Глава 14.0

Так сказать, день «Х» настал. Причём в данном случае «Х» означало — херовый.

С самого утра мне не хотелось даже голову отрывать от подушки. Все мышцы ныли и молили о пощаде после вчерашних «приготовлений» в компании Даймон и Аоки. Но отлежаться мне не дала Момо: в половине восьмого она ворвалась в комнату и принялась меня тормошить. Под таким натиском я устоять не смог и сполз вниз, всем своим видом показывая, насколько я не рад пробуждению.

— Чего такой кислый? — спросил отец, когда я сел напротив него. — Помню, ты с такой миной просыпался, только когда болел. Если занемог — так и скажи.

— Нет, — я ухватился за кружку с чаем. — А хотелось бы…

— У тебя что-то случилось в школе? — поинтересовалась мама, подходя ближе.

Пока я обдумывал ответ, краем глаза заметил маленькие ручки, которые медленно тянулись к последнему печенью на тарелке, явно намереваясь его прикарманить.

— Это моё… — я осторожно перехватил пальчик Момо и отодвинул её руку.

— Как ты заметил?! — наигранно разозлилась сестра.

— Можно сказать, — ответил я наконец маме, — что случился волейбол.

— Ух ты! Проблемы со спортом? Сказал бы отцу — я же в атлетическом кружке в «Тэнсин» состоял! Подтянул бы тебя, так сказать, — гордо улыбнулся папа.

— Ты поступил туда на последнем году, в последнем семестре, — парировала мама, подсыпая в блюдце ещё печенья. — И только потому, что я там занималась, а ты не нашёл способа лучше, чтобы познакомиться.

— Обязательно было свои пять копеек вставлять?.. — проворчал отец, утыкаясь в газету.

Я протянул Момо то самое печенье, которое она пыталась стянуть, и она расплылась в милой улыбке.

— А у нас в школе волейбола пока нет. На физкультуре мы просто бегаем и на скакалках прыгаем, — сообщила сестра, вонзив зубы в добычу.

— Представляю этих карапузов на волейбольной площадке… — усмехнулся отец, не отрываясь от газеты.

— Я не карапуз, папа!

Наблюдая за привычной перепалкой отца и дочки, я не смог сдержать улыбку. Всё-таки именно мысли о доме помогли мне найти в себе силы сражаться там, в Закулисье. Но долго ли это продлится? Если появятся новые жертвы, в новых «Монолитах» может стать куда опаснее, и тогда одних воспоминаний мне может не хватить. Страшно даже думать об этом…

Перед тем как высадить меня у школы, отец взглянул на меня через зеркало заднего вида.

— Макото, насчёт волейбола… Просто не бойся. Даже если ничего в этом не смыслишь — делай вид, будто знаешь больше всех. Уверенности прибавляет, так сказать!

Кивнув, я вышел из машины и посмотрел на ворота. Вот так сюрприз! Ями там не было, зато меня поджидала персона, увидеть которую здесь в одиночестве было ещё страннее.

— Привет, Инудзука-кун! — поздоровался Аоки, протягивая руку. — Помню, что ты приезжаешь в это время, вот и решил подождать.

— А Ями не видел? — я ответил на рукопожатие.

— Видел. Он испарился, как только я подошёл к воротам. Странный тип… И почему девчонки от таких без ума? Мы ведь с тобой тоже не промах, а?

Хлопнув меня по плечу, Харуто потащил меня к входу.

— Наши соперники с самого утра тренируются, представляешь?

— К чему такое рвение?.. Они серьёзно думают, что обычные старшеклассники смогут одолеть волейбольный клуб?

— Эй-эй! Отставить такие мысли! Каэде настроена только на победу, так что вложим все силы!

Ага, легко ему говорить. Для меня это как идти с мечом на вооружённого до зубов солдата. Не знаю, как остальные, но я в этой игре — полный ноль. Думаю, этот рыжий — тоже. Тоно хотя бы занималась спортом, может, что-то и умеет. А Ями… это просто Ями.

