Глава 2.0

В гнетущей тишине я смотрел на светофор. Там, по ту сторону, сейчас чья-то душа, а значит, нам предстоит что-то вроде спасения Саюри. От одной только мысли о том Монолите по телу прошла невидимая волна боли, а к горлу подкатила тошнота.

Пока горел красный, Рэй обернулась к нам.

— Нас стало больше, — произнесла она, уперев кулаки в бока. — Поделимся на пары. Ями-кун, как знаток, возьмет Амано-сан, а мы, как опытные «путешественники», возьмемся друг за друга. Ну, в смысле за руки, неужели непонятно? Кто знает, как нас раскидает при переносе.

— Предосторожность — это хорошо, — кивнул Ями, протягивая ладонь Саюри.

Девушка неловко вложила свою миниатюрную руку в его ладонь и быстро отвела взгляд. Меня же Тоно схватила с такой силой, что у меня костяшки хрустнули. Зачем предлагать, если делаешь это с такой неохотой?

Мы ступили на пешеходный переход. Стоило дойти до центра, как раздался сухой щелчок. В небо мгновенно взмыла изумрудная луна, отбрасывая ядовито-зеленые лучи. Здания старели на глазах, покрываясь трещинами, а фонарный столб перед нами согнулся и… обуглился. По нему пробежали ярко-оранжевые искры, словно металл раскалился добела, и тут же потух. Из-под земли поднялся туман — в этот раз он плотной пеленой доходил до колена, а не до щиколотки, как раньше.

Неужели… этот мир тоже меняется?

Мы замерли посреди дороги. Ями внезапно пригнулся, указывая вдаль. Посмотрев в ту сторону, я увидел три мерцающих огонька. По команде Рэна мы быстро нырнули в ближайший полугнилой дом, наконец позволив себе выдохнуть. Парень отпустил руку Саюри и осторожно выглянул в окно.

— Вроде не заметили… — он отошел от проема. — Вы тоже почувствовали? Тумана стало больше.

— И на металле налет, похожий на уголь, — кивнул я. — Почему Закулисье меняется?

— Такое… впервые за всё время, что я здесь. Странно, — Рэн отвернулся, погрузившись в раздумья.

Вдруг тишину прорезал громкий грохот. Мою ладонь кто-то сжал настолько сильно, что я невольно стиснул зубы от боли. Оказалось, это Амано выронила свою биту.

— П-простите… — виновато выдавила она.

Я попытался освободить руку, чтобы помочь ей, но Тоно вцепилась в меня мертвой хваткой, не давая пошевелиться. Словно специально решила поиздеваться в самый неподходящий момент…

— Придется двигаться максимально осторожно, — предложил Ями, не отрывая взгляда от окна. — Нам нужно найти хоть какую-то зацепку, но привлекать внимание духов не в наших интересах.

— И где прикажешь искать? — недоумевал я. — В прошлый раз нам просто повезло, что я случайно увидел Амано-сан. А сейчас?

— Комати — городок небольшой, обойти его целиком не проблема, — задумался парень. — Однако… стоит искать значимые места. Вспомните: монолит школы в прошлый раз был скрыт за самым густым туманом. Нужно искать нечто похожее.

Тоно наконец-то соизволила выпустить мою руку. Решительно кивнув, она направилась к задней двери. По пути мы прихватили по куску арматуры — понятия не имею, откуда здесь столько обломков металла, — и покинули здание.

В Закулисье… стало жарче. Я чувствовал это кожей. Если раньше температура здесь мало отличалась от уличной, то теперь воздух стал тяжелым и душным. Изменилась и тишина: на смену абсолютному безмолвию пришел едва уловимый звук, похожий на чей-то быстрый хоровой шепот. Тихий, вкрадчивый, он пробирал до костей. Стоило прислушаться, и эти голоса казались невыносимо противными.

— С чего начнем? — спросил я, стараясь не отставать.

— Проверим школу, — отозвался Рэн. — Всё же Минато такой же ученик, как и Амано-сан.

