Глава 5.0

Сердце ёкнуло. Я попытался логически связать его слова. У меня уже начала вырисовываться теория, от которой стало не по себе. Я не смел озвучивать её сейчас, но, кажется, начал догадываться, в чём тут дело.

Почти синхронно мы с Тоно переглянулись. Понадобилось всего пара секунд, чтобы мы одновременно кивнули друг другу. Решено. Как бы паршиво мне ни было, пора отбросить скептицизм. Особенно если мои догадки верны…

Акт 1. Часть 2.

Букет лотоса в прогнившем мире

Тоно молчала, я же с трудом заставлял себя сохранять спокойствие. Дышать было трудно — грудь сдавливал страх перед неизвестностью. Не мигая, я смотрел на этот чёртов Фонарик и, сглотнув вставший в горле ком, наконец кивнул.

— Х-хорошо, — мой голос всё ещё предательски дрожал. — Не знаю, что ты задумал, но… давай сделаем это быстрее и уйдём. Мне здесь не по себе.

— Отлично, — свет существа на мгновение стал ярче. — Вам лучше взять что-нибудь тяжёлое. Ранить местных обитателей сложно, но возможно. Парень, полагаю, об этом уже знает.

Заприметив обломок ржавой трубы у основания полуразрушенного дома, я подобрал его, ощущая в ладони приятную тяжесть металла.

— Ты лучше держись за моей спиной, хорошо? — обратился я к Тоно, когда Фонарик не спеша двинулся вперёд, указывая путь.

— Это ты сейчас из себя защитника строишь? — фыркнула она, подбирая увесистую палку. — Сам-то дрожишь похлеще моего! Не списывай меня со счетов, я тоже кое на что горазда!

Не став спорить с девушкой, мы медленно направились за Фонариком, который осторожно выглядывал из-за поворота, ведущего на одну из торговых аллей.

Ступая нога в ногу с Тоно, я лихорадочно оглядывался. Я всё ещё пытался найти хоть какой-то изъян, зацепку, способную доказать нереальность происходящего, но всё было тщетно. Звучит глупо, но то, что не должно было существовать, выглядело слишком осязаемым.

— Почему вы решили вернуться? — вдруг спросил Фонарик. — Люди, оказывавшиеся здесь, обычно мечтают лишь о том, как выбраться, но вы поступили иначе.

— Почему… — протянула Тоно и вопросительно взглянула на меня.

— Я пытался доказать, что этого места не существует. К чему такие вопросы?

— Парень, не будь таким занудой. Общаешься со мной так, словно я тебе всю жизнь испортил, — его свет чуть потускнел. — Мы почти на месте.

Фонарик юркнул в полуразрушенное здание. Вход был завален обломками, и прежде чем пролезть внутрь, мы с Тоно переглянулись. Выбора у нас, по сути, не было. Тот, кто обещал вытащить нас отсюда, уже внутри… придётся играть по его правилам.

Оказавшись в комнате, я поднялся на ноги. Отряхиваясь, я обвёл помещение взглядом и заметил в центре на удивление знакомый предмет. Там лежала сумка — точь-в-точь такая же, как у меня или Тоно. Обычная голубая школьная сумка. Среди ядовитых развалин она смотрелась чисто и ярко, как бельмо на глазу.

— Сумка? — я вопросительно глянул на Фонарик. — Это и есть то, с чем тебе нужна помощь?

— Нет. Но думаю, вы всё поймёте, когда заглянете внутрь.

Недоверчиво задержав на нём взгляд, я присел, отложив обрубок трубы. Придерживая юбку, рядом опустилась Тоно и расстегнула замок. Внутри лежали самые обычные вещи: тетради, учебники, даже маленькое зеркальце. Именно его наличие заставило меня вытряхнуть всё содержимое на пол и схватить первую попавшуюся тетрадь. Раскрыв её, я замер, читая имя владельца.

— Так и думал…

— Что там, Инудзука-кун? — Тоно потянулась к тетради, но я резко вскочил на ноги.

— Эй, чёртов Фонарик, что это значит?! Как здесь оказались эти вещи?!

— Не кричи. Теперь я могу всё объяснить. Просто послушайте…

— Да что там, покажи наконец! — девушка вырвала у меня тетрадь и, щурясь, принялась читать.

— Там имя… — мой голос надломился. — Юмэно Наоми.

— Ч-что?..

