Глава 248.0

Глава 248

Мюриэль, которую все считали мёртвой, внезапно пошевелилась.

Её слабая дрожащая рука легла на грудь, и из неё вырвалась божественная сила, исцелившая тело ровно настолько, чтобы она смогла сесть.

Рекс тут же бросился к ней и поддержал её.

— Ваше Преосвященство! Вы живы! О, Строгий Порядок и Благость! Благодарю вас!

— По милости Бога меч прошёл всего в нескольких дюймах от сердца…

Ложь, украшенная упоминанием Бога, легко превращалась в правдоподобное чудо.

Рекс ничего не заподозрил.

На самом деле избежать смерти ей удалось лишь потому, что её тело уже было мёртвым.

Но повреждения всё же есть. Нужно как можно скорее посетить святое место.

В этот момент Рекс сменил тему.

— Ваше Преосвященство, я должен вам кое-что сообщить. Пытаясь исполнить свой долг и защитить вас, сэр Кловис… Этот рыцарь-магов… эм… сэр Кловис…

— Погиб.

Мюриэль закончила предложение за него.

Её голос звучал так, словно она не проявляла бессердечие, а просто не хотела тратить время на лишние слова.

Рекс отметил странность, но не придал ей значения.

— И ещё… рыцарь-магов забрал Артефакт Освящённого Места.

— Правда? Что-нибудь ещё он взял?

— Нет. Только его.

— Понятно…

Тень легла на глаза Мюриэль.

Она ненадолго задумалась и тихо произнесла:

— Ты видел лицо того рыцаря-магов?.. Нет, забудь.

И тут их разговор прервал тревожный звук.

Из земли двора, который маг-рыцарь превратил в кладбище, донёсся вой призраков.

Сенедикт, Мюриэль и Рекс замерли, опасаясь, что активировалось ещё одно заклинание тёмной магии.

К счастью, кто-то быстро понял происходящее.

— Скорее копайте! Под землёй ещё есть живые люди!

Кардинал Картелая, пережившая катастрофу благодаря тому, что всё время оставалась внутри здания, приказала рыцарям немедленно начать раскопки.

Она оказалась права.

Под толщей земли действительно оставались выжившие.

Их стоны и крики, доносившиеся из-под земли, были последними попытками бороться за жизнь.

— Нужно спешить! Иначе они задохнутся!

В этот момент в одном из углов двора земля взорвалась.

Из-под неё выбрались два мастера ауры.

— Готово, маркиза Лекандро. Теперь можете выходить.

— Вы действительно невероятны, Ваша Светлость.

— Кхм. Просто я отлично умею копать. Годы тренировок.

Великий герцог Хитфенрир и маркиза Лекандро стряхнули с себя руки скелетов, застрявшие в одежде, очистились от земли и осмотрелись.

Они уже собирались присоединиться к спасательной операции, когда к ним подошла Папа Сенедикт.

Печальным голосом она произнесла:

— Великий герцог Хитфенрир, маркиза Лекандро… Я очень рада, что вы оба живы.

— Что случилось с тем магом-рыцарем?

— Похоже, его целью был артефакт Освящённого Места. Он забрал его, открыл врата и исчез.

— Открыл врата? Значит, он демон, а не человек?

— Я не совсем уверена… — призналась Папа.

Маркиза Лекандро подняла взгляд к небу.

Три луны по-прежнему висели над миром.

Увидев это, Хитфенрир вытащил из земли очередного пострадавшего и мрачно заметил:

— Катастрофа ещё не закончилась.

— Перед уходом маг-рыцарь кое-что сказал.

Это был Рекс.

Крепкий мужчина с коротко остриженными волосами привлёк внимание всех присутствующих.

— Он сказал: «Отправляйтесь на равнины Литенниал и ждите меня. Там появится Повелитель Демонов».

— Иными словами, он предупредил, что на равнинах Литенниал появится Повелитель Демонов.

Услышав это, Мюриэль, Хитфенрир и Лекандро нахмурились.

Лишь Сенедикт молча опустила взгляд.

— Похоже, нас ждёт прорыв подземелья уровня Повелителя Демонов, — произнесла маркиза Лекандро. — Правда, я не знаю, какого именно.

Остальные молча согласились.

Это была настоящая катастрофа.

Во время SS-классового прорыва подземелья столицы Святого Королевства Эльфенхейм и Магической Республики Рагнейф уже едва не были уничтожены.

И сейчас трудно было представить что-то хуже появления Повелителя Демонов.

Более того, прорыв подземелья усиливал хозяина подземелья.

Следовательно, Повелитель Демонов станет ещё сильнее, чем был внутри своего мира.

Тогда Великий герцог Хитфенрир торжественно произнёс:

— Будущее континента Серентра зависит от этого. Мы должны собрать все силы на равнинах Литенниал.

Пришло время готовиться к уничтожению Повелителя Демонов.

✠

Согласно системной карте, место, где я находилась, называлось Священная Гробница Хаоса.

Название было до смешного высокомерным.

Оно фактически приравнивало Хаос и Зло к божеству.

Снаружи сооружение представляло собой смесь пирамиды и башни, что идеально подходило для Бездонных Дюн — бескрайнего моря песка.