Стоило мне переступить порог класса, как Рэй буквально вырвала меня из рук Аоки и потащила к окну. Ни «привет», ни «доброе утро» — просто хвать и потащила.

— Смотри! — она с азартной улыбкой ткнула пальцем в сторону спортплощадки. — Вот против них мы будем играть! Ну что, готов показать всю мощь нашей команды?

— Кхм… Я, пожалуй, вмешаюсь, — подошёл к нам Харуто.

— Намечается что-то любопытное… — Ями Рэн не спеша поднялся со своего места.

Аоки завертел головой, осознав, что наша троица невольно взяла его в плотное кольцо.

— Ох, как-то сразу неуютно стало… — он нервно почесал затылок. — Ну, в общем! Это… надо победить!

— Где именно… победить? — Рэй поморщилась, словно услышала какую-то глупость.

— Как «где»? В соревновании! Я вообще-то тоже член вашей команды!

— Не ошибся, это действительно интересный поворот для Тоно-сан, — Ями подошёл ближе и встал плечом к плечу со мной.

Девушка сжала кулаки и резко развернулась к парню.

— А ну, быстро выметайся из команды! Справимся и без тебя! — Рэй властно ткнула пальцем в сторону двери. — Ишь чего захотел…

— Да за что ты меня так невзлюбила? — взмолился Аоки. — Я же тебе даже в средней школе ничего плохого не сделал. С чего такая обида?

— Заткнись. Ещё раз услышу слова «средняя» и «школа» в одном предложении из твоих уст — и ты останешься без того, что делает тебя мужиком. Уяснил?

— Ладно-ладно! Только не ори, к тебе и так внимания слишком много, — Харуто опасливо огляделся по сторонам. — А насчёт «уйти»… я уже не могу. Честно, я и сам не горю желанием участвовать в этих потных плясках с мячом, но я уже в списке.

После каждой перепалки Рэй и Харуто мне всё больше хотелось узнать, что же такого произошло у Тоно в средней школе. И не только это… Я до сих пор помню ту призрачную копию Рэй в Закулисье. Помимо своего «дара», она сама была полна тёмных секретов.

— Твою мать… за что мне всё это… — выругалась она, массируя виски. — Если хоть раз накосячишь на поле — ты знаешь, что будет! Кто там ещё в списке, знаешь?

— Моя подруга из старшего класса и… — Аоки прервал сухой женский кашель за спиной.

Мы синхронно обернулись. Позади нас стояла невысокая девушка с длинными чёрными волосами в больших круглых очках. Наша одноклассница — Такахаси Киёки.

— И я, — холодно констатировала она. — Ну и повезло же мне с компанией.

— А уж нам-то как «повезло»… — нахмурилась Рэй, скрестив руки на груди.

Видимо, судьба решила зло пошутить, собрав в одной команде заклятого «врага» Тоно и девушку из компании сплетниц, которые активнее всех распускали слухи про нашу троицу. Если это юмор, то очень несмешной. Подпишите моим именем так и передайте.

И как нам прикажете с таким составом побеждать?

— Как прокомментируешь? — едва слышно шепнул стоящий рядом Ями.

— Как-как… — выдохнул я, даже не оборачиваясь. — П#зд$ц.

— Полностью согласен, — невозмутимо отозвался парень, потирая переносицу боком ладони. — Однако команда на удивление сбалансированная. Не знаю, кто шестой, но если мы будем правильно координировать действия, у нас есть призрачные шансы на победу.

Откуда он постоянно черпает эту уверенность? Лично я готов был сдаться прямо сейчас, лишь бы не позориться, но… как и Аоки, я не мог просто взять и уйти.

Прозвенел звонок, и все, хмурые и напряжённые, разошлись по своим местам. Рэй отвернулась к окну, отрешённо глядя вниз. Как мне понять, почему она так отчаянно хочет выиграть? Денежного приза нет. Мы не состоим в клубе, так что баллов к успеваемости это не добавит. Но она всё равно этого хочет… Значит, я обязан постараться?

