Глава 3.0

# Судьба 3

Динь-динь-динь-динь～

Динь-динь-динь-динь～

Прозвенел последний звонок. Я взяла сумку и вышла из школы.

(Всё, я всё испортила.)

Последние дни я была сама не своя.

На работе мысли мои были далеко.

Стоило образоваться свободной минуте, как меня накрывала волна сожалений.

Он такой добрый, я ведь прекрасно знала, что если так на него надавить, он не сможет мне отказать.

(Зачем я только это сказала?)

…Нет, я знаю почему.

Всё из-за моей слабости.

Я уходила от своего желания стать ассистенткой и боялась, что если всё оставить как есть, то я потеряю право на его любовь.

Мне хотелось заполнить эту пустоту чем-то надёжным, вот я и набросилась на него с требованием.

Я была не права.

Я осквернила нашу духовную связь.

Ведь я уже знала, что рано или поздно мы будем вместе. И если первый раз будет из нечистых побуждений, это ужасно.

«Вы» — должно быть написано с большой буквы.

Выйдя за ворота школы и пройдя немного, я услышала резкий голос.

— …Вам что-то нужно?

— Не останавливаясь, я лишь покосилась на эту серебристоволосую женщину в деловом костюме.

Явилась, монстр — усатая грудастая самурайша из редакции.

— Зачем ещё я могла к вам обратиться, как не ради Арупусу-сэнсэя?

Сказала она бесстрастно.

— Ну и?

Я ускорила шаг, но Харука, цокая деловыми туфлями, пошла следом.

Будь она мужчиной, я бы сразу вызвала полицию.

— Коната, в последнее время у Арупусу-сэнсэя нестабильная манера письма. Я подумала, не знаете ли вы причину? Вы же считаете себя его главной поклонницей, наверняка заметили.

Харука встала у меня на пути и заговорила вызывающе.

(Знаю я всё это!)

Я не редактор, мне не понять таких деловых теорий, как признание или продажи.

Но одно я знаю точно: его манга изменилась.

У меня не хватает знаний, чтобы выразить это словами, но я перечитывала его мангу снова и снова и не могла не заметить.

Конечно, если он сам доволен результатом, то и ладно.

Но явно не тот случай.

В последнее время он явно не погружён в мангу.

Раньше, когда он был сосредоточен, даже если я говорила «еда готова», он, естественно, не обращал внимания. А теперь легко отзывается и прекращает работу. Будь он в своей тарелке, даже на свидании он не стал бы думать только обо мне, а зарисовывал бы толпу на катке или хотя бы фотографировал.

Раз он почти всё время дома и его состояние изменилось, причина — во внешнем мире.

Если так, то первая причина на подозрении — это я, та, кто постоянно рядом с ним.

Если он и его манга изменились к худшему из-за меня, то нет ничего хуже.

— Я не знаю. Вы бы сами у него спросили.

Но признавать это перед Харукой, которая знает его дольше меня, было обидно.

Поэтому я не удержалась и солгала, отмахиваясь.

Хотя я не хотела этого говорить.

— Такие вещи творцы не любят обсуждать с редакторами. У редактора две роли: быть напарником и в то же время оставаться деловым партнёром. Мангака — частный предприниматель. Бизнесмен не станет рассказывать контрагенту о своих слабостях.

С этими словами Харука прижала меня к ограде и, уперев руку в стену, заблокировала.

Унизительно. Я ведь решила, что мой первый «кабутон» будет от него.

— Ах, вот как? Как бы то ни было, я не предам его и ничего вам не скажу.

Я отвернулась.

Это уже правда.

Я даже не хочу рассказывать Харуке, что он ел на завтрак.

Чем больше воспоминаний, принадлежащих только нам двоим, тем лучше.

— Ну, тогда ладно.

Харука на удивление легко отступила.

— Ну и дела, вот же.

Я, раздражённая, прижала сумку к груди и прошла мимо Харуки.

— Подождите, я ещё не закончила. Оставим сэнсэя, поговорим о вас.

— Чего?

Неожиданный поворот заставил меня обернуться.

Плохо!

— Вы не хотите говорить о сэнсэе, давайте сменим тему. Расскажите мне о своих проблемах. Думаю, это косвенно поможет Арупусу-сэнсэю.

