Предупреждение
Вот уже как семь часов я стою на оборонительной стене, а Лу, Полярис и Вольт пошли приводить наш безумный план в действие. И скажу честно: нам либо полная жопа, либо мы запомнимся, как самые без башенные Наёмники и Журналист.
Так вот! Я, вместе с военными, которым я порой помогаю с перезарядкой гигантских, словно космический корабль, пушек, наблюдаю с оборонительной стены за происходящим в энергетической прокладке. Я слежу за Эдвардом, который руководит южной частью круга. Одет старичок в броню «Уроборос» с золотым реактором на груди, в который вложен кусочек от «благодати», с крыльями на спине, которые мерцают всеми цветами мира, а на голове у него шлем с полупрозрачной лицевой частью.
И скажу честно: для своих лет – этот старичок чертовски силён! Он убивает Аномальных взмахом меча! Один удар, и всё! Даже панцирь не может спасти монстров. Да, у Эдварда в руках золотой меч из кузни «Монриал», который покрыт белоснежными письменами на языке первых «Абсолютов». Но такой меч есть у каждого военного…. а они не могут разрубить панцирь!
И да, за семь часов не произошло ничего интересного. Никто из военных не показался мне каким–то подозрительным. Сначала я, конечно, грешила на двух «Защитников» Династии Дрейк. Ведь они куда ближе к своему господину, чем тем же Наёмники, которые охраняют Эдварда со всех сторон. Но среди них нет Двуликого. Ведь его бы уже давно раскрыли. По поведению, речи или даже – по недавним событиям, которые бы резко начали разниться. Ведь все знают, с кем мы имеем дело. Поэтому Двуликому нужна внешность того, к кому будет меньше всего вопрос и с кем меньше всего нужно говорить. И искать такого субъекта в толпе, которая превышает численность в сто тысяч, просто невозможно!
– Смена!!!
Я увидела как Эдвард, два его «Защитника» и пять Наёмников ранга «Платина» направились к входу в аванпост.
Что ж, сейчас будет представление, от которого у всех зрителей пропадёт дар речи!
***
Произошла перестановка сил и четыре лидера: Амедео, Элишь, Главнокомандующий «Аванпостом» и Эдвард; вернулись в город. Сейчас их ждёт отдых, но в то же время они должны следить за обстановкой в энергетической прокладке. Иными словами – никакого сна, а так же – их ждёт собрание, где они должны поддержать боевой дух военных и наёмников. Это произойдёт буквально через пятнадцать минут. И именно поэтому я пришла к главным воротам, возле которых развернулась широкая сцена, на которой не так давно Амедео, Элишь и Эдвард желали Наёмникам удачи в поисках Двуликого Люка.
На оборонительной стене то же произошла перестановка сил. Поэтому военные, кто пришёл на отдых, растянулись перед сценой, а так же к ним прибились Наёмники. Большая их часть! Остальные рыщут по городу. Ещё среди собратьев по ремеслу я увидела Мясника Джека. Видимо наш лидер засиделся и решил размять косточки.
И, так уж получилось, что я встала возле Литии и Гиза. Это случилось не специально. Но, что есть, то есть. Одним словом – судьба!
– Рад тебя видеть, – тихим тоном сказал Гиз.
– Хорошо, что ты выжила, – кивнула Лития.
Почему они общаются со мной так дружелюбно?! Когда мы успели стать друзьями?!
Другие Наёмники, похлопав меня по плечу, просто кивают. Так они благодарят за то, что я, вместе с Марком, вывела монстров из города, тем самым дав им шанс выбраться из западни.
– Марк не выжил?... – тихим тоном спросил Гиз.
– Нет… Он спас меня от чудовищ…
– Бедный Дизель!… – покачала Лития головой, – Страшно представить, что теперь с ним будет…
И вот сейчас, именно в этот момент… мне стало дурно… да… мне плохо… я ведь забрала у дяди Дизеля последнего ребёнка… но что мне ещё оставалось делать? Простить его?! Того, кто хотел забрать мою жизнь?!
Тревога резко ушла из моей души, а разум стал ясным, словно чистое небо. Я вновь вспомнила, что сделала всё правильно. Сомневаться нельзя. Ведь не взирая, чей Марк сын – он убийца!
– Смотрите!
– Начинается!
– Мужики, помолчите!
Все военные, как и наёмники, разом оживились. Ведь на сцену поднялся сам Эдвард Дрейк, облачённый в броню «Уроборос», а на его голове шлем с прозрачным экраном. Так же за его спиной – «Защитники» Династии, которые то же облачены в броню военных.
Я бросила взгляд на то, кто расположился в первых рядах. Там стоят журналисты, в числе которых находится Лу. И она заняла очень удачную позицию. М–да, у неё будут самые лучшие кадры. А вот её компаньоны: двое мужчин; снимают тех, кто стоит перед сценой.
– Доблестные воины! – встал Эдвард на край сцены, – Операция по уничтожению Аномальных продвигается намного лучше, чем мы предполагали. Потери минимальны, а враг практически побеждён!
Пока Эдвард говорит, в моём шлеме раздался голос Полярис:
– Я готова!
Следом голос Лу:
– Я то же!
Следом двое корреспондентов, которые сказали в унисон:
– Мы то же!
Я сняла со спины чёрный топор и пистолет, а следом тихо сказала:
– Начинаем…
И в тот же миг прозвучал громогласный выстрел. Глаза военных, которые видно через прозрачную лицевую часть шлема, как и, наверняка, Наёмников, лица которых скрывает закрытый шлем, расширились. Все потеряли дар речи, ведь на сцене развернулась душераздирающее представление. В грудной клетке Эдварда образовалась сквозная дыра, обнажив его плоть и сломанные кости, а его обезумевшие от боли глаза сейчас словно вырвутся из орбит.