Когда чего-то не ждёшь, время летит незаметно. Такими темпами можно и всю жизнь пропустить. Прямо перед звонком на большую перемену Рэй коснулась моего плеча.

— Пожалуйста… я очень хочу победить, — тихо сказала она.

И в этот момент зазвенел колокол. Я замер, глядя ей в след, пока она поднималась из-за парты. Рэй слабо улыбнулась мне, а затем к ней подошёл Ями, и они начали что-то обсуждать. Наверняка она сказала это специально. Ведь она понимает: после такого я просто не вынесу вида её расстроенного лица в случае поражения.

К нам поспешно подошёл Аоки: — Там Каэде взяла перекусить на всех, так что можем сразу идти к полю.

— Каэде — это наш шестой игрок? — скептически уточнила Рэй.

— Ну да… Даймон Каэде из «2-В». Совсем забыл сказать! — он неловко почесал затылок. — Она, между прочим, капитан команды атлетов! Ну, команда всего из четырёх человек, но всё же капитан! На неё точно можно положиться.

— Звучит как обнадёживающее известие, — тихо усмехнулся Ями. — Пожалуй, мои прогнозы на победу слегка улучшились.

— А они вообще существуют, эти прогнозы? — подала голос Такахаси, поправляя очки.

— Призрачные…, но есть.

У каждого здесь были свои причины или просто невозможность отказать. Однако я всё не мог понять одного: почему здесь Такахаси? Зачем ей это? Хотя ответ напрашивался сам собой — это наверняка как-то связано с Рэй. А зная репутацию Тоно, ничего хорошего ждать не приходилось. Надо бы поглядывать за Киёки.

Для конца апреля выдался на редкость сильный и непривычный солнцепёк. Ещё не лето и даже не май, но школьный пиджак казался уже явно лишним. Возле спортзала я увидел знакомую фигуру: Каэде как раз собиралась откусить приличный кусок от чего-то, зажатого в руках, но, заметив нас, остановилась и бодро замахала.

— Вы шли с таким грозным видом, словно команда чемпионов! Наши шансы на победу взлетели до небес! — попыталась подбодрить нас Даймон, но наткнулась на пять пар скептических глаз. — Ладно, неудачно получилось… В общем, я тут поесть принесла! Садитесь!

Девушка раздала каждому по шуршащему пакету. Раскрыв свой, я удивился: внутри лежал самый обычный гамбургер, хотя в Комати их почти никто не готовил.

— Гамбургер? — Киёки выглянула из-за плеча Ями, недоверчиво разглядывая булку. — Нам сказали, что ты капитан атлетов. Разве это не слишком тяжёлая еда перед физическими нагрузками?

— А? Какая разница? — Каэде беспечно пожала плечами. — Главное — вкусно и сытно. К тому же я их сама сделала! Так что хотя бы за это не ворчите, пожалуйста.

Я ожидал услышать колкость от Тоно, но, глянув на неё, понял, что ей не до споров: её рот уже был перемазан соусом. Получается, только Такахаси осталась недовольной… А, нет, и она уже вовсю жевала.

— Странное сочетание, но довольно вкусно, — подметил Ями, аккуратно вытирая рот салфеткой. — Никогда раньше не пробовал ничего подобного.

— А потом у меня ещё спрашивают, почему Ями Рэн — странный тип… — хохотнул Аоки, но, поймав на себе ледяной взгляд парня, тут же осёкся. — Да шучу я, шучу…

Даймон, прижимая к себе гамбургер, бесцеремонно втиснулась между мной и Рэй.

— Вроде по описанию походишь… Ты ведь Тоно-сан? — Каэде игриво толкнула её плечом.

Рэй с удивлением проглотила очередной кусок. — Ну, я. Чего тебе от меня надо?

— Да так, интересно просто. Со стороны ты вообще не выделяешься. Если бы Харуто не разболтал, что ты стала очкариком, я бы тебя среди других и не заметила.

Наверное, Каэде считала это похвалой. Для Рэй, которую все считали городской сумасшедшей или «странной», слова о том, что она выглядит как обычный человек, должны были прозвучать комплиментом. Но девушка лишь опустила голову. Посмотрев на землю пару секунд, она мелко и как-то натянуто улыбнулась.

