Элизабет

Лейн перелистывал страницу книги, наслаждаясь покоем своей библиотеки. За два года он привык к одиночеству, которое стало для него комфортным. Но это спокойствие нарушили тихие шаги.

Он поднял голову и увидел незнакомую девушку. У неё были белоснежные волосы, завязанные в лёгкий хвост, и тёмная лента, скрывающая глаза. В руке она держала трость, осторожно нащупывая путь.

Лейн нахмурился, закрыв книгу.

— Вы ошиблись дверью.

Девушка слегка повернула голову на его голос.

— Это библиотека, верно?

— Верно. Но не общественная.

Она улыбнулась, будто вовсе не заметила его холодности.

— Простите за вторжение. Я просто искала место, где можно посидеть.

Она медленно прошла вперёд, нащупала стул и села напротив Лейна. Её движения были спокойными, будто она делала это не впервые.

— Вы всегда так легко входите в чужие дома? — спросил он.

— Нет, но иногда стоит рискнуть, — ответила она с лёгкой улыбкой.

Лейн молча смотрел на неё, явно не собираясь начинать беседу. Девушка тоже молчала некоторое время, словно прислушиваясь к звукам комнаты.

— Меня зовут Элизабет, — сказала она наконец. — А вас?

— Лейн. Но это вас вряд ли касается.

Элизабет легко усмехнулась.

— Вы всегда такой закрытый?

— Только с теми, кто вторгается в мой дом.

Она наклонилась вперёд, опираясь на трость.

— Тогда, возможно, вы меня выгоните?

Лейн не ответил. Его раздражала её наглость, но в то же время в её голосе было что-то необычное — смесь уверенности и лёгкой грусти.

— Ладно, — сказала она через минуту. — Давайте поговорим.

— О чём? — сухо спросил он.

— О книгах. О жизни. О том, почему вы так стараетесь отгородиться от мира.

Лейн усмехнулся.

— Довольно смело.

— Люди такие, какие есть, — ответила она. — Вы, например, думаете, что спрятались от всех, от мира, но сидите в доме, полном книг, которые рассказывают вам о мире.

Лейн поднял бровь.

— Что вы хотите этим сказать?

Элизабет слегка наклонила голову, словно раздумывая, стоит ли продолжать. Потом произнесла:

— Люди, которые читают, всегда интересны. Они знают о других больше, чем о себе.

— А вы? Что вы знаете? — спросил он.

Она улыбнулась чуть грустно.

— Я знаю, что иногда нужно говорить с людьми, даже если они этого не хотят.

— И зачем вам это?

Элизабет помолчала, а потом вдруг произнесла:

— "Мы не выбираем страдания. Но мы можем выбрать, что сделать с ним".

Лейн замер. В её словах была странная искренность, будто они касались не только её, но и его самого.

— Это цитата из книги? — спросил он.

— Нет. Это то, что я поняла, когда потеряла всё, что мне было дорого.

Лейн не ответил. Он смотрел на неё, пытаясь понять, насколько глубоко её слова задели его.

— Я помешала вам, да? — наконец сказала она.

Он помедлил, а потом кивнул.

— Да. Но, может быть, это не так уж плохо. Общаться с людьми, которые читали много книг – это всегда весело.

Элизабет улыбнулась и начала свой диалог с шокирующими новостями.