Глава 15.0

Солнце слепило глаза. Так ярко, так непривычно. Оно напоминало летний зной, когда от палящих лучей хочется поскорее спрятаться в тени. Прикрываясь рукой, я посмотрел вниз на пышные зелёные кроны деревьев во дворе школы. С крыши всегда открывался потрясающий вид — не только на всё учебное заведение, но и на город за его пределами.

Но почему я здесь?..

Я ведь поднимался сюда лишь однажды, во время вступительной церемонии. Неужели мне настолько понравилось это место, что я вернулся? Но… я ведь не приходил. Может, меня привела Тоно? Но и её нигде не было видно.

— Наверное, тебе просто нравится сидеть на краю и думать о своей жизни, — раздался механический голос, похожий на искажённую запись.

Я вспомнил… Я уже слышал это. Мой взгляд, затуманенный ослепительным солнцем, упал на венткамеру рядом. Источник голоса возник прямо передо мной. Я видел лишь очертания тела: женская школьная форма, руки, ноги и длинные светло-каштановые волосы. Лицо было скрыто её собственной ладонью, а заставить её убрать руку я не мог — стоило попытаться вглядеться, как глаза пронзала боль от невыносимой яркости вокруг.

Девушка подошла и села рядом, свесив ноги над пропастью.

— Мне тоже нравится. Нравится, когда всё зависит от меня. Когда я сама решаю, что произойдёт, а что нет. Кто чего заслуживает. Придумываю сама, что каждый чувствует на самом деле. Нравится чувствовать себя особенной. А ты… ты особенный?

Голос снова пропал, я не мог вымолвить ни слова. Но она видела меня, поэтому я просто отрицательно покачал головой.

— Верно. Ты правильно мыслишь. Нет «особенных» людей. Нет тех, кто выделяется по-настоящему. Есть только те, кто лжёт. Ужасно лжёт. Я не люблю ложь. Как и ты, верно? Но… есть кое-что, что нас объединяет. Мы оба лжём и оба верим в любую сказанную нам ложь.

***

Я дёрнулся, резко открывая глаза. Меня перемкнуло так сильно, что я едва не перевернул парту, заставив весь класс обернуться.

— Что-то случилось, Инудзука-кун? — поправляя очки, спросил Харада-сенсей. — Вспомнили, что спать на занятиях вредно? Понимаю, за Золотую неделю вы, дети, успели изрядно подпортить себе режим. На первый раз я вас прощаю.

— Да, сенсей… Извините…

Что это было? Опять тот же сон? Нет… он другой. Я помнил всё лишь обрывками, связь ускользала, оставляя в памяти только образ крыши.

Рэй тронула меня за плечо.

— Ты чего такой шуганый? — шёпотом спросила она.

— Кошмар приснился…

— А-а… И что там было?

Я лишь покачал головой.

— Уже не могу толком вспомнить…

Девушка фыркнула, махнула рукой и отодвинулась к своей тетради.

Крыша… Может, там и правда что-то есть? Но откуда? Дверь туда всегда заперта, с того самого дня, как я чудом умудрился туда проскочить. Даже если там спрятана какая-то тайна, просто так я внутрь не попаду.

Звонок возвестил о конце урока и начале большой перемены. Я с облегчением скинул пиджак, повесив его на спинку стула, и обернулся к Тоно. Как же жарко в мае… аномально жарко. Не припомню, чтобы в это время года стоял такой летний зной.

— Слышали? Амано-сан сегодня появилась в школе. Я случайно узнал, когда прогуливался по коридорам, — сообщил Ями, возникая рядом с нами. — Пожалуй, теперь мы точно можем собой гордиться.

Мы слабо улыбнулись, но триумфа не чувствовали.

— Что-то случилось? Вы какие-то… не такие.

