Глава 15.0

Акт 2, Часть 4: 

Черная роза в клыках отчаяния

Комнату заливал мягкий утренний свет. Сидя на краю кровати, я сверлил взглядом экран мобильника и даже не замечал, как крепко сжимаю его в руке. Странное ощущение для раннего утра — я словно потерял самого себя. Просто сидел и смотрел на сообщение, осознавая, насколько всё изменилось. Никогда не думал, что за все годы учебы испытаю нечто подобное.

Дверь со скрипом приоткрылась, и в проеме показалась Момо, увлеченно жующая шоколадную конфету.

— Братик, ну ты же проснулся. Мама уже ворчит, спускайся давай, — откусив кусочек, сестренка убежала, так и не закрыв дверь.

Да, пора в школу.

Я еще раз перечитал сообщение от Рэй, прежде чем убрать телефон в карман. Простое предложение дойти до школы вместе тронуло меня настолько, что я едва не выбился из графика.

Внизу всё шло своим чередом. Отец сидел напротив с суровым видом, сосредоточенно изучая журнал. Момо, расправившись с завтраком быстрее всех, уже умчалась собирать ранец. Мама, закончив возиться у плиты, присела к нам и включила телевизор.

— Какой-то ты подозрительно радостный сегодня, Макото, — папа поднял на меня взгляд и тепло улыбнулся. — Сон хороший приснился?

— Да нет, просто… с вами хорошо, — ответил я, украдкой сверяясь с часами. — Да и в школе, кажется, дела налаживаются.

— Ой, сынок, я и так знала, что ты нас любишь, но сейчас прям засмущал, — рассмеялась мама.

Раньше я бы назвал эти утренние посиделки рутиной, но теперь они перестали мне казаться таковыми. Сидеть вот так, всей семьей, в сто раз лучше, чем дрожать от страха в ином мире. И всё же… я бы не отказался, если бы за этим столом появилось место для еще одного человека. А может, и для целой компании.

Наспех перекусив, я со второй попытки застегнул рубашку — так торопился, что один край вышел выше другого. Хорошо хоть сумка была собрана с вечера, иначе сегодня я бы точно напортачил.

Я выскочил из дома даже раньше родителей. Отец только прогревал машину, когда я промчался мимо, кивнув на прощание. Мы договорились встретиться с Рэй неподалеку от больницы, но я так спешил, что, оказавшись в центре, понял: до встречи еще целых десять минут.

Я мог бы дойти до её дома, но вовремя одернул себя — еще подумает чего лишнего. Прислонившись к столбу, я стал разглядывать парк. Только потянулся за телефоном, как боковым зрением уловил знакомый силуэт. Девушка остановилась у крыльца больницы и, как показалось, устало облокотилась на перила.

— Тоно? — я обернулся, поспешно пряча мобильник. — А ты чего так рано?

Рэй вздрогнула и отскочила от лестницы так резко, словно её ударило током.

— Э-э… К тебе тот же вопрос! — рявкнула она, привычно скрестив руки на груди. — Тебе повезло, что мне… нужно было кое-что купить по пути, а то ждал бы меня тут целую вечность!

— А почему именно у больницы? — спросил я, когда мы двинулись с места. — Я мог бы и до твоего дома дойти.

— Если бы мог, сам бы предложил. А я назвала первое место, что пришло в голову, — девушка бросила беглый взгляд на здание больницы. — А так… Прошло уже достаточно времени. Как думаешь, появится ли новая жертва?

— Лучше бы нет, но предчувствие дурное. Я начал замечать, что всё вокруг стало казаться то слишком гнетущим, то, наоборот, светлым. Обычные посиделки с родителями теперь на вес золота, а остальное… как-то не так, как раньше.

Несмотря на яркое солнце, улицы города казались какими-то блеклыми, словно им не хватало насыщенности. По логике в реальности такого быть не могло — в нашем родном, не искаженном Комати с законами физики всё должно быть в порядке. Наверное, это просто игры разума.