Харука приблизилась и посмотрела на меня сверху вниз нечитаемым взглядом.

— Нелепо. С какой стати я буду с вами о себе говорить? С какой стати?

Что эта женщина несёт?

«Я уходила от своего желания стать ассистенткой и боялась, что если всё оставить как есть, то я потеряю право на его любовь».

— С такой стати, что жаловаться бесплатно. Выговориться иногда полезно. Пойдёмте в ту семейную ресторацию, поговорим. Коната, ты ведь переживаешь о своём будущем? Хочешь стать ассистентом у сэнсэя, но не видишь чёткого пути и не решаешься ему сказать. Я примерно так и думаю.

Харука нарочито покровительственным тоном сказала.

— «— Или мне принести напитки для вас обоих?»

— Откуда…

Она довольно точно угадала мои мысли, и я не скрыла удивления.

Не зная ничего о моей семье, Харука почти идеально попала в цель.

Уж не экстрасенс ли она?

— Хочешь знать, откуда я знаю? Просто методом исключения. Ты хочешь выйти за рамки фанатки и стать ближе к сэнсэю. Для этого остаётся только пойти по творческому пути. Вариантов три: стать редактором, стать творцом или стать ассистентом. По опыту ты уже знаешь, что редактором тебе меня не переплюнуть. Стать творцом ты тоже не собираешься. Если бы у тебя были задатки к манге, ты бы принесла мне свои работы. Остаётся только ассистент.

Аргументированно, не поспоришь.

Обидно, но Харука умна. Понятно, почему он ей доверяет.

— Бесит.

Я топнула ногой.

Злость была не столько на Харуку, сколько на себя, с таким примитивным внутренним устройством, что меня так легко прочли.

— Ладно-ладно. Не кипятись, выпей чаю. Нам нечего враждовать. Сейчас у сэнсэя дела плохи. Мы обе это признаём. И у тебя нет действенного решения. Так почему бы не попробовать мой метод — выговориться, чтобы помочь ему? Даже если он покажется тебе подозрительным, думаю, он не хуже других.

Харука была само воплощение логики.

— …Ладно.

Помучившись, я вынуждена была согласиться.

Она мне противна, но когда речь заходит о его манге, я не могу отказать.

Я ничего от неё не ждала, поэтому и расстраиваться нечему.

К тому же мне и самой хотелось кому-нибудь это рассказать.

Если проблема чисто эмоциональная, можно было бы поделиться с друзьями. Но здесь замешана особая индустрия манги. Круг тех, с кем можно это обсуждать, узок. И, как ни досадно, лучший собеседник для этого — именно Харука.

Мы зашли в семейный ресторан.

Столик на четверых.

Я села у окна, напротив Харуки.

— Заказывай что хочешь. В последнее время компания во всём ужимает расходы, отчёты, видимо, не провести, так что я угощаю.

— Не надо. За себя я заплачу сама.

Я взяла только напитки, Харука — напитки и тэмпура-удон.

— «— Или мне принести напитки для вас обоих?»

— Я же сказала — не надо.

— «— Заказывай что хочешь…» — Я ускорила шаг, но Харука, цокая деловыми туфлями, пошла следом. — «Подумаешь, и так понятно».

Харука налила себе зелёный чай, я взяла травяной и вернулась за стол.

— Ну что ж, чай готов. Можешь начинать?

Харука вынула пакетик из чашки и положила на блюдце.

— Ладно. Но не думаю, что ты сможешь решить мою проблему.

— Откуда знать, не попробовав.

Я сняла маску, сначала отпила травяного чая для храбрости, а затем заговорила.

Харука не перебивала, спокойно уплетая удон.

— …Вот так. Я не могу сама заплатить за учёбу. А моей тщеславной и любящей внешний блеск матери придётся сказать: «Отправь меня в училище манги, где нет гарантии на работу».

Примерно к тому моменту, когда чашка опустела, я закончила.

— Понятно. Да, тут я бессильна. Постороннему трудно вмешиваться в семейные дела.

Харука доела удон, залпом допила остывший чай и сказала.

— Подумаешь, и так понятно.

Я пожала плечами, снова надела маску.