В этот момент в завал у входной двери пришёлся мощный удар. Затем второй — и он стал последним. Пробив себе путь и сгорбившись, в комнату начало просачиваться одно из тех зелёных существ. Если бы у него были глаза, оно, наверное, смотрело бы сейчас мне прямо в душу. Выпрямившись во весь рост, тварь хрипло закряхтела, взмахивая длинными когтями.

Схватив с пола трубу, я попытался заслонить собой Тоно, но она лишь шагнула в сторону, покрепче перехватив свою палку. Фонарик стремительно подлетел к нам и завис у моего плеча.

— У меня мало времени, — быстро заговорил он. — У каждого человека есть душа, парень, даже ты должен это понимать. Этот мир — идеальное место для проекции ваших душ. Поверь в неё и усиль свой удар. Сейчас я ничем не могу вам помочь!

Душа? Поверить? Что за чушь он несёт?!

Я начал отступать, увлекая Рэй за собой, пока не упёрся спиной в стену. Комната была слишком узкой, чтобы рискнуть и попытаться обойти тварь. Значит, выбора нет? В прошлый раз, когда мы столкнулись с этой «зеленью», я внушил себе, что это сон. Но теперь? Теперь я был готов впасть в истерику и молить о пощаде…

Нет! Я не могу так просто сдаться!

Сделав шаг навстречу существу, я сжал трубу обеими руками. Закрыв глаза, я попытался представить хоть какое-то проявление «души», о которой твердил Фонарик. В конце концов, логика и рациональность — это не слепое отрицание необъяснимого. Это умение делать правильный выбор! И сейчас мой выбор — поверить во что угодно, лишь бы выжить!

От этой мысли голову пронзила острая боль. Ноги на мгновение подкосились, и я увидел, как из моей груди выпорхнул крошечный ало-красный огонёк. Он сделал круг вокруг меня, а затем, словно пуля, ввинтился в ржавую трубу. Металл мгновенно покрылся сияющей красной плёнкой, а головная боль бесследно исчезла.

— Инудзука? — раздался за спиной ошеломлённый голос Тоно. — Это ещё что такое?

— С-сам не знаю…, но к чёрту! — я направил сияющую трубу на зелёную тварь. — Я здесь не сдохну!

Показалось, что «зелень» поняла мои слова, потому что в то же мгновение она ринулась в атаку. Оттолкнув девушку плечом, я вскинул трубу, принимая удар когтей на металл. Оружие в моих руках даже не нагрелось, что позволило мне злорадно усмехнуться. Сила алого пламени была реальной.

Тоно среагировала мгновенно: она нанесла резкий удар палкой прямо по голове твари. Глубокой раны это не оставило, но дезориентировало монстра, дав мне возможность вырвать трубу из захвата и с размаху нанести ответный выпад. На этот раз из места удара посыпались не только бело-зелёные искры, но и красные всполохи. Вмятина на безликой морде существа оказалась огромной. Не теряя ни секунды, я ударил ещё раз, а затем вложил все силы в третий удар, пришедшийся прямо по туловищу.

Тяжело дыша, я схватил Тоно за запястье и, воспользовавшись замешательством врага, вылетел из дома. Оказавшись на улице, я едва не лишился дара речи: вокруг, в призрачном зелёном свете, копошилось несметное количество таких тварей. К счастью, вблизи нас было чисто. Пытаясь на ходу восстановить в памяти маршрут к перекрёстку, я припустил прочь, увлекая за собой девушку.

— Т-ты маг в каком поколении?! — на бегу выкрикнула Тоно.

— Что?! Да ни в каком! Я, как и ты, ни черта не понимаю! — орал я в ответ, сворачивая на торговую аллею. — Я просто поверил во всё то, о чём никогда бы и не помыслил, если бы с тобой не познакомился!

В этот момент стена одного из магазинчиков с грохотом проломилась. Оттуда, разминая плечи, вывалилась раненая «зелень». Стоило мне вскинуть трубу, как она вновь вспыхнула алым свечением. Тоно внезапно замерла как вкопанная, подбирая из кучи строительного мусора кусок арматуры.

— Что ты делаешь? Отойди назад! — крикнул я, готовясь к удару.

Но Тоно меня не слушала. Она пошатнулась, свободной рукой схватившись за лицо. В ту же секунду из её груди выпорхнул изумрудный огонёк. Он на мгновение приземлился ей на плечо, словно ласкаясь к щеке, а затем пулей влетел прямо в арматуру. Железный прут в её руках тут же окутался мягким зелёным сиянием.