Глава Дрейков рухнул со сцены лицом на землю. Упал прямо к журналистам. Следом со сцены, с ошарашенными лицами, спрыгнули «защитники», которые рухнули на колени и приступили проверять, жив ли их господин. И всё это произошло за жалкую секунду.
Все военные, как и наёмники, в виду такой особенности – как чуткий «анализ» ситуации, повернули голову в сторону, откуда прозвучал выстрел. Это сделали абсолютно все!
– ВОН ОН!!!
– СЛЕВА!!!
Подчинённые Лу закричали во весь голос, а на дисплее моего шлеме показалась миниатюрная карта площади, усеянная серыми точками, которые обозначают военных и наёмников. Так же есть белая точка – это я, и красная точка…
Я резко повернула лицо в сторону красной точки, а мир вокруг меня словно замедлился. Я увидела, что один из военных: мужчина средних лет; место того, что бы выслеживать взглядом стрелка, напротив – смотрит на Эдварда Дрейка. И в его глазах нет паники… там один лишь страх и ненависть! Ведь на его добычу позарился кто–то другой!
– Попался!!!
Молниеносно вытянув перед собой руку с пистолетом, я выстрелила в мужчину три раза.
Хлопки взбудоражили толпу, а преступник, на мгновенье, потерял дар речи. Ведь вместо дырок, на его броне появилась белая краска. Три больших пятна!
Я не стала стрелять боевыми патронами. Потом ещё придётся отчёты писать, да и выговор мне сделают. И я знаю, что броню «Уроборос» не так просто пробить. Особенно пистолетом. Поэтому я пометила преступника, что бы в случае побега он не смог затеряться среди военных. Выстрелила в грудь, в ногу и в руку. Поэтому, если Двуликий захочет сбежать, ему придётся вообще сбросить с себя всю броню, что станет ещё одним поводом для подозрений.
Поняв, что его раскрыли, Двуликий рванул в сторону Эдварда Дрейка. Он был словно яростный вихорь. Сбивал с ног каждую преграду. Люк использует для этого «короткий» скачок. Ведь это его последний шанс воспользоваться суматохой!
– ДРЕ–Е–Е–Е–ЙК!!!
Двуликий вытащил из ножен меч, замахнулся от правого плеча, а потом… его лицевая часть шлема столкнулась с асфальтом, как и тело, а руки выгнуло вверх, за спину. И на этом дело не закончилось. Ведь на его шлем улеглось с десяток острых лезвий.
Наёмники, однако, профессионалы своего дела. Они положили Двуликого на лопатки в мгновение ока. У них просто невероятная скорость и ловкость движений!
– Ублюдки!!! Да вы хоть пон…
Глаза Люка расшились, ведь он увидел, как Эдварда Дрейка подняли с земли, а через дыру в его нагруднике виднеется белоснежная кожа, которая вряд ли может принадлежать старику. Ну, и естественно, рана исчезла.
Эдвард снял с головы шлем, показав лицо не старика, а молодого парня. Это блондин с проколотым ухом и меркантильным взглядом, который достался ему по природе, а не потому, что он такой человек.
– ВОЛЬТ!!!
Сквозь толпу пробралась Полярис, а на её спине винтовка с лазерными зарядами. Она подбежала к брату, осмотрела его с ног до головы, а потом крепко обняла, начав извиняться и плакать… м–да… план был чертовски безумным! Я даже и представить себе не могла, что на роль жертвы вызовется Вольт. У него точно стальные яйца!
Хитрость заключалась в том, что перед тем, как подняться на сцену, Вольт выпил кровь Бога «S» класса, которая излечивает любые раны и отращивает любые потерянные конечности, как и плоть с органами. Так же лицевая часть шлема на броне «Уроборос». Она прозрачная. Поэтому мы сделали на ней голограмму, как это делают все Наёмники. Только вместо смайликов мы установили лицевую анимацию. С этим нам помогла Лу. Она четыре часа работала над программой.
Среди военных, трое сняли шлем, показав свои настоящие лица. Это были Амедео, Элишь и Эдвард. И да, всё это время они стояли в рядах своих воинов, пытаясь понять, где же затаился их враг.
Как же хорошо, что в этом «аванпосте» есть Дания и Дедушка Амедео! Поэтому, через мою старшую сестру, я сделала так, что Лу, Вольт и Полярис смогли пройти в главный штаб и уже там рассказать наш план Эдварду, Элишь и Дедушке Амедео, который, поняв, что эти бравые ребята пришли от меня, не стал их прогонять, а дал им шанс рассказать про затею века.
Наш отряд обернул преимущество Двуликого против него же самого. Он дал нам лишь одну подсказку – финальная цель. И это стало его большой ошибкой. Ведь мы знаем, что он ненавидит Эдварда. Поэтому если Дрейка убить прямо на глазах Двуликого, то он тут же себя выдаст.
– Бойцы! Расступись!
Военные, как и Наёмники, тут же отошли от Двуликого, который лежит на земле закованный в наручники из металла «Кребор»: как на руках, так и на ногах. Теперь он больше напоминает мне свёрнутый ковёр, который можно с легкостью забросить себе на плечо. Так же с него сняли шлем, но не саму маскировку, которая словно прилипла к его лицу.
– Вот и свиделись, Люк! – остановился Эдвард в трёх шагах от Двуликого.
– Да пошёл ты, ублюдок! – яростно завопил мужчина, – Я сюда пришёл не для того, что бы меня вот так просто схватили! Я пришёл за твоей жизнью!
