Правда

Внутри главного аванпоста, точнее – города, очень людно, и я бы даже сказала – обыденно. Я словно попала не на «аномальную» планету, заполненную монстрами, а на обычную «развитую».

В городе присутствует интернет и электричество, а так же – парк с огромным озером. Его словно сделали, что бы военные могли посидеть в тишине и насладиться живой природой. Так же в поселение есть магазины с оружием. ТОЛЬКО с оружием! Никаких магазинов с едой, одеждой или электроникой. Каждая квартира тут уставлена хорошей мебелью и техникой. Иными словами – у военных нет дискомфорта.

Дания привела нас в северную часть города, где обосновался огороженный район из трёхэтажных зданий, которые сделаны из всё того же белого полимера. В одной такой постройке – пять подъездов с двенадцатью большими квартирами на пять или десять персон. Всего домов – сто. И в данный момент все они заняты. Ведь здесь обосновались Наёмники из трёх городов. Нас очень много. Так же сюда поселили репортёров, которые жаждут запечатлеть на объективы своих камер сногсшибательную сенсацию. И, естественно, они отправятся на поимку Двуликого Люка с самыми матёрыми Наёмниками. Это будет либо ранг «золото», или же – «платина». Ведь умирать никто не хочет. И их возьмут в команду. Я даже в этом не сомневаюсь… ведь что бы стать «Легендой», кто–то должен запечатлеть твои великие деяния и разнести их по всей вселенной.

Огороженная часть города поделена на три сектора. Один для Наёмников из Лариона, второй – для Бурштрата, третий – для Гайзона. И тут столько знаменитостей, что не хватит пальцев на всех конечностей, а мой язык банально онемеет всех их перечислять.

Дальше Дания отвела нас к дому, а следом – в большую квартиру с пятью спальными, залом и санузлом. Кухни нет, так как в главном аванпосте работает столовая. Всего четыре приёма пищи: в 7:00, в 13:00, в 18:00 и в 22:00. Для Наёмников и репортёров на эту ночь сделали исключение. Если кто–то голоден, то он может прийти в столовую и попросить еды.

Дания сказала, что в семь утра Наёмникам будет выдана информация по обстановке за пределами аванпостов. Так же будет вступительная речь от Дрейков. После, моя подруга покинула наш отряд… и она даже на меня не посмотрела… я словно для неё чужая…

***

Сейчас ночь, и всё, что остаётся делать Наёмникам – это просто ждать утра.

Поставив сумку в одной из спален, я предложила Полярис и Вольту прогуляться по городу. Но те отказались. Сказали, что лучше поспят, дабы набраться сил. Да и к тому же они управляли кораблём на протяжении десяти часов. На Марка я даже не посмотрела. Он молчит, как партизан.

Поэтому долго не думая я покинула квартиру и вышла из здания.

***

На небе развернулась густая ночь, опоясанная мириадами созвездий. Выглядит красиво! Я даже вижу «Аль» – истинного друга всех обитателей «Парадиза».

По всему городу включили фонарные столбы, осветив главный аванпост так, словно это огромный светлячок.

Наёмники вышли из домов и разбились на группы. И три города держатся друг от друга подальше. Не привыкли мы вести дружеские диалоги. Ведь мы всегда были конкурентами. Но сейчас каждый Наёмник, независимо из какого он города, – это конкурент.

Внутри огороженной зоны нет дороги для наземного транспорта, как это есть во всём городе, но зато вся местность покрыта мягким газоном. И выглядит всё так, словно мы находимся в парке или же в каком-то оздоровительном центре.

Наёмники разбились не только по городам, но и по рангам. