Глава 218.0

Глава 218

— Что ты сказала?

Вместо ответа я глубоко вдохнула, чтобы показать, что имею в виду. Когда я медленно и мощно выдохнула, порыв воздуха окутал моё тело, словно я набросила на плечи плащ из ветра.

— Не может быть… — пробормотала Лукреция.

Раскрывая сосредоточенную в своём теле божественную энергию, я призналась:

— Я девятого ранга.

Святая ахнула. Заметив потрясение на её лице, я произнесла слова активации — название трансцендентного навыка, который впервые приобрела за семь тысяч кэша.

— Божественная Неприкосновенность!

Высший навык, отменяющий все атаки, окутал меня подобно доспеху.

✠

Лукреция впервые в жизни почувствовала себя беспомощной.

Но как?!

Её кулаки, сиявшие разрушительным светом, сосредоточенная божественная сила и доведённое до совершенства боевое искусство слились в чудовищную мощь. Каждый удар был способен раздробить плоть и сокрушить кости, обрушиваясь один за другим, но ни один из них не оказал на Айлетту ни малейшего воздействия.

— Немного щиплет, — пробормотала девушка.

Это было всё, чего Лукреции удалось от неё добиться.

Что это за безумный навык?!

Лукреции казалось, будто она бьёт кулаками по толстой каменной стене. Стиснув зубы, она нанесла удар изо всех сил.

Бам!

Сработало! Её кулак точно врезался в левое плечо Айлетты, и Лукрецию охватил неудержимый восторг от мысли, что она наконец-то возвращает себе преимущество.

Однако всё произошло совсем не так.

Она едва успела осознать свистящий звук, когда Серпенс устремился к ней. Айлетта воспользовалась кратким оцепенением, которое Лукреция испытала после удачного попадания, и немедленно перешла в контратаку.

Она специально позволила мне ударить себя!

Осознав это, Лукреция мгновенно сместилась в сторону и лишь чудом избежала прямого удара. Несколько прядей её светло-золотистых волос, срезанных Серпенсом, закружились в воздухе и опустились на землю.

Передышки не было. Обе противницы сразу же перешли к следующим атакам.

Яркие искры света озарили небо, когда их божественные силы столкнулись. Воздух наполнился звоном кулаков и свистом меча-хлыста. Но урон получала только Лукреция.

Пока Айлетта размахивала своим мечом, сохраняя совершенно бесстрастное выражение лица, Лукреция мрачно смотрела на неё.

Мне нужно больше.

Именно тогда она решила использовать свой сильнейший приём, чтобы завершить бой прежде, чем потерпит поражение.

Трррк!

Она широко расставила ноги, разорвав боковые швы платья с обеих сторон, затем отступила на пять больших шагов назад, словно скользя по воде.

Увидев это, Айлетта подозрительно прищурилась.

Она отступает?

Не теряя времени, Айлетта выпустила свой меч-хлыст, который извивающейся змеёй понёсся к противнице.

Полностью проигнорировав опасную атаку, Лукреция рванула вперёд. Глухо зарычав, она вложила весь вес тела в стремительный рывок, сцепила пальцы и сосредоточила божественную силу между ладонями.

Её целью был живот Айлетты.

Если враг — крепостная стена…

Замахнувшись, она выкрикнула продолжение своей угрозы:

— Тогда пусть этот удар станет тараном!

К несчастью для Лукреции, Айлетта отреагировала мгновенно.

Серпенс молниеносно выпрямился и успел заслонить молодую святую от смертельного удара. Повернув меч, она отвела силу в сторону, поэтому удар пришёлся не в живот, а в правое плечо.

Бам!

Тело Айлетты отбросило назад, и её спина с грохотом врезалась в крест позади неё.

— Угх!..

Её тихий стон ясно показал, что Лукреции удалось прорвать Божественную Неприкосновенность и нанести по-настоящему эффективный удар. Лукреция тоже ощутила приятную отдачу в кулаках, но тут же вновь сжала их, понимая, что ещё не закончила.

— Я пригвожу тебя к кресту! — крикнула она.

Могучая божественная сила сосредоточилась в её кулаках настолько, что они начали вибрировать. В следующий миг она нанесла второй удар прямо в грудь Айлетты.

Бум!

Взрывная мощь столкновения разошлась во все стороны. Земля провалилась, образовав кратер, почва раскололась, а обломки взлетели в воздух. Ударная волна отбросила Лукрецию назад; её ноги заскользили по земле, пока её уносило прочь от эпицентра столкновения.

Результатом стало полное опустошение. Отдача их атак подожгла всё вокруг. Пламя разрослось настолько, что казалось, будто здесь совершается массовое жертвоприношение. Лукреция грубо смахнула пот с подбородка.

Отлично! Теперь она точно…

Именно тогда ослепительная вспышка света рассекла стену бушующего огня.

— Что?!

Из пламени к Лукреции стремительно вырвался извивающийся меч-хлыст, наполненный аурой. Она сумела увернуться от основного удара, но всё же получила рану в бок.

— Угх!

У неё даже не было времени исцелиться, прежде чем ей вновь пришлось блокировать меч-хлыст обеими руками.

Она всё ещё может сражаться?!

Лукреция не могла в это поверить. Когда меч-хлыст внезапно втянулся обратно, она наконец подняла взгляд, пытаясь найти противницу и оценить состояние Айлетты.