— Ну-с, чего мы тут отчаиваться собрались? — Рэй уперла руки в бока и задорно улыбнулась. — Погрустить еще успеем, а сейчас нам в школу пора. Не забыл, что у меня там были кое-какие планы? Пора воплощать!

Она уверенно зашагала вперед, и я пристроился рядом.

— А что за планы? Не помню, чтобы ты объясняла детали…

— Надо же чем-то заниматься, кроме спасения людей и зубрежки уроков, Инудзука! Я хочу, чтобы наша компания наконец повеселилась, а не померла со скуки. Понимаешь, насколько мы круче обычных людей? Мы и жизни спасаем, и учимся, так еще и про веселье не забываем!

— А зачем нам так сильно от них отличаться? — возразил я. — Вроде и так всё неплохо.

— Быть таким, как все — скучно. Я тебе уже сто раз это говорила, разве нет? Зачем добровольно становиться серой массой?

— Да ты мне много чего говорила. Всего и не припомнишь.

Рэй настолько заговорила меня, что до самой школы я напрочь забыл рассказать ей о Такахаси — о том, что та совсем не против подружиться. Но стоило нам переступить порог класса, как в нас едва не врезался Аоки. Он буквально светился от гордости и нетерпения.

— Тоно-сама, возрадуйтесь! Я явился, чтобы даровать вам великие сведения! — Харуто прижал ладонь к груди, принимая картинную позу.

— Еще раз ты меня так назовешь… — Рэй уже собиралась отчитать его, но парень бесцеремонно её перебил.

— Во-первых, я, ценой собственной жизни, защитил этих двоих от лап злых тварей! — гордо заявил рыжий. — Во-вторых, теперь я полноправный боевой член вашей команды. А в-третьих… — тут он резко поник. — Мы ничего нового не узнали. Только и делали, что обсуждали, как и зачем Амано-сан в туалет ходила…

— Что? — Рэй медленно обернулась ко мне, и её взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Ч-что?! — я вскинул брови.

— Ч-ч-чего?! — послышался позади знакомый заикающийся голос. — Ч-чего… в-вы обсуждали?

Амано позади нас покраснела так густо, что, казалось, из её головы вот-вот пойдет пар. Мимо нас как раз проходили две одноклассницы; они бросили на нашу компанию брезгливые взгляды.

— Странные… к тому же еще и извращенцы, — прошептала первая.

— Ага… Фу! — шикнула вторая, ускоряя шаг.

Ну твою же мать… Почему со мной вечно такое случается?

— А-Амано-сан, т-ты всё неправильно поняла! — начал было оправдываться Аоки, но Рэй одним резким движением притянула его к себе за воротник.

— Слышь, хватит уже ересь всякую орать! — прошипела она. — Ты понимаешь, что мы в классе?

Девушка уже замахнулась для увесистого подзатыльника, но я вовремя перехватил её руку.

— Рэй, не надо… — тихо осадил я её.

— А ты кого из себя строишь? — Тоно тяжело выдохнула.

Словно по зову, рядом с нами возник Ями. Он с плохо скрываемым удивлением разглядывал живописную картину у входа в класс.

— Что за шум, а драки… — Рэн указал на мою ладонь, всё еще сжимавшую запястье Рэй. — А, вот и драка. У вас что-то случилось?

— Они… с-сказали, что обсуждали, как я в туалет хожу… — Амано шмыгнула носом, и в её глазах заблестели слезы.

— А-а… Вы про это. Да, помню, было дело, но мы ничего толкового не выяснили, — невозмутимо хмыкнул Ями, почесывая затылок. — Весь туалет осмотрели сверху донизу, но никаких зацепок.

Наступила гробовая тишина. Рэн мгновенно словил на себе два тяжелых, испепеляющих взгляда от Рэй и Амано.

— Э-э-э… Вы ведь понимаете контекст, да? — заметно напрягся парень.