— А, вот оно что… Ну, раз так…

— Я сказала что-то не то? — Даймон в замешательстве обернулась ко мне.

— А я-то тут при чём? — удивился я. — Я вообще прослушал половину ваших слов.

Каэде промолчала, вернувшись к еде и беззаботно болтая ногами.

Однако приятной, почти дружеской атмосфере пришлось нас покинуть слишком быстро. До конца большой перемены и, соответственно, до начала матча оставалось десять минут. Переодевшись в спортивную форму, мы вышли на площадку. Вдалеке я увидел разминающийся волейбольный клуб.

Кажется, они не собирались давать нам ни единого шанса даже на подачу. Глядя на их усердную тренировку, становилось не по себе.

— Так, слушать мою команду! — вышла вперёд Даймон, уперев руки в бока.

Но не успела она закончить, как Рэй выступила из строя и грозно ткнула в неё пальцем.

— Кто тебя вообще лидером выбирал? А ну, встань в строй! Сейчас я расскажу наш план на игру! — она хищно улыбнулась, приняв ту же позу.

Такахаси, то ли из врождённой вредности, то ли ради солидарности, тоже решила вклиниться в спор.

— Я не желаю слушать ни второгодку, ни Тоно — особенно её. Так что место капитана уступите мне.

Мы втроём застыли поодаль, наблюдая за разгорающимся женским конфликтом. О какой победе вообще может идти речь? О какой команде?

Спор длился бы вечно, если бы Ями не решил вмешаться.

— Слушайте, давайте просто придём к общему решению. Без всякой иерархии «капитанов» и «подчинённых», — он дружелюбно развёл руками. — Предлагаю одну идею. Так как не все здесь профессиональные игроки, будем играть по принципу компенсации. Например, я встану у сетки. Против нас играют сильные волейболисты, они наверняка решат бить в ближнюю зону, чтобы закончить партию как можно быстрее.

— От большего к меньшему? — задумчиво пробормотала Даймон. — Хм…

— Тоно-сан, доверься мне, — мягко улыбнулся Рэн. — Всё-таки не всегда же тебе быть лидером.

Рэй бросила на меня вопросительный взгляд, прежде чем отступить. Почему в любой непонятной ситуации она смотрит именно на меня? Я что, теперь крайний во всём сразу?..

— Ладно, это хоть какая-то стратегия, — махнула рукой Киёки, возвращаясь в строй.

— Чего-то я вообще не вкуриваю, что происходит, — устало вздохнул Аоки, по-хозяйски положив руку мне на плечо. — И что я здесь забыл…

Так получилось, что теперь перед нами стоял Ями, внимательно изучая наш «строй». Несмотря на то, что по своей природе он был существом более чем странным, ему мне хотелось доверять куда больше, чем спорившим до этого девчонкам. Верить в логику нелогичного существа… До чего я докатился.

— Начну с тыла, — прокашлялся парень. — Сделаем так, чтобы Инудзуке-куну пришлось меньше двигаться. Нога у него всё ещё не в порядке. Поставим его в самый конец, по центру — если мяч улетит дальше него, это будет аут.

Хоть кто-то об этом подумал!

— Аоки-кун… я не могу адекватно оценить твой уровень, поэтому встанешь тоже сзади, слева. Я же займу позицию в центре у сетки.

— Я могу встать на подачу? — подняла руку Такахаси.

— Разумеется, — улыбнулся парень. — У меня как раз были трудности с распределением этой позиции.

Он глянул на двух оставшихся девушек: — Даймон-сан, встань, пожалуйста, справа от центра… Тоно-сан, логично — слева, — на этих словах его голос прозвучал как-то неуверенно.

Пока Ями пытался выжать из нашего состава все соки, я глянул на противоположную часть поля. Противники уже заняли позиции, а Ямамото… он вновь, как и вчера, сверлил нас взглядом. Раньше я думал, что он так пытается нас запугать, но теперь сомневался. После его вчерашнего невнятного шёпота мне на ухо образ «закалённого хулигана» дал трещину. Сказать гадость для такого типа не было бы проблемой, а тут…

Странная он личность.