Свернув на соседнюю улицу, мы едва не угодили прямиком в лапы тем самым огонькам. Пришлось нырнуть в ближайший подъезд и пробираться через здание насквозь. Раньше я думал: чем нас больше, тем лучше. Но я не учел фактор скрытности. Двоих спрятать легко, а вот четверых… Кто знает, вдруг когда-нибудь нас станет еще больше?

Школьный склон оказался на удивление чистым. Тумана здесь почти не было, и мы без труда поднялись наверх.

— Здесь ничего нет… — устало вздохнул я, глядя на совершенно обыкновенное здание. — Черт…

Школа как школа. Выглядела она так, словно стояла заброшенной много лет, но для Закулисья это норма. Глядя на пустые глазницы окон, я чувствовал, как надежда найти Судзуки испаряется на глазах.

— И вправду, пусто, — задумчиво протянул Ями. — Я тоже ничего не чувствую.

— Если школа не была для него местом одиночества или травмы, то где его искать?

Рэн обернулся ко мне и задумчиво прищурился:

— Предполагаю, в любом месте, где человеку положено быть среди людей. Как-то так.

«Место, где нужно быть с людьми…» Таких полно. От собственного дома до торговых аллей и больниц. Мы снова хотели сократить список, а получилось как всегда.

— Может, послушаем наших дам? — с легкой улыбкой предложил Ями.

— Тоно? — я осторожно коснулся её плеча.

Девушка посмотрела на меня, затем обвела взглядом остальных.

— Вам не кажется всё это бессмысленным? — вдруг спросила она. — Не подумайте, я не отчаиваюсь, просто… вспоминаю слова Ями-куна. Новые жертвы появляются здесь примерно раз в неделю. А что происходит с остальными? Значит, спустя такое время их здесь уже просто нет.

— Звучит как горькая правда, — согласился Ями. — Но мы не должны исключать, что я могу ошибаться. Мы здесь, чтобы давать надежду отчаявшимся, чтобы те не уходили в небытие.

— Ну и речь… — проморгала Тоно, а потом вдруг тряхнула головой — Ну-с, если мы так мыслим, то просто прочешем всё Комати хоть сотню раз!

Я тихо усмехнулся:

— Вот сейчас ты на себя больше похожа.

Она наградила меня таким взглядом, словно без слов говорила: «Не твое дело». Улыбка тут же сползла с моего лица, и я отвернулся. Вроде друзья, в любую передрягу вдвоем, а реакции такие… Кажется, мне легче будет понять университетский материал по профильным предметам, чем Тоно Рэй.

— М-может, вернемся в центр? — подала голос Саюри. — Если мы ищем людные места… то там их больше всего.

— Хорошо, так и поступим, — кивнул Рэн.

Мы решили идти не по главным улицам, кишащим «огоньками», а по окраине. Здесь было умиротворяюще тихо. Если отключить мозг, можно было представить, что всё нормально. Жара — это просто лето, шепот в ушах — пение цикад, а всё это ядовито-зеленое вокруг — редкое чудо природы.

Не устал ли я вечно искать плюсы в этом аду?

Миновав узкую торговую улочку, мы вышли к площади с фонтаном. Только сегодня я заметил, что вода в нем чернее черного. Похожая на нефть или мазут, она невольно заставила меня вспомнить те извращенные статуи в Монолите… В дрожь бросает при одной мысли.

— Мы на месте. Нужно искать след, — Ями вышел вперед.

— Я-я в библиотеку схожу… — неловко пробормотала Амано. — Там же есть… уборная?

— Что? Уборная? — я опешил.

Мы втроем переглянулись, но всё же кивнули. Девушка засеменила к зданию и скрылась внутри. Мы правда вот так её отпустим? Хотя в голове крутился лишь один вопрос: «Она серьезно пришла в этот заброшенный кошмар, чтобы найти работающий туалет?»

— Ладно, я присмотрю за ней, а вы пока осмотритесь, — вмешался Рэн и пошел следом за Саюри.

— Как же легко нас разъединить… — буркнул я, оставшись наедине с Рэй. — С чего начнем? Парк пуст, может…

Рэй резко подняла руку, заставляя меня замолчать.