— Знаешь… — тяжело пробормотала девушка, выпрямляясь. — Я бы тоже в кое-что никогда не поверила. Но… ха! Видимо, не только я смогла помочь тебе своим «бредом»?

Тоно одарила меня такой искренней улыбкой, что мне мгновенно стало легче. Подойдя к ней, я встал плечом к плечу. Мы одновременно подняли наше сияющее «оружие» и уставились на тварь.

— Логичнее будет атаковать с разных сторон. Справишься?

— Да без проблем! Я же это… на фехтование целый год ходила!

Арматура и шпага — вещи всё-таки разные, но ладно…

Пока тварь не успела атаковать первой, мы с Тоно разбежались в разные стороны. «Зелень» резко взмахнула когтями в мою сторону, задевая витрины соседних лавок и обрушивая их фасады. Едва поднявшись на ноги после уворота, я приготовился к замаху, но Рэй оказалась быстрее. Пока монстр отвлекся на её выпад, мой удар пришёлся прямо по его лапе, обломив четыре когтя из пяти.

Существо замерло в явном замешательстве. С сильно раненной головой после удара девушки оно на мгновение потеряло ориентацию, и я этим воспользовался.

— По ногам! — скомандовал я.

Вложив в удар всю свою волю, я размахнулся. Мы ударили одновременно, повалив чудовище на колени, и тут же выросли перед ним. Переглянувшись, мы с Рэй с двух сторон обрушили наше сияющее оружие на его голову. Та лопнула, словно попкорн, и из шеи в зенит выстрелил ослепительный светло-жёлтый луч.

Безголовое тело тяжело рухнуло на асфальт и начало медленно распадаться на мириады бело-зелёных искорок. Рэй широко улыбнулась и победно вскинула ладонь. Криво усмехнувшись, я ответил на её «дай пять», и в тот же миг наше самодельное оружие погасло, вновь став кусками ржавого металла.

— Мы… мы будто босса в игре завалили! — девушка буквально светилась от восторга, подбегая ко мне. — Ты ведь играешь в видеоигры, да?!

— Ну, бывает… приставка дома валяется.

— Я и подумать не могла, что сражаться с сущностями — это так круто! Офигеть просто!

Я не мог разделить радости Тоно. Это было всего одно существо, а я уже вымотался до чертиков. Вспоминая, сколько таких тварей бродит в округе, я чувствовал, как сердце невольно сжимается, приказывая немедленно выбираться отсюда.

Словно услышав мой поток мыслей, перед нами возник Фонарик. Он сделал круг над нашими головами и выдал:

— Ваша команда получила три единицы опыта. Уровень парня повышен.

— Ч-что? — я опешил.

— Просто шучу. Услышал, что вы обсуждаете игры, вот и решил поддержать тему.

— Не думала, что такие, как ты, в этом понимают… — пробормотала Тоно.

— Вы многого не знаете ни обо мне, ни об этом месте. Я хотел всё рассказать, но сейчас не могу.

— Почему? Мы что, зря рисковали жизнями?! — возмутился я, непроизвольно сжимая кулаки. — Почему здесь вещи Юмэно? Это место связано со случаями комы в нашем мире?

Фонарик опасливо глянул мне за плечо, словно ожидая нападения.

— Я сам не знаю до конца. Показав вам вещи девушки, я надеялся обсудить это, но духи слишком быстро нас обнаружили. Дайте мне время, я сам вас найду, обещаю. Если останетесь здесь дольше — риск будет запредельным.

— Чёрт, — выругался я, тоже оборачиваясь на каждый шорох. — Выпускай нас.

— Ты так легко его отпустишь?! — Тоно сердито ткнула меня пальцем в грудь. — У меня чуть инсульт не случился, когда эта громадина в дом вломилась! И мы уйдём вот так, с пустыми руками?

— Давай сначала вспомним, что это ты изначально рвалась сюда. Мне от этого приключения тоже не холодно и не жарко, но сражаться с «зеленью» ещё раз я не намерен.

Девушка лишь махнула рукой и обиженно отвернулась.

— Хорошо. Двигайтесь к перекрёстку, пока там никого нет, — добавил огонёк и исчез в облаке белых искр.

Добравшись до перекрёстка, мы покинули тот мир через ту же «дверь», что и в прошлый раз. Спешить домой не хотелось — нервное напряжение требовало выхода, поэтому мы просто бессильно опустились на лавочку в парке, в тишине прохладного ночного города.