Взяла сумку, встала.

— «Чего?»

Я не ждала от неё чуда, поэтому не расстроилась.

— Людей надо дослушивать до конца. В семейные дела я не вмешиваюсь, но могу предложить способ решить бóльшую часть твоих проблем. Сейчас начнётся самое интересное.

Харука вытерла губы салфеткой.

— — Что значит?

Я широко раскрыла глаза и села обратно.

— Если конкретно — я могу оформить тебя на стипендию. Учиться в специализированной школе манги ты будешь бесплатно. А наше издательство гарантирует тебе место штатного ассистента после получения диплома. Другими словами, ты сможешь сказать в семье: «Учёба не ляжет на вас тяжким бременем, и с работой всё решено». Это будет твой козырь.

— А? Что-то это пугает. Вы мошенница? Слишком уж выгодно.

Я отодвинулась и с подозрением посмотрела на Харуку.

«Харука встала у меня на пути и заговорила вызывающе».

Я, конечно, наивна, но пословицу «бесплатный сыр бывает только в мышеловке» знаю.

— Бывает и такое. Сейчас в манге острая нехватка ассистентов. Расцвет webtoon, популярность ранобэ — экранизации одна за другой. Количество выходящих работ растёт, а хороших ассистентов не хватает. Поэтому наше издательство заключило договор с училищем манги: мы оплачиваем учёбу в обмен на то, что они будут готовить кадры. За это ученик обязуется несколько лет не работать на другие издательства. Но тебя, наверное, интересует только место ассистента у Арупусу-сэнсэя, так что тебе всё равно.

Спокойно пояснила Харука.

— Но разве там не высокий конкурс?

— У наших компаний-партнёров есть бонусные места для отличников. Без достижений пробиться туда трудно. Но у меня есть право рекомендовать человека. Я, несмотря на внешность, в Flare Comics уже достаточно опытный сотрудник. В редакции текучка кадров.

Без тени смущения заявила Харука.

«Всё из-за моей слабости».

— …Звучит заманчиво. Но что-то как-то слишком складно, меня это беспокоит. Не понимаю, почему вы готовы так ради меня стараться. Будь это он — ещё ладно, но вам-то я зачем?

Если им нужны молодые ассистенты, полно людей с навыками лучше моих. Зачем выбирать именно меня?

— «— Бесит».

— Есть причина. Тебе это не понравится, но из всех моих авторов после Мило Орио самый продаваемый — Арупусу-сэнсэй. Если ты выкинешь что-то, что испортит его работу, мне же с ним мучиться. К тому же он работает только с нами. А ты его преданная поклонница — вероятность, что ты его предашь, низка, не так ли?

Харука, не отрываясь от телефона, ответила.

В повседневной жизни она так же естественно мультизадачна, как дышит.

«Обидно, но Харука умна. Понятно, почему он ей доверяет».

— Как меркантильно… Все редакторы такие?

— Временами. Когда постоянно имеешь дело с авторами, которые до последнего пытаются оттянуть сдачу рукописи, характер портится. А если серьёзно, то по натуре ты легко фокусируешься на одном деле, поэтому тебе подойдёт профессия, требующая специальных навыков. И то, что ты с самого начала нацелилась на ассистента, — хорошее впечатление. В училище манги обычно идут те, кто хочет стать самим мангакой. Те, кто становится ассистентом, часто используют это как трамплин к своей сериализации. Тех, кто готов надолго остаться ассистентом, мало, и они ценятся.

Теперь она писала в блокноте, отвечая.

— Логику я понимаю. Но бесит то, что ты уже исходишь из того, что я соглашусь.

— Право выбора за тобой. Однако…

— Однако?

— Если ты попытаешься силой затащить сэнсэя в постель и заставить его отвечать, я предприму соответствующие меры.

Харука подняла голову от блокнота и резко посмотрела на меня.

— Че… вы это о чём? Извращенка! То-то у вас грудь большая — распутная!

Я невольно повысила голос.

— По части груди мы квиты. Я тоже была в старшей школе и понимаю, о чём думают девушки в твоём возрасте. В конце концов, мыслительный процесс мало изменился.

Она с недоумением пожала плечами.

