Глава 216.0

Глава 216

✠

Тяжёлая, леденящая энергия наполнила воздух, когда за спиной Рида расползлась тёмная тень, нависая над ними, словно врата в ад. Казалось, напряжённое перемирие, сохранявшееся во время их разговора, подошло к концу, и теперь они снова стали врагами.

Тесилид заставил себя мыслить рационально, несмотря на чудовищное давление силы Рида. Он понимал, что не сможет победить, используя святой меч, но если он достанет демонический клинок, то перечеркнёт всё, чего добивался до этого момента.

Значит…

Лучшее, что я могу сделать, — избежать опасности.

Бой начался в тот самый миг, когда он принял решение.

Аурные мечи столкнулись в воздухе. С одной стороны были клинки, сотканные из зловещей чёрной энергии, а с другой — сияющие лезвия чистого света, подчинявшиеся воле Тесилида. Взрыв породил вихрь, который пронёсся по комнате, разрывая книги и срывая их с полок. Обрывки страниц взлетели в воздух вместе с облаками пыли, застилая обзор.

Когда воздух помутнел от обломков, Рид решил полагаться не на зрение, а на другие чувства.

Вскоре он уловил присутствие противника.

Рид уже собирался пронзить его дюжиной аурных клинков, но Тесилид оттолкнулся от пола на предельной скорости и ушёл из-под удара. Он рванул к вратам подземелья, которые медленно исчезали, и успел проскользнуть внутрь буквально за мгновение до их закрытия.

Несколько аурных клинков Рида последовали за ним в портал и рассекли ему руки, но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить его.

Тесилид исчез в проходе, оставив после себя лишь яркие брызги крови на каменном полу.

Оставшись один, Рид молча стоял посреди комнаты.

Он смотрел на закрывшиеся врата, хотя и не собирался преследовать Тесилида.

— Какой дурак, — пробормотал он.

Все подземелья, которые закрывались и разрушались, в итоге попадали на свалку Демонического мира. Даже кому-то настолько сильному, как Рид, потребовались бы месяцы, чтобы выбраться оттуда.

А у него было слишком много других дел.

Одним взмахом он развеял свои аурные клинки, поднял взгляд на созвездия под куполом потолка и тихо сказал:

— Теперь уже два человека предупредили меня о моём поражении. Значит, мне нужно работать ещё усерднее.

В этот момент Рид пересмотрел свой грандиозный план по уничтожению мира ради спасения одного-единственного человека, и скрытые сюжетные линии оригинальной истории начали разрастаться ещё сильнее.

✠

С того момента, как я отправилась по Пути Паломника, прошло больше десяти часов.

Снежная буря, начавшаяся ещё в самом начале пути, так и не утихла, делая путешествие всё тяжелее. Я понятия не имела, как переживу здесь сорок дней. Стоит мне хоть раз уснуть на открытом воздухе — и я наверняка замёрзну насмерть.

Никакое походное снаряжение из моего инвентаря меня не спасёт. Мне что, иглу строить?

Тяжёлый крест настолько замедлял меня, что продвижение вперёд казалось мучительно медленным. Мысль о том, что я вообще смогу завершить этот путь, становилась всё менее правдоподобной.

К счастью, оказалось, что я зря переживала.

По дороге были безопасные зоны.

Треск. Треск.

В каждой такой зоне стояли костёр и маленькая, но крепкая палатка. Диаметр безопасной области составлял около трёх метров.

Словно внутри был наложен защитный барьер: здесь сохранялось тепло и не проникала снежная буря.

Бум.

Наконец мне удалось втащить крест в лагерь.

Я рухнула на землю от изнеможения.

— Фух… Ха… Пф-ф… Я… я наконец добралась. Я… я думала, что умру…

Только что я завершила одну из самых жестоких физических тренировок в своей жизни, но моего главного инструктора рядом не было, чтобы похвалить меня.

Я почувствовала грусть и одиночество, но быстро отодвинула эти эмоции в сторону.

Собрав остатки сил, я поставила чайник на огонь и набила его снегом.

Снега в подземелье было предостаточно, так что добывать воду таким способом было разумнее, чем тратить запасы из инвентаря.

— Ай… горячо.

⟬Голос, Формирующий Мир, просит тебя не обжечь язык.⟭

— Да, лорд Голос.

Я медленно пила тёплую воду, согревая тело.

Пар от дыхания поднимался перед глазами.

Смотря сквозь него в небо, я наконец получила возможность спокойно подумать.

Все эти часы мне приходилось сосредотачиваться лишь на том, чтобы не сбиться с пути и не погибнуть в метели.

И теперь мои мысли закономерно вернулись к тому, что беспокоило меня больше всего.

К Тесилиду.

— Интересно, как он там? — спросила я.

Честно говоря, я ожидала лишь каких-нибудь ободряющих слов от богов.

