Прорыв и уход

Прошел еще один год — незаметно и тихо. За этот период Лейн добился невероятных успехов в искусстве владения мечом. Ланселот, некогда непобедимый, больше не мог справиться с ним один на один. Постепенно к тренировкам начали присоединяться другие рыцари Круглого стола.

Сначала это был сэр Бедивер. Вместе с Ланселотом они представляли собой слаженный дуэт, их совместные атаки были быстрыми, точными и беспощадными. Лейну пришлось адаптироваться к их манере боя. Каждый день он разрабатывал новые стратегии, чтобы справляться с двумя опытными противниками. После множества поражений ему удалось победить их обоих.

Когда Ланселот и Бедивер перестали быть ему достойными соперниками, к тренировкам присоединился сэр Персиваль. Сражение против троих сильнейших рыцарей стало для Лейна новым испытанием. Их слаженные действия не оставляли ему времени на раздумья. Ему приходилось моментально принимать решения, анализировать каждое движение. Спустя множество боев, он наконец нашел нужные стратегии и одержал победу над тремя рыцарями.

Однако их место занял ещё один мастер меча — сэр Галахад. Теперь Лейн сражался против четырех рыцарей Круглого стола. Он оказался в невыгодной позиции: не хватало выносливости, чтобы выдерживать их постоянные атаки. Это стало его основным ограничением.

За этот год Лейн пережил больше тысячи "смертей" и бесчисленные ранения, но его упорство было несокрушимым. Его дух и мастерство стали лучшими среди рыцарей. Теперь он был на уровне самого Артура, хотя король рыцарей всё же превосходил его благодаря магии и преимуществу, которое давала ему территория его мира.

Артур, признавая талант Лейна, делился с ним своими знаниями о магии первого уровня. Однако магия второго уровня оставалась тайной, даже для самого короля, чьи воспоминания с каждым днём становились всё более размытыми. Мир, связанный с историей Артура, постепенно разрушался: жители превращались в безжизненных марионеток, а некоторые просто исчезали.

Артур внезапно созвал всех рыцарей круглога стола, в том числе и Лейна.

Лейн вошел в Зал Круглого стола. Все рыцари, кроме Артура, уже заняли свои места. Ланселот указал на стул рядом с собой:

— Присаживайся.

Спустя минуту двери зала распахнулись, и вошел Артур. Все рыцари встали, включая Лейна.

— Садитесь, — произнес король негромким голосом, занимая своё место.

После недолгой паузы он начал:

— Наш мир умирает. Жители превращаются в пустые оболочки, а само пространство начнет разрушаться через пять лет. Я собрал вас, чтобы найти решение.

Рыцари начали обсуждение. Некоторые предложили, чтобы Лейн стал магом первого уровня и нашел мага второго уровня, способного восстановить мир. Другие настаивали, что Лейн должен сам достичь второго уровня, чтобы заполнить мир своей энергией. Однако никто не спросил мнение самого Лейна.

Наконец Артур поднял руку, призывая всех к тишине:

— Лейн Фолкнер, завтра ты покинешь наш мир. У тебя есть пять лет, чтобы стать магом второго уровня. Если не успеешь, попроси помощи у мага второго ранга.

Лейн коротко улыбнулся:

— Так точно.

На следующий день рыцари Круглого стола собрались проводить Лейна. Перед уходом он обратился к ним:

— Я вернусь и спасу вас всех!

Рыцари громко поддержали его. Лейн посмотрел на их лица, на Артура, затем закрыл глаза и произнес заклинание на языке Лейта:

— Великий Мир Магов, реальность.

Мир истории использовал свою энергию, и Лейн исчез. Он оказался в пещере, где на стене красовалась английская надпись. Он достал нож и тщательно зачеркнул её, чтобы никто больше не смог её прочитать.

В его взгляде больше не было тепла. От прежней мягкой улыбки не осталось и следа. Его глаза стали холодными, полными расчетливой жестокости.

— Ха-ха, эти дураки... Они так отчаялись, что даже помогли мне выбраться. Нужно быть благодарным.

Лейн осознал, что попал в самую кровавую ловушку, что без помощи Артура он был бы навсегда заперт в этом забытом месте. Но теперь он был свободен.

— Этот мир слишком опасен. Нужно стать сильнее, как минимум магом второго уровня, прежде чем снова рисковать попадать в такие места.

С этими мыслями он покинул пещеру. Лейн больше не заботился о судьбе истории про Артура и его мира. Он знал, что без легендарного меча Экскалибура этот мир обречён. Да, оказывается Артур потерял его при своей смерти.

"Теперь надо повысить физическую форму" - подумал он про себя.