— И что же? Допустим, я настроена серьёзно. Что ты можешь сделать? С юридической точки зрения нам с ним больше ничего не мешает.

Я выпятила грудь.

Теперь она не может запугать меня законами или правилами.

— Ну… Если я замечу такие зародыши, то, прежде чем ты успеешь до него добраться, я сама его обольщу.

Харука ухмыльнулась.

Пф.

Я задохнулась от возмущения и слюней.

«Для меня, если бы Коната собиралась нормально учиться в университете или работать, я бы смирился, если бы она отказалась. Давать такие большие деньги сразу — похоже на отступные, чтобы прервать отношения, и выглядит бездушно, поэтому у меня был запасной план — давать частями по праздникам. Но раз так вышло, я хочу, чтобы Коната обязательно их взяла».

— Ты не сможешь. Хоть ты и знакома с ним дольше, времени мы проводим вместе гораздо больше.

Не на ту напали.

Между мной и ним нет места для этой грудастой ведьмы.

К тому же его целомудрие так прочно, что за три года, сколько я ни соблазняла, он почти не поддался.

— Это ещё бабушка надвое сказала. Ты, наверное, ждёшь романтики, чтобы он сам проявил инициативу. А я взрослая и могу отбросить эти сантименты и действовать кратчайшим путём. У меня, между прочим, чёрный пояс по дзюдо.

— Попробуй только — я тебя убью.

«Я положила конверт на грудь Конаты, которая всё ещё колебалась».

На миг представив себе, как эта сучка его поимеет, я рефлекторно потянулась к её палочкам.

— Страшно как. Хотя ты вряд ли победишь меня — у меня не только дзюдо, но и кэндо, и айкидо.

Однако, когда я потянулась за оружием, она незаметно схватила меня за руку.

Не пойму как, но мой сустав оказался заблокирован.

— Вы просто отвратительны!

— «— Ну… Если я замечу такие зародыши…»

Мне оставалось только отступить.

— Ха-ха, редактор должен быть отчасти противным. Это даже не оскорбление. Ладно, хватит шутить.

Харука хлопнула в ладоши, давая понять, что шутки кончились.

— В твоём исполнении это звучит не как шутка.

Я посмотрела на неё волком.

— Короче, теперь у тебя нет оправдания, что ты не можешь сделать следующий шаг.

«Мы заговорили одновременно».

Она убрала телефон и блокнот в портфель и подошла ко мне.

— …

— Итак, что ты решишь? Первая поклонница Арупусу-сэнсэя — Коната-сан. Я хочу сделать тебя стипендиаткой. Ты согласна?

Она выпрямилась и с обычным своим невозмутимым лицом протянула руку для пожатия.

— …Бла-годарю за помощь. Прошу, заботиться обомне.

Я тоже встала.

И, стиснув зубы, низко поклонилась.

«— Логику я понимаю. Но бесит…»

В конце я глубоко вздохнула и взяла её за руку — неожиданно тёплую.

＊ ＊ ＊

Щёлк.

Услышав, как открывается замок входной двери, я встал из-за котацу.

План провести Рождество с Конатой рухнул, и я чувствовал вину. Но ещё сильнее было возбуждение. Словами это можно назвать «приливом творческого вдохновения» — банальность, но то, что творилось во мне, не описать сухими фразами.

Всех, кто называет себя творцами, охватывает этот порыв.

Мне хотелось скорее извиниться перед Конатой, и я ускорил шаг.

Я взялся за ручку двери между кухней и комнатой.

— …Я ве-ернулась.

— О, добро пожаловать домой.

Дверь открылась, и прямо передо мной оказалась Коната.

Столкнулись лбами.

«— «Слушай»».

Мы заговорили одновременно.

«— Че… вы это о чём?..»

— Давай ты.

— Нет, Коната, начинай ты. Мне нужно много всего сказать.

Я протянул руку ладонью вверх, пропуская её.

— Но мне тоже потребуется время.

— Нет, лучше ты…

Мы повторили это пару раз, и наконец Коната уступила.

Что же она хочет сообщить?

«Хотя я не хотела этого говорить».

Раз она специально сняла маску, значит, что-то серьёзное.

Я затаил дыхание.

