Стычка

– Мы на месте…

Машина пересекла безопасную зону, и наш отряд оказался на землях, которые погрязли во тьме, а так же в чудовищах, которые спят внутри зданий или в высокой траве, что устелила собой большую часть улиц.

Потратили мы на дорогу чуть больше часа. Значит, что до рассвета у нас примерно четыре часа. Поэтому все в машине не стали снимать с себя оружие и сумки с едой. Ведь сейчас наступает время, когда каждая тень, шорох или дуновение ветра – это предзнаменование, что враг где–то поблизости.

Полярис выключила фары, как и свет внутри салона. Зато она включила в шлеме «ночное зрение», что, в принципе, сделала вся команда.

Лу всю дорогу молчит. Она только и делает, что смотрит на лобовое стекло. И я совершенно не чувствую от неё волнение. Видно, что она уже не первый раз в подобной жуткой ситуации. А вот я, как и все члены моей команды, нервничаю. У Вольта иногда трясутся плечи, Полярис так вцепилась в руль, словно никогда его не отпустит, а Марк тяжело дышит. Я же пытаюсь сохранять спокойствие, но кончики моих пальцев дрожат. И всё дело в том, что я чувствую поток внутренней силы… да… я чувствую ману! И её так много, что мне становиться дурно. Эти звери даже не скрывают своего присутствия. Или же они просто этого не умеют. Только вот есть один нюанс. Я ощущаю огромное количество внутренней силы, но вот самих монстров не видно.

Пустая улица, забитая ржавыми машинами, закончилась и перед нами предстала дорога, которая заросла высокой травой. Она даже выше джипа.

– Нам точно нужно двигаться на восток? – остановила Полярис машину в метре от зарослей.

– Да, – кивнула я, – И мы должны смотреть в оба глаза. Что–то должно указать нам на местоположение Двуликого.

Самое интересное то, что на пути мы не встречаем дома, которые могут загородить нам путь. Поэтому я залезла в карту, и поняла, что мы едим по дороге, которая идёт ровно прямо. До самого выезда из города. У неё, конечно, есть разветвления, но на пути нет ни единой преграды, которая могла бы нарушить наш маршрут. И это не просто так.

– Посмотрите, – повернулась я в сторону отряда, вытянула перед собой руку и активировала «гаджет–наёмника» с уже открытой картой города, – Вот наш маршрут, – провела я пальцем от нашей точки, которая горит красным светом, до выезда из города, – Это зона поиска. И Я предлагаю добраться до середины. Там найдём ночлег, да переждём день. Это самое удобное место для поисков. Ведь куда бы мы ни пошли, путь назад всегда будет лежать на середину маршрута. И я думаю, что четырёх часов хватит с лихвой.

– Это если мы будем на машине, – дрогнул голос Вольта, – Пешком будет куда дольше.

– Верно, – кивнула Полярис на лобовое стекло, – Ты посмотри, какая высокая трава. Если там есть Аномальные, то я их просто не увижу и наеду на них. Придётся покинуть транспорт.

– Это ведь не проблема. Вольт, доставай Ищейку. Пусть просканирует траву.

– А! И ведь точно! – стало Вольту чуточку стыдно за себя, – У нас же есть Ищейка.

Полярис виновато опустило лицо, так как ей тоже стало стыдно. Но! Винить я их не могу. Сейчас на карте, где мы находимся, изображена огромная чёрная точка, которая заполнила собой большую часть города. Это изображение главного роя. Поэтому, ребята напуганы. И сейчас самое главное – это не наседать на них. Если поддадимся агрессии или, не приведи Прародитель, панике, то всё будет кончено.

Лу и Марк молчат. Они просто ждут, что будет дальше.

Вольт поспешил расстегнуть сумку на груди, из которой он тут же достал Ищейку. Выглядит гаджет как огромная стрекоза с восьмью прозрачными крыльями.

Открыв окно, Вольт высунул руку наружу и металлическая стрекоза на его ладони расправила крылья, а следом – возвысилась над джипом.

Вольт закрыл окно, а следом начал тыкать по экрану гаджета, который расположен на его левом предплечье. В этот момент стрекоза сделала заход над высокой травой.

– И? – дрогнул голос Полярис.

– Всё чисто! – радостным голосом ответил Вольт, – Можешь ехать. Я скажу, если на пути будет преграда. Главное не разгоняйся больше, чем на сто километров, или Ищейка просто не поспеет за машиной.

Вот и отлично! Мы нашли верный путь, как нам достигнуть цели за минимальный промежуток времени.