Поэтому совершенно растерялась, когда получила действительно полезный ответ.

⟬Весы, Судящие Души, предлагают тебе спросить его самой.⟭

— Что? Спросить самой? О!

Меня осенило.

— Точно! Я же могу с ним поговорить!

Мы с Тесилидом делили общий инвентарь, а значит могли общаться записками.

Я тут же вытащила письменные принадлежности.

Когда открыла блокнот, на глаза попалась карта лабиринта, которую мне когда-то нарисовал коллега во время подавления подземелья Анаксии.

Я перевернула страницу.

— А?

Лист, который должен был быть пустым, уже оказался исписан аккуратным почерком.

⟦ Со мной всё хорошо. Как ты? ⟧

— Тез…

Похоже, он первым догадался использовать общий инвентарь для общения.

— Ты жив… Слава богу…

Я невольно расчувствовалась.

Через мгновение взяла себя в руки и продолжила читать.

Оказалось, он написал ещё одну запись после того, как не дождался ответа.

И от последней строчки я едва не вскрикнула.

⟦ Я застрял на свалке Демонического мира. ⟧

— Что?! Но ты же сказал, что всё хорошо!

В панике я принялась строчить ответ.

Почерк превратился в нечитаемые каракули.

⟦ Что случилось? Тебя затянуло при закрытии подземелья после убийства Левиафиона? Сколько ты уже там? ⟧

Только вернув блокнот в инвентарь, я поняла, что задала слишком много вопросов и ничего не рассказала о себе.

Я потянулась обратно, чтобы дописать ещё сообщение, но блокнот уже исчез.

Похоже, Тесилид всё это время ждал ответа.

Когда он снова появился, я поспешно открыла последнюю страницу.

⟦ Нет, это было другое подземелье. Я вошёл в подземелье под названием «Великая Библиотека Вечности», чтобы узнать, где ты находишься, но возникла проблема. Подробности расскажу, когда мы встретимся. Со мной всё в порядке. Благодаря инвентарю у меня есть всё необходимое для выживания, поэтому не беспокойся. Моей безопасности ничто не угрожает. Но я хотел бы узнать, как дела у тебя. ⟧

Я почувствовала облегчение и ответила уже более аккуратным почерком.

⟦ Я нахожусь в подземелье под названием «Путь Паломника». Я была без сознания целый день, потом пятнадцать часов шла пешком и сейчас отдыхаю. Чтобы выбраться отсюда, мне нужно пройти сорокадневное паломничество. В реальном мире это займёт примерно ещё шестнадцать дней. ⟧

Ответ пришёл почти сразу.

⟦ Рад это слышать. Я тоже постараюсь выбраться со свалки Демонического мира к тому времени. Ты наверняка вымоталась после пятнадцати часов ходьбы подряд, поэтому отдохни. Можешь не отвечать. ⟧

— Что?!

Я возмущённо пискнула.

— Он что, уже хочет закончить разговор?

Если бы всё зависело от меня, мы бы переписывались всю ночь!

В голове тут же завертелась куча мыслей.

Он правда переживает за мою выносливость? А вдруг с ним что-то случится? Или…

⟬Критик Баланса замечает, что ему просто не нравится переписываться, потому что он старик.⟭

Я тут же возмутилась:

— Мой Тез не такой уж старый!

⟬Критик Баланса отвечает: это только тебе так кажется.⟭

⟬Око, Наблюдающее за Всем Хаосом, печально моргает.⟭

⟬Голос, Формирующий Мир, украдкой косится на [Поборника Конфиденциальности], который всё ещё занимается саморефлексией, после чего прочищает горло.⟭

— Что? Даже вы, лорд Голос?

У меня уже не осталось сил спорить.

Я снова села и долго смотрела на ручку в руке.

Мне совсем не хотелось заканчивать переписку.

В конце концов я решила хотя бы коротко попрощаться.

Шурх. Шурх.

Дождавшись, пока высохнут чернила, я закрыла блокнот и убрала его обратно в инвентарь.

Он исчез мгновенно.

Ого. Он проверил его сразу же, хотя сам сказал мне не отвечать.

Я нервно ждала.

Но на этот раз ответа пришлось ждать неожиданно долго.

Наконец блокнот вернулся.

Я открыла его с нетерпением.

— А?

Ответа не было.

Более того, страница с моим последним сообщением была вырвана.

⟬Критик Баланса усмехается и сообщает, что он просто проигнорировал твоё сообщение.⟭

— Ух… Серьёзно?

Я уныло уставилась на рваный край страницы.

— Кстати, лорд Баланс, ваши комментарии совершенно бесполезны.

⟬Критик Баланса отвечает, что это просто рациональная интерпретация происходящего.⟭

— Как скажете. Я иду спать.

Демонстративно проигнорировав бога, который надо мной издевался, я заползла в палатку.

И уснула ещё до того, как голова коснулась подушки.