Глава 249.0

Глава 249

✠

Помещение было украшено разноцветной плиткой с геометрическими узорами, а в дальнем конце находился фонтан, из которого тонкими струйками стекала вода.

— Сад? — сказала Агнес.

На самом деле здесь не было ни цветов, ни деревьев. Почва Бездонных Дюн убивала всё живое, а не питала его. Даже кактусы не могли здесь выжить. И всё же это место было создано как подобие небольшого сада, как и заметила Агнес.

Цветы и деревья были сделаны из драгоценных камней и отражали свет светящихся кристаллов в стенах. Они красиво искрились, а звук капель воды, падающих на их лепестки и листья, разносился по комнате мягким перезвоном, похожим на игру арфы.

Стоя перед этим экзотическим садом-оазисом среди безжизненной пустыни, я едва могла отвести взгляд.

— Должна признать, это впечатляет.

— Как бы мне ни хотелось отрицать, ты права, — согласилась Агнес.

Особенно притягивали взгляд плитки из обожжённой глины. В отличие от витражей Ватикана, их матовое сияние было завораживающе прекрасным.

⟬Архитектор Небоскрёба Страданий сообщает, что это арабесковый стиль.⟭

Я неторопливо пошла вперёд, направляясь к изящному павильону в центре безжизненного сада. Чтобы пройти дальше, нужно было пересечь его. Но едва я собралась шагнуть под его крышу, голос Агнес заставил меня остановиться.

«Айлетт.»

Она произнесла это не своим обычным расслабленным тоном. Голос был тихим, но настойчивым — предупреждение, которое невозможно было проигнорировать.

Кто-то здесь.

Я сделала полшага назад и напрягла все чувства.

Шаг… шаг…

Послышались спокойные приближающиеся шаги. Незнакомец явно не спешил показываться. Наконец из-за колонны появилась тень, а затем фигура вышла на свет светящегося камня, обретая форму и цвет.

Узнав её, я распахнула глаза.

— Алли.

Словно в ночном небе внезапно взошла яркая белая луна, разгоняя окружавшую меня тьму.

Серебристые волосы, будто сотканные из звёздного света.

Глаза, напоминающие оазис посреди пустыни.

Белая форма святого рыцаря, отражающая его веру и добродетель.

Одним своим присутствием он наполнял пространство знакомым тёплым светом.

Словно явившись из моих снов, передо мной стоял Тесилид Аргент.

Но… как?

Мой взгляд выдавал растерянность и недоумение, однако Тесилид лишь улыбнулся своей привычной, невозможной красивой улыбкой.

Прошло несколько секунд.

Затем он снова заговорил:

— Наконец-то ты пришла, Алли.

Казалось, он искренне рад меня видеть.

Он начал приближаться.

Я молча наблюдала.

Три шага.

Два.

Один.

Полшага…

Когда между нами почти не осталось расстояния, он мягко поднял правую руку, словно собираясь коснуться моей щеки.

Именно тогда я заметила нечто странное.

— Ни кольца, ни запонок? — спросила я. — Немного небрежно, не находишь?

— Ах, ну…

Ответ вырвался у него почти вздохом.

Но я не собиралась проявлять снисхождение к этой неловкости.

Он так и не отступил. Мы стояли настолько близко, что чувствовали дыхание друг друга.

Наконец он сухо пояснил:

— Мне было интересно узнать, насколько далеко ты позволишь мне зайти. Похоже, тебя не смущает такая дистанция, когда я ношу его лицо.

— Чего ты хочешь? — резко спросила я.

Напряжение между нами мгновенно возросло.

Теперь я окончательно убедилась в его личности.

Мы одновременно произнесли очевидное:

— Рид.

— Айлетт Роделайн.

Только после этого красивый мужчина сделал шаг назад и с усмешкой заметил:

— Если бы ты остановила меня чуть позже…

Я промолчала.

Не было понятно, действительно ли он разочарован или просто издевается.

Но сейчас существовала более важная проблема.

⟬Голос, Формирующий Мир, потрясён.⟭

⟬Защитник Конфиденциальности в замешательстве.⟭

⟬Весы, Судящие Души, не знают, что думать.⟭

Я тоже была шокирована.

Мужчина передо мной выглядел как верный и благородный человек с серебряными волосами и глазами цвета моря.

«Но как? Как Рид может выглядеть так? Он ведь владелец Демонического Меча! Право собственности на Святой Демонический Меч меняется только после смерти владельца. Тогда почему он выглядит именно так? Использовал магию изменения внешности?»

Агнес засыпала меня вопросами.

Тем временем я внимательно изучала Рида, который полностью игнорировал мой болтливый кулон и смотрел только на меня.

И тогда я поняла.

Понятно.

Ты не слышишь голос Агнес, Рид.

Сегодня я узнала ещё кое-что новое.

Но сейчас было не время отвлекаться.

Я заставила себя сосредоточиться и спросила:

— Почему ты выглядишь так?

— Так я выглядел изначально.

— Не может быть. Не после того, как стал владельцем Демонического Меча.