Я глянула в окно, а Итон, что циркулирует по всему моему телу, начал скапливаться в глазах, пока я не увидела иную картину мира. Теперь дорога, погрязшая в траве, и высотные здания заполнены тенями из радужного света, что приняли человеческий облик. У них нет лиц и полноценной формы, лишь очертания. Это ожившая мысль, что обрела жизнь и стала Призраком. Это жители Атома, что встретили свой конец в пасти Аномальных чудовищ.

Призраки меня чувствуют. Они знают, что я их вижу. И я этим воспользуюсь, что бы найти Двуликого Люка. И я не считаю, что это мошенничеством. Это же моя природная способность, которую в этом мире называют «Потусторонний Взор». Так что всё честно!

***

Спустя три часа мы всё-таки доехали до середины маршрута. И за это время мы связались с Капитаном Лоркам и попросили у него информацию, где именно привыкли спать Аномальные. Ведь за всё время, пока мы в незащищённой зоне, мы не встретили на своём пути ни одного монстра. Лорк рассказал, что они спят под землёй. В метро. Это их излюбленное место для ночлега. Теперь понятно, почему мы ощущаем такую жуткую концентрацию маны. Аномальные прямо под нами… и их численность – семьсот тысяч особей. Но! Лорк так же сказал, что некоторые особи любят прятаться и в домах. Так что нужно быть всегда начеку.

Мы припарковали джип посередине свалки из ржавого транспорта. Так мы скрыли машину от взора Наёмников, что скоро отправятся за нами в погоню.

Теперь мы стоим на улице, которая погрязла в тишине, и у нас есть один час до пробуждения главного роя. Поэтому, нам нужно срочно найти безопасное место.

– Смотрите!

Марк поднял руку и указал пальцем на кран, который стоит возле не законченной стройки. На вершине этого механизма – огромная будка, в которую поместится, как минимум пять человек. Хотя, это даже не будка, а целая комната. И, самое главное, там мы можем следить за обстановкой в городе. Поставим энергетический барьер с камуфляжем, и всё, нас никто не увидит. А тот факт, что кран всё ещё не упал, да и выглядит, как новенький, говорит о его хорошей крепкой конструкции.

– Да! Хорошее место! – кивнула я, – Идём до крана!

И мы молча направились к месту, которое станет нашей главной базой и убежищем.

Хм… странно. Как мы выехали из города, Марк ещё ни разу не вступал со мной в перепалку. Он лишь фыркает, да закатывает глаза. Видимо разговор со старшими собратьями пошёл ему на пользу. Возможно, мы даже сможем помириться!

***

Подъём на кран был чудовищным. Там такая высота, что у любого Наёмника затрясутся поджилки. Но! Наш отряд запросто справился со столь нелёгкой задачей. И, самое главное, Лу не тянет нас вниз. Она выполняет все приказы и делает это без каких-либо пререканий.

И вот, мы наконец–то оказались на вершине крана. Внутри будки довольно–таки просторно. И, даже не смотря на то, что нас пятеро, здесь есть свободное пространство. Половина помещения сделана из прозрачного стекла, а вторая её часть – из чёрного металла.

В начале будки располагается кресло и приборная панель с длинными рычагами, а во второй части помещения – одноместная комната с кухней, биотуалетом, кроватью и тут даже есть небольшой шкафчик для вещей.

На кровати лежит высушенный до костей труп мужчины в рабочей робе, а рядом с ним небольшая банка со снотворным… и она полностью пустая…

Выбрасывать труп мы не стали. Просто перенесли его на кресло с приборной панелью. Всё-таки в городе нет мертвецов, и если мы его выбросим на улицу, возможно Аномальные что–то заподозрят.

Дальше развернули энергетический купол с камуфляжем, который слился с комнатой в одно целое. Теперь мы можем включить свет и перемещаться по будке, не боясь того, что снаружи нас кто–то увидит или услышит.

Я подняла левую руку и глянула на экран гаджета. Время: 6:03. Это та самая пора, когда с первыми лучами солнца планета обнажает свой истинный облик.

Мне даже не пришлось никого подзывать. Мы все расположились возле кресла, за которым сидит труп, и теперь смотрим на то, что происходит на улицах города… и пока что там нет ни единой души.

– Как думаете, оно появятся? – спросил Вольт.

И ответ последовал практически незамедлительно.

Первые лучи солнца коснулись величественного города, осветив собой разрушенные улицы, а за ними явился громогласный рёв, который начал сотрясать здания.

