Глава 217.0

Глава 217

✠

⟦ Я скучаю по тебе. ⟧

Тесилид не понимал, почему такая простая фраза причиняет ему такую боль.

Сколько бы он ни смотрел на лист бумаги, тяжесть в груди не проходила.

В конце концов он аккуратно сложил страницу и спрятал её во внутренний карман куртки.

Глядя в ночное небо, он наконец произнёс вслух слова, которые не осмелился написать:

— Я тоже по тебе скучаю.

Он действительно скучал по ней.

Было столько всего, что он хотел сказать ей лично, лицом к лицу, поэтому решил пока прекратить переписку и оставить эти слова до их встречи.

В любом случае, сначала нужно понять, как выбраться отсюда.

Стоило ему оглядеться по сторонам, как мечтательное выражение исчезло с его лица.

Место, в котором он оказался, было отвратительным.

Земля была завалена обломками построек из самых разных подземелий и трупами демонических чудовищ.

Среди всего этого текла мерзкая вязкая река, состоящая из тёмных духов.

Со всех сторон через открывающиеся в небе врата продолжал падать новый мусор.

Это место напоминало одновременно гигантскую свалку и очистные сооружения.

Свалка была настолько огромной, что до самого горизонта простиралось бесконечное море отбросов.

— Грраааа!

Кучи мусора слипались воедино и превращались в отвратительных монстров, которые сразу же бросались на Тесилида, едва обретали способность двигаться.

Но этим проблемы не ограничивались.

Покинуть свалку Демонического мира напрямую и попасть в мир людей было невозможно.

Единственный путь лежал через границу на далёком горизонте. Сначала нужно было попасть в сам Демонический мир, а уже потом искать дорогу домой.

В каком-то смысле его положение мало отличалось от паломничества Элли.

Только условия здесь были гораздо хуже.

После сорока дней страданий он не сможет просто уйти.

И безопасных зон для отдыха здесь тоже не существовало.

На это уйдёт месяца два или три.

Что ещё хуже, мусор под его ногами постоянно двигался.

Он медленно утягивал его всё дальше от цели.

Центр свалки напоминал чёрную дыру.

Весь мусор постепенно закручивался в гигантскую воронку и исчезал там без следа.

Если Тесилид остановится, его ждёт та же участь.

Это было место, где даже демоны не смогли бы долго выживать.

Нужно поторопиться.

Святой меч прочертил дугу за его спиной.

Вспышка света.

С грохотом рухнул очередной мусорный монстр.

Тесилид даже не обернулся.

Он продолжил идти вперёд — против течения мусора.

Белоснежная фигура рыцаря постепенно скрылась за очередным холмом из отходов.

✠

Прошло пятнадцать дней с начала моего паломничества.

Сейчас я стояла перед пятыми вратами.

— Фух…

Как и ожидалось, все хранители после Балкуса Одрека оказались святыми Ордена Строгого Порядка и Добра.

И каждый из них неизменно называл меня еретической святой и осыпал презрительными оскорблениями.

— Сегодня мне выпала честь уничтожить еретическую святую!

— Смиренно прими наказание, еретичка!

— Жалкая еретичка.

Ух… это начинает раздражать.

Я уже гадала, какой святой появится на этот раз, когда передо мной возник образ женщины.

— Приятно познакомиться, Божественная Посланница другой религии. Меня зовут Лукреция Делорд.

— А?

Впервые хранитель не начал разговор с оскорблений.

Женщина лет пятидесяти приветствовала меня совершенно вежливо.

Но ещё сильнее меня удивило её лицо, когда она сняла вуаль.

Платиновые волосы были аккуратно собраны наверх, а взгляд мягких глаз казался до боли знакомым.

Прежде чем я успела что-то сказать, женщина произнесла:

— Спасибо, что приютила мою Хильду.

И тогда я поняла.

Она выглядела как пожилая версия Хильды — моего вице-епископа из Церкви Агнес.

И только что сказала:

«Мою Хильду».

— Эм… Я Айлетт Роделайн из религии Войсизм. Если вы не возражаете… могу я узнать, кем вы приходитесь моей Хильде?

Я специально сделала акцент на слове «моей».

Лукреция тихо рассмеялась.

— Хильда — моя внучка.

— Что?! Правда?!

— Да. История длинная…

В результате вместо боя мы неожиданно уселись друг напротив друга и даже начали пить чай.

Чтобы понять, каким образом Хильда стала восьмым поколением потомков Лукреции, пришлось вернуться на двести лет назад.

Оказалось, именно Лукреция была той самой знаменитой святой, похищение которой когда-то спровоцировало конфликт между Священным Королевством и Магической Республикой.

Официальные хроники утверждали, что она умерла в плену, находясь в роскошном дворце.

Но всё было совсем иначе.

По словам самой Лукреции, она просто встречалась сразу с тремя мужчинами из самых влиятельных семей Рагнейфа, прекрасно проводила молодость и добровольно решила остаться жить в республике.

На её лице появилась довольная улыбка.

— А что мне было делать? Трое красивых мужчин были без ума от меня. Как святая, я просто обязана была заниматься благотворительностью и встречаться со всеми троими.

— О… разумеется.

— Жаль только, что люди решили, будто меня держат в плену. На самом деле мы просто предпочитали устраивать свидания у себя в комнате. Мы все были молоды и полны энергии.

— Кхм…

Так уж получилось, что все трое её возлюбленных происходили из древних родов белых магов.

Один из них принадлежал к дому герцога Марцеллиона.