– И ты оплошал. Тебя поймал «Фальшивки». И скажу тебе честно: ты растерял свою халатность… что бы на это сказали Люси и Грэг?
Двуликий так мерзко улыбнулся, что мне стало дурно.
– Ты это узнаешь… спросишь у них на том свете! – его взгляд упал прямо на меня, – Молодец, Грозовая Волчица! Не зря ты стала моим врагом!... Как я и сказал, я уйду красиво!!!
Широко раскрыв рот, из глотки Люка самым натуральным образом вышла металлическая трубка, словно дуло от пистолета. Но на самом деле это было что–то другое. Ведь на конце этой трубки установлена антенна с шарообразным кончиком, который начал вибрировать.
И в тот же миг, все в городе схватились за уши. Даже дедушка Амедео, Элишь и Эдвард. Следом, кто–то упал на колени, а кто–то устоял на ногах, прямо как я.
Сбросив с головы шлем, я закрыла уши так плотно, как только смогла. Так же поступили и все бойцы, как и журналисты.
Это ультразвук! Причём какой–то искажённый! Он словно пробирается в моё тело и сжимает все органы, заставляя их кровоточить. Я впервые слышу что–то подобное!
Желудок Двуликого вздулся, а следом – лопнул, окрасив асфальт в ярко алые тона.
Люк перевернулся на спину, обнажив желудок, в который установлена металлическая коробка окутанная проводами. И этот предмет раскрылся, показав внутри себя статуэтку дракона! Ту самую, ради которой Эдвард и устроило охоту за Люком.
– Фамильная статуэтка! – опешил Дрейк, даже сквозь боль.
Это был явно не повод для радости. Ведь к статуэтке прикручен какой–то механизм. Да и видно, что с фамильной ценностью Дрейков что–то сделали.
И ответ не заставил себя ждать!
Статуэтка раскрала пасть, выпустив из глотки ярко алый заряд. Выглядит как ракетница. Но это что–то другое. Да и куда быстрее. Словно кто–то из огнестрельного оружия выстрелил.
Заряд, угодив прямо в энергетический купол, создал электромагнитный взрыв, а следом – всё это электричество растеклось по куполу и ушло прямо в распределительные будки, внутри которых хранятся трансформаторы, что и отвечают за целостность купола и его работоспособность. И все они окружены забором, а так же – охраняются в такой строгости, что туда не то, что мышь не проберётся, а даже дуновение ветра.
Из–за заборов повалил чёрный дым, а следом – показался огонь… трансформаторы накрылись… он что: сделал короткое замыкание прямо через энергетическую основу купола?!...
Мерзкий писк исчез и глаза Двуликого вмиг опустели… он не дышит… умер… он принёс себя в жертву, лишь бы закончить последнее дело!
Военные, которые расположились на оборонительных стенах, вмиг прекратили огонь из пушек и в городе наступила такая гробовая тишина, что мне стало дурно…
Все жители аванпоста теперь смотрят наверх… на энергетический купол, который начал таять прямо на наших глазах!
– Вот дерьмо… – тяжело вздохнул Дедушка Амедео.
Тишину молниеносно прервали завывания чудовищ, численность которых превышает несколько миллионов особей. Следом, словно оборонительная стена стоит на берегу моря, в неё ударили самые настоящие волны, состоящие из Аномальных. И причем со всех сторон. Мы оказались в самом настоящем ковше, из которого нет выхода!... А на лице Двуликого широкая улыбка…
Я поняла! Эта хрень, что торчит из его глотки – устройство, которое испускает ту самую волну, которая способна управлять Аномальными.
– ВОИНЫ!!! – закричал Амедео, да так громко, что его голос прошёлся по всему городу громогласным эхом, – В ЦЕНТР ГОРОДА!!! ЖИВО!!! ДАЖЕ НЕ СМЕЙТЕ ОГЛЯДЫВАТЬСЯ!!! ЭЛИШЬ, ЗАПАСНОЙ ПЛАН!!!
– ДА Я УЖЕ ПОНЯЛА!!! – побежала Первородная впереди всех военных, наёмников и журналистов, – ВЫ ВСЁ СЛЫШАЛИ! ЕСЛИ ОТСТАНЕТЕСЬ, ТО УМРЁТЕ!!!
– Это я заберу с собой! – вырвал Эдвард из желудка Двуликого свою фамильную статуэтку, а потом побежал за всеми.
Я застыла на месте, словно вкопанная. Ведь мой взгляд упал на дедушку, который стоит недалеко от главных ворот в город… он один…
– ДЕДУШКА!
Я на секунду удивилась, ведь крикнула с кем–то в унисон. Повернула лицо и увидела слева от себя, в метрах так десяти, Данию.
Мы с сестрой переглянулись, а потом подбежали к дедушке Амедео. И плевать, если меня кто–то увидит. Пусть думает, что угодно. Дедушку одного я не оставлю!
– Дедушка! Нужно уходить! – сказала Дания.
– Почему ты стоишь?! – схватила я его за локоть, – Сам же сказал, что нужно бежать до центра города!
Я попыталась потянуть дедушку за собой, но… он словно скала… вообще не могу сдвинуть с места! Даже локоть!
– Детишки, вы кое-что забыли… я не простой старик…
Моё дыхание на мгновение прервалось, а тело – покрылось мурашками. Ведь я почувствовала такой поток силы, что здания, как и сцена неподалёку, покрылись трещинами, а металл на оборонительной стене, на секундочку – из «Кребора», начал мяться.
