Глава 6.0

# Эпилог. День первый.

Мы съели новогоднюю лапшу, но не стали засиживаться допоздна.

В полночь, конечно, отсчитали секунды, но сразу после этого легли спать.

Встали до рассвета, вышли из дома, сели на临时 дополнительный поезд и вышли на станции с самым большим в Японии пассажиропотоком.

Перед станцией уже было не протолкнуться — толпа людей, пришедших, очевидно, с той же целью.

— В такой толпе у меня голова кружится.

— Да уж. Я в последние годы и не ездил специально на новогоднее паломничество в храм.

Или вообще не ходил, или ходил уже после окончания новогодних праздников. В одиночку легко забросить такие традиции.

Но в этом году я хочу добиться аниме-адаптации, а Коната поступает в училище манги — год для нас обоих переломный. Редкий случай, так что мы решили как следует сходить в храм на Новый год.

— Чувствую, мы заблудимся.

— Э-э, давай держаться за руки, чтобы не потеряться в толпе? Конечно, ничего такого, просто не хочется начинать год с неприятностей.

Нашёл я отговорку и протянул левую руку.

— …Ага.

Коната крепко сжала мою руку в ответ.

Мы медленно шли вдвоём, наслаждаясь беззаботной новогодней атмосферой.

Вскоре мы добрались до храма, зажатого небоскрёбами в самом центре мегаполиса. Ярко-красные тории сияли под лучами ясного утреннего солнца.

На территории храма народу было ещё больше, чем у станции.

— Красивый храм. Небоскрёбы и старинная архитектура рядом. Ах, сфоткаю на память.

Я достал из пуховика телефон и сделал несколько снимков.

«Харука переместилась, встав прямо перед Мило Орио».

— Кто-то идёт.

Коната, словно предупреждая, потянула меня за руку.

— Ах, извините… Так это Мило Орио-сэнсэй! С праздником. С Новым годом.

Я убрал телефон, освобождая дорогу.

В группе людей, проходивших мимо, я узнал знакомое лицо.

— А? Арупусу-сэнсэй! С Новым годом! Какая встреча. Или это судьба? Сообщники по судьбе?

Затараторила она.

Похоже, в таком приподнятом настроении она после бессонной ночи.

На Мило Орио было безупречно надето дорогое кимоно с длинными рукавами-фурисодэ.

Ассистенты окружали её, словно телохранители.

Это зрелище напомнило мне семейное фото на праздник Сити-го-сан, но ей я этого не скажу.

— Ну, в каком-то смысле, можно сказать, что мы сообщники по судьбе.

С точки зрения всей индустрии манги или даже просто авторов Flare Comics, можно сказать, что мы делим одни и те же трудности.

Этот храм славится покровительством индустрии развлечений, поэтому сюда приходит много творческих людей.

То, что наши визиты совпали по времени — удача. Но направление для новогоднего паломничества — не удивительно.

«— Я пошутил в ответ».

— Мы с ним — жизнь пополам.

«— Кто-то идёт». Коната покачала головой.

«— Головой прижалась к моему плечу».

— Коната, давно не виделись. Ах, кстати, мы, кажется, впервые встречаемся лично? Может, пожмём руки или дашь автограф?

— Спасибо за предложение. Кажется, он ваш поклонник, а я — нет.

Коната покачала головой.

— А-а-а… Другими словами, Арупусу-сэнсэй уже успел тебя выдрессировать? Пошляк! Скоро полиция придёт с обыском!

Мило Орио поднесла руку ко рту и покосилась на меня.

Как грубо.

Скорее это меня дрессировала Коната, когда я был у неё в заточении.

— Коната уже совершеннолетняя. И мы не делаем ничего противозаконного. Мило Орио-сэнсэй, вы скорее можете затеряться в толпе, и вас примут за потерявшегося ребёнка. Так что будьте осторожнее. У вас вообще есть при себе документы, подтверждающие, что вы взрослая?

«— Я пошутил в ответ».

Злиться я не особо злился, но понимал, что так разговаривать с легендарной мангакой, наверное, невежливо. Однако Мило Орио окружена только теми, кто её уважает, — возможно, ей не хватает таких ровных, подкалывающих отношений.

— Ах ты, наглец! Распетушился! Если ты думаешь, что один раз обогнал меня по анкетам — значит, победил, то глубоко ошибаешься!

«Голос мягкий, но в нём чувствуется невыразимое давление. Я пошутил».

Она подняла руки и показала два средних пальца.

Ах, кажется, я всё же ошибся.

Возможно, я случайно наступил на её любимую мозоль.

— Двое взрослых, ведите себя тише, боги смотрят.

Спокойный, увещевающий голос.

Я оглянулся.

К нам подошло ещё одно знакомое лицо.

— Харука-сан, с Новым годом.

Чтобы не мешать другим прихожанам, я отошёл на несколько шагов.

И, отпустив на время руку Конаты, поклонился.

Коната тоже поклонилась, но тут же снова взяла меня за руку.

— Да, Арупусу-сэнсэй, с Новым годом. Буду признательна за вашу поддержку и в этом году.

