое, либо прислонившись к бордюру, курили и пили, либо стояли у входов в караоке-бары и ночные клубы, раздавая прохожим визитки.

Когда он был ещё маленьким, родители всегда говорили ему держаться от таких людей подальше. Позже Цинь Ши из разговоров соседей узнал, что их называли «Бригадами кухонных ножей», и это были местные хулиганы и бандиты. В тех армейско-зелёных сумках они часто носили кирпичи или кухонные ножи, чтобы в случае чего было чем драться. По сравнению с жилой зоной, где царила домашняя атмосфера с её вереницами закусочных, магазинчиков и отдыхающими под радиоприёмники стариками, здесь витал пьянящий дух, похожий на алкогольный напиток, словно другая, более приземлённая версия ночной жизни агломерации.

— Как познакомились с братом Цзэ? Конечно же, из-за драки, — не скрывая, медленно произнёс Ли Юань. — Когда мы с А Чэном только поступили в старшую школу, мы пошли на летние каникулы искать подработку на улице Бэйгуань. Один вербовщик, видя, что мы молодые, обманул нас. Он устроил нас официантами в караоке-бар, пообещав ежедневную оплату в пятьдесят юаней плюс процент с продажи напитков. В итоге этот вербовщик не только забирал у нас с А Чэном по двадцать юаней с каждого, но и прикарманил наш процент с напитков. Я не сдержался и ударил его бутылкой по голове.

Се Юйчэн подхватил рассказ с кривой усмешкой:

— Эти вербовщики, которые устраивают людей на работу, — тёртые калачи. Как только брат Юань полез в драку, я понял, что дело плохо. Я потащил его бежать, но мы не успели, нас заблокировали у входа хулиганы, а потом затащили в отдельную комнату и избили как двух дворовых собак. Тот старый хрыч потребовал, чтобы мы с братом Юанем заплатили десять тысяч юаней за медицинские расходы. А если не сможем достать деньги, то он сломает нам по одной руке каждому.

Ли Юань пожал плечами:

— Позже вмешался брат Цзэ. Узнав, что мы учимся в Девятой школе, он предложил нам работать в заведениях, которые он крышует. Раньше это был караоке-бар «Банана», а недавно мы перешли в «Полуночный дворец» рядом с гостиницей «Красная заря».

Цинь Ши выбросил бутылку в мусорное ведро:

— Брат Цзэ, кажется, довольно справедливый человек.

Ли Юань кивнул:

— Брат Цзэ тоже год проучился в Девятой школе. Позже у него в семье возникли трудности, и он ушёл с родственниками работать на корабле. Кажется, это была большая баржа для добычи песка, за одну ночь можно было заработать больше ста тысяч! А сейчас он следит за заведениями для большого босса! Брат Цзэ очень заботится о своих младших братьях, поэтому все хотят с ним работать. Не зря же говорят: «К западу от улицы Бэйгуань босс Цзэ — номер один».

«Так он и вправду "Чэнь Хаонань с Козуэй-Бэй"», — усмехнулся про себя Цинь Ши, гадая, есть ли у того самого брата Цзэ такие же длинные волосы и банда братьев, играющих с зажигалками.

— Пришли, А Ши. Впереди — «Полуночный дворец», самый роскошный ночной клуб на улице Бэйгуай. Я слышал, многие богачи из агломерации тайно приезжают сюда развлекаться.

Ли Юань шёл впереди, ведя за собой Се Юйчэна и Цинь Ши. Они свернули в тёмный переулок, заваленный чёрными мусорными мешками, и он поднял руку, чтобы постучать в запертую железную дверь.

(Конец главы)