— Зал игровых автоматов. Ну, где всякие коллекционные побрякушки, понял?

— Н-ну, звучит логично. Пойдем…

Только мы начали подходить к зданию с покосившейся вывеской «J-30», как я обратил внимание на крышу. Она была завалена каменными и деревянными осколками, словно кто-то пытался разобрать её сверху, но отсюда было не разобрать — удачно или нет. Дверь оказалась приоткрыта. Зайдя внутрь, мы попали в темный вестибюль с двумя входами: один вел в раздевалку, другой — в основной зал.

Мы оба замерли перед дверью. Казалось, что новый шум Закулисья затих в это мгновение. Я покосился на спутницу. Рэй стояла неподвижно, уставившись в пространство перед собой. Опустив взгляд ниже, я заметил, как часто и прерывисто вздымается её грудь. Тоно было страшно, она была в ужасе, но до последнего отказывалась это показывать. Но почему?..

Взяв инициативу на себя, я схватился за ручку и медленно потянул дверь. В зале было светло — внутрь пробивались ядовитые лучи изумрудной луны. Пахло здесь как обычно: спертым воздухом с примесью гнилого дерева, но к этому букету добавился новый, резкий и узнаваемый запах железа.

Посреди комнаты возвышался огромный монумент. Силуэт отчетливо напоминал фигуру парня, но лик его был мне не знаком. Мы с Рэй одновременно судорожно выдохнули, когда опустили глаза ниже. Весь камень у основания статуи был окрашен в густой бордовый цвет, а из-под него медленно вытекала вязкая красная жидкость. Вокруг были разбросаны белые осколки, но всё наше внимание было приковано к этой растекающейся луже.

— Ч-что это такое… — едва слышно произнесла Рэй, застыв рядом со мной.

— Неужели это… кровь?

Это было мерзко, я понимал это, но… я должен был проверить, кровь это или нет. В Закулисье с жидкостями всегда творилось нечто странное, и это вполне могло оказаться какой-то аномальной субстанцией самого этого мира. Но стоило мне сделать шаг вперед, как Рэй вцепилась в мою руку и отчаянно покачала головой.

— Р-Рэй?

— Не нужно… — её голос дрожал так сильно, что едва походил на человеческий. — Д-давай просто выйдем отсюда. Пожалуйста.

Я молча кивнул. Быстро подняв с пола один из белых осколков, я вышел вслед за ней на улицу. Рэй сразу опустилась на землю у стены, подтянув колени к груди и уткнувшись в них лбом. Пока она пыталась прийти в себя, я принялся внимательно изучать свою находку.

На камень это было не похоже, особенно на тот материал, из которого была высечена статуя. Да и в самом помещении я не припомню ничего из такого чисто-белого материала. Может, деталь от автомата или…

Я выронил осколок, как только до меня дошел единственный логичный вариант. Кости. Белые, сухие осколки человеческих костей.

— Кость… — невольно вырвалось у меня вслух.

Когда пришли остальные, Рэн мгновенно изменился в лице, увидев состояние Рэй. Пока Саюри присела рядом с ней, пытаясь утешить, мы с Ями снова зашли в здание. Даже он — существо иного мира — ахнул при виде этой картины.

— Эта статуя отличается от тех, что были в школьном Монолите, — прошептал он. — А жидкость…

Парень подошел ближе и коснулся пальцем красной лужи. Он осторожно, почти механически, поднес его к губам, пробуя на вкус. — Напоминает кровь.

— А белые осколки напоминают кости… — добавил я, не в силах смотреть на него. — Никогда не думал, что первый труп в своей жизни я увижу вот так. Вообще не думал, что когда-нибудь столкнусь с подобным!

— Труп? Значит, ты считаешь…

— Да. Я просто сопоставил факты. Дыра в крыше, будто её пробили чем-то тяжелым сверху, и эта статуя, истекающая кровью. Звучит бредово, но мне кажется, на Минато просто рухнул этот каменный кусок, а само Закулисье превратило это в… Черт. Меня сейчас точно вырвет.

Ями помрачнел. Его взгляд стал тяжелым, словно он заново переосмысливал всё, что знал о своем доме.

