Глава 6.0

Шершавое, гнилое и вонючее дерево. Уперевшись в него руками, я с трудом поднялся. Дыхание было спёртым — сказывалась недавняя безумная пробежка. Я никак не мог прийти в себя.

Этот рёв… Он заставлял меня дрожать, даже когда вокруг воцарилась гробовая тишина. Ничто, кроме тяжелого дыхания друзей, не нарушало её. Что это было? Огромный монстр, о котором мы ничего не знали? Да что там мы — на самом Ями сейчас лица не было. Неужели и его это так напугало?

Поднявшись на ватных ногах, я осмотрелся. Мы стояли в чем-то, что очень хотело казаться обычной прихожей, но ею не являлось. Черные деревянные стены были испещрены ярко-зелёными прожилками, которые служили единственным источником света. Полупустая комната: из мебели лишь покосившаяся вешалка и обувница. По полу стелился туман, но и он отличался от уличного. Дымка была ядовито-зелёной, а внутри неё пульсировали багровые всполохи. Вместо прохода в гостиную перед нами зиял зев широкой лестницы, уходящей вниз, где, кроме мертвого изумрудного сияния, я ничего не видел.

Сразу за мной поднялась Рэй, потирая переносицу.

— Ух… Вроде не разбились, — она натянуто улыбнулась мне. — Прикинь, прямо мордой в пол въехала. Ну и больно же, черт возьми…

Из носа девушки потекла тонкая алая струйка, заставив меня ахнуть. Забыв о предосторожности, я подался вперед и запрокинул голову Тоно назад.

— Э-эй! Я же просила без резких движений!

— Ох!.. — Саюри поднялась и обернулась на голос. — У тебя кровь, Тоно-сан… Может, у кого есть салфетки? — она с надеждой посмотрела на нас.

Рэн не ответил. Он замер у стены, опустив голову. Сложно было понять, задумался он или просто подавлен, но сейчас мне нужно было помочь Рэй.

— Да чего вы из мухи слона раздуваете? — проворчала Тоно сквозь зажатый нос, пока я копался в её сумке.

— Н-нет, это не так, — покачала головой Амано. — Кровотечение… оно замедляет реакцию! А нам это сейчас очень нужно, Тоно-сан…

Рэй хотела возразить, но я, не найдя ничего лучше, скрутил трубкой тот самый листок с её планом и осторожно вставил ей в ноздрю. Тоно замолчала, скосив глаза на бумажку, а потом смерила меня тяжелым взглядом.

— Бумажка? Ты ничего умнее придумать не смог?

— Извини, что у «лидера» в сумке салфеток не оказалось. А у нас только «необходимое».

Рэй махнула на меня рукой и замерла, уставившись в потолок.

— Потолок прямо как в школе. Значит, мы попали куда надо?

Я ожидал ответа от Ями, но тот продолжал молчать. Я осторожно коснулся его плеча, и он наконец заговорил.

— Нас словно загоняли сюда…

— Что?

— Я не помню… Не помню обладателя такого рёва в своем мире. Откуда бы ему здесь взяться?

— Прости, но я ни слова не понимаю.

Рэн оторвался от стены и посмотрел в пустоту перед собой.

— Население моего мира до этой весны состояло только из тех, кого вы называете «огоньками». У них нет формы. Лишь единицы способны стать человекоподобными, а принять облик человека… возможно, я единственный. Чтобы кто-то так орал, подобно сирене — этого быть не должно. Мой мир любит тишину. А то, что мы слышали, на тишину не походило.

Я стоял позади него, пытаясь собрать кусочки пазла в логичную картину.

— Получается, ты думаешь, что тот рёв был нужен только для того, чтобы заставить нас вбежать в этот дом?

— Это лишь теория, подтверждений у меня нет, — он обернулся ко мне.

Я пытался думать о сирене, но мысли возвращались к самому Ями. Я молчал, но один вопрос буквально выжигал мозг: «Кто ты такой, Ями Рэн?»