Я отпустила локоть дедушки и сделала несколько шагов назад. Дания поступила точно так же. Мы обе онемели, а так же не можем понять, кто перед нами стоит…
За оборонительной стеной тут же исчез звериный вой. Наступила такая тишина, словно монстры отступили. Но, правда такова, что они застыли на месте, как и мы с Данией. Причем все без исключения!
– Признаюсь честно, я очень не хотел терять это место. Ведь «аванпосты» – это будущие города, которые должны восстановить инфраструктуру планеты. Но рисковать жизнями своих бойцов, это путь в никуда. На войне, конечно, есть потери. Да, тут без сомнений. Таков путь свободы. Но терять абсолютно всё я не намерен! – вытащил дедушка из ножен багровый клинок, покрытый белоснежными письменами на языке «первых» Абсолютов.
Меч вспыхнул чёрным огнём, который бушующим потоком направился к небесным чертогам, имитируя самый настоящий водопад. И в этом пламене показались очертания человеческих черепов с алыми глазами, которые, широко раскрыв рот, начали завывать предсмертную сонату.
Мне стало так жутко, словно ко мне прикоснулась сама Смерть воплоти. Даже от Брата я не чувствовала такое могущество. Дедушка словно подчинил себе весь мир. Теперь он здесь власть и он здесь истинная Смерть!
Я и забыла! Дедушка Амедео – это Бог Смерти «SS» класса. Он равен по силе тем, в чьих глазах заточены Стигмы. Истинный герой древней эпохи, кому нет и не будет равных. Ведь то время угасло, а он – лишь его призрак, который ещё не стремится на тот свет.
– Что ж, дети мои, сейчас я вам покажу, что переживать за меня не стоит. Потом, можете спокойно бежать до центра города.
Дедушка поднял меч над головой и взялся за рукоять двумя руками, при этом из лезвия так и продолжает сочиться чёрный огонь.
Выставив левую ногу чуть вперёд, на лице дедушки возникла широкая змеиная улыбка.
– Стиль Смерти: Несущий Голод! – взмахнул Дедушка мечом так быстро, что я увидела несколько сотен проекций этого удара.
На оборонительную стену обрушился поток из чёрного огня, который принял вид исполинского бура, на конце которого образовался человеческий череп с открытым нараспашку ртом.
Часть стены была тот час уничтожена, за ней последовал лес, и всё закончилось тем, что эта сила врезалась в гору, проделав в ней самую настоящую сквозную дыру небывалых масштабов. И самое пугающее то, что в лесу появилась выжженная линия, на которую запросто поместиться с десяток «главных аванпостов».
На выжженную землю, пробившись сквозь дым, зашли Аномальные. И они очень напуганы тем, что случилось. Даже не так. Они впервые видят подобную силу, поэтому, каждый из них теперь выглядит как растерянный ребёнок.
Но всё же вышел из этой бессметной толпы особенный Аномальный. И таковым его делают алые рога, которые светятся и вибрируют… это один из Королей «Аномальных».
Я закрыла правый глаз, а левый – широко раскрыла:
«Статистика»
«Показатель силы: 876.488%»
«Ранг: 4/10»
Этот «Король» только-только перешёл на четвертый ранг силы. Но даже так… у него ранг моего брата! Или если проводить другую аналогию – Бога «А» класса. И это уже не шутка! Это монстр, который может по щелчку пальцев стереть с лица земли целые города.
Переведя взгляд на дедушку, я увидела:
«Статистика»
«Показатель силы: 10.583.482%»
«Ранг: 1/10»
У меня отвисла нижняя челюсть, а разум на мгновение опустел… первый ранг силы… десять миллионов процентов «Итона»…
– Негоже так пялиться на старших, щенок!
Дедушка выставил перед собой левую руку, и Король, словно он воздушный шарик, пересёк расстояние в двести метров. Его тянет вперёд какая–то невидимая сила!!!
Человекоподобная морда угодила прямо в ладонь дедушки, а следом – он сжал пальцами голову и поднял её вверх так, что бы монстр не касался земли.
Чего?! Он же ростом под четыре метра!
Я опустила взгляд, увидев, что дедушка, оказывается, парит над землёй в трёх метрах. Из его стоп выходит чёрный огонь, причём бесшумно.
– Ты вроде бы один из сильнейших монстров, да?
Не успел Король даже рыкнуть, как из ладони дедушки вырвался залп чёрного огня, который испепелил голову монстра до самого черепа.
Буквально секунда и монстр, который может стереть с лица земли населённый город численностью в несколько сотен тысяч, рухнул на землю, будучи уже без головы и без жизни.
Дедушка опустился на землю, а следом – обернулся. И тогда я увидела его змеиную улыбку. И на сей раз, она была пугающей и до жути холодной! Вот он – Амедео Альбион. Враги, только увидев его лицо, его алые глаза – бегут в ужасе прочь. И теперь я поняла, что у него есть два лица. И вот второе, он показывает при крайней необходимости. Когда нужно кого–то защитить!
– До центра города. Живо, барышни!
– Д–да! – сказали мы с Данией в унисон.
Мы с сестрой побежали до центра города сломя голову. При этом никто из нас не оборачивается. Ведь у нас сложилось такое впечатление, что если мы это сделаем, дедушка нас не то, что отругает, а самым натуральным образом – побьёт.
– А ты чему удивляешься?! – спросила Я, увидев лицо Дании.
– Дедушка на меня никогда не кричал! И я ни разу не видела его таким зобным! Вот и ахреневаю немножко!
Ответ Дании меня развеселил, из–за чего я засмеялась во весь голос.
– Чего смеешься?!
– Я и забыла, какая ты неженка!
Дания накуксилась, но грубить в ответ не стала.