— А я даже камерой не воспользовался… — выдохнул я, глядя на ржавую трубу в своих руках. — Хотя, думаю, вот оно — главное доказательство.

— Ты что, до самого последнего момента не верил?

— Знаешь… чёрт. Когда тебе вот так тычут правдой в лицо — трудно оставаться скептиком.

Вместе с ночным холодом по телу пробежали мурашки, и причина была не только в погоде. Вещи Юмэно… Мы так и не разобрались, что к чему, да ещё и оставили их в том зелёном мире. А ведь там могла быть подсказка, объясняющая, что с ней случилось.

Если не вернусь туда — ничего не узнаю. Но, буду честен: мне страшно.

Разойдясь с Тоно на полпути, я вернулся домой. Входная дверь так и осталась незапертой. Я тихо прокрался в прихожую, но силуэт, возникший во тьме, заставил меня похолодеть. За столом сидела мама, медленно потягивая кофе. Она ждала меня.

— И где тебя опять носило? — сонно проговорила она. — Уже второй раз ты возвращаешься в два часа ночи, сынок.

— Да… Извини.

Мама молча подошла ближе и принюхалась.

— Вроде не пьёшь, хотя… от тебя гнилью какой-то несёт! Где ты лазишь? — она включила свет и ахнула. — Т-ты чего такой бледный?! Господи, а ведь твоему учителю не показалось — вы с той девочкой и правда выглядели странно. А ну, подними рукава!

Я безвольно подчинился. Осмотрев мои глаза, запястья и даже нос, мама лишь тяжело покачала правой.

— Ты же всегда дома сидел… Что изменилось? Отмойся от этого запаха и иди спать. И не забывай: утром мы идём за продуктами.

Стоя под душем, я рассматривал своё отражение. Лицо действительно было таким, будто его обмазали мелом. Значит, Харада-сенсей всё-таки заметил неладное? Это объясняет его повышенное внимание. Неужели «тот мир» так пагубно влияет на нас физически?

Всё воскресенье прошло в домашней рутине. В полудрёме я бродил с семьёй по магазинам. Как бы я ни хотел выспаться, буйная энергия моей сестры, Момо, не давала ни секунды покоя. Её можно понять: единственный, кто по-настоящему пытается её выслушать — это я. Родители относятся к ней как к маленькому ребёнку, когда она требует взрослого внимания. Я не мог позволить своим ночным приключениям испортить отношения с сестрой.

Понедельник стал «днём икс». Я был уверен, что Тоно захочет всё обсудить. Но дело было не только в ней — меня не отпускали слова Фонарика и тетрадь Юмэно, оставленная в «Закулисье Комати».

Войдя в класс, я увидел, что «госпожа мистик» уже на месте. Она, как обычно, безучастно смотрела в окно. Сев за парту, я окликнул её:

— Мне кажется, или ты не в духе?

— А? Почему? — она обернулась. — Я просто задумалась…

— Нужно кое-что обсудить. Давай выйдем, у нас ещё есть пятнадцать минут.

К нашему счастью, столовая была почти пуста. Мы заняли самый дальний столик.

— Понимаю, тебе может быть неинтересно слушать мои псевдотеории, но что ты думаешь насчёт тех вещей?

— За кого ты меня принимаешь? — вспылила Тоно. — Меня саму эти комы напрягают не меньше твоего, так что…

— Значит, тоже считаешь, что это связано?

— Угу. По-другому и быть не может. Мама вчера даже отругала меня — решила, что я что-то употребляю из-за моей бледности. А если вспомнить, то все пострадавшие от комы выглядят именно так…

Неожиданно наш разговор прервал резкий скрип стула. Третьим за наш стол бесцеремонно подсел новенький. Он почти сразу положил перед нами по шоколадному батончику.

— Это аванс за вторжение в ваше личное пространство, — улыбнулся парень.

— А? Ну ладно… — Тоно аккуратно отодвинула сладость. — Что тебе нужно, Ями-сан?

— Ну, у вас такие напряжённые лица, что я просто не смог удержаться и не присоединиться.

— Твой интерес понятен, но мы обсуждаем личное, — отрезал я.

Ями достал из кармана кителя резинку и, небрежно собрав волосы в хвост, подпёр голову ладонью. Его лицо исказила коварная, почти хищная улыбка.

— Неужели вас больше не интересуют услуги «Чёртового Фонарика»?