Глава 225.0

Глава 225

✠

Агнес была тронута. Благодаря своей уникальной способности определять уровень других людей, она уже могла сказать, что Айлетта превзошла ранг Высшего Эксперта. Кроме того, у неё было достаточно ауры, чтобы преодолеть границы уровней, а это означало, что одного внезапного озарения хватит, чтобы она перешла в новое состояние. Для Агнес достижение Айлетты было чем-то само собой разумеющимся.

В конце концов, она моя ученица.

Это была девочка, которую она тренировала с самого детства, воспитывая из неё всесторонне развитую даму с помощью суровых тренировок на выносливость, ловкость, динамическую остроту зрения, скорость и проницательность.

Агнес наслаждалась бесконечным удовлетворением наставника, когда её размышления прервал голос.

— Продолжим.

Ха. Только посмотрите на неё.

Айлетта не стала долго восхищаться своим новым достижением. В её хризолитовых глазах пылала страсть, а два клинка ауры вокруг неё начали вибрировать, расширяя траекторию своего движения, словно отражая её решимость.

Агнес усмехнулась и высвободила свою силу, но как раз в тот момент, когда бой должен был начаться, Айлетта остановила её.

— Ах, но подождите.

— Что?

Айлетта засунула руку в инвентарь и достала книгу — это была книга навыка, полученная после покорения Анаксии.

⟬«Навык» [Цветущий Меч (Пассивный)]⟭

Пассивный навык для мастеров ауры. Улучшает пространственное восприятие и контроль ауры, увеличивая количество доступных клинков ауры во время боя.⟭

Книга рассыпалась и впиталась в тело Айлетты. В тот же миг количество клинков, вращавшихся вокруг девушки, увеличилось на пять. Теперь у неё было семь клинков ауры — столько же, сколько у Агнес.

— Мне кажется, это жульничество, — заметила Агнес.

Парящие мечи Айлетты веером разошлись в стороны, а три клинка, поднявшиеся за её головой, напоминали корону.

— Я иду, — предупредила она.

Клинки ауры устремились к Агнес. Вращаясь, они рассекали воздух вокруг старшей женщины, пока не столкнулись с её мечами и не исчезли.

— Ого, работает.

Клинки ауры вновь сформировались за спиной Айлетты, восстановив полный комплект из семи мечей, прежде чем она начала следующую атаку. Каждый из парящих клинков вытянулся, описывая широкие дуги во все стороны, и принялся уничтожать всё на своём пути. Мечи Агнес защищали её, отбивая атаки одну за другой.

— И это тоже работает, — сказала Айлетта.

Она повторяла всё, что видела у Агнес, но этим дело не ограничивалось. Новые клинки ауры выстроились параллельно земле, направив острые кончики на Агнес. Всё, что требовалось Айлетте для управления ими, — твёрдая воля, ведь для направления ауры не существовало никаких заклинаний.

И всё же внезапно она выкрикнула:

— Божественное Возмездие!

Ззззап!

Мощный разряд электричества проник в семь клинков ауры, рассыпая вокруг голубые искры, а затем мечи, наполненные молнией, рванули к Агнес. Агнес защищалась столь же яростно, как и подвергалась нападению, превращая поле боя в ураган летающих клинков. Благодаря Божественной Силе 9-го Ранга мечи Айлетты оказались достаточно мощными, чтобы оттеснить Агнес назад.

Бум!

Взрыв прогремел рядом с тем местом, где стояла Агнес, и расстояние ясно показывало, кто берёт верх.

Вокруг Агнес дождём сыпались искры, словно фейерверки, а Айлетта наблюдала за этим и пробормотала:

— Не могу поверить, что это действительно работает.

Ей удалось заключить силу Божественного Возмездия в клинки ауры. Даже сама ученица выглядела удивлённой собственными действиями: она не только управляла всеми семью клинками, но и творчески сочетала с ними другие навыки.

Агнес фыркнула.

Не талантлива, да? Нет ничего более далёкого от истины.

Айлетта вновь призвала божественную силу и наполнила ею свои клинки ауры, но теперь её поведение резко отличалось от того, каким было при первой проверке техники.

С горящими глазами она сказала:

— Простите, но я собираюсь использовать всю свою силу. Я хочу превзойти вас.

Позволив своей ауре вспыхнуть, Агнес легко ответила:

— И кому это ты говоришь?

Из руки Агнес исходило голубое сияние, принимая форму меча. Теперь она держала настоящий меч вместо клинков ауры, а это означало, что собирается перейти к ближнему бою.

Айлетта и Агнес одновременно влили ауру в свои любимые клинки. Когда приготовления были завершены, Агнес оторвала одну из серебряных пуговиц со своего рукава и подбросила её вверх.

Свист.

Серебряная пуговица поднялась так высоко, что напоминала дневную звезду, а затем идеально упала в центр между Айлеттой и Агнес. В тот самый миг, когда пуговица приземлилась точно в намеченную точку без малейшей ошибки, между ними раздался оглушительный звук.

Бум!