— Вот именно, что они не знают контекста! — строго заявил я, наконец отпуская руку Тоно. — Харуто, ты прежде чем рот открывать, либо подумай, либо нас спроси. А то, черт… Короче, мы обсуждали тот момент, когда Амано-сан пошла в туалет, ну, ТАМ.

— Где это — «там»? — Рэй подозрительно склонила голову набок.

— Ну, «ТАМ»! — повторил я, отчаянно косясь на одноклассников, которые уже вовсю прислушивались к нашей перепалке.

— Вы меня все бесить начинаете… — Рэй раздраженно мотнула головой, продолжая сверлить меня взглядом.

Я цокнул языком, схватил её за плечо и притянул к себе. Я наклонился к самому её уху так близко, что на мгновение замер, невольно вдыхая запах её волос.

— Т-ты долго мне в ухо дышать будешь?! — вспыхнула Рэй, хотя отстраняться не спешила.

— В Закулисье! — шикнул я ей прямо в раковину и резко выпрямился.

Я постарался вернуть себе невозмутимый вид, хотя чувствовал, что лицо горит не хуже, чем у Амано.

— А-а-а… Я поняла! — закивала Тоно, когда до неё наконец дошел смысл моего шепота. — Вы про тот день… Но всё равно странно. Зачем вам вообще такое обсуждать?

— Потом объясню, — отрезал я и повернулся к Амано. — Амано-сан, не подумай ничего такого, у нас и в мыслях не было ничего похабного. Не переживай. Это всё рыжий — он иногда… несет чушь, не подумав.

— Ну простите, правда не подумал! — развел руками Аоки. — Ну подумаешь, делов-то…

— Х-хорошо, — Саюри облегченно выдохнула, и краска начала понемногу сходить с её лица. — А-а у нас какое-то собрание намечается? Раз вы все так вместе собрались…

— Не-а! — засияла Рэй. — Но позже… будет очень важное собрание, когда я кое с чем разберусь.

— Т-тогда я могу попросить Инудзуку-куна выйти на минутку? — спросила Саюри, неловко постукивая пальцем о палец.

Тоно сначала подозрительно прищурилась, глядя на меня, но, видимо, что-то обдумав, милостиво кивнула. Остальные быстро разошлись по своим местам, а я вышел с Амано в коридор. Мы отошли совсем недалеко от двери класса и замерли у окна. Я ждал, когда она заговорит.

— Амано-сан, если слишком стесняешься, можем поговорить на следующей перемене, — попытался я успокоить её.

— Н-нет, я хочу сейчас, — быстро замотала она головой. — Если я буду… постоянно бегать от своих желаний и откладывать их, то как я стану лучше? Раз решила — надо действовать сейчас…

Ох, как мне это не нравилось. Если она сейчас соберется мне признаваться, то я могу сразу идти в кладовку за лопатой и копать себе могилу… А лучше две: сомневаюсь, что Рэй оставит в живых нас обоих.

— Я… х-хочу… — девушка набрала в легкие побольше воздуха. — Хочу, чтобы ты мне помог, Инудзука-кун! — выпалила она, низко поклонившись.

— П-помочь? С чем?

— Скоро каникулы, и я узнала у студсовета, что в начале июля к нам придут выпускники из средней школы «Роккаку»… Я-я очень хочу помогать нашей школе… влиться в её жизнь не только как ученица, но и как активистка. П-поэтому… сможешь мне на днях помочь составить план? Как провести учеников, что показать, о чем рассказать?

Я невольно улыбнулся. Даже несмотря на свою болезненную стеснительность, Амано ни за что не отказывается от своих мечтаний. На душе стало тепло от осознания, что я могу ей в этом помочь.

— Конечно, я помогу. Школа у нас небольшая, но здесь есть что показать.

— Правда? — Саюри просияла и наконец перестала сутулиться. — Ура, спасибо! Я-я уже договорилась, чтобы мне разрешили провести экскурсию вместе с одним из преподавателей… Я хочу позвать учителя японского, вашего классного руководителя. Т-ты не против?

— Конечно нет, Харада-сенсей — отличный учитель. Думаю, с ним экскурсия станет еще интереснее.