— Раньше я замечал, что человеческая душа в моем мире погибает так же, как и человек в реальности. Получается… если бы мы тогда не успели спасти Амано-сан, мы бы увидели здесь не просто пустую оболочку, а самое настоящее человеческое повешение…

Душа парня погибла, а значит, наша теория подтвердилась — он больше не сможет проснуться. Мы опоздали…

Наша ли это вина? Во всем виноват этот проклятый мир и тот, кто дергает за ниточки, отправляя сюда людей. Но мы… мы могли его спасти. А значит, мы тоже виноваты.

Покинув здание, я поймал на себе взгляд Рэй. Она смотрела с надеждой, словно ждала, что я скажу: «Всё нормально, ты можешь не уходить в себя». Но я промолчал, не сводя с неё глаз. Поняв всё без слов, она лишь поднялась на ноги и низко опустила голову.

— Давайте вернемся… Если наткнемся на духов, то проиграем. Не думаю, что кто-то из нас сейчас в состоянии сражаться.

— Ч-что там такое? — Саюри с тревогой посмотрела на вход в здание.

— Амано-сан, обманывать не буду, — начал Рэн. — Там труп, и зрелище не из лучших. Тебе лучше туда не заходить.

— Т-труп… — девушка уставилась в землю. — Значит… мы не смогли спасти еще одного человека?

— Не думайте об этом сейчас, — вмешался я. — Нам просто нужно найти способ узнавать, когда кто-то оказывается в Закулисье, в тот же миг. Ведь я прав, Тоно-сан?

Девушка, чуть помедлив, кивнула.

— Мы с Инудзука-куном разберемся с этим вопросом на днях, — произнес Ями, уходя вперед. — А сейчас лучше поторопиться.

Через дверь, открытую Рэном, мы вернулись в нашу спокойную реальность. Хотя «спокойная» — это спорно. Ужас Закулисья напрямую касается этого мира, и любой в этом городе может закончить так же, как Минато Судзуки.

Дойдя до парка, мы тяжело сели на лавочку, лишь Амано осталась стоять.

— Я, наверное… домой пойду, — поклонилась она, резко развернувшись.

— Амано-сан, может тебя проводить? — спросил Ями.

— Не стоит, — девушка не обернулась. — Я живу совсем рядом, а к тому же… Мне надо все обдумать… одной. Простите.

Девушка ускорившись, довольно быстро скрылась в темноте поворота. Ями тяжело вздохнув, повернулся к нам.

— Обсудим всё завтра в школе, — сказал Рэн, поднимаясь с лавочки. — Всё становится слишком странным.

Ями ушел, оставив нас с Рэй вдвоем в ночной тьме, нарушаемой лишь редким мерцанием светлячков.

— Я тоже пойду… — тихо сказала Тоно.

— Я провожу тебя.

— Да не надо, я всегда одна уходила, и ничего со мной не случилось.

— Ты никогда не уходила в таком состоянии… — настаивал я. — Каким я буду другом, если брошу тебя сейчас?

Я ожидал отказа, поэтому, не дожидаясь ответа, просто пошел в сторону её дома. Рэй, не проронив ни слова, последовала за мной, и я буквально чувствовал её взгляд на своем затылке.

Когда мы свернули на узкую дорожку, мы стали подниматься по невысокому холму, с редкими фонарями у обочины. Я шел чуть впереди, но то и дело оборачивался, проверяя не отстает ли девушка. В очередной раз посмотрев на нее, Рэй глянула мне прямо в глаза.

— Ты испугался, когда увидел… то, что там было?

— Понятное дело, — продолжив идти, ответил я. — Мне все-таки не приходилось такого в жизни видеть. А вообще… мне всегда страшно, если все начинает касаться иного мира.

— Тогда почему ты продолжаешь ходить в Закулисье?

От этого вопроса я замер и полностью развернулся к ней.

— Почему?.. — я задумчиво заглянул в её зеленые глаза. — Сложный вопрос… Я, скорее, делаю это ради близких и дорогих мне людей. Я не смогу себя простить, если с ними что-то случилось, а я зная, все равно струсил и ничего не сделал.