Молодая святая должна была быть впечатана в крест и полностью потерять возможность двигаться. Однако Лукреция нигде её не видела.

Где она?!

Айлетта исчезла.

Потрясённая и сбитая с толку, Лукреция почувствовала, как холодная капля пота скатилась по её шее. В этот момент она снова услышала звон цепляющегося меча-хлыста.

На этот раз звук доносился сверху.

Над Лукрецией нависла тень в форме креста.

Недоверие отразилось в её глазах. Айлетта находилась в воздухе, упрямо подняв с собой даже тяжёлый крест. Розовые волосы развевались во все стороны под тенью, которую отбрасывал крест на её плечах, а зелёные глаза сияли ярче прежнего.

Это были глаза хищника, готового схватить свою добычу.

Хруст!

Бежать было невозможно. Белые колючие лозы, вырвавшиеся из земли, уже оплели ноги Лукреции.

Инстинктивно она выбросила правый кулак навстречу Серпенсу, который обрушивался на неё с силой, способной, казалось, расколоть сам мир.

Бах!

В момент столкновения её зрение поглотил свет.

✠

— Я проиграла…

Туп.

Ноги святой Лукреции подкосились, когда она спокойно признала своё поражение.

Стоило её коленям коснуться земли, как тело потеряло равновесие, поэтому я быстро подбежала и помогла ей устроиться поудобнее.

— Вы хорошо сражались, — искренне сказала я.

— Раздражает, что вы выглядите совершенно невредимой, Ваше Преосвященство.

— Ну…

— Невероятный навык. Скажите честно. Когда вас впечатало в крест, вы намеренно приняли мой удар, не так ли?

Я призналась:

— Вы меня раскусили.

В конце концов, разве не это был идеальный шанс проверить пределы возможностей навыка? Мне хотелось узнать, какой объём урона способна выдержать Божественная Неприкосновенность.

— Хотя было больно. После того удара мне пришлось проглотить немало крови.

— Хмф… — скептически фыркнула она.

Святая Лукреция явно вложила в ту атаку все свои силы, поэтому неудивительно, что моя попытка её утешить не увенчалась успехом.

После этого она закрыла глаза, а её тело начало медленно превращаться в дым.

Надеясь поговорить с ней ещё немного, я без особых ожиданий спросила:

— Ваше Святейшество, почему бы вам не обратиться? Ваша потомок тоже является последователем Войсизма.

— Боюсь, я вынуждена отказаться. Всю свою жизнь я служила Строгому Порядку и Добродетели.

Она дала образцовый ответ святой, но я была достаточно наблюдательной, чтобы заметить лёгкое колебание перед ответом.

— Тогда можете служить Порядку и Добродетели телом, а Войсизму — сердцем.

— Это всего лишь игра слов…

— Если вы обратитесь прямо сейчас, я назову в вашу честь вторую церковь Войсизма. Что скажете?

Глаза Лукреции широко распахнулись. Блеск в них выдавал неподдельный интерес.

Я выждала несколько секунд, чтобы не давить на неё.

— Я… я подумаю.

После этого неопределённого ответа её тело окончательно рассеялось в воздухе.

Что ж, похоже, её обращение придётся оставить на кого-то другого.

⟬«Система» Поздравляем. Вы получили право пройти пятые врата [Пути Паломника]. Желаете получить награду?⟭

— Да.

В моей руке появилась новая карта.

Заинтригованная, я внимательно её рассмотрела.

⟬«Разное» [Карта к Тайному Хранилищу Повелительницы Чёрного Рынка].

Маркиза Гибрельта, известная в Демоническом Мире как воплощение материализма.

Карта, указывающая местоположение её секретного хранилища. Заберите всё до последней монеты, если когда-нибудь окажетесь на [Чёрном Рынке Радости].⟭

Ничего себе, вот это настоящий клад!

Довольная, я убрала карту в инвентарь, затем посмотрела вперёд и заметила, что снежная буря уже погасила огонь.

За гигантской триумфальной аркой вновь открылась извилистая тропа, словно приглашая меня идти дальше.

Надев перчатки, я снова потянула крест за собой и пробормотала:

— Угх, всё болит…

Где-то за следующим холмом меня уже ожидали шестые врата, побуждая сделать очередной тяжёлый шаг.

Подготовка к воссоединению

Айлетта планировала посвятить отдыху всего неделю, однако с тех пор, как она и Тесилид отправились на остров Веврилль, в реальном мире прошло уже более двух недель.

Поэтому неудивительно, что близкие начали беспокоиться.

Больше всех переживал великий герцог Хитфенрир.

— Эдгар! Есть новости от моей внучки и моего внука по браку? Боже правый! Что же нам делать?!

— Успокойтесь, отец, — пробормотала Эльтея в ответ мускулистому пожилому мужчине, который нервно расхаживал по гостиной.

При этом её внимание было занято совершенно другим.

— Вау. Тебе очень идёт эта причёска, Хильда.

— С-спасибо.

Эльтея довольно улыбнулась, любуясь разноцветными лентами, которые вплела в платиновые волосы Хильды.

Когда-то такую причёску она часто делала маленькой Айлетте, но Хильде она тоже удивительно шла.

— Угх…

После того как дочь уже отчитала его, великий герцог Хитфенрир мог лишь страдальчески стонать, пока на помощь не пришёл зять.

— Вот особое зелье для успокоения нервов. Почему бы вам не выпить его, Ваша Светлость?

— Спасибо тебе, сын мой!