Он сам признался, что он чуть ли не избранный. Что он единственный, кто может выглядеть как человек. Почему именно он? Можем ли мы доверять такому «уникальному» духу?

— Ты хочешь что-то спросить? — вдруг спросил Ями.

— Нет… Наверное, нет. Просто всё это слишком запутано. Сам понимаешь.

— Понимаю. Поэтому и жду от тебя вопросов, — Рэн тихо усмехнулся. — Но, честно говоря, сейчас я вряд ли смогу на них ответить.

Эта его привычная улыбка… Что за ней прячется? Желание защитить свой мир? Сейчас эта причина показалась мне слишком банальной. Такую легенду легко выдумать, и мы никогда не докажем обратного.

Я не хотел винить его во всём, ведь он действительно помогает нам. Но и вычеркивать его из списка подозреваемых было бы глупо. Я должен узнать правду, а пока — лучше помалкивать. Кто знает, что случится, если ты окажешься на плохом счету у разумного духа.

— Страшно тут… — поежилась Амано, перестав наблюдать за Тоно. — С-сразу плохие… воспоминания накатывают.

— Ты про ту школу?

Саюри кивнула:

— Угу… Жуть самая настоящая. Еще с того раза, как я осознала реальность этого кошмара, я начала задумываться: откуда берутся такие места? Они просто… слишком нереалистичные. Даже мир Закулисья вокруг кажется настоящим, но не этот дом и не та школа.

Амано была права. Даже наше появление здесь: дом возник будто из-под земли. Секунду назад впереди была пустота, свет погас — и вот мы уже лежим лицом на гнилом полу.

— С таким же успехом ты можешь размышлять о смысле жизни, — шмыгнула носом Рэй. Она опустила голову, проверяя, не идет ли кровь. Убедившись, что рана затянулась, девушка слабо улыбнулась. — Так что не пудри ни себе, ни нам мозги такими вопросами. Рано или поздно во всём разберемся!

— Д-да, в-верно! — неуверенно согласилась Амано. — Нам, наверное, идти надо, да?..

Она что, начала бояться Рэй? С чего так быстро согласилась?

— Дорога здесь только одна. Идем вниз, — Тоно указала кочергой на лестницу.

Перегруппировавшись, мы наконец ступили на первую ступень. Рэн шел чуть впереди, вглядываясь в густую тьму, а мы судорожно сжимали в руках свое подобие оружия. Вспомнив школу, я напрягся. Твари там были жуткие — до сих пор перед глазами стоят те искалеченные каменные статуи. Будут ли они другими здесь? Неизвестность уже не пугала — она откровенно бесила.

Ступени неприятно скрипели под каждым шагом. В ушах начало гудеть, словно где-то вдалеке работал огромный мотор, чей низкий рык доносился сквозь толщу стен. На всякий случай я держал трубу наготове: в этом месте могло случиться что угодно. И случилось — спустя всего минуту. Но это была не тварь и не ловушка. Случилось то, что окончательно сломало мне мозг.

Я точно помнил, что мы спускались. Но, судя по тому, что прихожая снова оказалась перед нами, вверх по лестнице, мы всё это время поднимались. Как? Как мы, идя вниз, резко поменяли направление? Я не заметил момента, когда лестница начала забирать вверх.

— Странно, — Ями прикоснулся пальцами к подбородку, озираясь. — Мы вернулись в начало.

— Чего?! — вытаращила глаза Рэй. — Погоди… Мы же спускались! Как мы могли «подняться»?

— Твою мать… Что за бред тут творится? — пробормотал я, глядя на ту самую дверь, которая недавно закрылась, отрезав нас от улицы.

— Я-я же говорила!.. — взвизгнула Саюри, испуганно оглядываясь и крепче вцепляясь в биту. — Слишком нереальные эти места!