— Ну ладно… После школы я пойду в специализированное училище манги. И хочу научиться помогать тебе как ассистент.

Коната подняла лицо и честно посмотрела на меня.

В её словах чувствовалась непоколебимая страсть.

— В-вот как! Значит, ты определилась с будущим. Это замечательно.

«Если бы мангака был действительно популярен, он бы, наверное, отдал налоги на откуп бухгалтеру, но это секрет».

Неожиданно хорошая новость придала бодрости.

Отрадно, что Коната нашла свою цель, а то, что это ради меня, вдвойне приятно.

«— Попробуй только — я тебя убью».

— Ага. Так что в ближайшее время я сообщу об этом родителям.

— …Да, наверное. Учёба влетит в копеечку.

Я опустил взгляд, помня о сложной семейной ситуации Конаты.

«Она мне противна, но когда речь заходит о его манге, я не могу отказаться».

Я мог бы сам оплатить её учёбу, но вряд ли она согласится…

— Нет, это не проблема. Харука дала мне рекомендацию на стипендию, так что учиться буду бесплатно. К тому же Flare Comics будет моим поручителем.

Пока я размышлял, прилетела ещё одна радостная весть.

«Я выпятил грудь и сказал». «Я выпятила грудь». «Мы повторили это пару раз, и наконец Коната уступила».

— Что? Правда! Ого! Харука и о тебе позаботилась. Она точно молодец.

Я с уважением кирнул.

Много ли в мире манги редакторов, настолько заботливых?

Я решил следовать за ней всю жизнь.

— Поэтому даже если родители будут против, я своего добьюсь.

— Понял. Я тоже могу дать тебе совет по манге. Спрашивай что угодно.

Я стукнул себя кулаком в грудь.

— Да. И, собственно, у меня есть одна просьба.

— Какая?

— Когда я окончу школу, не хочешь ли ты… как это называется… снимать комнату пополам? Ну, шэрхаус? Конечно, электричество, газ — пополам, аренда — я тоже буду платить свою долю.

«Всех, кто называет себя творцами, охватывает этот порыв. Пф».

— Хорошо, я согласен. Но ты собираешься сама платить за жизнь? У тебя есть работа?

— Харука сказала, что временно возьмёт меня стажёром в Flare Comics, будет давать подработку. А когда я научусь ассистировать, смогу работать на разных проектах, набираясь опыта.

Вот оно что.

Очень практичный план.

Честно говоря, среди мангак полно социально неадаптированных, так что меня беспокоило, как бы Коната не столкнулась с домогательствами или притеснениями. Но раз Харука её курирует, можно не волноваться.

В крайнем случае, я сам могу нанять её ассистенткой.

— Тогда я спокоен. Ах, подожди меня.

— ?

Я повернулся спиной к недоумевающей Конате и выбежал в комнату.

Затем достал из стеллажа сейф с кодовым замком, где хранил важные документы, вроде издательских договоров. Открыл его и вынул белый конверт. Толщиной около сантиметра. Сумма близка к границе, не облагаемой налогом на дарение.

— Как-то поспешно, но это подарок на твоё поступление. Возьми.

Я вернулся в прихожую и протянул конверт Конате.

— А? Нет, я не могу взять такие деньги.

Солнечный свет просвечивал сквозь конверт.

«К тому же его целомудрие так прочно, что за три года, сколько я ни соблазняла, он почти не поддался».

Коната увидела пачку десятысячных купюр и несколько раз покачала головой.

— Пожалуйста, возьми. Это справедливая плата за твой труд. Я ведь ежемесячно вёл примерный учёт, и вот накопилось.

Готовка, стирка, уборка — это несомненный труд. А заточение меня хоть и нельзя афишировать, но это помощь в сборе материала. Как бы ни были мы близки, не платить за труд — это эксплуатация.

— Я делала это не из корысти.

Она надула губки.

«В её словах чувствовалась непоколебимая страсть».

— Я знаю. Переводить твои добрые дела в деньги было бы неуважением, поэтому я всегда просто принимал твою заботу с благодарностью. Но я решил, что когда ты определишься с будущим, я отдам это как подарок.

Я выпалил.