Меч-хлыст Айлетты изогнулся в извилистую змееподобную форму и хлестнул вперёд. Агнес высоко подпрыгнула и уклонилась от атаки, полностью сведя её на нет. Выбравшись из облака дыма, она немедленно рванула вправо, а её клинки ауры выстроились за ней в одну линию. Один за другим она запускала их в Айлетту, а та отвечала стремительным движением вправо и ловко отражала атаки.

Они бежали против часовой стрелки, а столкновения происходили между ними в центре. Когда прогремели все семь взрывов и обе стороны израсходовали свои клинки ауры, Айлетта наполнила ноги Силой Королевы, и эта огромная мощь позволила ей мгновенно сменить направление.

Бах!

Айлетта стремительно рванула вперёд, и Серпенс обрушился на Агнес по диагонали.

Лязг!

Клинки столкнулись у самых гард, а их взгляды встретились поверх мечей. Напряжённое противостояние затянулось — они стояли так близко, что могли пересчитать ресницы друг друга. Зрачки обеих были расширены от возбуждения битвой, когда нечто, отразившееся на лезвии меча Айлетты, привлекло её внимание.

Позади Агнес снова появились клинки ауры, что было вполне ожидаемо, поскольку они превосходили те, что Айлетта призывала с помощью навыка.

Клинки Агнес начали светиться и вибрировать — предвестник скорого взрыва.

— …

Айлетта на долю секунды задумалась, как поступить. Она могла воспользоваться Божественной Неприкосновенностью и выдержать удар, но отказалась от этой идеи. Вместо этого она повернула запястья, заставив их мечи провернуться на пол-оборота. Из-за потери равновесия клинок Агнес больше не мог удерживать сцепление, и Айлетта воспользовалась шансом, отбросив её Силой Королевы.

Бум!

Клинки ауры, которые Агнес собиралась сбросить вниз, разлетелись в разные стороны, словно гранаты, и взорвались.

— Так дело не пойдёт. Лучше покончить с этим быстро.

Айлетта оттолкнулась от земли и бросилась на Агнес, пока их воздушные армии мечей сталкивались в небе. Парящие клинки описывали дуги и рубили под острыми углами, ударяясь друг о друга и вызывая цепочку взрывов. Один за другим они создавали мощные порывы ветра, хлеставшие по телам обеих женщин. Их волосы бешено развевались, пока два меча-хлыста изящно меняли длину и угол атаки.

В ближнем бою клинки становились прямыми и жёсткими, обмениваясь стремительными рубящими ударами, а на расстоянии вновь изгибались и летали по воздуху великолепными дугами, подобно кнутам. Битва продолжалась так долго и была столь яростной, что гора получила достаточно повреждений, чтобы заметно уменьшиться в высоте.

В конце концов одна сторона начала брать верх.

Уцелевшие клинки ауры Айлетты окружили Агнес, перекрывая все пути к отступлению и нависая над ней зловещей тенью.

— Агнес!

Айлетта перевернула Серпенс остриём вниз и нанесла выпад. Агнес задержала дыхание и подняла меч.

Бум!

Удар содержал всю силу и весь вес Айлетты. В земле образовалась огромная вмятина, а обломки взметнулись в воздух. Их тела отбросило в противоположные стороны с такой силой, что ноги прочертили длинные борозды в почве, прежде чем обе окончательно остановились.

Когда они замерли, то посмотрели друг на друга сквозь поднимающиеся облака пыли, вырванной с поверхности горы.

✠

Прошло некоторое время в тишине, пока пыль оседала, открывая чистую линию обзора. Агнес отбросило к вековому дереву, которое теперь лежало на земле поваленным бревном на другом конце поляны. Она сидела, прислонившись спиной к стволу.

Серпенс блестел в солнечном свете, когда я подошла ближе и направила его остриё к горлу Агнес. Мне показалось, что этого недостаточно, поэтому я быстро призвала клинки ауры, окружившие её со всех сторон.

Теперь на Агнес было направлено восемь мечей.

Подавив желание тяжело дышать, я произнесла:

— Признайте поражение. Я не хочу причинять вам вред.

— О.

Похоже, она что-то поняла.

— Ты не хочешь повредить моё духовное тело.

Она прочитала мои мысли. И была права.

Те, кто находился примерно на одном уровне силы, не могли подавить друг друга без намерения убить. Именно поэтому мне пришлось использовать Божественную Силу 9-го Ранга, чтобы одолеть её, хотя даже так это оказалось чрезвычайно трудно.

Возможно, это первый и последний раз, когда я смогла подавить Агнес, не нанеся ей серьёзных повреждений.

Но на мою просьбу она не ответила. Вместо этого просто спокойно смотрела на меня снизу вверх, и это лишь сильнее расшатывало мои и без того напряжённые нервы.

Не видя другого выхода, я предупредила:

— Если вы не признаете поражение, я прямо сейчас использую Божественное Сошествие. Лучше несколько дней пролежать больной, чем надолго лишиться возможности быть рядом с вами.

Я говорила серьёзно, и Агнес это знала. Поэтому наконец нарушила тишину, которая заставляла меня нервничать.

— Ух, если бы только я умерла на десять лет позже…

Поворчав о сокращённой жизни, лишившей её возможности тренировать меня дольше, она наконец пробормотала:

— Я проиграла.

Звяк.

Меч выпал из правой руки Агнес.