Способность меча изменять внешность хозяина была абсолютной. Никакая магия и никакой артефакт не могли её обойти.

Рид улыбнулся.

— Я думал, ты знаешь всё.

…

— Похоже, я неплохо справляюсь.

Он действительно был умён.

Одной фразой он указал на мою слабость и одновременно сменил тему.

Но затем сказал нечто неожиданно важное:

— Попробуй догадаться. Ты ведь умная. Думаю, ты поймёшь раньше, чем я умру.

…

— Мне не терпится увидеть выражение твоих глаз, когда ты узнаешь ответ.

…

Возможно, я слишком много над этим думала.

Но создавалось впечатление, будто он хотел, чтобы я сама нашла разгадку.

Его намерения оставались для меня загадкой.

Как и сам Рид — слепое пятно оригинальной истории.

И тут он окончательно спутал мои мысли.

— Айлетт Роделайн, почему бы тебе не перейти на мою сторону?

— Что?

— Я буду обращаться с тобой как с королевой.

Я едва не заявила, что он окончательно сошёл с ума.

Вместо этого просто сменила тему:

— Зачем ты пришёл?

— Разве ты ещё не поняла? От наших встреч сейчас есть определённая польза.

— Польза?

— Ты ведь направляешься к Алтарю Хаоса?

— Значит, это тоже часть твоего плана.

— Следуй за мной. Я проведу тебя туда.

Рид сразу пошёл вперёд.

Я задумчиво смотрела ему вслед.

Он специально показывает мне спину.

Даёт понять, что сейчас не враждебен.

Значит… он временно приостановил катастрофу, которую устроил?

Я быстро догнала его.

Мы шли плечом к плечу, но ощущение было такое, будто наши дороги никогда не пересекутся.

Вжух.

Вскоре Рид сбросил свою маску.

Серебряные волосы удлинились и почернели.

Голубые глаза окрасились кроваво-красным.

Белая форма святого рыцаря вспыхнула и превратилась в пепел.

Он снова стал самим собой — Хаосом и Злом.

И только тогда мне стало легче дышать.

— Сюда.

Рид привёл меня к тупику.

Но на этот раз никакого бронзового кота не было.

Вместо этого сверху с грохотом опустилась железная клетка.

КЛАНГ!

Я вздрогнула.

Мы оказались заперты внутри небольшого лифта.

Лязг.

Пол начал медленно опускаться вниз.

За решётками мелькали этажи.

Я даже не знала, что в этом здании есть лифт.

На карте системы наша отметка резко пошла вниз.

Пока я ждала окончания спуска, Рид неожиданно заговорил:

— Кстати, ты знала?

— Что именно?

— В прошлый раз я встретил того ублюдка в Тёмной Башне.

Того ублюдка.

Было очевидно, о ком речь.

— Ты встретил Теза?

Он сразу заметил мою реакцию.

— Да. Я собирался убить его, но он сбежал в закрывающийся данж.

В памяти всплыло сообщение Тесилида:

⟦Я застрял на свалке Демонического Мира. Я вошёл в подземелье под названием Великая Библиотека Вечности, чтобы узнать, где ты находишься, но столкнулся с проблемой. Расскажу подробности, когда встретимся.⟧

Значит, проблемой был Рид?

От этой мысли сердце неприятно сжалось.

Но следующее заявление ударило ещё сильнее.

— Он стал мастером ауры.

Я ничего не ответила.

Тогда Рид продолжил:

— Разве это не интересно? Хотя сейчас ты выглядишь довольно напряжённой.

Мне не нравилось, насколько легко он меня читает.

Поэтому я решила сама добыть информацию.

— О чём вы говорили в Тёмной Башне?

— Будет интереснее, если он расскажет тебе сам.

— Осознаёшь, насколько абсурдно звучит, когда человек говорит о себе так, будто это кто-то другой?

— Я бы не назвал это абсурдом. Мы давно стали разными людьми. Наши пути полностью разошлись.

Он презрительно усмехнулся.

— И вообще, я гораздо лучше него.

Я не стала отвечать.

Но затем он добавил:

— Хотя кое-что я могу сказать.

Скрежет.

Лифт остановился.

Двери открылись, показывая коридор.

Шагая вперёд, Рид закончил:

— Он уже не тот наивный юный Тесилид из семнадцатой петли, которого ты себе представляешь.

Я и так это знала.

Продолжая мысленно ворчать, я последовала за ним.

⟬«Система» Вы прибыли в локацию: «Лабиринт Глубин».⟭

— Типичный подвал демонического замка.

Самый нижний этаж представлял собой сложный лабиринт.

Высокие стены почти касались потолка и полностью скрывали выход.

Я подняла голову.

Место напоминало легендарный лабиринт Минотавра.

Он хочет запереть здесь какого-то монстра?

Вместо того чтобы озвучить эту мысль, я спросила другое:

— Ты знаешь дорогу?

— Конечно.

Лабиринт выглядел слишком запутанным даже для Рида.

Но ответил он абсолютно уверенно.

А затем добавил:

— Хотя… я был бы не против заблудиться здесь вместе с тобой.