⟬Весы, Судящие Души, замечают, что профессия святой идеально подходит для романтического фэнтези с гаремом рейтинга 18+.⟭

Очень узкий взгляд на профессию, лорд Весы.

В этот момент Лукреция тяжело вздохнула.

Похоже, среди приятных воспоминаний затесались и неприятные.

— Если честно, вся история с похищением никогда бы не случилась, если бы Орден позволил мне покинуть церковь. Они требовали от меня всего, а прав не давали никаких! Ни замуж выйти, ни даже встречаться с кем-то. Ты представляешь, насколько это раздражало?

Затем она внезапно посмотрела на мою левую руку.

— А это что у тебя на безымянном пальце?

— А?

— Парное кольцо-розарий?! Мир действительно изменился! В мои времена я бы такого даже представить не смогла. Уф… Если бы тогда существовал Войсизм, я бы, возможно, даже перешла в вашу религию.

Наверное, я посмотрела на неё слишком странно, потому что она тут же уточнила:

— Что? В Войсизме практикуется моногамия?

Я кивнула.

— Какая жалость. Тогда беру свои слова обратно. Забудь, что я сказала.

Она была невероятно живой и дружелюбной женщиной.

В какой-то момент я даже подумала, что Хильде не помешало бы немного унаследовать её характер.

Вскоре Лукреция словно очнулась и поднялась на ноги.

— Боже мой, кажется, я отняла у тебя слишком много времени. Что ж… теперь пора исполнить свой долг.

Разумеется, её долгом было выступить хранителем врат.

— Хорошо, Ваше Святейшество.

Я отошла назад и обнажила Серпенс.

Направив клинок в её сторону, сказала:

— Я готова.

— Тогда дай и мне подготовиться.

И тут произошло нечто совершенно неожиданное.

Ррррв!

Она разорвала бок своего платья.

— Э?!

Перед моими глазами внезапно открылась её нога.

Кончик моего меча дрогнул.

— В-Ваше Святейшество?..

— Так гораздо удобнее драться.

Хруст.

Она поочерёдно размяла все десять пальцев рук.

— Тогда я нападаю первой!

Бум!

Она сорвалась с места.

Удар пролетел мимо моего лица и врезался в крест за моей спиной.

От одной только ударной волны у меня зазвенело в голове.

Но времени удивляться не было.

Лукреция уже подняла ногу для следующей атаки.

Её движения текли плавно, словно вода.

Я едва успела уклониться в пределах длины цепей.

В следующее мгновение её пятка врезалась в землю там, где я стояла секунду назад.

Бах!

Появилась небольшая воронка.

Сила удара напоминала маленький взрыв.

Я почувствовала себя обманутой.

— В-вы диакон?

— Да. Только вместо ауры я использую боевые искусства, усиленные божественной силой.

Теперь понятно, почему у Хильды такое крепкое телосложение.

Это явно семейное.

— Не думаю, что сейчас подходящее время думать о чём-то другом.

Она возникла передо мной в одно мгновение.

Её кулаки сияли священным светом.

Я едва успевала блокировать удары.

Она быстрая!

Каждое столкновение её кулаков с Серпенсом сопровождалось искрами и металлическим звоном.

Нужно увеличить дистанцию.

Но прикованной к кресту сделать это было почти невозможно.

И хуже всего было то, что Лукреция оказалась одним из самых быстрых противников, которых мне доводилось встречать.

Даже без цепей уклоняться было бы непросто.

Она сражалась всем телом.

Её переходы между ударами были плавными и молниеносными.

Мне казалось, что я вижу только её кулаки.

Я отразила очередную серию ударов и вывернула Серпенс, пытаясь оттолкнуть её назад.

Хотя благодаря Силе Королевы я была сильнее физически, существовала причина не вступать в прямое столкновение с диаконом.

— Хорошая попытка. Но теперь это тебе не поможет.

— Нет!

Её кулак полетел мне в живот.

Я перевернула Серпенс и сумела принять удар на клинок.

Однако даже после блока меня скрутило от боли.

— Кх!

Ударная волна пронеслась через всё тело.

Меня отбросило назад.

Такова была цена.

Если диакон касался тебя хоть немного, повреждения всё равно проходили сквозь защиту.

Лукреция одобрительно кивнула.

— Впечатляет. Похоже, ты уже сражалась с диаконом раньше.

— Мой дедушка… тоже диакон.

Я сглотнула кровь.

Божественная сила мгновенно начала лечение.

Сломанные кости с хрустом встали на место.

Повреждённые органы восстановились.

Сделав глубокий вдох, я снова посмотрела на Лукрецию.

Вот как она использует божественную силу.

Хотя она не владела аурой, недооценивать её было нельзя.

После бесчисленных лет тренировок её боевые искусства давно превзошли по эффективности многих пользователей ауры.

К тому же она была существом восьмого ранга.

Её тело, пропитанное божественной силой, было опаснее любого легендарного меча.

Я искренне призналась:

— Похоже, у меня нет выбора.

— Что? Сдаёшься? Нет… В твоих глазах слишком много решимости.

Она была права.

— Думаю, четвёртый хранитель был последним противником, против которого я могла использовать только ауру.

Лукреция нахмурилась.

Я усмехнулась.

— Поэтому для вас я сделаю исключение и тоже воспользуюсь божественной силой. Всё-таки вы предок Хильды.

— Замечательно!

Она улыбнулась в ответ.

— Значит, наконец-то будешь драться на моём уровне?

Но она всё ещё не поняла, что я имела в виду.

— На вашем уровне?

Я улыбнулась шире.

— Нет. Я просто без труда вас превзойду.