Харука выпрямилась и изящно ответила мне тем же.

На ней было кимоно.

«Харука переместилась, встав прямо перед Мило Орио. Похоже, у неё было приподнятое настроение после бессонной ночи».

Но не фурисодэ, а скромное, будничное кимоно — оно ей очень шло.

— Харука-сан, вы всегда ходите сюда на новогоднее паломничество?

— Да. Не обязательно на Новый год. Если я не очень занята, я хожу сюда каждое утро. Можно сказать, что это как ежедневная практика, ритуал для переключения настроения.

— Ого… Здорово.

Я с уважением кивнул.

Похоже, для Харуки, которая любит всё японское, этот ритуал подходит идеально.

— С Новым годом! Харука, тебе очень идёт кимоно. Серебристые волосы и кимоно — это так эффектно, хоть главную героиню рисуй. Кстати, если не жалко, можно я сфотографирую для материала?

Словно реагируя на слова Мило Орио, один из её ассистентов поднял висевший на шее зеркальный фотоаппарат.

Похоже, он всегда носил его с собой, чтобы быть готовым снимать в любой момент.

— С Новым годом. Ради манги — сколько угодно. Однако, Мило Орио-сэнсэй, главное — нет проблем с рукописью, которую нужно сдавать после новогодних праздников?

Харука внезапно спросила острым взглядом.

— …А-а, ну да. Думаю, успею. Я так стараюсь отобрать у Арупусу-сэнсэя трон Flare Comics, что, наверное, потрачу на это слишком много сил. Возможно, задержусь.

Мило Орио ответила, отведя взгляд в сторону.

— Если это улучшит качество рукописи, я, как редактор, возражать не буду. Однако сейчас, под влиянием реформы трудового законодательства, создавать неудобства типографии нежелательно. Если вы растянете до последнего…

Харука переместилась, встав прямо перед Мило Орио.

Голос мягкий, но в нём чувствуется невыразимое давление.

— Да-да. Конечно, сделать индустрию менее чёрной — это хорошо. Однако, Арупусу-сэнсэй, как это вы такой спокойный? Перерыв на неделю, наверное, сдул ваши рабочие графики?

Разговор неожиданно переключился на меня.

Ах она, хочет перевести стрелки на меня и улизнуть.

«Ах она, хочет перевести стрелки на меня и улизнуть».

— Я вообще-то образцовый автор. График восстановил, раскадровку закончил.

Я с гордостью ответил.

Если бы не так, я бы не стал специально ехать в храм на электричке. У меня духу не хватит валять дурака накануне дедлайна.

— Кстати, об этом, Арупусу-сэнсэй. К сожалению, автор, у которого в следующем номере должна была быть цветная вкладка, взял перерыв. Если возможно, не могли бы вы заменить его?

Харука повернулась ко мне и, смущаясь, спросила.

— А, правда?

— Разумеется, это срочно, и я не могу вас заставлять. Но для будущей экранизации главный редактор хотел бы поднять шумиху, и даже предложил увеличить количество страниц вашей работы и сделать спецвыпуск. Но вам, наверное, будет трудно…

Харука посмотрела на меня снизу вверх.

Хм, ситуация такова, что я мог бы и отказаться. Но в предыдущем выпуске меня все очень поддержали.

В редакции, наверное, было много жалоб, да и я доставил хлопот, взяв перерыв…

«— Спасибо за предложение. Кажется, он ваш поклонник, а я — нет».

Теперь не отвертеться.

— Ах, да… хорошо. Я постараюсь…

Я опустил плечи и кивнул.

— Спасибо, господин! Тогда я доложу об этом. Для редактора нет лучшего новогоднего подарка.

Харука, счастливо улыбаясь, заскользила пальцем по телефону.

Кажется, дело решено без моего согласия.

— Ха! Арупусу-сэнсэй, поделом! Несправедливо, если я одна страдаю!

Мило Орио захлопала в ладоши с видом призрака, завидующего живым.

— …Тебя снова заточить?

Коната прошептала мне на ухо так, чтобы слышал только я.

— Не надо, у тебя самой дел полно и так. Не хочу нагружать тебя просьбами… Вздох, остаётся только надеяться на богов.

Пошутил я.

— Так нельзя. Храм — это место, где благодарят богов за повседневную жизнь. А не место для желаний. Если бы ты ходил сюда каждый день — другое дело, а прийти только на Новый год и загадывать желание — неуважение к богам.

Коната довольно резко одёрнула меня.

— Именно-именно! Молодец, что знаешь правила. Важен дух «почитать богов, но не полагаться на них»!

Мило Орио приподнялась на цыпочки, чтобы погладить Конату по голове, но не достала — получилось что-то вроде «дай пять».

— Однако я люблю местных божков, у которых есть прямая связь с мирскими выгодами, и неизвестно откуда взявшихся.

«Три женщины в чём-то, чего я не до конца понимал, нашли общий язык».

— Как я тебя понимаю! О бунтарях, у которых даже имени нет, слушать одно удовольствие!

