Тело, лёгкое как пёрышко, жизнь, хрупкая как сорняк

«Семь великих пределов плоти?»

Цинь Ши впервые слышал этот термин. Он задумался: старик Лян с самого начала занялся с ним проработкой сухожилий и выпрямлением спины, затем преподал ему восемь отрезков и девять врат, улавливание ощущения ци и другие этапы тренировки. Хм, кажется, всё сходится!

— Что такое «семь великих пределов плоти», учитель Лян? В учебниках Первой средней, где рассказывается о профессии «мастера боевых искусств», об этом ни разу не упоминалось, — Цинь Ши вовремя изобразил любопытство.

Сейчас он был подобен талантливому спортсмену, отобранному из тысяч, на которого положил глаз бывший тренер городской сборной. Естественно, у него были основания и право немного поторговаться!

— Цинь Ши, можешь ли ты мне сказать, как долго существует государство Ся? — неожиданно задал старик Лян вопрос, на который мог бы ответить любой, кто не прогуливал девятилетнее обязательное образование.

— С момента утверждения названия «Ся» и объединения нашей прародины прошло девятьсот тысячелетий. За это время государство пережило немало крупных потрясений и реформ, которые отправили на свалку истории древнюю феодальную систему и паразитирующий класс аристократии. Мы вешали глупых и безнравственных императоров, истребляли амбициозных мятежников. Если отбросить огромную древнюю историю, которая не поместится и в целой библиотеке, и говорить только о нынешней «Республике Ся», то она очень молода. Ей всего девять тысячелетий, и она ещё не выросший «ребёнок».

Ответ Цинь Ши был безупречен и соответствовал стандартному ответу из сборника по истории.

Старик Лян кивнул:

— Я не так много учился и в этом ничего не смыслю. Я спросил тебя потому, что происхождение семи великих пределов плоти связано с некоторыми загадками прошлого. Первого Бога Войны Восточной Ся звали Янь Хайшань. Он общепризнанный основатель Старого боевого искусства и заложил фундамент для пути мастера боевых искусств. Но мало кто знает, что он также был первым человеком, который полностью открыл семь великих пределов плоти и достиг легендарного уровня.

Хссс!

Цинь Ши невольно втянул воздух. «Такие высокие ставки? Это связано с первым Богом Войны?» Он вовремя изобразил на лице шок и изумление, оказывая старику Ляну достаточную эмоциональную поддержку, чтобы тот продолжал рассказывать.

— И сам Янь Хайшань не раз говорил, что он лишь «открыл» семь великих пределов плоти, а не создал их. А подробности этого так и не были преданы огласке. Позже, когда эпоха Старого боевого искусства достигла своего расцвета, постепенно возникла одна теория. Считалось, что древние предки Ся от рождения обладали мощными телами и долгой жизнью, будучи почти божествами. Но с течением времени и сменой эпох их благородная кровь истинного дракона разбавилась, а необычайные таланты угасли, и они постепенно ослабли.

Старик Лян с большим воодушевлением рассказывал эту удивительную историю, которая звучала как выдумка из дешёвого бульварного романа. В его глазах мелькнула тень тоски.

— Не будем обсуждать правдивость этой теории, но многие выдающиеся мастера Старого боевого искусства твёрдо верили, что семь великих пределов плоти — это оковы, сковывающие бренное тело. И если с помощью тайных методов сломать эти ограничения, можно очистить изначальную кровь древних предков Ся и превратиться в мифических святых будд!

«Так вот оно что, школа Старого боевого искусства верит в атавизм? Считают, что чем древнее, тем сильнее? Так ведь все тогда ринутся раскапывать руины цивилизаций. Неудивительно, что их вытеснило Новое боевое искусство».

Цинь Ши вдруг всё понял. Комитет по образованию ведь не мог целыми днями заставлять школьников с лопатами и мотыгами наперевес рыскать по всему миру в поисках гробниц. Картина вырисовывалась довольно странная! Судя по всему, Старому боевому искусству было суждено кануть в лету. А взлёт Нового боевого искусства, его продвижение и распространение среди всего населения были непреодолимой волной времени.

— Ты - отличник, получивший образование по системе Нового боевого искусства, я понимаю, о чём ты думаешь. Но если что-то существует, значит, в этом есть свой смысл. Старое боевое искусство действительно устарело, но когда-то оно блистало и породило несколько мастеров, достигших уровня полубога. К тому же, Новое боевое искусство не лишено недостатков. Нынешняя мода на препараты, повальное увлечение добавками, отсутствие контроля и тот неоспоримый факт, что крупные фармацевтические компании наживаются на этом, - всё это тоже правда, — вздохнул старик Лян. — Я не заставляю тебя становиться его приверженцем, я лишь надеюсь, что ты попробуешь пройти по этому пути. Те дорогостоящие центры совершенствования, те мощные энергетические растворы - ни один ученик со Старой заводской улицы не может себе этого позволить. Старое боевое искусство - это единственный возможный выбор.

Цинь Ши не стал принимать поспешного решения. Он долго размышлял и, наконец, медленно спросил:

— Учитель Лян, а что нужно, чтобы сокрушить пределы в Старом боевом искусстве?

— Оттачивать себя, накапливать фундамент, а также ожесточённые бои и немного удачи, — старик Лян поднял четыре пальца. — У тебя есть талант к оттачиванию себя, хорошее телосложение, ты достаточно крепкий. А ещё у тебя есть выдающиеся способности к тактике боя, что особенно ценно. Что касается фундамента и удачи, то с первым я постараюсь что-нибудь придумать. Два из четырёх — этого уже достаточно, чтобы называться гением!