Кран покрылся дрожью и начал скрипеть. На секунду я даже подумала, что он упадёт, но всё обошлось. Как и здания, кран крепко стоит на земле и даже не шатается.

Я широко раскрыла глаза, а моё сердце ушло в пятки. Всего лишь за жалкие несколько секунд местность внизу нас, а это, чёрт его побери, целый квартал, был тот час заполнен чёрными точками. Они явились, словно бушующая волна, которая уничтожает за собой всё сущее. И теперь внизу больше нет ни единого свободного места.

Это Аномальные монстры! Те самые, что тридцать лет назад поработили «Когорту» и сделали из неё свой новый дом. У них человекоподобное строение тела; ростом пять метров; чёрная плотная кожа, которая больше напоминает гибкий металл, а так же она покрыта вязкой слизью; на руках восемь когтистых пальцев, а ноги слегка согнуты, словно у собаки. Они могут передвигаться как люди – на двух конечностях, а так же, как и животные – на четвереньках. Но самая большая их причуда – это металлический шипастый панцирь, который расположился на спине, а так же он развеивает «Итон». То есть, бить по нему бесполезно. Металл слишком толстый. Хотя нет… этот панцирь можно пробить! Но для этого потребуется невероятное количество внутренней силы.

– Великий Прародитель… мы попали в ад… – тихо прошептала Полярис.

Лучше и не скажешь. Ведь эти твари повсюду. Аномальные заняли собой все улицы и все дома, по которым они лазают, словно тараканы.

Благо они нас не видят и, самое главное, не чувствуют. Всё-таки в этом городе стоит такая могущественная концентрация «Итона», что нас просто невозможно отследить. Искать по запаху? То же нет. Их слишком много. Этот бесконечный рой уничтожит любые зацепки. Будь это следы на земле, или же – запах.

– Давайте не будем смотреть, – отошла я в закрытую часть будки, – Нам нужно поспасть. Всё-таки ночью нас ждут нелёгкие поиски.

***

Поспать?! Ага! Конечно! Когда под тобой семьсот тысяч оголодавших диких монстров, тут не то, что не поспишь, а вообще забудешь, что такое – сон.

Что бы разрядить обстановку Лу начала брать интервью у всей команды. Но сначала она сняла рой. Ведь для сьёмок эта будка самое лучшее место. Монстры прямо на ладони и можно снять их с разных ракурсов.

Первые, у кого взяли интервью, были Фальшивки. Они рассказали ту самую историю, которую поведали мне ещё в лесу. И наконец–то Марк услышал их исповедь. Ведь тогда он ушёл в палатку. Надеюсь, теперь он задумался над тем, что Фальшивки не такие уж и плохие ребята.

Дальше интервью взяли у меня. Я рассказала про то, где раньше жила, и про то, как меня тренирует Наставник. Лу так же спрашивала о недавнем деле с Детективом Лонгом. Я рассказала ей всё, но без подробностей. Так же она хотела узнать, какой из себя Жнец. И я рассказала ей о том, что он очень нелюдим и что из него порой не вымолвить ни единого слова. Но так же добавила, что с ним очень весело! Порой Жнец может удивить. Ещё похвасталась браслетом и рассказала, что это подарок Наставника на моё четырнадцатилетие.

И вот, настал черёд Марка. Они с Лу сели за кухонный стол, а Я с Фальшивками пока что расположились на кровати.

– Марк, давай поговорим о том, почему ты стал Наёмником.

Так же наш репортёр – это единственный член отряда, кто всё ещё не снял с себя шлем. И всё дело в том, что на нём находится камера, на которую Лу записывает интервью.

– Почему я стал Наёмником?… – опустил взгляд Марк, – Знаете, я и сам не знаю.

– Что? – немного удивилась Лу, – Ты же понимаешь, что род этой деятельности – это необычная работа? Сюда не идут те, кто заплутал по жизни, – она на секунду призадумалась, – У тебя всё равно должна быть причина. Даже банальная.

– Я исполняю мечту того, кто уже давно мёртв… да, наверное, вот в чём причина.

– Можно по подробней? – спросила Лу.

Марк тяжело вздохнул, а на его лице возникла глубокая скорбь.

– У меня была младшая сестра. Её имя – Саша. Четыре года назад она погибла. Она… она… это был суицид…

– Оу… мне очень жаль, – стал тон Лу более низким, – Значит, ты исполняешь мечту младшей сестры? Она хотела стать Наёмником?