— А чего тут непонятного? — не отрывая взгляда от окна, отозвалась Тоно. — Начало мая, и тишина. Ничего не происходит. Я, конечно, рада, но… напрягает это затишье. Слишком уж оно подозрительное.

— Я все праздники только об этом и думал, — добавил я, опустив глаза. — Впрочем, теперь мы можем спросить у самой Амано-сан, верно?

— Правильный ответ, Инудзука-кун, — усмехнулся Рэн. — Я потому и пришёл сообщить. Это хоть какая-то зацепка.

Тоно сладко потянулась, а затем рывком поднялась, уперев руки в бока.

— Ну-с, тогда команда «Без масок» отправляется на допрос! — провозгласила Тоно.

Пожертвовав временем на обед, мы двинулись на поиски кабинета «1-Д», где училась Амано Саюри. Нам повезло, что она была нашей одногодкой: все классы первого года располагались на одном этаже. За месяц учёбы именно этот этаж я успел изучить вдоль и поперёк.

Распахнув дверь, мы замерли в проходе. Рэй, сузив глаза, медленно вертела головой, словно сканируя пространство. Однако девушки, похожей на Амано, здесь не было. Одноклассницы Саюри не сводили с нас глаз и уже начали подозрительно шептаться.

Неужели даже здесь она изгой?..

— Эй, а где Амано Саюри? — бесцеремонно шагнув в класс, спросила Рэй.

— А…, а зачем она вам троим нужна? — неуверенно отозвалась одна из девочек с короткой стрижкой.

— Вам-то какое дело? Я задала нормальный вопрос! — отрезала Тоно.

Девочки испуганно помотали головами. — Мы не знаем… Амано-сан покинула класс в самом начале перемены.

— Может, она в столовой? — предположил я. — Обычные люди сейчас обедают.

Прибыв в «пункт назначения», мы под командованием Рэй начали пробиваться сквозь плотную толпу учеников. Как же я ненавижу эти столпотворения… Особенно тех, кто уже получил свой заказ, но продолжает стоять и ждать друзей, преграждая путь не только телами, но и подносами с сумками.

Пройдя вглубь столовой, Тоно снова начала свой «анализ». Но кем нужно быть, чтобы в этом хаосе разглядеть одного-единственного человека?

— АМАНО САЮРИ! — вдруг во всю глотку закричал Ями, заставив десятки голов повернуться в нашу сторону.

Его взгляды ничуть не смутили, в отличие от меня — я готов был провалиться сквозь пол от неловкости.

— Её здесь нет, — констатировал парень, окинув зал равнодушным взором.

— Пожалуй, ты прав… — задумалась Тоно. — Но она могла взять еду и уйти куда-нибудь в другое место. За мной!

Проходя мимо, Рэй цепко схватила меня за запястье и силой заставила развернуться. Под её неусыпным контролем вся наша троица выплеснулась на жаркую улицу. Теперь задача казалась почти невыполнимой — это была миссия по поиску иголки в стоге сена. Людей на улице было немного, но Амано могла спрятаться где угодно на огромной территории школы, а перемена была не бесконечной.

Первым делом мы отправились на задний двор. Честно говоря, мне было физически больно вспоминать о находящемся там школьном поле после того злополучного матча… Задний двор — пожалуй, самое популярное место у учеников. Здесь есть и тенистые уголки у спортзала, и места под деревянным забором, где можно перекусить под мерное журчание речки. А ещё здесь гораздо больше удобных скамеек, чем перед главным входом.

— Тоно-сан, может, поищем её уже после уроков? Она ведь точно будет в классе, — ворчал я, когда мы прочесали территорию почти вдоль и поперёк.

— У нас ещё целых пятнадцать минут! Так что не ной и пошли. Не поверишь, как я устала тебя за собой таскать!

— Так не тащи…

Тоно остановилась и недоумённо захлопала глазами.

— Нет уж, а то ещё убежишь. Искать двоих я точно не потяну.