На лавках вокруг поля собралось несколько учеников и учителей. Народу немного, но от их выжидающих взглядов по коже пробежал мороз. Среди толпы я заметил даже нашего сторожа — видимо, для него это было единственное развлечение за день.

Учитель физкультуры до толкал до края площадки корзину с мячами и, достав один из них, широко улыбнулся.

— Ох, не думал я, что моя любимая команда уже в апреле найдёт с кем сыграть, — поймав на себе гневный взгляд Даймон, он тут же поправился: — Не-не! Атлеты тоже хороши, я просто обобщил!

Достав двухцветный жетон, учитель указал на нас: — Вы будете «синими», ваши соперники — «красными». Чей цвет выпадет, тот и подаёт первым.

Он подбросил монетку и отступил, давая ей упасть. Подняв облачко пыли, жетон замер синей стороной вверх. Мяч мгновенно оказался в руках Даймон, а та передала его Такахаси.

— Играем один сет до двадцати пяти очков! Всё-таки у нас тут не профессиональный турнир.

Да почему я так нервничаю? Всё тело покрылось холодным потом. Может, я и правда заболел? Логично, учитывая ту ночёвку на улице. Я переживаю так сильно, словно эта игра — вопрос жизни и смерти. Прямо как в Монолите… Но это же просто волейбол! Обычный школьный матч!

Чёрт… Ладно, буду думать так: я разбираюсь во всём лучше этого Ямамото. И точка. Главное — уверенность. Надеюсь, сработает…

Физрук дунул в свисток. Подбросив мяч над собой, Киёки с силой ударила по нему. Снаряд начал падать прямо под сетку на стороне противника. Ямамото принял его и мастерски подкинул вверх, а второй игрок тут же вколотил мяч в пол слева от Рэна — тот даже не успел среагировать.

— Очко «красным»! — объявил учитель.

За сеткой игроки начали меняться местами по часовой стрелке. Чёрт… Как я мог об этом забыть? В волейболе же постоянные ротации! Это что получается, я тоже скоро окажусь на подаче? Можно сразу записывать им ещё один балл…

Следующим на подачу у противников встал светловолосый парень. Мяч полетел в сторону Рэй. Она едва не выронила очки, но всё же смогла отбить. Приём ушёл к Рэну, а после него мяч пулей полетел в нашу с Аоки зону. Харуто рванул вперёд, прыгнул… коснулся мяча кончиками пальцев и с грохотом рухнул на спину.

— Ну и зачем ты это сделал, а?! — вскрикнула Даймон, в сердцах топнув ногой. — Он же в аут летел! Был бы наш балл!

— Да ё-моё… То делай, то не делай… — проворчал парень, поднимаясь и потирая ушибленную поясницу. — Больно мне всё это надо…

Разгромный счет продолжал расти, пока у противников не набралось уже восемь очков. Они успели сделать полный круг ротации по полю, в то время как мы так и застыли на своих стартовых позициях. Оглядывая ребят, я замечал, что, кроме Аоки, все уже почти оставили надежду на успех. Лишь в Тоно еще теплился азарт, плавно переходящий в открытую агрессию: она принялась задирать противоположную команду.

— Слышишь, дылда, — шикнула она на стоящего прямо перед ней у сетки Ямамото. — Вы что, вот ради этого так усердно тренировались? Чтобы избивать любителей?

— А ты чё… э-э-э… их командир, чтобы вот… ну, со мной базарить? — как-то неуверенно буркнул он в ответ.

— Командир? Пф! Ну, допустим. Если захочу, даже твоим командиром стану. Ты давай от вопроса не уходи!

Прозвучал свисток, и физрук пригрозил Рэй пальцем, призывая к порядку. Отойдя назад, она приготовилась к приему. Снова подача. Я уже обреченно провожал мяч взглядом, представляя, как он в очередной раз врежется в нашу землю, но тут перед ним вырос Рэн.

