Тени прошлого

– Как ты? – спросил Лейн, присаживаясь напротив Эда.

Эд поднял на него потухший взгляд. Его глаза были покрасневшими, но слёз уже не было. Это было похоже на опустошение, которое приходит после сильной боли.

– Ты когда-нибудь видел мёртвого человека? А любимого человека, который умер у тебя на глазах? – хриплым голосом спросил он.

Лейн задумался, его лицо оставалось спокойным, но внутри он искал ответ.

– Нет, – наконец сказал он. – Но я могу представить, как это тяжело.

Эд посмотрел на него с усмешкой, в которой смешались горечь и усталость.

– Нет, не можешь.

Лейн промолчал, зная, что спорить бессмысленно. Ной был для Эда больше, чем дедушка. Это был его наставник, его опора – человек, который заменил ему родителей. Потеря такого человека ломает, и Лейн это понимал, хотя и не чувствовал той боли, что испытывал Эд.

– Ной был хорошим человеком, – продолжил Лейн. – Он мне тоже помогал. Я не любил его так сильно, как ты, но... мне жаль.

Эд кивнул, но ничего не сказал. Его молчание было красноречивее слов.

В этот момент к ним подошла Джулия. Она молча обняла Эда, и в её глазах читалась искренняя печаль. Лейн наблюдал за ней, но что-то в её поведении показалось ему странным. Это было мимолётное чувство, неуловимое, как тень.

"Почему у меня такое ощущение?" – подумал он. "Может, просто устал? Нет. Я должен доверять своим инстинктам."

В глубине души Лейн подумал о другом. "Смерть… Как странно, что именно она объединяет всех нас. Перед её лицом нет ни богатых, ни бедных, ни молодых, ни старых. Всё сводится к одному: мы все умрём. Разница лишь в том, как долго каждый из нас сможет продержаться. Но и это неважно. В конце концов, все мы равны."

Он задумался, как бы сам отреагировал, потеряв близкого. "Может быть, я бы стал таким, как Эд? Может, я бы просто сломался? Хотя… возможно, я никогда не испытаю это чувство..."

Он больше ничего не сказал. Только коротко кивнул и вышел из библиотеки.

---

Сев в машину, Лейн поехал туда, где прошло его детство. Когда он добрался, дом выглядел таким же, каким он его помнил. Каждая деталь была знакомой, от старого крыльца до слегка покосившегося забора.

На крыльце стоял подросток. Лейн узнал своего младшего брата Артура. Ему было 14, но он уже выглядел старше своих лет. Его лицо было серьёзным, а взгляд – настороженным.

Когда он увидел Лейна, его глаза расширились от удивления.

– Брат? – прошептал он.

Лейн улыбнулся и подошёл ближе.

– Ты повзрослел, – сказал он, кладя руку ему на голову и взъерошив его волосы.

Артур был копией своего отца.

Артур отвёл взгляд, но потом посмотрел Лейну прямо в глаза.

– Я... извини меня.

Лейн задумался, пытаясь понять, за что тот извиняется.

– Тебе не за что извиняться. Как вы тут справляетесь?

Артур вздохнул, его голос дрогнул:

– Благодаря маме. Её накопления помогли, но... сейчас деньги заканчиваются.

Лейн кивнул, его взгляд стал серьёзным.

– Я перевёл немного денег на её счёт. Если чего-то не хватит, позвони мне. Но, Артур, ты не должен говорить маме, что это от меня.

Артур нахмурился.

– Почему?

– Она не примет их, если узнает. Просто скажи, что нашёл подработку.

Артур посмотрел на Лейна, как будто хотел спросить что-то ещё, но замолчал. Вместо этого он тихо кивнул и спрятал взгляд.

– Ты всё ещё ищешь работу? – спросил Лейн.

– Да.

Лейн улыбнулся и достал из кармана записку.

– Вот мой номер. Если что-то понадобится, напиши.

Артур взял записку и, немного смущённо, положил её в карман.

– Хорошо.

Лейн посмотрел на дом. За окном на первом этаже мелькнуло что-то – тень, лицо. Он не придал этому значения, думая, что это просто свет от фонаря.

– Присмотри за мамой, – сказал он. – И держи наш разговор в тайне.

Он ещё раз посмотрел на брата, улыбнулся и пошёл к машине.

---

Из окна первого этажа за ним наблюдала женщина. Её глаза были полны слёз, но не только от боли. В её взгляде читалась смесь гордости, обиды и чего-то ещё – может быть, надежды. Она не сказала ни слова, только смотрела, как Лейн садится в машину и уезжает, оставляя за собой гул мотора и тишину ночи.