В поисках спасения я взглянул на Ями. Тот лишь пожал плечами. Видимо, даже сверхъестественному существу не под силу справиться с характером Тоно Рэй.

Мы подошли к высокому деревянному забору — месту, где в начале учёбы я часто видел саму Тоно. Пожалуй, в плане социализации Амано была на неё похожа. Тень у забора казалась идеальным убежищем для тихой и одинокой девочки. Пройдя вдоль ограды и заглянув в старый сарай, мы никого не нашли. Пока Рэй что-то бурчала под нос, проклиная неуловимую Саюри, я пригляделся к доскам. Одна из них держалась на честном слове.

Подойдя ближе, я отодвинул её и выглянул наружу. Моему вниманию открылась небольшая поляна, в нескольких метрах от которой протекала мелкая прозрачная речушка. Пара деревьев и тропинка, уходящая вверх по холму. Пока я изучал местность, мне в челюсть прилетела макушка Тоно, которая напролом протиснулась в щель.

— О, что-то новенькое!

— Тц… А поаккуратнее можно?! — заворчал я, пролезая следом.

— Прости-прости, — не оборачиваясь, отмахнулась она.

Оказавшись на полянке, я повернулся в сторону города, но моё внимание привлекло другое. У самой кромки воды, глядя на горизонт, сидела девушка с длинными русыми волосами, завязанные в высокий хвост. Услышав нашу возню, она обернулась.

Это была она. Амано Саюри.

Девушка робко улыбнулась нам и тут же опустила голову.

— Извините… Вы тоже хотели здесь посидеть?

— Да ну… — удивилась Тоно. — У тебя прям чуйка, Инудзука-кун!

— Прошу нас извинить, — вмешался Ями. — Мы искали именно тебя, Амано-сан.

Девушка поднялась, отряхивая юбку от травы, и смущённо посмотрела на нас.

— Искали… меня? Но… — вдруг она замерла, переводя взгляд с меня на Рэна. — Постойте… Я где-то вас уже…

Она резко пошатнулась, ноги подкосились, и она схватилась за голову. Мы вовремя подскочили и подхватили её, не дав скатиться вниз по склону.

— Амано-сан, ты в порядке? — запереживал я.

— Ты совсем дурная?! Мы же на крутом склоне стоим! — прикрикнула Рэй.

Девушка подняла на нас глаза, тяжело дыша. Её взгляд был полон ужаса.

— Точно… Я… я помню… нет… — её голос дрожал. — Вы… Вы видели ЭТО?

— Что «это»? — переспросил я, помогая ей сесть.

На глазах Саюри выступили слёзы. Она отчаянно пыталась их смахнуть, но они не останавливались.

— То существо… Что… Что говорило обо мне… — она судорожно всхлипывала. — Нет, это… это был сон. Правда? Это ведь был просто сон?..

Она говорила о своей искажённой душе. Значит, память вернулась к ней, пускай и частично. Стоит ли говорить ей правду? Я вопросительно взглянул на Тоно, и та коротко кивнула.

— Амано-сан… — начала Рэй, отступив на шаг. — Ты ведь про то существо, которое выглядело точь-в-точь как ты?

— У-угу, — кивнула девушка. — С зелёными глазами…

Ями вышел вперёд, его голос звучал сурово и честно. — Не хочу тебя расстраивать, но то, что ты помнишь, произошло на самом деле. То существо существовало. Ты должна это знать.

Амано упала на колени, закрыв лицо руками, и зарыдала в голос.

— Простите… простите меня, пожалуйста! Я… я правда не хотела! Оно всё само… Я бы никогда не смогла такого сказать, а уж тем более — причинить кому-то боль!

Девушка зашлась в рыданиях, а мы застыли на месте, не зная, что предпринять. Честно говоря, я не думал, что нам придётся кого-то утешать, хотя… чего ещё можно было ожидать? Человеку, оказавшемуся по ту сторону реальности не по своей воле и сохранившему память об этом ужасе, невозможно оставаться в здравом уме и хорошем расположении духа.

