Подготовка

Лейн по пути к границе решил остановиться у маленького городка. Если бы не кирпичные здания, он бы назвал это место деревней. Городок был таким маленьким, таким обычным и... спокойным. Узкие улочки, вымощенные булыжником, были почти пустынны. Дома, хоть и кирпичные, выглядели скромно, с деревянными ставнями и крышами, покрытыми слоем снега. На некоторых окнах виднелись занавески с простыми узорами, а у дверей стояли горшки с засохшими растениями, которые, вероятно, цвели летом. Лейн без особых проблем зашёл в город через главные ворота. Стражников у ворот не было, вместо них там, в скромном домике, спал старик. Действительно, люди этого города доверили свою безопасность на руки этого спящего старика, который даже не был рыцарем. Не обращая на это внимание, Лейн прошел через ворота и начал искать какую-то лавку или магазин. Ему было все равно. Он должен был подготовиться к долгому путешествию. Особенно хорошо подготовиться к холоду, ведь по слухам за границей царит ледяной ужас.

Он несколько минут пытался найти магазин, но нет. Здесь такого не было. Зато он смог обнаружить несколько лавок, которые как раз продавали тёплые одежды, ведь сейчас была зима, точнее первый месяц этого года. Подойдя к одной из лавок, Лейн начал оценивать одежду с тёплым мехом неизвестных зверей. Мех был грубоватым, но плотным, с оттенками серого и коричневого. Он догадывался, что это, наверное, просто обычные животные, с которыми справится и обычный человек. Наконец он обнаружил неплохой плащ с белым мехом снаружи и особенно много внутри. Вид одежды, конечно, был не очень красивым — плащ выглядел грубовато, с неровными швами и слегка потёртыми краями, — но Лейна это не особо волновало. Главное — это её способность хранить тепло и желательно не сковывать его движения. Торговец этой лавки улыбнулся и громким голосом обратился к нему:

— Хороший выбор, господин! Позвольте узнать, вы рыцарь в отставке? По вашему мечу становится понятно, что вы из богатой семьи, так что если вы не возражаете, я бы хотел узнать, вы собираетесь остаться в этом городе? Если нет, то неужели вы решили путешествовать? Ах, в таком случае вы должны взять не только одежду, но и масло для огня, рюкзак для необходимых вещей и лекарственные травы. Вам очень повезло, ведь я знаю, где всё это продаётся, и также я знаю, кто это продаёт. Ну так что?

Лейн с самого начала этого разговора... если это было разговором, не успел ничего промолвить. Но тем не менее он даже без совета этого торговца хотел поискать все эти необходимые вещи для путешествия. Наконец он просто ответил:

— Был бы рад за вашу помощь.

Торговец лучезарно улыбнулся и спросил:

— Так что именно вам нужно?

Лейн немного улыбнулся и ответил:

— Вот этот плащ, эти сапоги, вон те перчатки, рюкзак в том углу и несколько трав, лечебные и энергетические. О, если у вас есть, я бы хотел также купить камень, с помощью которого можно легко зажечь огонь.

Торговец кивнул и начал по одному выполнять его пожелания. Сапоги были высокими, с толстой подошвой, идеально подходящей для снега и льда. Перчатки, сделанные из того же меха, что и плащ, были мягкими внутри и прочными снаружи. Рюкзак, который Лейн выбрал, был сшит из плотной кожи, с множеством карманов и крепкими ремнями. Травы были аккуратно упакованы в маленькие мешочки из холщовой ткани, а камень для розжига огня выглядел как небольшой кусочек кремня с металлическим стержнем. Спустя несколько минут всё уже было подготовлено. Лейн уже переоделся в свои новые вещи. Рюкзак был набит травами и разными специями для еды. Но особенное внимание он уделил воде, набив почти половину рюкзака мешками с водой. Торговец выдохнул с облегчением и начал объявлять цены своих товаров, а также травы своего друга и специи своей подруги. Наконец, после недолгих подсчётов, он посмотрел на Лейна и сказал:

—... И в общем вышло 20 золотых монет и 10 серебряных.

Лейн странно посмотрел на торговца, вытащил свой меч и негромким, спокойным голосом произнёс:

— Это ограбление.

...

В итоге ему никто не смог помешать. Рыцари отсутствовали, а после того, как Лейн взлетел в воздух, люди потеряли всю надежду. Они с глазами, наполненными гневом, смотрели, как Лейн просто улетает. Они почувствовали отчаяние. Этот человек просто взял и ушёл. И никто не посмел проронить хоть одно лишнее слово. Все боялись за свои жизни, за жизни своих семей, друзей и знакомых. Лейн, не обращая на них никакого внимания, продолжил лететь в сторону востока, где граница уже была не за горами.

...

Лейн наконец прибыл в место назначения. Он не видел границу, она была невидимой, но ощущаемой. Лейн чувствовал барьер, который был величественным и невероятно пугающим. Он даже не знал, как работает этот барьер, но заметил, что поблизости не было ни одного зверя, даже птицы избегали его. Из-за этих факторов вокруг была тишина. Лишь только ветер и шелест листьев деревьев были слышны. Но самое пугающее было даже не это. Нет. За этой невидимой границей был ледяной период. Да, сейчас была зима. Да, это был второй месяц зимы, самая её середина. Но даже так, внутри границы зима была как на родной планете Лейна, где температура опускалась только до -3 или -4 градусов. Но увидев этот ледяной ужас, Лейн понял, что даже самая холодная часть его родной планеты была бы в этих землях лишь обыденностью. Он очень, очень сильно недооценивал Земли Смерти.

"Возможно, мне сначала нужно было добыть какие-то артефакты или реликвии, прежде чем приходить сюда... Черт, я должен был хотя бы изучить элементарное заклинание огня. Смогу ли я вообще зажечь здесь огонь с помощью тех камней? Может, стоит изменить планы и подготовиться более основательно?"

Как раз когда Лейн подумывал об этом, сзади он ощутил невероятное количество маны. Самое страшное было то, что исходила она от одного существа. Лейн с мрачным лицом обернулся и увидел знакомое лицо.

"Каэль..."

Действительно, это был Каэль. Каэль тоже заметил Лейна. Еще бы, ведь этот ублюдок пришёл сюда лишь ради этого. Его цели были неизвестны, непонятно было также то, откуда он знал, что Лейн окажется здесь. Но времени обдумать это не было. Лейн принял отчаянное решение и решил убежать за границу.