Попрощавшись с Амано, я вернулся в класс. Прямо у двери меня «встретила» Тоно. Она смерила меня изучающим взглядом, а затем, выдавив едва заметную ухмылку, развернулась и пошла к своей парте.

— Ничего не подумай, я просто подслушивала, — заявила она, даже не оборачиваясь.

Вот так просто — взяла и призналась. Я-то надеялся на обратное, но, видимо, для Рэй в подслушивании нет ничего зазорного.

Такахаси появилась в кабинете только перед самым уроком. Она мельком взглянула на нашу компанию, но прозвенел звонок, и девушка молча села на место. Честно говоря, только сейчас я всерьез задумался: а хорошая ли это затея — подружить их? Как Рэй отреагирует? Хотя… к Амано она поначалу тоже относилась прохладно, кажется, из ревности или чего-то подобного, а теперь вон — «Амано-тян». Может, и с Такахаси выгорит? Только надо сразу намекнуть Рэй, что с Киёки меня не связывает ничего, кроме проекта.

Английский мне никогда не давался. Это, пожалуй, единственный предмет, по которому у меня самый низкий балл. Точнее, в итоговом зачете он один из самых высоких в классе, но Ями с недавних пор начал меня обходить. Не зря он в первый же день сказал, что увлекается иностранными языками.

На перемене мы с Рэй вышли в коридор, чтобы постоять у открытого окна. В здании было невыносимо душно. Почему в школах не вешают кондиционеры? Наверное, я слишком многого хочу.

— Мне кажется, или за нами подглядывают? — шепнула Тоно, указав глазами на дверь.

В проеме стояла Такахаси и буквально сверлила нас хмурым взглядом. Заметив, что мы её обнаружили, она выдохнула и направилась к нам. Рэй тут же подозрительно покосилась на меня.

— Чего тебе? — отрезала Тоно, скрестив руки на груди.

— Инудзука-кун, моя часть проекта готова. Я положила её на твой стол, — Киёки проигнорировала тон Рэй. — Когда закончишь свою, просто вложи в мои листы. Я составила текст так, чтобы моя тема плавно переходила в твою.

— А, конечно, так и сделаю, — кивнул я.

— Хотите, я помогу вам с проектом по японскому? — предложила Киёки. — Знаю, до сдачи еще далеко, но мы успели бы подготовить что-то по-настоящему качественное. Харада-сенсей бы оценил.

— Чё? — Рэй сморщилась и вздернула подбородок. — Типа подлизаться решила или как?

— Что? Нет, ни в коем случае, — Киёки нервно поправила очки. — Просто предложила помощь. Почему ты так груба, Тоно-сан?

— Почему я груба? Ты серьезно об этом спрашиваешь?! — подруга нахмурилась и спрыгнула с подоконника, сокращая дистанцию до минимума. — По-твоему, всё нормально? Я понимаю, у зазнаек нет предела самолюбию — вы возомнили себя королями в стенах школы. Но ты хоть видишь, кому ты это предлагаешь?

— Д-да, вижу. Тебе, Тоно-сан. Я хотела изв… — начала Такахаси, но Рэй не дала ей закончить.

— Вот именно — мне! Сначала ты с Макото лясы точила, проектом занималась, а теперь… Смотрите-ка, она решила снизойти до «бедняжки Тоно»! Я никогда от помощи не отказывалась, я только за, если благодаря этому хотя бы один человек перестанет считать меня конченной… Но ты!

— Р-Рэй, ты чего так взъелась? Успокойся…

— Ты её защищать вздумал?! — резко обернулась она ко мне. — Неужели это ты её попросил со мной сдружиться? Мол, «она хорошая, не подумай»? Да плевать я на это хотела! Ты распускала слухи или не ты — неважно. Ты ничего не сделала, чтобы это остановить. Ты продолжала смотреть на всех нас и на тебя, Инудзука-КУН, как на дерьмо! А если ты делала это не специально, то к тебе еще больше вопросов. Тот же Аоки — рыжий придурок, да. Но по «лестнице развития» он стоит выше тебя, Такахаси. Он дебил, но не лицемер. Ты за три месяца ни разу не попыталась показать, что ты не такая. И если Инудзука за тебя заступается, даже если ты ему там поплакаться успела — с чего нам верить твоим словам? Один раз показалась «бедной-несчастной» и сразу божий одуванчик? Тьфу!