– Я шучу! Просто хотела разрядить обстановку! – моё тело покрылось голубым светом маны, – Кто последний до центра города, тот платит за вкусности после задания!
– Э?!
Я думала, что использую «скачок» первой, но Дания сделала это куда быстрее. Моя уловка не сработала! Вот же подлюка!!!
– Даже если проиграешь, я всё равно куплю тебе вишнёвую газировку! – закричала Дания, вырываясь в этой гонке вперёд.
***
Добрались мы до центра города примерно за десять минут. Пришлось использовать «скачок», ибо путь был не шуточно долгим. Я даже вымоталась.
И за эти десять минут в «аванпост» не проник ни один из Аномальных. Ведь дедушка Амедео сдерживает их у бреши, где раньше располагались главные ворота в город.
Забежав в толпу военных, наёмников и журналистов, мы с Данией разделились. Всё же не стоит, что бы нас видели вместе. Мы ведь, типа, не знаем друг друга.
Элишь и Эдвард стоят по центру огромной толпы. И именно они сейчас будут руководить всем балом.
– СЛУШАЙТЕ МЕНЯ ВНИМАТЕЛЬНО!!! – закричала Первородная во весь голос, – СЕЙЧАС Я ОБРАЩУСЬ В ДРАКОНА! Я ПРИМУ СВОЙ ИСТИННЫЙ ОБЛИК!
От такого заявления, бойцы потеряли дар речи, а журналисты начали ликовать, ведь сейчас им посчастливиться заснять на камеру истинный облик Элишь Анбраун.
– ВОТ КАК МЫ СДЕЛАЕМ! ЭДВАРД ТО ЖЕ ОБРАТИТСЯ В ДРАКОНА! И ОН УКРОЕТ ВАС ЗА СВОИМИ КРЫЛЬЯМИ! ПОЭТОМУ СЕЙЧАС ВАША ЗАДАЧА ВСТАТЬ ДРУГ К ДРУГУ КАК МОЖНО БЛИЖЕ!!! ВПРИТЫК!
Элишь бросила в мою сторону взгляд, а следом – махнула рукой.
Я даже не стала уточнять: точно ли меня подзывают; поэтому быстро подошла к Первородной.
– Ты пойдёшь со мной! – приобняла меня Элишь за талию.
– Э?! Я?!
– Да… – она огляделась, и тут же поняла, что её заявления удивили многих бойцов, как и журналистов, – Мне нужна ещё одна пара глаз. Ты молодая, глазастая. Самое то!
Это прозвучало так нелепо, но в то же время – зачем Первородной лгать?
– Эдвард! Начинаем!
– Да!
Элишь подпрыгнула так высоко, что я на мгновение обомлела от происходящего. Ведь мы на высоте примерно в тридцать метров! Причём никого внизу не разбросало! От её прыжка вообще не было никакого импульса!
Эдвард чуть пониже. Он подпрыгнул примерно на двадцать метров.
– Держись крепче, Евангелина!
– Д–да!
В мои глаза ударила яркая вспышка света, и я услышала звук, схожий с взрывом бомбы, в котором присутствует примесь звуков с разрыванием плоти и треском костей.
Элишь больше меня не обнимает, а сама я упала на что–то твёрдое, из–за чего шикнула и начала тереть ладонью пятую точку.
– А?!... – резко вскочила на ноги.
В глазах исчез белоснежный свет, и я увидела чертоги «Когорты» во всей красе. Ведь я нахожусь практически возле облаков. Буквально поднять руки над головой, и вот, я уже их касаюсь. Я словно повелитель мира! И всё дело в том, что я стою на голове исполинского человекоподобного чёрного дракона с одним правым глазом, а его левый – зарос белой кожей. Из носа выступает огромный рог, а спина покрыта острыми шипами, которые похожи на скалы. Его крылья, казалось бы, накрыли своей тенью всю планету. Челюсть массивная и может поместить в себе с десяток «главных аванпостов». И то, они будут ему на один укус. Чешуя ящера вибрирует, а так же источает белый и чёрный свет, который является энергией бога.
Вот она – «Первородная» Элишь Анбраун! Или как её ещё называют – «Одноглазый Повелитель Небес»!
– Воу!!! – округлились мои глаза.
– Сынок! Нужна твоя помощь!
Я чуть не потеряла дар речи. Хотя дрогнула я знатно! Ведь передо мной возникла Элишь. Только вот она состоит из чешуи. Она буквально слилась с ней в одно целое. Это словно отросток! Говорящий прыщ!
Из моего правого наруча вырвался голубой огонь, который принял вид молодого беловолосого парня с ясными, как лазурное небо, глазами.
– Что мне нужно сделать? – спросил Мефисто.
– Барьер! Сделай так, что бы Аномальных накрыло куполом. Я их испепелю. Но надо сделать так, что бы экосистема этой планеты не пострадала. Справишься?
Взгляд Мефисто упал на меня.
– Не переживай. Своих спасаем в первую очередь.
Элишь переместилась за мою спину, а следом – обняла за шею, из–за чего чёрная чешуя окутала всё моё тело, а на глазах появились полупрозрачные чешуйки.
Ага, понятно. Вот зачем Я нужна была Элишь. Точнее – ей нужен был Мефисто.
– Тогда я пошёл.
Мефисто обратился в голубой огонь, который начал расти до таких масштабов, что он уже закрыл своей тенью «главный аванпост», а потом пламя начало принимать форму, опускаясь к земле и становясь куполом, который накрыл собой часть леса… именно ту часть, где сейчас стоят самые задние ряды Аномальных.
– А дедушка Амедео?! – дрогнул мой голос.