Ювелирным пасом он подбросил мяч прямо над Рэй и скомандовал:

— Обратно!

Тоно, не раздумывая, подала пас Ями, и тот, взмыв в воздух, силой вмазал мяч по территории противник. Пока удивленные соперники переглядывались, Ями обернулся к нам. Его лицо оставалось бесстрастным.

— Против нас играют люди, привыкшие к строгому следованию правилам и классическим схемам, — негромко подсказал он. — Нам нужно играть так, как они не привыкли. Хаотично.

Учитель объявил наше первое очко, и мы наконец-то сдвинулись с места, меняя ротацию.

Играть хаотично… Это как вообще? Знал бы я хотя бы тот шаблон, по которому играет команда Ямамото. Ладно, надо просто попробовать!

Следующей подавала Даймон. Удар получился мощным — мяч пулей улетел на ту сторону. Противники ответили серией аккуратных пасов. По взгляду атакующего я решил, что удар придётся на зону Аоки, и тот в последний момент действительно дёрнулся, пытаясь перехватить траекторию. Харуто резко подался вперёд, но лишь удивлённо проводил мяч глазами. Однако Рэн уже каким-то чудом вырос перед Такахаси и отпасовал обратно Харуто. Тот на удивление смог перекинуть мяч через сетку, но следующий удар пропустила уже Рэй — она едва не грохнулась плашмя на песок, пытаясь достать снаряд.

Как Рэн успел оказаться так далеко от своей позиции? Он видит, куда пойдёт мяч, или вовсе читает мысли? Хотя… я не замечал у него никаких сверхспособностей, кроме тех жутких когтей.

— Твою мать… — пробормотала Тоно, понурив голову и перекатывая мяч соперникам.

— Кажется, дело дрянь, — послышался сзади холодный голос Такахаси. — Даже Тоно выглядит так, будто сдалась.

— Думаешь? — я обернулся к ней.

— А ты не замечаешь? — Киёки нахмурилась. — Единственная девчонка, которая вечно стояла на своём и плевать хотела на чужое мнение, сейчас стоит с таким видом, будто смысл жизни потеряла. Что ж, теперь я убедилась: даже такие, как она… умеют грустить.

Оказывается, даже Киёки думает о Тоно. Сперва я решил, что она пришла поиздеваться, но, кажется, причина была в другом. Странно, но этот матч всё больше походил не на школьное развлечение, а на попытку защитить чувства одной очень странной девушки…

— Тоно-сан! — позвал я, сделав шаг к ней. — Мяч летел слишком высоко, ты не виновата, что не достала. Просто… помни: мы справились с чем-то куда более страшным. Этот матч для нас — плёвое дело, ведь так?

Девушка обернулась, но промолчала. Лишь спустя мгновение, когда прозвучал очередной свисток, она слабо улыбнулась и кивнула мне, снова занимая позицию на приёме.

— Да ты прям герой, — прокомментировал голос позади. Такахаси смотрела прямо перед собой, не меняя холодного выражения лица.

— Просто… поддерживаю друга. Ничего такого.

— Друга? А мы в классе думали, что вы встречаетесь.

— А? Чего?! — я в изумлении обернулся к ней, но нас прервал глухой удар по мячу с того конца поля.

Подняв голову, я обомлел. Снаряд летел прямиком в мою зону, идеально в точку, где я стоял. В ту же секунду вся уверенность, которую я так долго по крупицам копил в себе, куда-то испарилась. Но чёрт возьми, кем я буду, если подбадриваю других, а сам из себя ничего не представляю?!

Забыв о боли в ноге, я прыгнул. Сделав широкий замах, я вмазал по мячу так, что ладонь мгновенно загорелась и покраснела. Мяч полетел криво, но Рэн чудом выловил мою «подачу». Подбросив его над собой, он дал шанс Такахаси — та выбежала к сетке и оглушительным ударом вколотила мяч в пол, не оставив соперникам ни шанса.