⟬Архитектор Небоскрёба Страданий замечает, что предпочитает высокие острые здания, а не пирамиды.⟭

⟬Архитектор Небоскрёба Страданий разочарован тем, что сооружение всего лишь двести метров высотой.⟭

⟬Архитектор Небоскрёба Страданий отмечает, что ему понравилось использование адского пламени и адского холода для регулирования температуры внутри.⟭

⟬Критик Баланса интересуется, почему только он один так воодушевлён.⟭

⟬Голос, Формирующий Мир, просит остальных богов прекратить болтовню и начать анализировать внутреннюю структуру здания.⟭

Мы с Агнес тоже обсуждали увиденное, пока шли по тёмному коридору.

— Внутри всё выглядит как обычный замок. Только очень темно из-за отсутствия окон, — заметила Агнес.

— Точно. Мрачно и угрюмо. Как и полагается демоническому замку.

Священной Гробницы Хаоса не существовало в оригинальной истории.

Поэтому я была предельно насторожена.

За всё время пути внутри не встретилось ни одного демона.

Но это не означало, что можно терять бдительность.

Аааа…

Внезапно стена справа задрожала.

Из неё донёсся звук, напоминающий плач призрака.

Действительно, демоническое сооружение отличалось от обычных.

Стены, потолок и пол постоянно колыхались, словно мутная вода.

Из их глубин то и дело проступали человеческие лица.

— Ещё один.

Бам.

Я сразу врезала по появившейся физиономии кулаком.

Лицо исчезло.

Стена вновь стала твёрдой.

— Хм… Не думаю, что это древесина с человеческими лицами, — сказала Агнес.

— Похоже…

Я осторожно осматривала башню, учитывая традиции Демонического Мира и личные вкусы Карпейоса.

— Это демоны и люди, принесённые в жертву во время строительства. Думаю, их души привязали к сооружению и используют как охранников башни.

⟬Голос, Формирующий Мир, сообщает, что твоё предположение верно.⟭

Люди тоже издревле приносили жертвы при строительстве крепостей, дамб и мостов, закапывая людей в фундамент ради прочности сооружения.

Если люди были способны на такое, то для демонов подобное было совершенно естественно.

⟬Архитектор Небоскрёба Страданий уточняет, что это называется «живые столбы».⟭

Я решила не зацикливаться на этой мрачной теме.

Главное — добраться до цели.

Лестницы внутри были устроены крайне неудобно.

Чтобы подняться выше, приходилось несколько раз пересекать этаж из конца в конец.

Постоянно ворча на безумную планировку, я добралась до очередного прохода.

И столкнулась с проблемой.

— А?

— А?

Согласно карте, путь был верным.

Но впереди оказался тупик.

Осматриваясь, я заметила декоративный барельеф на стыке стены и потолка.

Это был бронзовый кот в головном уборе фараона.

И он заговорил:

— Что утром ходит на четырёх ногах, днём на двух, а вечером на трёх?

Похоже, он воображал себя сфинксом.

Агнес удивлённо воскликнула:

— Нужно отгадать загадку, чтобы открыть дверь! Существо с разным количеством ног в течение дня… Может, какой-нибудь демон? Хм…

К счастью, для попаданца это был слишком простой вопрос.

— Человек.

— Верно! Мяу!

Грохот…

Замаскированная под стену каменная дверь открылась.

После этого загадки посыпались одна за другой.

Некоторые были философскими.

— Что пожирает смертных, покрывает ржавчиной корону короля и меч героя, а также превращает горы в песок?

— Время.

— Верно! Мяу!

Другие были откровенно идиотскими.

— Кто величайший Повелитель Демонов?

— Карпейос…

— Верно! Мяу!

А некоторые явно предназначались для восхваления Рида.

— Кто этот великий и великолепный, что однажды уничтожит человеческий мир?

— Изначальный Хаос…

— Верно! Мяу!

Тем временем Агнес уже закипала.

— Ух, этот чёртов кот! Если бы он не был таким милым, я бы давно его сломала!

Чем глубже мы спускались, тем нелепее становились вопросы.

Да, ответы были очевидны.

Но постоянное восхваление Карпейоса и Рида всё равно утомляло.

— Кажется, мы прошли примерно треть пути…

Почему нельзя было просто сделать одну длинную лестницу?

Я уже начала мечтать избить архитектора этого места.

⟬Архитектор Небоскрёба Страданий надеется, что теперь ты понимаешь, насколько велик Небоскрёб Страданий.⟭

Да-да, он лучший…

Кстати, вы уже достроили 299-й и 300-й этажи?

⟬Архитектор Небоскрёба Страданий отвечает, что спешить некуда, ведь ты уже выпустилась.⟭

В этот момент впереди показался очередной тупик с бронзовой мордой сфинкса.

Интересно, вопрос снова будет про Карпейоса или Рида?

Я нехотя подошла ближе.

Но вопрос оказался совершенно неожиданным.

— Каково истинное и достойное имя почитаемого Изначального Хаоса?

— …

Это уже была психологическая атака другого уровня.

Я замешкалась.

Глаза кота загорелись.

— Обратный отсчёт! Пять секунд! Мяу! Мяу! Мяу! Мяяяяу! Мяяяяяяу!

— Тесилид Аргенте…

— Верно! Мяу!

Каменная дверь снова открылась.

Но то, что оказалось за ней, разительно отличалось от всего увиденного ранее.

— Ого…

— Ого…

На этот раз нас встретило яркое и открытое пространство.