– Не переживай, – прошептала Элишь мне на ушко, – Я обрушу на этих созданий чёрный огонь. Само проявление Смерти. Ну, а Амедео, как ты знаешь – Бог Смерти. Я сделаю так, что моё пламя его не коснётся.
– А те, кто остался внизу? Эдвард точно сможет их укрыть?
– Да, сможет. Сейчас все бойцы находятся прямо между моих ног, вокруг которых я создам белое пламя «жизни», тем самым не дав чёрному огню их убить. Плюс крылья Эдварда очень прочные. Если что–то и просочится, то он сможет выдержать удар. Он очень крепкий Драгун!
– Оу… понятно…
Она говорит так уверено, что у меня даже нет повода сомневаться в её словах.
– Слушай, а как насчёт сходить по магазинам? Я знаю одну планету, где для тебя подберут очень милые платья.
– Э?! Мы это прямо сейчас будем обсуждать?
– Почему бы и нет?... Ведь уже всё кончено. Сама посмотри.
И в тот же миг слова Элишь обрели пророческие нотки.
Желудок дракона слегка вздулся, а из его пасти полился чёрный огонь, внутри которого можно увидеть самых настоящих мертвецов, которые жаждут свободы.
Я знаю одно! Боги Смерти – это самые жуткие создания во всём «Парадизе». Страшнее их, наверное, только «Боги Некроманты»! Но Элишь не только Бог Смерти, но и – Бог Жизни. Она такая единственная в своём роде.
Наступила давящая тишина, а следом дракон широко раскрыл пасть и обрушил на этот мир чёрный огонь, жар которого испепелил главный аванпост и часть леса в мгновение ока! И это было ещё не всё. Эта сила начала менять сам ландшафт местности, делая самый настоящий кратер! Сюда словно упал огромный метеорит!!! Это безумие!!! ДА КАК МОЖНО БЫТЬ НАСТОЛЬКО СИЛЬНОЙ?!
Это зрелище взбудоражило мою душу и мне захотелось тренироваться. Прямо здесь и сейчас! Ведь я вижу собственными глазами, какой непостижимой силой может обладать живое существо. Я хочу то же иметь в своих руках подобное могущество! Ведь по щелчку пальцев эти величественные создания могут низвергнуть тебя в пучины забвения, или же напротив – подарить тебе жизнь, о которой только можно мечтать. Всё в их руках! В руках сильнейших этого мира!
– И?... Пойдёшь со мной по магазинам?
– Эм… да! Почему бы и нет!
Элишь напоминает мне Тётю Лу. Она тоже любила таскать меня по магазинам и надевать на меня платья.
Что ж, вот и конец истории про «Двуликого Люка». Его загадки, а уж тем более – финальный ход, были и правда – интересными! Только он не учёл одного: против сильнейших этой вселенной нет такого слова, как – хитрость. Таких побеждают лишь равные им по силе соперники. И никак иначе!
***
День спустя
– Повтори.
– Сейчас сделаю!
Бар «Караул» – тихое место, куда шесть рас приходят выпить спиртное после рабочей суеты. Ведь находится это заведение на планете «Шоук», которая славится добычей полезных ископаемых. Из-за этого вся планета усеяна завода, где работяги изо дня вдень зарабатывают себе на жизнь и жизнь своей семьи. Поэтому города на этой планете, своего рода – перевалочные пункты, ведь все жители – это вахтовики.
За барной стойкой из багрового дерева, в полном одиночестве, сидит Наёмник в шлеме в виде человеческого черепа, а за его спиной развернулся зал, утонувший в едком дыме и круглых столах, за которыми сидят уставшие работяги, что в тишине наслаждаются вкусом не слишком то дорогого алкоголя.
Дориан прилетел на эту планету, чтобы выполнить задание. Но заказчик прибудет только завтра утром, поэтому – можно расслабиться и выпить двойной виски со льдом.
Молодой бармен, одетый в белую рубаху и чёрную жилетку, поставил перед Дорианом стеклянный стакан с оранжевой жидкостью и круглым льдом.
– Ваш заказ.
Дориан положил карточку «200 Джей» на барную стойку, а следом сказал:
– Сдачу можешь оставить себе.
– Премного благодарен! Больше вас не тревожу!
Только Дориан хотел насладиться вкусом выпивки, как вдруг он осёкся, увидев на стеллаже, забитым бутылками со спиртным, небольшой экран. И всё дело в том, что по просьбе клиентов, бармен переключил на новостной канал.
– Дамы и господа, вот и триумфальный конец наших новостей!
На экране показалась рыжеволосая женщина с изумрудными глазами, а за её спиной развернулся огромных размеров кратер… такое чувство, что на планету упал астероид! Так же женщина одета в чёрную броню, а канал, по которому она вещает, называется: Меч и Щит!
– К сожалению, из–за эфирного времени мы не можем показать вам всё, что происходило на «Когорте». Поэтому переходите на наш сайт и смотрите выпуск со всеми деталями и мелочами. Но! Вы уже знаете самое главное! Двуликий Люк был пойман, а следом – повержен! Да, он сам себя убил. Сделал, так скажем, свой последний смертельный ход. Но! Поймала его юное дарование Наёмников из города «Ларион»!
Камера слегка сдвинулась влево, показав молодую брюнетку в чёрной броне. На ней нет шлема, поэтому можно увидеть её довольное до невозможности лицо и пылающие зеленоватые глаза.
– Евангелина Бринг! Вот имя нашей новой героини! Как вы сами слышали, ей всего лишь семнадцать лет, а она уже может использовать высший стиль Мудрецов – Экскалибур! Так же она Рекрут «Легендарного» наёмника по кличке – Жнец! Поэтому сразу же становиться понятно, почему она такая бойкая и откуда так много знает в боевых искусствах.