Рэй подошла к ней вплотную, глядя сверху вниз.

— Жалкая. Свали отсюда.

— Да постой же ты! — крикнул я, оттаскивая Рэй за плечо. — Ты уже все границы переходишь! Кем бы она ни была, ты наговорила лишнего! А вдруг Такахаси действительно хотела извиниться?!

— Есть разница между тем, когда человек искренне жалеет, что не мог быть собой, и когда ему откровенно плевать на это, — отрезала Рэй, стряхивая мою руку. — Даже если у неё были свои «причины», она явно ни о чем не жалеет. Пусть и дальше зубрит свои книжки, такие люди всё равно не видят ничего дальше букв на бумаге!

Такахаси, дослушав это до конца, медленно опустила голову.

— Да… Простите, что помешала, — тихо произнесла она, поворачиваясь к двери.

Киёки замерла на мгновение, словно собираясь что-то добавить, но затем быстро скрылась в классе. Я порывался пойти за ней, но остановился, кожей чувствуя острый, как бритва, взгляд Рэй.

— Интересно ты придумал… Объясни хоть теперь: зачем? — Тоно смотрела мне прямо в душу. — Ты ведь постоянно общаешься со мной, видишь, каких людей я беру в команду. Такахаси не из наших. Зачем ты это затеял?

— Но… она говорила, что учится так усердно лишь из-за гнета родителей, — попытался оправдаться я. — Она интересовалась нами, и я подумал, что вы поладите.

— Интересовалась? Поладим? Инудзука, ты сам-то головой подумай. Когда я просила тебя иногда отключать логику, это не значило — совсем и навсегда. Посмотри на Аоки: он прятал свою боль, но пошел за нами, следил, пытался доказать что-то себе и нам. Амано — она старалась подружиться с тобой еще до всякого Закулисья, она боролась с собой. А Такахаси? Что сделала она? Даже если она и мучилась, это было недостаточно серьезно, чтобы она захотела хоть что-то исправить.

Девушка фыркнула и демонстративно запрыгнула обратно на подоконник.

— Не пытайся больше «исправлять» эти слухи. Ты только хуже делаешь.

Когда мы вернулись в класс, Такахаси там уже не было. Видимо, она выскользнула через вторую дверь… Неужели из-за конфликта с Тоно она решила просто уйти из школы посреди дня? Главное, чтобы она не натворила глупостей.

Остаток дня… Черт, это было невыносимо. На душе пустота, а атмосфера между мной и Тоно стала такой тяжелой, что, казалось, она давит физически. Во время обеда друзья пытались в своей манере вернуть нам боевой дух, но это, мягко говоря, не помогало.

Даже когда уроки закончились, Тоно впервые за долгое время ушла самой первой. Обычно у нас была своя последовательность: сначала Ями, за ним Аоки, где-то в это же время кто-то из них мог встретить Амано, а мы с Рэй уходили либо вместе, либо она дожидалась меня. Но не сегодня.

— У вас что-то случилось? — спросил Рэн, когда наш лидер молча покинула класс, громко топая по коридору.

— Да они, походу, с Такахаси поругались, — невзначай буркнул Аоки, запрыгивая на мою парту. — Слышал, как там Тоно орала, но выйти, честно говоря, побоялся. А потом Такахаси ушла. Ну, как я понял, домой.

— Твоих рук дело, да? — Ями покачал головой, глядя на меня. — Я не виню, просто помню, что ты предлагал Такахаси-сан поговорить с Тоно.

— Да… И я уже тысячу раз об этом пожалел. Главное, чтобы это не ударило по самой Такахаси слишком больно.