Цинь Ши усмехнулся и попутно спросил:

— А если есть все четыре, то как это называется?

Старик Лян отчеканил два слова:

— Избранный Небесами!

«Интересно, смогу ли я, разблокируя достижения с помощью Монумента, заслужить звание "Избранного Небесами" и поразить старика Ляна?» — глаза Цинь Ши блеснули, полные надежды.

— Советую тебе поменьше витать в облаках. Фундамент - это то, что закладывается с самого рождения. Из первого поколения Десяти героев Каменный Будда Хэ Ланьчань считался самым талантливым, а Великий Демон-король Ци Усян - самым успешным. Почему Хэ Ланьчань не превзошёл Ци Усяна? Причина проста: первый вырос в самом отдалённом районе-свалке в Ячжоу и до двенадцати лет думал только о том, как бы досыта поесть. А второй был прямым внуком семьи Ци из Хайчжоу и в жизни не знал голода. На свой десятый день рождения он получил в подарок редчайшее Древо-близнец - диковинку из-за пределов мира, способную питать жизненную силу и продлевать жизнь.

Старик Лян, казалось, очень восхищался Каменным Буддой Хэ Ланьчанем и считал его своим кумиром. Каждый раз, похвалив его, он обязательно принижал Ци Усяна.

— Если бы они поменялись местами, то неизвестно, был бы на свете четырёхкратный чемпион, Король Ци. Но, без сомнения, в государстве Ся определённо появился бы Бог Войны Хэ, который затмил бы всех своих современников! Если только «Цинь» в твоём имени - это не «Цинь» того самого маршала Циня. В противном случае, тебе лучше побольше делать добрых дел, чтобы накопить себе немного удачи, это будет практичнее.

Во всей Республике Ся было всего девять маршалов, и тот самый маршал Цинь был в тройке, а то и в двойке лидеров. Он был подобен белокаменному столпу, подпирающему небо, и золотой опоре, перекинутой через море, — на нём держалась половина галактики. Даже если проследить свою родословную на сотни поколений назад, вряд ли он имел к нему хоть какое-то отношение.

Цинь Ши скривил губы, равнодушный к холодному душу старика Ляна:

— Давайте вернёмся к делу, учитель Лян. Вы раньше говорили, что Старое боевое искусство вредит телу, сокращает жизнь, легко приводит к накоплению хронических болезней и оставляет после себя недуги. Если я пойду с вами по этому пути сокрушения пределов плоти, не умру ли я молодым, не дожив и до двадцати восьми? Я ведь единственный мужчина в семье Цинь, мне ещё род продолжать.

Старик Лян усмехнулся:

— Из первого поколения Десяти героев, шедших по пути Старого боевого искусства, немало тех, кто дожил до наших дней и всё ещё дышит, просто большинство из них не желают появляться на публике. Более того, многие ведущие мастера боевых искусств перешли на Новое боевое искусство в надежде достичь ещё большего прогресса. Новое и Старое не противоречат друг другу, а скорее сосуществуют. А что касается того, что я говорил о вреде для тела и жизни… ты сам-то не задумывался, почему оковы плоти назвали «великими пределами»?

Цинь Ши, обдумывая глубокий смысл слов старика Ляна, осторожно спросил:

— Сокрушение пределов может продлить жизнь?

Старик Лян слегка кивнул:

— Первый Бог Войны Янь Хайшань это уже доказал. Сокрушив великие пределы и отворив врата тела, можно добиться значительного роста жизненной силы, вернуть молодость и заставить увядшее дерево снова зацвести. Как только ты сможешь сломать оковы, весь потенциал, затраченный телом, в тот же миг будет восполнен.

«Такое чувство, что это игра ва-банк, где ставкой является собственная жизнь!» — «Значит, последователи Старого боевого искусства - все как один игроки, сжигающие свою жизнь? Другие для развития жизненной силы сжигают деньги, а они - свои жизни? Неудивительно, что комитет по образованию и Ассоциация боевых искусств взялись за реформы!»

Лицо Цинь Ши дёрнулось, но он больше не колебался:

— Прошу, Учитель Лян, научите меня!

В Старом боевом искусстве преемственность от учителя к ученику ценилась больше. Иногда эта связь была даже крепче, чем у отца и сына. Сказать «учитель», услышать в ответ «ученик» — и с этого момента они становились неразлучны, передавая огонь знания из поколения в поколение.

Когда Цинь Ши наконец согласился, старик Лян, наоборот, засомневался:

— А ты не боишься, что не сможешь сокрушить великие пределы, впустую потратишь годы, растратишь жизнь и после этого сломаешься?

Цинь Ши покачал головой. Он стоял на трибуне, глядя вниз на твёрдые бетонные ступени и на пустую спортивную площадку, где утренний ветер пригибал к земле пожухлую траву.

— Учитель Лян, я слышал, вы из района завода «Грозовое облако» и учились в Пятой школе для детей рабочих? Тогда вы должны понимать, что на Старой заводской улице есть одна общепризнанная истина. Путь мы выбираем не сами. Взять, к примеру, брата Юаня и брата Чэна. Разве они не боятся, связавшись с бандами, что однажды их зарубят ножами на улице или они сядут в тюрьму за своего босса? На этой земле, что у нас под ногами, жизнь ничего не стоит, ценность имеет лишь шанс! За шанс нужно бороться своими руками, и судьбу тоже нужно менять своими руками!

(Конец главы)