Женщина слегка повернула лицо в сторону Евангелины.
– Скажи нам, Ева, каково это – поймать одного из самых знаменитых воров во всём «Парадизе»?
Ева хотела что–то сказать, но резко осеклась.
– Секунду!
Она вышла из кадра, из–за чего репортёрша на мгновение потеряла дар речи, а потом вернулась, но уже не одна. Она привела с собой двух наёмников. Один из них – молодой парень. На вид ему двадцать пять лет. Внешние данные: кривой нос, проколотое левое ухо с серёжкой виде черепа, кончики золотых волос касаются плеч, тело сухое и меркантильный взгляд. Второй Наёмник – молодая девушка с механическим протезом вместо левой руки, а вместо пальцев и ладони – клешня. Каштановые волосы собраны в хвост, а на щеке татуировка в виде гитары.
– Вот настоящие герои! Их зовут – Вольт и Полярис! Это они поймали Двуликого Люка, а я – просто член их отряда, который сыграл в их плане незначительную роль. Вы сами это видели по кадрам! Вольт принял на себя пулю, что бы разоблачить преступника, а Полярис – была стрелком, которая попала так, что бы сымитировать смерть, но не убить! Так же, в лесах этой планеты обитают гигантские змеи! Наёмники об этом не знали, поэтому могло произойти много смертей. Но! Вольт и Полярис всех предупредили! Это вам подтвердят все наёмники!
Камера резко ушла в сторону, показав толпу наёмников, которые молча начали кивать. Следом камера вернулась обратно на героев новостей.
– Поэтому, вся слава должна достаться Наёмникам Ранга «Серебро», которые сегодня доказали всем и вся, что они достойны своего ранга!
Глаза Полярис, как и Вольта, стали влажными, а следом они оба начали шмыгать носом. Не ожидали родичи признания. Точнее – они не думали, что когда-нибудь настанет этот долгожданный день.
– И знаете, с этого дня они больше не «Фальшивки»! – гордо заявила Ева, – Теперь они… эм…
Девушка задумалась, так как решить подобный вопрос – это сложная задача.
– Фениксы! – раздался за кадром мужской голос.
Камера вновь переместилась на толпу наёмников, и тем, кто озвучил новое имя отряда, был сам Мясник Джек.
– Пусть старые ошибки обратятся в пепел, из которого родиться новая, чистая жизнь!
Камера вновь переключилась на героев новостей, которые уже начали рыдать во весь голос, соглашаясь на новое имя отряда.
Телеведущая, мило улыбнувшись, бросила взгляд прямо на камеру и сказала финальные слова:
– С вами была Лугата Грейс и «Фениксы» – отряд героев, которые поймали «Двуликого Люка», и благодаря которым, планета по имени «Когорта» вновь пригодна для жизни всех шести рас! До новых встреч, друзья!
Дальше на экране показалась реклама автомобиля.
– Какая добрая девочка! Как же я горжусь своей внучкой!...
Дориан, услышав слева от себя посторонний голос, на мгновение оцепенел, а следом – повернул лицо, застав рядом с собой мужчину в чёрном плаще и капюшоне, который скрывает его верхнюю часть лица во тьме, когда нижняя полностью открыта и показывает бледную кожу, острые скулы, широкую улыбку настоящего хищника и шрам, который идёт от подбородка и змеится во тьму.
– Здравствуй, Дориан…
Мужчина повернул лицо в сторону Дориан, показав ему ярко золотые глаза с белоснежными вытянутыми зрачками, которые горят сквозь тьму капюшона.
– Ты… Абагея… – дрогнул голос Ламберта.
Дориан молниеносно потянулся к Максимильяну, который висит у него на поясе, да вот его руку, за кисть, схватил некто в чёрном плаще. И сидит он по правое плечо от Ламберта. Так же этот некто, как и Абагея, скрывает своё лицо во тьме капюшона. Видно лишь нижнюю часть. У него бледная кожа, а на вид, предположительно, ему двадцать лет. Но… он явно не человек!
– А?...
Дориан широко раскрыл глаза, так как его руку, которую он напряг изо всех сил, этот неизвестный поднял, а следом – положил обратно на барную стойку.
«Это шутка такая?!...» – опешил Дориан от физической силы неизвестного.
– Ты уж прости моего молчаливого компаньона, – усмехнулся Абагея, – Но ты сам спровоцировал его на действия. И знаешь… лучше тебе остыть, внучок.
Абагея положил перед Дорианом телефон, на экране которого показана комната с женщиной и ребёнком. Им заклеили рот, связали конечности, но оставили открытыми глаза… и в них таиться такой страх и такая мольба о помощи, что у Дориана засвербело в груди.
– Сэр! Что вы бу…
– УЙДИ!
Дориан так яростно рявкнул на бармена, который начал идти с конца стойки, что тот весь покрылся холодным потом и озяб.
– Если что–то будет нужно, мы тебя сами позовём!
– Х–хорошо… – вернулся парень обратно в конец заведения.
Абагея нажал на экран телефона и тот потух, спрятав во тьме жуткую сцену.
– Если ты не будешь нападать, то после нашего разговора, как мы с моим другом покинем бар, на этом телефоне появиться геолокация пленников. Тебе только и останется, что просто спасти их. И не переживай. Я с ними ничего не сделал. Они целы… я ведь всё-таки не изверг.
Абагея взял стакан Дориана и сделал глоток виски.