Я обернулся, и остальные тут же повторили мой жест. Уставившись на спуск, я прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-то, но густой туман скрывал пол. Попытка проверить следы не увенчалась успехом. Решив спросить Ями, что он думает по этому поводу, я развернулся назад, но из моего горла не вылетело ни звука. Стены с входной дверью больше не существовало. Вместо неё теперь зиял бесконечно длинный коридор с множеством одинаковых дверей по бокам.

— А-а-а-а! — Рэй схватилась за голову. — У меня сейчас мозги через уши вытекут! Что происходит?! Там же только что была стена! Или я настолько сильно головой приложилась?!

— Глядя на всё это, кажется, что мы тут все знатно приложились, — ответил я, не отрывая взгляда от новой перспективы.

— Сдается мне, сегодня я вам не проводник, — горько усмехнулся Ями, качая головой. — Кто-то очень агрессивно подстраивает это пространство под себя. Слишком быстро. Слишком сильно.

Значит, даже он сталкивается с таким впервые? Чтобы мир менялся прямо на глазах… Чем еще эта ночь решит меня удивить?

— Ладно… Ладно! ЛАДНО! — Рэй вскинула голову, и на её лице появилась отчаянная, смелая улыбка. — Всё, достало! Беру командование на себя! Слушайте приказ: если кто-то начнет паниковать — знайте, когда вернемся, я вам голову с плеч сниму! Просто идем вперед, проверяем каждую дверь, лестницу или тумбочку. Всё, что попадется на глаза. Ослушаетесь — наказание то же, что за панику.

Мне одному показалось, что поддерживать Тоно совсем не умеет? Точнее, после её слов мне действительно захотелось двигаться дальше, но скорее от страха, что её угрозы могут оказаться вовсе не шуткой.

Похоже, перспектива быть «казненными» не прельщала никого, поэтому мы двинулись вглубь коридора. Под ногами что-то хрустело, звук напоминал битое стекло. Из-за дымки я не мог разглядеть пол, а наклоняться и проверять рукой… нет, спасибо, обойдусь.

Помня о «приказе», мы остановились перед первой же бледно-зеленой деревянной дверью. Я потянул за ручку.

— Закрыто… — выдохнул я.

— Инудзука-кун, у тебя же есть топорик! — Саюри робко улыбнулась, указывая на мою сумку.

— Это ещё что… — я застыл в недоумении.

Вместо ожидаемого коридора или жилой комнаты перед нами выросла глухая кирпичная стена. Только вместо серого цемента щели заполняла вязкая зеленая жижа, напоминающая засохшую слизь.

— Стена. Очевидно, — констатировал Ями, изучая поверхность.

— Правда? — я скептически вскинул бровь.

Я едва сдерживался. Голова раскалывалась так, что хотелось кричать — не от боли, а от ярости. Чего это место хочет от нас? Стены исчезают, лестницы водят кругами, за дверью — тупик. Хотелось рвать волосы…, но почему-то не свои, а Рэй. Помню, они у неё такие мягкие…

О чем я вообще думаю?! Кажется, я всерьез схожу с ума.

— Ну, откроем все двери! Нам ведь не сложно, правда? — Тоно легко ткнула меня кулаком в плечо. — Топор не убирай, еще пригодится.

Пылая своим ложным оптимизмом, девушка зашагала к следующей двери, и нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. К удивлению, на этот раз мир сработал «нормально». Рэй дернула ручку, и дверь с протяжным скрипом распахнулась. Мы замерли на пороге, не решаясь войти.

За дверью была комната. Не темная, даже не зеленая. Обычная спальня. Распахнутые окна, за которыми сияло безмятежное голубое небо. Легкий ветерок колыхал короткие белые занавески. Справа у стены стоял массивный старый шкаф, а в центре — огромная двуспальная кровать. Сердце забилось чаще: в этом проклятом мире такая «нормальность» выглядела пугающе.

Я шагнул внутрь, Рэй — следом. Гул мотора в ушах исчез, сменившись беззаботным щебетанием птиц за окном. Я словно провалился в ленивое утро на летних каникулах.

