Глава 228.0

Глава 228

Великий герцог Хитфенрир принял несколько эффектных поз под восхищённые взгляды зрителей, после чего быстро пришёл в себя и отдал приказ стоящим позади рыцарям.

— Мои атаки охватывают большую область, но действуют только по прямой линии, поэтому разберитесь с теми демонами, которым удастся их избежать.

— Да, Ваша Светлость!

Услышав ответ, великий герцог сжал кулаки и начал наносить удары по воздуху перед собой так, словно перед ним висела боксёрская груша.

— И-и-и!

— Гха-а-а!

Даже демоны за пределами пятидесятиметровой зоны поражения таяли на глазах, поскольку наполненные аурой удары великого герцога достигали центральной площади и уничтожали чудовищ, только что вышедших из врат. По правде говоря, не было бы преувеличением сказать, что Великий герцог Хитфенрир в одиночку расправлялся более чем с половиной демонической армии.

Рыцари наблюдали за происходящим с изумлением.

Мы должны уничтожать тех, кто ускользнёт? Но… никто не ускользает?

Им даже стало немного скучно, потому что делать было практически нечего. В итоге северная улица находилась под полным контролем благодаря великому герцогу.

Восточную улицу, напротив, защищала Эльтея.

— Как смеют эти грязные демоны проникать в наш мир.

Дама с розовыми волосами, вооружённая длинным копьём в одной руке и коротким в другой, в одиночку уничтожала всех приближавшихся врагов. Используя невероятно плавную и гибкую технику передвижения, она врывалась в ряды противника, описывала копьями круги и ослепительной аурой разрубала демонов на своём пути.

Рыцари герцогства, ставшие свидетелями её подавляющего мастерства, восхищённо воскликнули:

— Леди Эльтея невероятна!

— Будущее Хитфенрира в надёжных руках!

— Она потрясающая!

— Если есть время болтать, убивайте больше демонов! — крикнула Эльтея.

— Да, миледи!

Именно в этот момент из врат снова появился Повелитель Мрачных Жнецов — босс класса S. Он попытался пройти мимо линии обороны рыцарей, не вступая в бой.

— Л-леди Эльтея!

— Поняла! Отойдите!

Эльтея мгновенно отреагировала на крик о помощи, перехватила оба оружия поудобнее и бросилась к врагу.

Бум!

Два перекрещённых копья врезались в гигантское лезвие косы жнеца. Эльтея твёрдо решила не позволить чудовищу сделать ни шагу дальше.

Причина была проста.

— Даже не смей приближаться к моему мужу! Понял?!

Восточная улица, которую она защищала, вела к Золотой Башне Слоновой Кости, а её внутренний двор был превращён во временный медицинский центр для заражённых ядовитыми испарениями. Алхимики, как специалисты с медицинским образованием в области фармацевтики, играли в сложившейся ситуации критически важную роль.

Особенно Леонард Роделайн.

— Значит, вот та самая чума, о которой предупреждала Элли, — пробормотал Леонард из-под ткани, закрывавшей нос и рот.

Вместе со своей любимой дочерью он уже давно работал над лекарством от этой болезни при помощи растения Элефантипес. План заключался в том, чтобы заранее создать десятки прототипов, а затем выбрать наиболее эффективные и использовать их при необходимости.

Если бы заражение подземельем произошло, как в оригинальной истории, за неделю до Ночи Вальпургии и послужило предупреждением о грядущем бедствии, у них было бы достаточно времени подготовиться. Однако кризис наступил гораздо раньше.

На подготовку времени не осталось.

Сорок седьмой вариант лекарства оказался самым эффективным, но…

Основной ингредиент — трава Элефантипес — находился в Жилете. А значит, из-за неработающих телепортационных камней они могли использовать лишь те зелья, которые уже имелись в герцогстве.

Бросив взгляд на Хильду, лечившую ребёнка, Леонард спросил:

— Хильда, твоя божественная сила помогает?

Хильда всё ещё обладала Божественной Силой седьмого ранга, сопоставимой с кардинальской, однако выглядела так, словно вот-вот расплачется.

— Не помогает. Я ничего не могу сделать.

— Не могу поверить, что даже Божественная Сила седьмого ранга бессильна против этого.

— П-простите, — грустно сказала белая волшебница. — Я бесполезна.

— Не плачь, Хильда. Ты прекрасно справляешься. Не расстраивайся, хорошо? Мы справимся. Договорились?

— Лорд Леонард…

Добрые слова поддержки лишь усилили её рыдания.

Леонард уже собирался обнять её за плечи, когда его слух пронзил зловещий свист рассекаемого воздуха.

Вжух!

Летающее демоническое существо прорвалось через линию обороны восточной улицы и закричало:

— Человек-мужчина! Ты староват, но как раз в моём вкусе! Отдай мне свою кровь!

— А!

Летучая мышь устремилась к Леонарду с широко раскрытой пастью, готовая вонзить сверкающие клыки ему в шею.

Бах!

Хильда ударила её кулаком, усиленным божественной силой. Демона отбросило так далеко, что он четыре раза перекатился по крыше соседнего дома и исчез из виду.

— С вами всё в порядке, милорд?

— Э-э… д-да. Спасибо, Хильда.

— Не за что.

— Это было потрясающе. Как ты это сделала?

— Я наполнила божественной силой боевые техники, которым меня обучил Его Светлость.

— Невероятно. Я искренне впечатлён.

Хильда робко улыбнулась.

Затем она поднялась и сказала:

— Похоже, на передовой идёт тяжёлый бой. Вы не будете против, если я ненадолго присоединюсь к даме Эльтее и рыцарям? Я бы хотела ещё и лечить их.