Мы втроем вышли из здания школы и вдруг на месте сторожа заметили Хараду-сенсея. Мужчина стоял у ворот с планшетом в руках и что-то в него записывал.

— Харада-сенсей, а вы что, в сторожа переквалифицировались? — улыбнулся Аоки, когда мы подошли.

— Да, на полставки подрабатываю, — поддержал он шутку, но улыбка вышла какой-то натянутой. — Просто Куроно-сан еще вчера вечером уехал к семье в другой город. А утром звонит: машина сломалась, просит заменить его на день. Я не ожидал, поэтому утром и опоздал, но вот сейчас стою, дежурю.

— Куроно-сан? — не понял Харуто.

— Так сторожа зовут, — ответил я. — А то, что его машина сломалась, неудивительно. Он сам говорил, что она дышит на ладан.

— А ты, я вижу, горазд заводить знакомства, Инудзука-кун, — негромко рассмеялся учитель. — Полезный навык, в жизни пригодится.

Стоя рядом с ним, я заметил глубокие темные круги под его глазами.

— Вы не высыпаетесь, Харада-сенсей?

— А это что, так заметно? — он нервно усмехнулся, потирая переносицу. — Последние дни бессонница одолела. Не могу уснуть, пока таблетки не подействуют.

— А я думал, вы по ночам погулять любите, — вбросил я, внимательно следя за его реакцией.

— Да ты что, Инудзука-кун! Мне бы поспать подольше — вот она, истинная сладость жизни, — отмахнулся учитель. — Вот недавно какой-то идиот в центре так тормозил и сигналил, что я подскочил, а потом до утра глаз не мог сомкнуть. Позавчера, кажется…

Это он про тот случай, когда нас чуть машина не сбила? Похоже на то. У нас такое редко случается. Удивительно, как он вопли Харуто после этого не услышал.

— Приятно было увидеться, — вежливо произнес Рэн, и мы все откланялись.

Странно всё это. Мне нравится, что наш классный руководитель — добрый и веселый человек, но почему-то он меня напрягает. И, видимо, не я один это заметил.

— Инудзука-кун, тебя что-то тревожит в Хараде-сенсее? — спросил Ями, стоило нам отойти от школьных ворот.

— Кстати, да, у тебя лицо так изменилось, когда он про бессонницу ляпнул, — добавил Аоки.

— Не то чтобы я его в чем-то обвинял. Он просто кажется… неуместным, что ли, — я задумчиво уставился себе под ноги. — Если верить версии, что кукловод из школы, то Харада попадает в список подозреваемых. Своим чрезмерно добрым и податливым отношением к нам он слишком сильно выделяется.

— В школе слишком много народу, чтобы делать выводы. Если вы, подростки, смогли попасть в тот мир, не исключено, что кукловодом может быть и ученик, — подметил Рэн.

— Или вообще кто-то из нашей пятерки… — тихо произнес Харуто.

Мы резко остановились, глядя на него как на умалишенного.

— Ч-что? — Аоки попятился. — Мы тоже ученики этой школы, у нас есть доступ к тому миру. Это просто логично, а не в смысле «я точно знаю».

Логично-то оно логично, но кем надо быть, чтобы сомневаться в собственных друзьях? Каждый из нас пашет в Закулисье до седьмого пота. Зачем кукловоду такая морока — играть на обеих сторонах? Разве что он законченный мазохист. Хотя… мы ведь того же Рэна знаем без году неделя.

— Вот так, на пустом месте, мы ничего не поймем, — покачал головой Ями. — Найдем момент, вычислим следующую жертву, а затем просто проследим за ней.

— Да, так и сделаем… — выдохнул я.

У нас есть еще пара дней в запасе. Нужно присмотреться к ученикам и найти того, кто подходит под «интересы» убийцы. А сейчас… сейчас я просто хочу домой. Мне допоздна корпеть над проектом, и это отличный повод поговорить с Такахаси. У меня получалось вызвать улыбку у Рэй, значит, и с Киёки получится!