Сделав шаг вперёд, я присел перед ней на корточки. Я старался говорить как можно мягче — так, как обычно разговариваю с Момо.

— Амано-тян, послушай… То, что ты делала, и те слова, что ты говорила — мы здесь не для того, чтобы ругать тебя, — начал я, когда девушка подняла на меня полные слёз глаза. — Мы понимаем. Рано или поздно каждому становится невыносимо хранить всё это в себе. Мы пришли, чтобы поговорить и помочь. Ты сможешь рассказать нам… что именно ты помнишь?

Она вытерла слёзы рукавом и, всё ещё дрожа, несколько раз кивнула.

— Что я помню?..

***

Глядя на мальчика передо мной, я не могла поверить в то, что слышу. П-почему он тогда смотрел? Почему? Почему именно на меня? Неужели… он тоже смеялся над моим положением? Если так, то…

Опустив голову, я поднялась со скамьи и зашагала к выходу, кожей чувствуя его взгляд. Но едва двери за спиной захлопнулись, я больше не смогла сдерживаться.

«Не хочу… чтобы меня кто-то видел такой…»

Эта мысль заставила меня сорваться на бег. Я едва не сбила с ног мужчину у будки охраны, не видя ничего перед собой. До самого дома я бежала почти вслепую, а оказавшись у порога, принялась лихорадочно вытирать лицо, пряча следы слёз.

На кухне стоял аппетитный аромат рыбного супа, но мне было не до еды. Когда я проходила мимо, пожилой мужчина за столом поднял голову и натянуто улыбнулся.

— Привет, — протянул он. — Саюри-тян, как дела в школе?

— Нормально, — односложно бросила я, стараясь игнорировать любые расспросы.

Влетев в свою комнату, я повернула замок и… прижавшись лицом к подушке, окончательно сорвалась.

«Боже… Как же я устала. Я просто больше не могу, не могу…»

— НЕ МОГУ! — вырвалось сквозь рыдания.

Я устала смотреть на все эти лица вокруг. На каждом — искренняя улыбка. Каждый может просто посмеяться. Я больше не в силах это выносить. В такие минуты хочется всё бросить… на всё забить. И закончить это раз и навсегда…

— Саюри, у тебя всё хорошо? — послышался женский голос из-за двери.

Мне было сложно успокоиться даже с наступлением ночи. Я пыталась вязать — это всегда меня умиротворяло, — но всё тщетно. Смысл ускользал от любого моего действия. Всегда желая людям только добра, взамен я получила лишь осознание собственной ненужности.

Посреди ночи я открыла глаза от жуткого холода. Над головой вместо привычного потолка моей комнаты зияло нечто иное — чёрное, испещрённое сетью светящихся зелёных трещин. Я вскочила; всё тело пробрала дрожь, и на этот раз уже не от сквозняка.

«Где я?» — это было единственное, что я могла спросить у пустоты.

Стоило мне подняться на ноги, как в тёмном помещении вспыхнул свет. Я стояла на сцене — самой обычной школьной сцене. На том самом месте, куда я всегда стремилась, мечтая стать президентом студсовета. Но это место лишь отдалённо напоминало школу.

Позади раздались шаги. Я обернулась и увидела… саму себя. Призрачная копия, полупрозрачная, с горящими кислотными глазами. Увидев моё перекошенное от ужаса лицо, двойник широко и пугающе улыбнулся. А голос… от этого звука мне захотелось взвизгнуть.

— Как же я ждала нашей встречи! — проскжетало существо.

— Ты… Ты… Что это?.. — я не могла подобрать слов.

— Я — это ты. Та, которую ты всегда прячешь под маской одиночества. Ты не даёшь волю ни мне, ни самой себе, ни тем, кто тебя окружает.

