IF - Сон бабочки. Глава 48

Артезия не приехала вовремя, и Скайла нервничала, нетерпеливо пританцовывая.

Маркиза Камелия с улыбкой наблюдала за дочерью.

— Надо просто подождать. Это не близкая дорога, они не могут приехать минута в минуту.

— Но уже обед, — сказала Скайла.

Ради сегодняшней встречи она выложилась полностью. Приготовила игрушки, книги, которые покажет, проверила, нет ли царапин на телескопе. Она даже вмешивалась в меню обеда и приготовление угощений, так что маркизе Камелии оставалось только недоумённо улыбаться.

— Ты будешь хорошо управлять домом, когда вырастешь. И готовить званые обеды.

— Что вы говорите? Это дело моего будущего мужа, — пожав плечами, гордо ответила Скайла.

Маркиза Камелия, умилённая, но и уязвлённая, хмыкнула.

Она и не говорила, но по всему было видно — девочки из особняка Эфрона действительно пришлись Скайле по душе. Та самая Скайла, которая говорила, что сверстницы слишком незрелые и с ними скучно.

«Неплохо».

Хотя она и дочь Мираилы, но опека уже перешла к дому Эфрона, так что избегать её не было причин. Артезия Розан — по крайней мере, будущая маркиза Розан. Если она вырастет вдали от матери, скорее всего, став взрослой, сможет вернуть права на свой дом.

Это был шанс наладить связи вне влияния дома маркиза Руден. А если Артезия когда-нибудь станет герцогиней Эфрон — тем более.

Но прежде всего, как матери, ей было приятно, что у дочери появились хорошие друзья.

— Мама, я есть хочу, — захныкал Лука, раскрашивая картинку на полу.

Скайла упёрла руки в бока и строго сказала:

— Подожди. Что это мы будем есть, когда придут гости?

— Ма-ам, хочу есть, — заныл Лука.

В этот момент вошла экономка и объявила о прибытии гостей.

— Гости приехали.

Маркиза Камелия отложила книгу и поднялась. Скайла выбежала первой.

Особняк был маленьким — всего лишь место для отдыха семьи, поэтому отдельной гостиной не было.

Когда маркиза Камелия вышла с Лукой, Артезия как раз спускалась из кареты. Лизия уже выпрыгнула раньше.

— Здравствуйте, юная леди Скайла.

— Добро пожаловать, юная леди Артезия, юная леди Лизия.

Глядя, как маленькие девочки с достоинством приветствуют друг друга, маркиза Камелия довольно улыбнулась.

— Это наша мама.

— Рада познакомиться, маркиза Камелия. Я Артезия Розан.

— Я Лизия Мортен, компаньонка госпожи Артезии.

— Взаимно. Скайла очень вас ждала.

Скайла испуганно прижала палец к губам — не хотела показывать, что ждала.

Но маркиза Камелия не собиралась исполнять желания дочери.

— Лука, ты тоже поздоровайся.

Лука, которому было шесть лет, застеснялся, попытался спрятаться за материнскими юбками, но его вытащили, и он, краснея, застенчиво поздоровался.

— Здравствуйте, я Лука.

— Здравствуйте.

— Младший брат юной леди Скайлы очень милый.

Артезия и Лизия, у которых не было младших братьев и сестёр, с радостью поздоровались с Лукой. Скайла, всегда считавшая брата надоедливым, не понимала этого, но для обеих девочек, которые везде были младшими, шестилетний ребёнок казался очень милым.

Им самим только восемь, так что маркизе Камелии оставалось только улыбнуться.

— Скайла, будь любезна, покажи гостям дом. Если что-то понадобится, позови меня.

— Хорошо, мама.

Скайла степенно ответила. Маркиза Камелия, не слишком беспокоясь, вернулась в гостиную — нужно было дать Луке угощение.

Скайла повела девочек к боковой двери. Лизия удивлённо спросила:

— Мы зайдём сюда?