Второе очко! Ротация снова сменилась. Теперь я стоял прямо у сетки. Нога неприятно ныла, и я, заметно прихрамывая, побрёл на новое место. Но я сделал это! Я внёс свой вклад в нашу общую копилку!

— Мне кажется, или они играют нечестно? — возразил один из соперников, обращаясь к судье. — Постоянно из своих зон выбиваются!

— Ничего не знаю. В правилах запрета на такое я не припомню. Да и вообще, мне пока интересно наблюдать за развитием событий, — усмехнулся физрук.

Когда на подачу встал Ями, я даже не сомневался в результате. Мяч прилетел ровно в центр, прямо к Ямамото. Тот оскалился и нанёс ответный удар с такой силой, что мяч, казалось, мог убить человека на месте. Однако снаряд со звоном врезался в сетку и упал обратно на их сторону. Все вопросительно уставились на капитана, но Кентаро лишь зло сплюнул и откатил мяч нам.

Мне льстило, что мы начали злить их лидера, но в то же время… это не предвещало ничего хорошего.

— Что ты творишь?! — изумилась Рэй, когда я сделал короткую, слабую подачу, и мяч беспомощно упал в паре метров от меня.

— Я… я больше не могу, — выдохнул я, едва держась на ногах.

Девушка, вопреки моим ожиданиям, не разозлилась. Она молча подобрала мяч, сама откатила его соперникам и вернулась на позицию. Но это затишье пугало: зная Тоно, она припомнит этот косяк каждому из нас, как только прозвучит финальный свисток.

Подавал Ямамото. Переглянувшись с напарником, он исполнил обманно-лёгкую подачу. Мяч опустился прямо в руки Аоки, и тот, едва коснувшись его, отправил снаряд обратно. В ту же секунду Кентаро сорвался с места. Разбег, мощный прыжок — и он совершил, пожалуй, свой самый сокрушительный рывок. Мяч пулей перелетел через сетку и с глухим звуком впечатался в лицо Харуто. Тот рухнул на песок, издав приглушённый стон.

— Ты что творишь, недоумок?! — вскричала Даймон, подлетая к сетке.

— Да я… — он замялся, но быстро взял себя в руки, глядя прямо на Ями. — Я просто сделал как ты. Ничего личного. Он сам подставился.

— Я бил не с такой силой, — нахмурился Рэн, его голос стал ледяным. — Я делал всё, чтобы мяч было невозможно отбить, но не стремился кого-то покалечить.

— Д-да нормально всё, не парьтесь, — Аоки поднялся, вытирая лицо, на котором расплывался багровый след от швов мяча. — Зато я наконец проснулся от такого «бодрячка».

Ямамото отошёл от сетки, бросив мяч напарнику. Снова свисток. Когда мяч оказался на нашей стороне, Ями вырос перед Даймон. Короткий выдох, резкий удар — и снаряд пулей улетел в самый центр чужого поля. В момент приземления раздался громкий хлопок, и к ногам Кентаро подкатилась лишь ошмётки лопнувшей резины.

— Эй, Ями-кун, ты чего?! — отозвалась Тоно. — А ну, прекрати… Ты же так правда кого-нибудь убьёшь!

— Не бойся. Я просто преподам им урок, — он бросил взгляд сначала на неё, а затем на меня. — Вы ведь хотите победить?

Переглянувшись, мы трое синхронно, почти зловеще улыбнулись. Ошарашенный физрук выдал нам новый мяч, и с этого момента игра изменилась. Не знаю, что чувствовали остальные, но наше трио начало действовать пугающе хладнокровно. Даже я, превозмогая всё, умудрился забить несколько мячей.

Противники начали срываться друг на друга, видя, как стремительно сокращается разрыв. Счёт сравнялся, начались качели за дополнительные очки. Когда на табло загорелось «26:27» в их пользу, очередь подавать дошла до меня.

Я подбросил мяч, приготовился к прыжку, но в самый неподходящий момент резкая боль прошила ногу. Прыжок вышел низким, смазанным. Несмотря на всю силу удара, мяч угодил в сетку. Раздался ритмичный свисток учителя.