Рэй даже не моргала, чуть склонив голову, девушка спросила:

— А кто те люди… за которых ты готов рисковать?

Зачем она такое спрашивает? Зачем ей это? Может… она просто хочет понять что-то для себя по моим ответам.

— Знаешь, — нервно усмехнулся я. — Я на больную голову, не могу сформулировать определение таких людей.

— Тогда просто перечисли их.

Замерев, легкая улыбка пропала с моего лица. Рэй была серьезна — она хотела это услышать, но… ведь и я так понятно, кого я назову. Такой «список» я уже давно составил… Нет, все же кое-что поменялось…

Переведя дыхание, я попытался собраться:

— Родители, конечно же Момо, вся моя другая родня. Больше всего я не хочу, чтобы страдал кто-то из них. Они дали мне то… чего я так нуждался. В самые тяжелые, грустные моменты — эти люди оставались со мной, — улыбнувшись, я мягко посмотрел на девушку. — Если уж начал об этом говорить, то… и ты тоже, Тоно-сан.

Рэй молчала, пристально глядя на меня. Вдруг улыбнулась, но совсем мелко, подняв одну бровь.

— Я? А чего я такого сделала?

Хотелось мне сказать, как самая бредовая девочка в классе разрушила мою привычную рутину. Как она позволила оторваться от постоянного зубрения и пожить слегка по другому, хотя несильно безопасно. Я бы сказал, только вот стеснялся сейчас ей такое сказать.

Отведя взгляд, я сказал:

— Это мой список, поэтому добавляю кого хочу!

Девушка просто тихо хихикнула, обгоняя меня.

— Чего встал? Пошли давай! Я спать хочу.

Не ошибся, добавив ее. Странные чувства, но… ее улыбка, неважно в какой ситуации, заставляет меня также улыбнуться.

Догнав девушку, остаток пути до ее дома, мы шли уже рядом. Остановившись у не высокого темно-зеленого забора, Рэй не спешила заходить.

— Такой вопрос… — задумалась она. — Вам с Ями-куном звёзды что ли нравятся?

— А? С чего ты это взяла?

— Ну… Как бы, — замялась девушка, но затем махнула рукой. — Ну… следила я типа. Только попробуй меня за это осуждать! Вот и увидела, как вы вдвоем с запрокинутыми головами стояли.

Боюсь даже представить, как глупо это выглядело со стороны…

Рэй подняла голову, глядя на всё ещё чистое ночное небо.

— Хотела посмеяться… ну в своем стиле — сам понимаешь. Это по правде смешно выглядело, — она сняла очки, протерла стёкла и снова надела их. — Но… это правда красиво. Намного лучше неба в Закулисье. Особенно луна… Луна сегодня красивая. Я… ну, это… часто наблюдала за небом, когда не могла заснуть.

— Это как-то связано с той бессонницей, из-за которой ты вырубилась в первый день нашего знакомства?

Тоно посмотрела на меня с пару секунд перед тем, как ответить:

— Д-да… Бессонница. Наверное… Бывает, голова так забита ненужными мыслями, что ни черта не уснёшь, — Рэй неопределенно пожала плечами. — Иногда такое случается.

— Спустя столько времени я наконец получил ответ… — улыбнулся я. — А я-то думал, что твой «дар» медиума как-то мешает тебе спать или выматывает.

Рэй прищурилась и как-то странно посмотрела на меня.

— Ты про что?

— А? Ну ты же духов видишь.

— А-а-а! Ты про это? Да нет, от него ничего такого не бывает, — она небрежно махнула рукой. — Запутал ты меня!

Мы простояли вместе ещё минуту, прежде чем калитка захлопнулась прямо перед моим носом, разделив нас. Наверное, я снова пытаюсь найти плюсы в самых ужасных вещах, но всё же в этой ночи было и что-то хорошее. Рэй наконец-то снова стала самой собой.

Развернувшись, я побрел к дому, мысленно готовясь к завтрашнему собранию в классе…

Погодите… Какое собрание? Завтра же воскресенье…