— Сегодня мы будем спать там! — гордо воскликнула Скайла.

К зданию особняка примыкала маленькая башня, несоразмерно высокая — всего в четыре этажа, но сам особняк был двухэтажным, поэтому башня казалась очень высокой.

На втором этаже начиналась винтовая лестница. Лизия с беспокойством смотрела наверх, но Артезия, хоть и запыхалась, поднялась до конца без остановки.

На самом верху была просторная комната, в центре которой стоял большой телескоп. Вместо кроватей лежали три низких матраса, аккуратно разложенных на полу.

Вокруг валялись разноцветные подушки, пуфики и звёздные украшения.

— Классно, правда?

— Ух ты!

Артезия, забыв отдышаться, восхищённо ахнула. Лизия тоже раскрыла рот. Было чем гордиться.

— Мама подарила мне телескоп на прошлый день рождения и отдала эту комнату.

— Здорово!

Артезия и Лизия искренне завидовали. Никогда не видели такой замечательной комнаты.

Скайла, довольная, сказала:

— Тогда оставим здесь вещи и пойдём обедать. Будем есть у ручья.

— Хорошо!

Девочки наперегонки побежали вниз по лестнице.

День был прекрасным.

Обед у ручья был вкусным, за ужином, который они ели вместе с маркизой Камелией и Лукой, царила достойная и тёплая атмосфера.

Сначала Скайла держалась на расстоянии, стараясь соблюсти этикет, но восьмилетним детям не нужно много времени, чтобы раскрыть свои сердца.

Они смотрели на звёзды в телескоп, рассказывали о прочитанных книгах, а Лизия делилась историями о созвездиях. Маркиза Камелия, поднялась наверх, когда поняла, что дети ещё не спят, и тогда они наконец разошлись по своим матрасам.

— Завтра надо встать рано, — сказала Скайла, не скрывая сожаления.

Лизия рассмеялась:

— Я могу проснуться даже на рассвете. Я вас разбужу.

— Я тоже вовремя встаю! У меня есть будильник, — сказала Скайла, не желая уступать.

Артезия, которая обычно с трудом просыпалась по утрам, в их соревнование не встревала.

В большом потолке, казалось, обрушивалось звёздное небо. Артезия лежала и рассеянно смотрела на него, и только когда Скайла позвала её, очнулась.

— О чём ты так глубоко задумалась?

— Так… мне кажется, что я сплю.

Артезия пробормотала, словно в полусне.

Она не думала, что когда-нибудь у неё появятся друзья. Лежать в такой замечательной комнате и засыпать под звёздным небом, быть приглашённой на ужин в дом друга, телескоп, пикник у ручья — она даже не знала, что такое бывает.

Было приятно и счастливо, но почему-то грустно. Артезия не знала причины этой грусти, да и не могла бы описать её точно.

Она лежала, глядя на небо, наполовину в полусне, когда Лизия вдруг приподнялась.

— Давайте спать вместе!

— Что?

Лизия потащила свой матрас и придвинула его к матрасу Артезии. Перина из гусиного пера была лёгкой, её легко двигать даже ребёнку.

— Я тоже! — Скайла колебалась — тащить матрас не поступок леди, а спать вместе не по-взрослому, но в конце концов решила присоединиться. Лизия помогла ей.

Артезия, удивлённая, села. Они соединили три матраса в один большой и сели на него кружком, глядя на звёзды.

Лизия хихикнула:

— А давайте подушками драться?

— По-детски… Ай!

Скайла, получив первой, решила мстить. Лизия, на коленях, убегала и бросала подушки, одна попала в Артезию.

— Ах так!

Артезия взяла свою подушку и решительно встала. Она и Скайла обменялись взглядами, заключив молчаливый союз, но даже вдвоём они не могли одолеть Лизию.

На следующее утро никто не проснулся вовремя. Маркиза Камелия поднялась их будить, но, увидев троих детей, спящих в обнимку, усмехнулась и решила дать им поспать, пока сами не проснутся.