— Но…

— «Но…»

— Пожалуйста, не отказывайся, иначе я не успокоюсь. К тому же это сумма за три года — в пересчёте на почасовую оплату очень скромно. Если ты собираешься стать ассистентом, тебе в любом случае понадобится компьютер, графический планшет и софт. Это стоит больших денег.

Я положила конверт на её грудь, она всё ещё колебалась.

Хоть она и стипендиатка, ей вряд ли оплатят оборудование.

Да и справочники и прочее стоят денег, так что наличные лишними не будут.

«Для меня, если бы Коната собиралась нормально учиться в университете или работать, я бы смирился, если бы она отказалась. Давать такие большие деньги сразу — похоже на отступные, чтобы прервать отношения, и выглядит бездушно, поэтому у меня был запасной план — давать частями по праздникам. Но раз так вышло, я хочу, чтобы Коната обязательно их взяла».

— Хорошо. Я возьму… Господин, вы действительно взрослый.

Коната наконец взяла конверт, бормоча с ноткой грусти и уважения.

— Ещё бы. Не смотри, что я такой, я и налоги сам плачу.

Я выпятил грудь.

«Если бы мангака был действительно популярен, он бы, наверное, отдал налоги на откуп бухгалтеру, но это секрет».

— Спасибо… А что ты хотел сказать?

Коната аккуратно убрала конверт в сумку и наклонила голову.

— Ах, да, э-э, видишь ли…

— Я не знаю, какое лицо мне сделать.

— Рукопись на этой неделе вышла настолько плохой, что я её отменяю. Так дело не пойдёт. Чтобы поднять качество, я отправляюсь в творческую поездку для сбора материала. Так что Рождество я не смогу отпраздновать с тобой.

«Отодвинув всё в сторону, я ухожу в творческий отпуск».

Коната набралась смелости и пригласила меня на Рождество.

«Так». — «Но если подумать, даже не разозлившись, можно было бы огорчиться. Почему ты выглядишь такой радостной?»

Я тоже хотел отпраздновать её поступление.

— Э-э, то есть ты не злишься?

«Отодвинув всё в сторону, я ухожу в творческий отпуск».

Она с недоумением склонила голову.

Но, выслушав её признание, на фоне чувства вины моя решимость только укрепилась.

Даже если нынешнюю сериализацию из-за этого закроют, чтобы в будущем — когда Коната окончит училище — я ещё мог оставаться востребованным мангакой, я просто обязан пойти на этот риск.

— Это плохая новость?

— Скорее хорошая… Но я чувствую себя виноватым перед тобой. Короче, извини! Рождество я с тобой не проведу.

«Лицо Конаты передо мной было совсем не таким, как я воображал».

Я опустил голову на пол.

— Эй, ты чего? Объясни.

— Рукопись на этой неделе вышла настолько плохой, что я её отменяю. Так дело не пойдёт. Чтобы поднять качество, я отправляюсь в творческую поездку для сбора материала. Так что Рождество я не смогу отпраздновать с тобой.

В конце года много работы, и если кто-то захочет взять у меня интервью по видеосвязи, я, конечно, соглашусь.

Но если можно, я предпочёл бы встречаться лично.

Это проявление элементарного уважения.

Ни лицо, ожидающее предательства и разочарования, ни лицо, пылающее гневом на чёрствое решение, ни каменное лицо, скрывающее слёзы.

— «Спасибо… А что ты хотел сказать?»

«— Она спохватилась и хлопнула в ладоши».

— …Понятно. Ну, удачи.

— И всё?

Я удивился её спокойствию.

— Да. Ах, может, собрать тебе обед?

«Лицо Конаты передо мной было совсем не таким, как я воображал».

Она с недоумением склонила голову.

«— Это плохая новость?»

— «Ты поступаешь так, как нужно для твоей манги, почему я должна злиться?»

Она не притворялась, что не обижена. Это была искренняя радость.

В последний раз Коната так радовалась, наверное, когда решился вопрос с сериализацией.

— «Да. Ах, может, собрать тебе обед?»

— Она спохватилась и хлопнула в ладоши.

— Э-э, то есть ты не злишься?

— Ты поступаешь так, как нужно для твоей манги, почему я должна злиться?

Она с недоумением склонила голову.