– Поговорить?! – сощурил Дориан глаза, – О чём?! Я не веду диалог с мусором! Особенно с таким, как ты!
– Как грубо! – усмехнулся Абагея, а следом вновь сделал глоток из стакана, – Но я всё равно продолжу. Остальное зависит только от тебя. Свои условия я тебе озвучил.
Дориан сжал кулаки, а его лицо покрылось пульсирующими венами. Ведь он должен убить этого выродка! Этот позор Династии «Ламбертов», который пожирает глаза своих собратьев по крови, что бы продлить себе жизнь. Но… в памяти показались глаза переполненные страхом… глаза, которые молят о спасение…
Тяжело вздохнув, Дориан разжал кулаки.
– Верное решение! – выпил Абагея всё содержимое стакана одним глотком, – Теперь к сути. Мне нужна твоя сестра… младшая!
– Чего?! – озверели глаза Дориана.
– Я бы забрал старшую, да вот она не такая особенная... – он приблизил лицо практически вплотную к шлему Дориана, обнажив улыбку безумца, – Мне нужен «Вестник Света»! И я её заберу.
– Только через мой труп! – стал голос Дориана грубым и зловещим.
– Вот в этом то и проблема! – вернулся Абагея на своё место, – Мне не нужен твой труп. Поэтому Я и пришёл с тобой поговорить. Скажем так: урегулировать всё мирно!
– Мирно?! Издеваешься?!
– Сделка! – выставил Абагея перед собой указательный палец, словно эта идея только-только его осенила. – Давай так. Я тебе расскажу, где сейчас находится Август, а ты мне отдашь свою младшую сестру. Думаю, сделка честная.
– Я не поведусь на подобные уловки.
– Нет–нет–нет! Я не мой младший брат! Ирит был идиотом, да и ещё – лжецом. Я же – человек слово! Так меня воспитал мой отец, великий Алестер Ламберт! Поэтому, я не лгу. Я знаю, где сейчас находится Август. И поверь… ты очень сильно удивишься, когда узнаешь ответ на эту загадку.
Дориан на секунду оцепенел. Слова Абагея… это не ложь… он и правда знает… знает…
Перед глазами Ламберта тут же возникло лицо младшей сестры и её широкая улыбка.
– Иди к чёрту! – не задумываясь, дал Дориан ответ на предложение своего дедушки.
– Оу… – повернулся Абагея к внуку лицом и облокотился одной рукой на барную стойку, – Уважаю! Раньше бы ты отдал эту девчонку, даже не задумываясь. Теперь же, ты поставил месть на второй план… да… ты очень сильно вырос! Я тобой горжусь!
– Не нужна мне твоя похвала! – сжал Дориан кулаки, – Посмеешь к ней прикоснуться и клянусь, я сделаю всё, что бы ты об этом пожалел! И давай уж будем честны. Ты натравил на меня Ирита Ламберта! Именно ты навёл его на меня и мою сестру! Поэтому не нужно говорить мне о том, что ты печёшься за мою жизнь. Ты просто боишься сразиться со мной один на один, ведь если это произойдёт… ты отправишься следом за Иритом Ламбертом!
Абагея тихо посмеялся и слегка покачал головой.
– Ты и правда, не понял, зачем я натравил на тебя своего непутёвого брата?... – он улыбнулся так жутко, что Дориан дрогнул, – Я просто хотел посмотреть, на что ты способен! Теперь я знаю о тебе абсолютно всё! Каждую твою слабость! И я не боюсь тебя. Поверь, сила моей живой ауры стоит куда выше, чем сила «поглощения». Просто… я не хочу убивать внука своими собственными руками.
– Заканчивай с этим абсурдом! – рыкнул Дориан.
– Значит, нет?
– Значит, пошёл к чёрту!
Абагея пару раз кивнул, тяжело вздохнул, а следом встал со стула.
– Тогда приготовься, внучок. Я нападу так неожиданно, что ты ни за что не предугадаешь мой ход! И ты ничего не сможешь сделать… даже «Фантом» тебе не поможет. На сей раз, ты умрёшь! И это будет не от моих рук. Есть в рядах «Истины» бойцы, которые жаждут сразиться с тобой. И они очень сильны. Ты ещё не встречал на своём пути подобных воинов. Они просто уничтожат тебя!
– Последний вопрос, – пропустил Дориан сказанные дедом угрозы мимо ушей, – Когда я вырву из твоей грудной клетке сердце, а глаза – растопчу в пыль, ты будешь сожалеть, что не убил меня прямо здесь и сейчас? Ты ведь, по твоим словам, можешь это сделать. Ты же сильнее меня. Да?
Абагея, не выдержав, начал смеяться во весь голос, из–за чего клиенты данного заведения приступили озираться по сторонам, ища предмет, или же – ситуацию, над которой смеётся этот мужчина.
Выдохнув, и наконец–то успокоившись, Абагея похлопал по плечу Дориана.
– Как же мы с тобой похожи. Гены, штука страшная, – он бросил взгляд на своего компаньона, – Молчун! Нам пора!
Парень, который сидит справа от Дориана, поднялся из–за барной стойки, при этом тихо прошептав:
– Тебе ещё не надоело играть в героя, Плакса?...
– Что?!
Резко обернувшись, Дориан застал перед собой лишь столы, забитые работягами.
«Его голос…» – почувствовал Ламберт что–то знакомое, но в то же время – что-то чужое. К тому же, этот некто назвал его детским прозвищем.
Прозвучал звон колокольчиков, из–за чего Дориан вернулся за барную стойку, обнаружив на ней телефон, на экране которого пришло сообщение с геолокацией пленников.
Абагея не соврал. Он и правда – человек слово!