— Макото, тебе здесь нравится? — спросила Тоно, присаживаясь на край кровати.

— Н-ну, именно здесь — да. Если бы это место было в реальном мире.

Тоно прищурилась, глядя на меня так, будто не поняла ни слова, но быстро тряхнула головой.

— Неважно. Я хочу себе такую же комнату, — она обернулась к окну. — Я часто здесь бывала. Не хочу уходить.

— Ты… бывала здесь? — я окончательно растерялся.

— Конечно, — кивнула она. — Это же комната родителей Харуто. В его собственной вечно был беспорядок, поэтому он всегда приводил меня сюда.

Что? Что она несет? С каких пор она называет его по имени? И откуда такая интимность?

— Тоно-сан, пойдем отсюда. Мне здесь не нравится.

Птицы мгновенно замолкли. В уши снова ударил низкий моторный гул. Рэй медленно повернула голову в мою сторону, и на её лице расплылась жуткая, хищная улыбка.

— Я знаю. Просто помучить тебя хотела. А ты веришь… во всё веришь.

Из окна ударила ослепительная вспышка. Свет был такой силы, что я едва успел зажмуриться. А когда снова открыл глаза — я всё еще стоял в дверном проеме, глядя в темноту и густой зеленый туман.

— Инудзука-кун, ты чего встал как вкопанный? — Рэй нетерпеливо толкнула меня в спину.

— А? Что?.. — я тяжело выдохнул, приходя в себя.

— Ты простоял так минуту, выпучив глаза на пустую комнату. Я уже начал переживать, — Ями криво усмехнулся.

Минуту? Значит, я никуда не заходил? А комната? А слова Рэй?

— Тоно-сан…, а ты когда-нибудь была дома у Аоки-куна?

— Чего?! С чего мне это в голову взбредет? — она возмущенно фыркнула. — Я этого рыжего черта терпеть не могу!

Неужели это был просто морок?..

Тоно бесцеременно протиснулась мимо меня, входя в комнату. За ней последовали остальные, и только я замер на пороге. Ничего не понимаю. Кажется, если бы мозг мог дымиться, из моих ушей сейчас валил бы густой черный дым.

Всё происходящее было бредом, но это место — апогей всего того абсурда, что я начал встречать в своей новой «бредовой» жизни. По-другому это и не опишешь.

Неохотно я всё же вошел вслед за друзьями. Они столпились в центре комнаты, разглядывая что-то в руках Рэй. Подойдя ближе, я увидел бело-оранжевую бейсболку.

— О-она воняет… — Саюри брезгливо прикрыла нос ладонью. — Фу… Какая гадость…

— Ею что, полы вытирали? — поморщилась Тоно. — Или Аоки голову месяцами не мыл?

— Ты уверена, что это вещь Аоки-куна? — уточнил Ями, не притрагиваясь к находке.

— Нет… Просто расцветка на него похожа. Белый, рыжий. Может, и не его, мне-то откуда знать!

Она уже собиралась было спрятать кепку в сумку, но внезапно помедлила. Бросив на меня лукавый взгляд, девушка подскочила ко мне и, даже не спрашивая разрешения, запихнула вонючую тряпку в мою сумку.

— Там же еда лежит! — возмутился я, пытаясь вытащить «подарок».

— Ну она же в пакете, сто процентов! — Рэй цепко перехватила мои руки, не давая навести порядок. — Я эту дрянь к себе ни за что не положу. А если это вещь рыжего, она может оказаться важной!

Я сдался, бессильно опустив плечи. Теперь у меня прямо под носом воняло какой-то застарелой гнилью. За что мне всё это?..

Друзья ушли вперед, а я на секунду замер, пытаясь удержать остатки ужина внутри. Набравшись сил, я припустил за ними. Коридор теперь казался короче, чем раньше. Или нет… Я больше не верил этому месту. Казалось, стоит моргнуть, и стена исчезнет или, наоборот, вырастет прямо перед носом.