«— Но если подумать, даже не разозлившись, можно было бы огорчиться…»

— Так. Но если подумать, даже не разозлившись, можно было бы огорчиться. Почему ты выглядишь такой радостной?

«— Секрет».

— Эй, ну ты чего? Что происходит?

— «…Я пошла готовить ужин».

Она проигнорировала меня и вышла на кухню.

Вскоре я услышал, как она напевает.

Детскую рождественскую песенку.

(Хм… Кажется, называть себя взрослым мне ещё рано.)

В моём возрасте я всё равно ничего не понимаю в женской душе.

Воскресенье.

Свободные места в синкансэне заполнялись от ряда E.

(Точно, оттуда видно Фудзи. Я так давно не ездил на синкансэне, что забыл.)

Я сидел на противоположной стороне, в ряду A, в непривычном костюме, который не носил уже бог знает сколько лет, и рассеянно жевал бэнто с сяомаем.

«Скрывать источники информации — основа сбора материала».

(В конце концов, в какой бы форме это ни произошло, я надеюсь, что Коната оставит свои сомнения и проблема будет решена.)

Когда я, повинуясь порыву, открыл приложение с геолокацией, точка, обозначавшая Конату, оказалась в районе элитной высотки.

Динь.

На экране телефона, лежавшего на откидном столике, мелькнул значок мессенджера.

«Ты сейчас возле Иокогамы?»

— «Да».

Я левой рукой выбрал ответ по подсказке.

Перед отъездом в творческую командировку Коната настояла, чтобы я установил это приложение.

Честно говоря, я сначала сомневался — я не ребёнок, но Коната так настаивала, ссылаясь на безопасность, что я в конце концов сдался.

В порядке взаимности я тоже получил право отслеживать её, но пользовался им редко.

(Выключу геолокацию. И телефон заодно.)

(Интересно, где она сейчас? — Ах да, Коната вернулась к себе домой.)

Когда я, повинуясь порыву, открыл приложение с геолокацией, точка, обозначавшая Конату, оказалась в районе элитной высотки.

(Точно, оттуда видно Фудзи. Я так давно не был в синкансэне, что забыл.)

Похоже, Конату тоже ждёт решающая битва.

«На какой станции ты выйдешь?»

«Это секрет».

«Человек, с которым встречаешься, — женщина?»

«Это тоже секрет».

Скрывать источники информации — основа сбора материала.

Воскресенье.

Я не журналист, но хоть это понимаю.

«На всякий случай поставь это на обои».

Пришла фотография.

Коната в халате. На голове — треугольное белое полотенце, а между лбом и полотенцем с обеих сторон и спереди воткнуто по карандашу.

(Что это значит? Она изображает жука-носорога? Но зачем тогда халат?)

Судя по характеру Конаты, наверное, это связано с её верой в эзотерику, но я ничего не понял.

В общем, если интервьюируемые увидят эти дурацкие обои и примут меня за сумасшедшего, будет неприятно, так что я воздержусь.

«Не буду я это ставить. Удачи».

«Да».

Похоже, Конату тоже ждёт решающая битва. Пришла фотография.

Написав это, я закрыл мессенджер.

(Выключу геолокацию. И телефон заодно.)

Чтобы не раскрыть личность собеседника, я нажал и держал кнопку выключения.

«Перед отъездом в творческую командировку Коната настояла, чтобы я установил это приложение».

(В конце концов, в какой бы форме это ни произошло, я надеюсь, что Коната оставит свои сомнения и проблема будет решена.)

Лучше всего, конечно, прийти к согласию, но мир не так прекрасен.

Идея, что если представить друг друга семьёй, то можно всё понять, давно уже избита даже в художественных произведениях.

Но даже если закончится разрывом, это не будет бессмысленно.

Ведь сам факт принятия решения, действия, выплёскивания эмоций — это доказательство существования, и он удовлетворяет гордость.

«Воскресенье.

Честно говоря, я сомневался — я не ребёнок, но Коната так настаивала... (Точно, оттуда видно Фудзи. Я так давно не был в синкансэне, что забыл)».

Надеюсь, её мужество будет вознаграждено.

Свободные места в синкансэне заполнялись от ряда E.

Даже без телефона я верю, что наши сердца связаны.

Воскресенье.