Оно начало медленно расхаживать по сцене, чеканя каждый шаг.

— Я та, кому принадлежит вся твоя ненависть, вся обида, всё самобичевание и хладнокровие. Я знаю тебя лучше всех. И я знаю, как ты на самом деле относишься к людям.

Пятясь в страхе, я упёрлась в край сцены и замерла, не в силах отвести взгляд.

— Тебе просто нужно признать, что ты хочешь сделать с теми, кто тебя не принял. Показать им свою силу. Я — часть твоей души. Дай мне волю, и ты наконец станешь собой.

— Н-нет… Я никогда не желала никому зла! Почему ты так говоришь? Я — это не ты!

Моя копия остановилась. Свет на сцене стал таким тусклым, что в темноте остались видны только её горящие глаза.

— Замечательно…

Как только оно произнесло это, из тьмы вырвалась петля. Верёвка захлестнула моё горло, из глаз брызнули слёзы. Меня резко рвануло вверх. Дыхание перекрыло, а любые попытки выбраться из этой удавки оказались тщетными…

***

— Д-дальше… я стала видеть всё глазами моей копии. Тогда-то я и увидела… вас. Оно наблюдало за вами с самого вашего прихода в это логово. Больше мне нечего добавить. Правда, я не вру!

— Не переживай, я верю тебе, — ответил я, поднимаясь на ноги.

В это было сложно не поверить. Во-первых, всё сходилось с описанием самого места, во-вторых — такую историю вряд ли можно выдумать на ходу.

— Значит, всё это напрямую связано с человеческими чувствами, — задумчиво протянул Рэн. — Но ты совсем не помнишь, как именно оказалась там?

— Н-нет… Простите, я правда не помню, — Саюри медленно поднялась на ноги.

Я случайно поймал взгляд Тоно. Она смотрела на меня так строго и пронзительно, что меня передёрнуло, как тогда — от вида Искажения. Что я опять сделал не так? Почему она так смотрит?

— Получается, — начала она, медленно отводя от меня глаза, — у нас всё ещё нет зацепки, кто или что именно затаскивает людей «туда».

— В целом ты права, Тоно-сан, — кивнул Ями. — Но теперь мы знаем, что Амано-сан попала в Закулисье на пике эмоционального выгорания. Если все жертвы оказываются там по этой схеме, мы сможем хотя бы попытаться вычислить следующую цель.

Я покосился на девушку. Она не отрывала от нас глаз, вытирая остатки слёз. Правильно ли это — обсуждать такие вещи прямо при ней? С другой стороны, нам всё равно пришлось признать реальность её воспоминаний.

Прозвенел звонок. Я ещё раз подошёл к Саюри, пытаясь подбодрить её: сказал, что она всегда может рассчитывать на нашу помощь. Оставив её на полянке, мы поспешили в класс.

Я искренне надеялся, что она не решит сделать с собой что-нибудь непоправимое…

Остаток дня прошёл как в тумане. Я не мог найти себе места, представляя, какой груз теперь придётся нести этой хрупкой девочке. Сложно смириться с тем, что воспоминания об этом ужасе останутся с ней на всю жизнь. Однако, кажется, это тревожило только меня. Тоно вообще со мной не разговаривала. Может, её тоже тронула эта история? Но почему тогда её взгляд был таким тяжёлым?

Когда солнце начало клониться к закату, мы снова остались в классе втроём. Лишь Аоки на мгновение задержался: он метался по кабинету, словно хотел что-то сказать, но в итоге просто молча ушёл, громко хлопнув дверью.

— Я попробую сегодня осмотреть Закулисье. Пожалуй, сделаю это один — в виде духа мне проще перемещаться незаметно. Если что-то найду, обязательно сообщу, — Ями коротко поклонился и покинул класс.

Мы с Тоно остались наедине. Тишина была недолгой: дверь снова распахнулась, и в кабинет вернулся Рэн.