– Не знаю, – покачал он головой, а его глаза стали влажными, – Я думаю, что она бы хотела им стать. Знаете… я вечно задирал Сашу. И друзей её тоже. Мы общались, да, было такое. Но не так близко, как это есть у всех братьев и сестёр. Я даже банально не знаю, какая у неё была истинная мечта.

– А почему она… ну… ты понял.

– Всё из–за гордыни и детской глупости, – он поднял взгляд, бросив его прямо на меня, – В Ларионе появилась новенькая. Это была девчонка, которая стала Рекрутом «Жнеца». Она подружилась с моей сестрой. Она изменила Сашу. Сделала её той, кем она никогда не являлась. Это и сыграло с моей младшей сестрой злую шутку.

Подобные слова меня не то, что взбесили, а заставили мою душу пылать.

Я встала с кровати и бросила в Марка такой жуткий взгляд, что он дрогнул.

– Откуда тебе знать, кем она была, а кем нет?! Ты, гадёныш, всю жизнь над ней издевался, как и над её друзьями. И теперь всю вину складываешь на меня?! И да, я тоже виновата. Слышишь меня?! Я ВИНОВАТА! Я должна была её остановить! Но я просто этого не сделала. И это моя ошибка. Но не смей говорить, что твоя сестра была слабой и никчемной. Ты же это хотел сказать, да?! Так вот, тварь, она была очень храброй и сильной! До самого конца! Слышишь меня?! Она была очень сильной!!! А ты как был зазнавшимся куском дерьма, так им и остался! Даже не можешь принять тот факт, что именно из–за твоих издевательств она решила показать свою истинную силу. Она хотела доказать в первую очередь тебе, что она не бесполезная! Что она сильная! Если бы ты только уделял ей внимание! Не изредка, а всё время! Тогда бы ничего не произошло! Но! Как я уже сказала, мы все виноваты! ВСЕ!

Марк вскочил со стула, а его глаза озверели. Лу в этот момент мотает головой в разные стороны. Она полностью погружена в материал репортажа.

– Что?! – подняла я кулаки к лицу, – Ну давай, нападай. Надеру тебе задницу и на веки вечные закрою твой поганый рот!

– Ох! Меня дважды просить не придётся! – направился ко мне Марк.

– Подождите!

– Только не здесь и не сейчас!

Полярис и Вольт встали между мной и Марком. Они последняя преграда на пути мордобоя.

– Одумайтесь! Начнёте драться и привлечёте к нам внимание! – сказала Полярис.

– И хватит кричать! – громко шикнул Вольт.

Родичи вновь перепугались, из-за чего забыли, что энергетический барьер не выпускает из себя звуков.

– Полярис! Вольт! Отойдите! Мы не будем использовать внутреннюю силу. Только рукопашный бой. Даже если кто–то из нас упадёт или врежется в стену, будка даже не дрогнет и снаружи нас никто не услышит. Энергетический барьер. Не забыли?

Полярис оцепенела и не может решить, как ей поступить. Вольт слушается только свою сестру. Сам решения он не принимает.

– Если сейчас мы не закроем все вопросы, потом будет только хуже! – сказала я уверенным тоном.

Полярис тяжело вздохнула и отошла к стене. Вольт, пару секунд подумав, встал рядом с сестрой.

– Если что–то пойдёт не так, мы вас остановим. Понятно?! – спросила Полярис.

– Да! – кивнул Марк, встав от меня в двух шагах.

– Ничего не будет. Всё закончиться очень быстро.

Вот и настал момент, когда мне нужно поставить точку в старых вопросах. И нужно было сделать это раньше, да вот не было подходящего момента. Но сейчас он наконец–то настал.

Марк, даже не сказав ни единого слова, атаковал первым. Он выбросил удар кулаком, на что я резко ударила лбом прямо в его костяшки.

– Агрх!!! – сделал Марк шаг назад, сжав пальцами кулак на правой руке.

– Слишком предсказуемо!

Я сблизилась с Марком и начала удар ногой. Показала, что бью в рёбра, а сама быстро изменила траекторию удара и попала прямо в голову.

На секунду Марк пошатнулся, а следом ему в лицо прилетел мой кулак. Я разбила ему нижнюю губу.

И да, кстати, я бью не со всей силы. Нужно сдерживаться. Я же, по легенде, обычный человек. Если Лу и Фальшивки увидят, что у меня есть сверх–сила, то могут возникнуть не нужные вопросы. Поэтому я бью, как обычная девушка. Во мне не так много веса, а это значит, что я не могу вырубить здорового парня с одного удара. Для этого мне нужно укрепить маной плоть и кости.

