Цикл

Лейн шагал вдоль извилистой тропы, устало глядя на мерцающий впереди горизонт. Ночь наступила неожиданно, и единственным укрытием оказалась зияющая пасть пещеры у подножия скалы.

Он бросил взгляд внутрь, зябко поеживаясь от ночной прохлады.

— Лишь бы здесь не было кого-то, кто хочет меня сожрать, — прошептал он, зажигая факел.

Пещера оказалась больше, чем он ожидал. Стены уходили вверх, теряясь в тени, а воздух был сырой и глухой. Лейн осторожно прошел внутрь, стараясь не шуметь. Вскоре его взгляд наткнулся на странные вырезанные символы на стенах.

Он наклонился ближе и резко остановился.

— Английский!?? — его голос дрогнул.

Символы были вырезаны аккуратно, но имели явные следы времени. Лейн провел пальцами по строкам, читая:

"Если ты видишь это, значит, ты тоже из той же истории, что и я. Я — Артур Пендрагон, король Британии, оставляю это послание тем, кто придет после меня. Произнеси мое имя на языке Лейта, и узнаешь ты секрет, который обнаружил я."

Лейн молча смотрел на текст, его мысли вихрем проносились в голове. Язык Лейта... Он был странным, древним, и, что самое важное, полностью интуитивным для мира магов. Словно этот язык специально впитывался в разум каждого, кто сюда попадал. Все в этом мире знали его, но никто не задавал вопросов, почему.

— Король Артур... — тихо произнес он, ощущая холодное, вязкое чувство подступающего ужаса.

Сжав зубы, он решился. Либо это ловушка, либо шанс узнать что-то большее.

— Что ж, посмотрим, — глухо произнес он, и, собравшись с мыслями, произнес на языке Лейта:

— Артур Пендрагон, великий король рыцарей, основатель Круглого стола, хозяин меча Экскалибур.

Пещера содрогнулась. Стены начали светиться кроваво-красным светом, словно пробудив что-то древнее и голодное. Лейн оглянулся, но обнаружил, что пещера исчезла.

---

Он оказался на коленях, глотая ртом воздух. Крики и звон металла обрушились на него, как удар. Лейн поднял голову и замер.

Перед ним развернулась кровавая битва. Рыцари в тяжелых доспехах сражались, их клинки разрывали плоть, кровь хлестала фонтанами. Отрубленные головы, разорванные тела — все смешалось в хаосе смерти.

— Где я? — тихо спросил он, пытаясь разобраться, что сейчас происходит.

Ответа не последовало. Вместо этого на него ринулся рыцарь. Его доспехи были покрыты засохшей кровью, он носил шлем, в котором было отверстие только для глаз. Лейн еле успел поднять нож, когда меч рыцаря с грохотом обрушился на него.

Сила удара едва не выбила его из равновесия. Лейн подался назад, пытаясь сохранить дистанцию. Но рыцарь не дал ему шанса. Следующий удар сбил его с ног, нож отлетел в сторону.

— Черт... — прохрипел он, когда рыцарь поднял меч. Лезвие блеснуло, и через мгновение его мир погрузился во тьму.

---

Лейн резко открыл глаза. Он снова был на поле боя.

— Что за... — он заткнулся, понимая, что слова бесполезны.

Рыцарь снова заметил его и бросился в атаку. На этот раз Лейн попытался уклониться, но слишком медленно. Клинок разрубил его плечо, и он снова упал в темноту.

---

Очередное пробуждение. Лейн задыхался, словно только что вырвался из воды.

— Цикл, — произнес он, сжимая зубы. — Это цикл.

Он не стал ждать. Подняв с земли меч мертвого рыцаря, Лейн бросился навстречу рыцарюс, который хотел убить его.

Битва была недолгой.

Рыцарь был словно чудовищем, и одним ударом рассек Лейна пополам.

---

Лейн опять очнулся.

— Серьёзно, это проверка для меня? Сколько у меня есть шансов? — спросил он. Но ответа ему никто не дал.

— Чтож, буду надеяться что их достаточно, то есть бесконечно, — подумал он про себя, поднял меч и подготовился к очередной атаке.