Под бдительным взором Рэй я снова пустил в ход топорик. За очередной дверью опять оказалась кирпичная стена, но в этой зияла неровная дыра, за которой чернела пустота.

— Я проверю, — бросил Рэн.

Он достал свою старую фиолетовую раскладушку и включил фонарик. Наклонившись, он просунул голову в пролом и замер, мелко перебирая ногами.

— Ч-что там? — неловко спросила Амано, глядя на застывшего в странной позе Ями.

— Ну… Черт! — Рэн дернулся, оцарапав куртку о кирпичи. — Комната. Небольшая. Пустая. И-и-и… — он осекся.

— Что «и-и-и»? — поторопил я, стараясь держать нос подальше от сумки с вонючей кепкой.

— Дети, — с этими словами Ями отпрянул от стены так резко, что повалился прямо на меня.

Упав на что-то острое, я стиснул зубы, чтобы не закричать, и посмотрел на дыру. Оттуда высунулась морда. Маленькая, детская. Вместо глаз — провалы, залитые ядовитым светом, а на лице застыл широкий неестественный оскал. Существо скрылось, и тут же из пролома показалась крошечная ручка, сжимающая короткое салатовое лезвие.

Мы с Рэном вскочили. Когда существо выбралось целиком, оно и впрямь напомнило ребенка, но с дряблой, сморщенной кожей, сквозь трещины в которой пробивалось зеленое сияние. Следом полезло второе, третье… Коридор заполнил искаженный детский смех — он то ускорялся до визга, то замедлялся до басовитого хрипа.

— Дети с ножиками, мать твою… — ахнула Рэй, отступая. — Я так реально с ума сойду.

— В-вы таких раньше не видели? — всхлипнула Амано, прячась за нашими спинами.

Времени на ответы не осталось. Потолок над нами затрещал, посыпались гнилые доски. В щелях показались такие же морды, заливающиеся истеричным хохотом.

— Бред какой-то, — внезапно произнес Рэн, и из его пальцев выдвинулись когти.

Куда мы, к черту, попали?!

Их становилось слишком много. «Дети» наступали со всех сторон, переваливаясь на коротких ножках. Под аккомпанемент их смеха мы бросились назад, к лестнице. Размахивая трубой, я пробивал путь. Рэн бил наотмашь, подбрасывая тварей в воздух. Они казались слабее школьных статуй, но их были десятки.

— А-А-А-А! — раздался крик позади.

Я обернулся: на кочергу Рэй насадились сразу три твари. Она в ужасе пыталась их стряхнуть.

— Приклеились, идиоты!

Она начала исступленно колотить ими о стену, пока «дети» не рассыпались на бело-зеленые искры.

— Рэй! — я схватил её за запястье и потащил за собой, догоняя остальных.

Саюри махала своей битой, но после каждого удара металл раскалялся всё сильнее, наливаясь багровым. Она ведь так и не получила «силу»… Вскоре бита стала невыносимо горячей, и девушка с вскриком выронила её. Рэн среагировал мгновенно: точным ударом ноги он отправил раскаленное оружие в сторону лестницы.

— Просто бежим! — скомандовал он, подхватывая Амано.

Снова это проклятое чувство бега на месте. Твари прыгали на нас, царапали, впивались в одежду. Пожертвовав рукавом, я прикрыл лицо, и руку тут же обожгло мелкой острой болью.

Прорвавшись, мы с грохотом скатились по лестнице. Смех оборвался мгновенно, будто по щелчку. Едва оказавшись внизу, я привалился к стене, тяжело дыша и всё еще сжимая руку Рэй. Моя одежда была в лохмотьях, сквозь порезы проступала кровь.

Я хотел что-то сказать девушке, но слова застряли в горле. Амано и Ями исчезли. Мы остались вдвоем. И это была не прихожая. Мы оказались в подвале с низким потолком и рядами покосившихся стеллажей.

Да почему… ПОЧЕМУ ЭТО ПРОИСХОДИТ?!