Марк плюнул кровавой слюной, а следом наконец–то поднял кулаки к лицу и пошёл на меня тараном.

Я ударила берцовой костью по коленной чашечке, а в этот момент Марк ударил кулаком.

Я вовремя увернулась, сделала оборот вокруг себя и со всего маха вновь ударила по коленной чашечке.

Марк дрогнул, но так и не упал. Ладно, больше по ноге не бью. Он же человек и ему не воспользоваться регенераций. Если сломаю ему ногу, как он будет выполнять задание?

Я ударила кулаком, но Марк вовремя увернулся и сделал контратаку. И он был таким быстрым, что его костяшки угодили промо по моему лицу.

Меня отшвырнуло к стене, но я не упала. Просто вытерла с носа кровь, а на моём лице расползлась жуткая улыбка.

– Ну вот! Другое дело!

– Заткнись!

Мы с Марком сошлись посередине будки и начали обмениваться ударами без остановки. Бьём только кулаками, из-за чего во все стороны летят хлопки или же капли крови.

– Ты всё ещё меня винишь?! – спросила я.

– ДА! ПОТОМУ ЧТО ТЫ ВИНОВАТА! ТОЛЬКО ТЫ ОДНА!!!

Кулак пролетел мимо моего лица, а следом я оттолкнулась от колена Марка и прямо в прыжке взяла его руку в плотный захват. Теперь его лицо между моих ног и я скручиваю ему шею, а руку – тяну на себя.

Марк, понимая, что я сейчас сломаю ему руку, со всего маха ударил меня об пол, а следом сделал через меня кувырок и выбрался их захвата.

Оу! Не плохо!

Мы резко вскочили на ноги, а следом синхронно ударили встречный удар кулаком.

Я сделала шаг назад, так как в моих глазах на секунду всё дрогнуло. Марк тоже на мгновение пошатнулся.

– Прими уже тот факт, что мы все виноваты! И прими тот факт, что твоя сестра была сильной!

– Сильной?! Потому что она застрелилась?! Это делает её сильной?!

Меня обуял такой гнев, что тело двинулось само по себе.

Марк не успел опомниться, как его лицо смялось, а спина соприкоснулась со стеной будки.

– Ты самый настоящий идиот! – рявкнула я, – Даже после смерти Саши, ты продолжаешь её унижать. Она была смелой! Вспомни, как мы выживали! Она держалась до самого конца! Она сражалась! Она не была никчемной! Или слабой! И она хотела жить!... Просто… просто она была ещё ребёнком… и даже так, она взяла всю вину на себя! Хотя могла сбросить всё на тебя или на меня! Но она этого не сделала! И знаешь, пока ты сидел в своей комнате, и проклинал всех и вся, я ходила к твоей сестре! Я пыталась её подбодрить! Показать, что она не одна! Что мы справимся! А ты?! Что ты сделал?! Плакал?! Горевал по смерти друзьей?! А подумать о сестре?! Подумать о той, кто ещё жив и кого ждут жуткие последствия?! Нет! Конечно же, нет! Лучше дождаться, когда обстоятельства сломят её, что бы обвинять в этом других. Но только не себя!

По щекам Марка покатились слёзы, а его лицо исказила боль и сожаления. Он всё прекрасно знает, но не хочет принимать тот факт, что его бездействие и нападки на сестру тоже сыграли с ней злую шутку. Как я уже сказала – мы все виноваты!

– Именно поэтому ты и запутался… ты даже не уверен, была ли её мечта стать Наёмником, правдивой. Мой тебе совет. Иди по своему пути. Только так ты сможешь обрести покой. Так же прими все ошибки, а следом сделай правильные выводы. Думай о том, что ещё можно изменить, а не о том, что изменить нельзя! – сказала я фразу брата, которую он мне постоянно говорит.

Марк опустил кулаки и тяжело вздохнул. Следом он сел за стол и опустил взгляд.

– Мы закончили? – опустила я кулаки.

– Закончили… – тихо прошептал Марк.

Полярис и Вольт вздохнули с облегчением, а вот Лу получила материал. Нужно с ней потом поговорить, чтобы она не выкладывала в сеть то, что сейчас произошло. Я не хочу, что бы кто–то видел боль Марка. Да, он меня очень сильно раздражает, но так же я вижу, что он запутался…

Я надеюсь, что эта стычка поможет Марку наконец–то раскрыть глаза.