Пролог

Сколько себя помню, я обожала разговоры о любви. Мне нравились вымышленные романтические истории в дорамах и манге, но не меньше я любила слушать, как люди рассказывают о своих реальных романах.

В средней школе я с удовольствием слушала любовные истории своих одноклассников. Хотя вряд ли найдётся много девушек, которые ненавидят разговоры о любви.

И, конечно, я и сама мечтала о романтике. Я хотела влюбиться в кого‑то и хотела, чтобы кто‑то влюбился в меня. Вот почему я так старалась выглядеть мило.

Я следила за своей внешностью, тщательно ухаживала за волосами и выбирала одежду, которая соответствовала последним модным тенденциям и подчёркивала мои достоинства… Поскольку я всё равно любила всё милое, это никогда не было для меня обузой.

«Так кто же тебе нравится, Мидзухо?»

«Э‑э‑э?! Ну, мне кажется, староста из второго класса довольно симпатичный. Возможно, он мне нравится!»

«Хм? Разве ты не говорила, что это был тот парень из класса С, который был у тебя на днях?»

«Ой, не получилось! Что ж, будем искать дальше!»

«Мидзухо, ты и правда легко влюбляешься, да?»

Признаваться в чувствах и получать отказ — это нормально. Конечно, я восхищалась драматичными любовными историями в книгах, но понимала, что в реальной жизни такого не бывает.

Студенческая любовь — это череда признаний и расставаний. Даже если мы начинали встречаться, в глубине души я понимала, что рано или поздно мы всё равно расстанемся.

Честно говоря, даже если мне казалось, что кто‑то просто «ничего», я думала, что всё может измениться, если мы начнём встречаться.

Может быть, это желание — «я хочу испытать любовь» — и есть любовь. Это было единственное, что двигало меня вперёд.

Возможно, именно поэтому…

«Тоносаки призналась мне… Блин, она и правда легкомысленная».

«Ей всё равно, с кем встречаться, да? Это как будто… всё это ненастоящее».

Я слышала, как парни так говорили.

Ненастоящее? Что они имеют в виду?

Я думала, что нравлюсь им, и призналась в своих чувствах, надеясь, что они пойдут со мной на свидание. Но ничего не выходило…

Я знаю, что люблю романтику. Я ни разу не думала, что мои чувства — это фальшь…

…Но теперь я понимаю, что во всём виновата сама.

Я проучилась в старшей школе, ни с кем не встречаясь, а потом поступила в университет.

И там я встретила свою судьбу.

«Ты в порядке? Потеряла контактную линзу, да? Я помогу тебе её найти».

Когда мы впервые встретились, у меня внутри всё задрожало.

«Не нужно заставлять себя терпеть боль. Нет такого человека, которому не было бы больно, когда ему говорят что‑то подобное».

Моё сердце бешено колотилось, но в то же время я чувствовала тепло. И тогда я поняла: вот что значит по‑настоящему любить кого‑то.

Поняв это, я осознала, что эта любовь — не такая, как все остальные, — та самая, которую я должна сделать реальностью. Я хочу, чтобы Масато влюбился в меня, чего бы мне это ни стоило!

…Но Коюми, моя лучшая подруга, тоже любит Масато.

Он понравился Коюми первым. И именно Коюми простила меня за то, что я пыталась увести у неё парня.

Поэтому мне нужно набраться терпения. Я должна быть второй после Коюми.

По крайней мере, так я думала.

«Ничего особенного, просто я подумала, что после того, как ты пойдёшь домой, я попрошу Масато меня приласкать, вот и всё».

Это было очевидно, правда. Не могло быть такого, чтобы мы с Коюми были единственными, кто охотился за ним.

Может быть, Сейра‑сан уже переспала с Масато… От одной мысли об этом у меня сдавило грудь. Мне стало так грустно.

Сдерживая слёзы, я быстро шла по району ночных развлечений.

Просто чтобы увидеть человека, которого я люблю.

Но даже тогда в моей голове крутились мысли.

Кто я для Масато?

Считает ли он меня вообще достойной романтических отношений?

Я вытерла слёзы и пошла дальше.

…Я не могу так больше.

Я не понимала этого в старшей школе, но теперь понимаю.

Влюблённость делает тебя счастливой, с ней весело, и она меняет всё вокруг.

…И в то же время… она причиняет боль.