— Я не один, — улыбнулся он. За его спиной показалась Саюри.

— Амано-сан? — удивился я.

Она медленно прошла вслед за Ями и встала перед нами, не решаясь поднять глаз.

— Я… я так и не поняла до конца, кто вы такие, но… вы мне очень помогли, — Саюри чуть приподняла голову и слабо улыбнулась. — То существо… оно, конечно, не моё истинное «я», но всё же часть меня. Я не могу этого отрицать. Но именно понимание этого даёт мне силы сражаться за свою жизнь. За надежду!

Она откашлялась, а затем резко и низко поклонилась, едва не задев лбом край стола.

— ПОЖАЛУЙСТА, ВОЗЬМИТЕ МЕНЯ В ВАШУ КОМАНДУ СУПЕРГЕРОЕВ!

— Чего-чего? — протянула Тоно, наконец отлипнув от окна.

Амано выпрямилась и принялась нервно накручивать прядь волос на палец.

— Прозвучало, наверное, глупо, но… я устала быть одна. Я больше так не хочу. Вы показали мне, что… что вы по-настоящему дорожите людьми. Поэтому я доверяю вам и хочу быть с вами. Просто… быть друзьями.

— Амано-сан, там опасно. Ты сама всё видела, — напомнил я, пытаясь воззвать к её благоразумию.

— Да, я понимаю! Я долго сомневалась после нашего разговора у речки, но всё же решилась! Я хочу помочь, ведь, по вашим словам… другие люди тоже могут оказаться в той ловушке.

Мы с Рэном синхронно посмотрели на Тоно. Девушка устало вздохнула и поднялась со своего места.

— Ну… Если ты не боишься монстров, риска сдохнуть и всяких жутких странностей, то… ладно! Я возьму тебя в команду. Чисто потому, что ты милашка!

— Что?! — в унисон выдохнули мы с Ями.

Саюри наконец полностью подняла голову и решительно кивнула.

— Мне страшно, правда! Но я хочу к вам именно для того, чтобы перестать бояться. Теперь я такая же, как вы. И раз вы спасли меня, я хочу спасать вместе с вами!

— Ну всё, решено. Теперь ты официально в «Без масок», Амано-тян… — Рэй вдруг посмотрела на меня и поправилась — То есть, Амано-сан!

Вот уж внезапное пополнение…

С одной стороны, это выглядело как подарок судьбы: лишние руки — лишние возможности. Но Саюри казалась слишком мягкой для всего этого кошмара. Если мы снова отправимся в Закулисье, нам придётся приглядывать за ней в оба глаза, а потом — дать ей право на повторный выбор. Пусть лучше она откажется сейчас, если испугается, чем сломается в решающий момент…

***

Аоки покинул класс, но не ушёл далеко — он замер у школьных шкафчиков, сверля взглядом пол. С того самого дня, как Тоно и Инудзука явились на уроки бледными и вымотанными, Харуто не находил себе места. Предчувствие чего-то странного не давало ему покоя.

«Я должен узнать, во что они вляпались!» — решительно подумал он, собираясь вернуться.

В этот момент из кабинета вышел Ями Рэн. Рыжий парень едва успел нырнуть за угол, чтобы не быть замеченным. Не прошло и пары секунд, как Рэн встретился в коридоре с какой-то миловидной девушкой, переговорил с ней, и они вместе скрылись за дверью класса.

Харуто покинул своё укрытие. Сердце колотилось в груди, но любопытство пересилило страх. Подойдя к двери, он осторожно потянул за ручку, оставив лишь узкую щель.

До него долетали обрывки фраз. То, что он услышал, заставило бы любого усомниться в адекватности старых знакомых: «монстры», «риск смерти», «Закулисье»… Аоки стоял неподвижно, боясь даже вздохнуть, пока в голове набатом не отозвалось финальное название.

— «Без масок»… — едва слышно прошептал он в пустоту коридора.