— Команда «красных» впереди на два очка! Победа за волейбольным клубом!

Что? Мы… проиграли?..

Но погодите, играют же не один сет! Мы ещё… Нет, я вспомнил слова учителя. Это не официальные соревнования, а просто дружеский поединок. Значит, всё кончено. И мы проиграли из-за меня.

Команда Ямамото начала расходиться, а мои сокомандники обернулись ко мне. Я почувствовал себя настолько неловко, что захотелось провалиться сквозь землю и спрятаться. Мимо прошла Такахаси, за ней — расстроенная Даймон, но остальные задержались. Подняв на них глаза, я тут же поспешно их опустил.

— Слушай, а что ты там говорил про него? — Аоки покосился на Ями.

— Нога. Предполагаю сильный ушиб, — отозвался Рэн.

— А-а… Так чего ты тогда паришься, Инудзука-кун? — Харуто широко улыбнулся. — Да забей ты! Мы всё равно навязали им жёсткую игру. Честно, я сам от нас такого не ожидал!

— Верно. Думаю, те двое того же мнения, просто вымотались, — добавил Рэн.

Одна лишь Тоно молчала, как-то мрачно сверля меня взглядом. Несмотря на поддержку парней, под этим тяжёлым взором я готов был возненавидеть себя ещё сильнее.

— В медпункт. Живо, — строго приказала Рэй.

Я молча развернулся и похромал в сторону школы. Нога ныла, но идти я всё же мог, хоть и заметно припадал на одну сторону. Однако стоило мне дойти до лестницы, как Рэй неожиданно перехватила мою руку и нырнула мне под плечо, становясь опорой.

Она пошла за мной?..

С этой неуклюжей помощью мы добрались до кабинета медсестры. Женщина принялась туго заматывать мою лодыжку эластичным бинтом, попутно ворча:

— Как ты вообще додумался играть в волейбол с такой травмой? Хорошо ещё, что не перелом, но обязательно сходи к врачу на обследование. Не сильно давит?

— Н-нет, всё нормально…

— Вот и славно. Посиди пока, отдохни. Уйдёшь, когда я вернусь.

Медсестра подхватила документы со стола и покинула кабинет. Дверь не успела закрыться, как её снова толкнули — на пороге стояла Тоно. Её взгляд за эти минуты ни капли не изменился. Подойдя ближе, она села рядом и наконец перестала пялиться на меня в упор, уставившись в стену.

— Прости… — тихо выдавил я, отворачиваясь.

— Да заткнись ты уже, — выдохнула она. — Я повела себя… слишком глупо. Узнав, что мы сможем заявиться на игру против сборной школы, я решила, что это наш шанс. Чтобы я смогла… Нет, это неважно. Но… Чёрт! Ты хоть иногда можешь не молчать в тряпочку, а?!

Рэй резко развернулась ко мне, впиваясь взглядом в мои глаза.

— Есть такое слово — «нет»! Я тебе не Момо, чтобы ты во всём со мной соглашался!

Она замолчала, не разрывая зрительного контакта. Не знаю, что именно она имела в виду, но одно стало ясно: она не винит меня за проигрыш. И её следующая, едва заметная улыбка заставила меня окончательно в это поверить.

— И… не то чтобы я прям нуждалась в той поддержке, но… всё равно спасибо, — она опустила глаза. — Мы хорошо сыграли. Когда ты будешь в порядке, мы обязательно возьмём реванш и в этот раз победим. Всё же… не всегда стоит надеяться на чудо. Кажется, я начинаю это понимать.

— Получается, ты не злишься?

— Мне что, обязательно это вслух говорить? Тебе и так непонятно? — она притворно нахмурилась.

— Ладно-ладно, я понял…

Всё-таки, даже если она не умеет выражать чувства прямо, Рэй — очень добрый человек. По крайней мере, я так считаю. А что на самом деле у неё на сердце, мне ещё только предстоит узнать.

Уже совсем скоро май. До возвращения Амано осталось недолго. Осталось просто ждать…