— К-конечно. Береги себя, Хильда.

— Обязательно!

Леонард проводил её взглядом, а его мысли стали мрачнее.

Я единственный, кто не способен сражаться.

Ему не нравилось это чувство отстранённости.

Оставшиеся две улицы — западную и южную — защищали соответственно Принц и Раэвин, а также рыцари Серебряной Цитадели.

Стоя плечом к плечу в форме королевских рыцарей, двое мужчин рубили волны демонов, выходивших из подземелья.

Глядя на бесконечный поток чудовищ, Принц перекричал шум битвы:

— Раэвин! Покинь Феронсу через западные ворота! Возвращайся в королевство!

— Не говори таких вещей, Принц! — крикнул в ответ Раэвин. — Как я могу уйти, когда Феронса переживает такой кризис?!

— Ранее Хильда сказала мне, что Элли предсказала это событие ещё до своего отъезда. Она предупредила, что все страны окажутся в опасности.

— Что? Тогда…

Раэвин потрясённо уничтожил скелета рукоятью меча.

Отразив очередную атаку, Принц продолжил:

— Именно. Возможно, Вильхелон находится в таком же положении. Думаю, тебе стоит это проверить.

Принц был внуком великого герцога, а Бьянка находилась в Феронсе, поэтому он обязан был остаться и защищать город.

Но Раэвин — нет.

— Хорошо, Принц. Я проверю и сразу вернусь.

Неохотно согласившись, друг развернулся и быстро исчез в толпе.

— Фух…

Принц успел почувствовать облегчение лишь на мгновение. Как только Раэвин скрылся из виду, он снова посмотрел вперёд и глубоко вдохнул.

— Идите! — выкрикнул он, взмахивая мечом, окутанным аурой, и продолжая ожесточённую битву на западной улице.

Южная улица, которую обороняли Эфаэль, Хестио и Эш, была относительно спокойнее.

— Мне кажется, демоны почти не идут в этом направлении. Или это только мне так кажется?

— Мои чувства говорят то же самое, брат Эфаэль.

— Полагаю, стоит доверять ощущениям убийцы.

— О, брат Хестио… Я восприму это как комплимент.

Даже непринуждённо разговаривая, Эфаэль и Эш не прекращали колоть, рубить, пинать и пронзать противников, пока Хестио усердно накладывал ослабляющие навыки.

— Для нас это, конечно, хорошо, но как думаете, в чём причина?

— Не знаю, Эш. Может быть, потому что мы находимся позади врат?

— Их слишком мало даже с учётом этого, брат Хестио.

Хотя Эш и Хестио не могли найти разумного объяснения странному поведению демонов, Эфаэль, небрежно размахивая мечом, предложил своё.

— Возможно, дело в церкви позади нас.

— А?

— О!

И действительно, примерно в ста метрах за их спинами возвышалась Церковь Святой Агнес.

Предположение Эфаэля оказалось очень близким к истине.

Поскольку Церковь Святой Агнес была первым храмом Войсизма, она считалась столь же священной для этой религии, как Ватикан для религии Порядка и Добродетели. Она уже являлась благословенным убежищем Голоса, Формирующего Мир, даже без артефакта «Основание Священного Места».

Кроме того, церковь была буквально заполнена святыми реликвиями, подаренными богами Бюро Переселения во время церемонии открытия: Набором Святого Причастия из Чистого Золота, Чашей Вечного Святого Елея, Автоматическим Ящиком для Пожертвований с Пополнением Баланса и Венком Лилий Ручной Работы.

Все эти реликвии излучали божественную энергию.

Особенно эффективным против демонов был Венок Лилий Ручной Работы, украшавший крест на крыше, поскольку он отталкивал зло.

Именно поэтому южная улица оставалась сравнительно свободной от демонических чудовищ.

Однако полностью расслабляться никто не собирался.

— Они не перестают идти, сколько бы мы их ни убивали.

— Верно. Это начинает утомлять.

— Когда это закончится? Такими темпами наша божественная сила иссякнет.

Для людей с ограниченной выносливостью это была крайне изматывающая битва на истощение.

И вдруг всех заставил вздрогнуть новый звук.

— Кар-р-р!

Оглушительный крик прокатился по всей Феронсе.

Зловещее чувство охватило бойцов, и они обернулись к центральной площади.

В тот же миг воздух изменился.

Флап!

Из врат вырвались угольно-чёрные тени и взмыли в небо, образовав жуткие силуэты, похожие на чудовищные теневые куклы.

— Кар-р-р!

Тёмные фигуры кружили над городом и испускали зловещие вопли.

Всего их было тринадцать.

Они радостно кружились в небе, а затем начали извергать на землю пламя.

Шух.

Никто не ожидал огненной атаки сверху, поэтому центральная площадь мгновенно превратилась в пылающий ад.

— А-а-а! Горю!

— П-повсюду огонь!

Тёмное пламя понеслось вдоль улиц и накрыло часть рыцарей на передовой, вынудив обороняющихся отступить туда, куда не доставал огонь.

Некоторые рыцари попытались выпустить ауру и атаковать тени в небе, однако уровня «продвинутый эксперт» было недостаточно ни по дальности, ни по мощности.

Что ещё хуже, сами тени двигались стремительно, словно дикие звери.

После нескольких минут непрерывных атак всем стало ясно, что эти существа готовятся к новому огненному залпу.

— Нет!

— Э-этого не может быть!

Бойцы могли лишь побледнеть от ужаса, ведь большинство жителей Феронсы были пользователями ауры, малоэффективными против летающих противников.

К счастью, существовало исключение.

— Хмф!

Великий герцог Хитфенрир отреагировал мгновенно.

Настало время мастеру ауры показать, на что он способен.