— Действительно, в древней истории есть своя таинственная романтика. Думаю, у споров о местонахождении страны Яматай есть веские причины.

Харука тоже глубоко задумчиво кивнула.

Три женщины в чём-то, чего я не до конца понимал, нашли общий язык.

Так, в разговорах, мы незаметно присоединились к очереди на поклонение.

Ждать пришлось долго, но мы болтали, смеялись, я прямо на ходу обсуждал с Харукой сериализацию, и вдруг очередь дошла до нас.

Все естественным образом замолкли.

Мы с Конатой разжали руки.

«Три женщины в чём-то, чего я не до конца понимал, нашли общий язык».

Все встали перед ящиком для пожертвований.

Мы по очереди достали кошельки.

Мило Орио без колебаний вытащила из своего длинного кошелька белый конверт и бросила его в ящик.

Раз в конверте, наверное, не одна купюра. Думаю, она заплатила и за ассистентов.

Харука не бросила, а спокойно, с уважением опустила монету в 500 иен.

Похоже, она ходит сюда постоянно, и ей не нужно выставляться в Новый год.

Что касается меня — я опустил 5000 иен. И вместе с Конатой.

По сравнению с Мило Орио, наверное, немного, но для меня это приличная сумма.

Сначала два поклона.

Закрыл глаза.

«Харука тоже глубоко задумчиво кивнула».

Затем два хлопка.

В этот момент мы обращаемся к богу.

Что же сказать?

Не нужно думать.

Ведь бог всё видит насквозь. Просто скажи то, что сейчас на душе.

(Боже, здравствуй, спасибо за повседневную заботу. Меня зовут Арупусу Кимито, я мангака. У меня нет таланта, поэтому я хотел попросить вашей помощи. Но, говорят, так не следует, поэтому я передумал. Вместо этого я хочу вам рассказать. Я не был в храме около трёх лет, простите за недостаток веры. Но за эти три года мне было некогда прийти, и много чего случилось. Три года назад мне было очень плохо. И как мангака, и как человек — я был почти на дне. Но меня заточила незнакомая старшеклассница, и я был спасён. «Заточила и спасла» — звучит странно, но это правда, ничего не поделаешь. Благодаря ей я до сих пор мангака. Теперь эта старшеклассница — не незнакомая. Через несколько месяцев она перестанет быть старшеклассницей. И, похоже, она станет моей новой коллегой. Она неуклюжая, странная, но очень трудолюбивая, добрая, иногда немного мечтательная. Она настолько хорошая, что я не могу оставить её без внимания. Я хочу, чтобы она была счастлива. Ах, я не прошу вас помочь, я просто излагаю свои намерения. Извините. Спасибо за заботу о нас. Буду признателен и в этом году.)

Один поклон.

Открыл глаза.

В этот момент я обратился к богу. Вдруг правая рука ощутила холод.

«Харука уже повернулась и пошла к тории».

Мило Орио вместе с ассистентами в священной канцелярии вытягивала бумажки с предсказаниями, весело галдя.

«Я поднял глаза к небу. Я посмотрел в сторону».

(Что касается Конаты…)

Я посмотрел в сторону.

Она всё ещё стояла, сложив ладони и закрыв глаза.

«Но ожидание многократно возросло».

Похоже, Конате нужно сказать богу больше, чем мне.

Скоро она откроет глаза.

«Харука уже повернулась и пошла к тории».

Как к ней обратиться?

Наши с Конатой отношения, наверное, будут меняться и дальше.

Спросить, не хочет ли она вытянуть бумажку или купить амулет?

Или лучше что будем есть на обед?

«Кажется, мне немного страшно».

Подул ветер.

«Я, краем глаза поглядывая на Конату, направился к мусорной урне на территории храма».

Вдруг правая рука ощутила холод.

Правая рука, которую только что держала Коната.

Я засунул руку в карман пуховика.

Палец нащупал что-то твёрдое.

«Краем глаза поглядывая на Конату, я направился к мусорной урне».

(Что это? Ах, игрушечные наручники. Забыл выбросить.)

Те самые, что сломались на катке. Я сунул их в карман, принёс домой и забыл.

«Что же сказать?»

(Теперь они не нужны.)

«Но ожидание многократно возросло». «Она всё ещё стояла, сложив ладони и закрыв глаза». «Один поклон».

Я, краем глаза поглядывая на Конату, направился к мусорной урне на территории храма.

Человеческое сердце не заковать в наручники.

Начавшаяся с железного ошейника жизнь в заточении стала для меня далёким прошлым. В конце были игрушечные наручники, а теперь они стали мусором.

Наши с Конатой отношения, наверное, будут меняться и дальше.

Кажется, мне немного страшно.

Но ожидание многократно возросло. «Наши с Конатой отношения, наверное, будут меняться и дальше».

Но ожидание многократно возросло.

«(Что это? Ах, игрушечные наручники. Забыл выбросить.)»

Я поднял глаза к небу.

«Не нужно думать».

Небо было безоблачным, ничем не связанным.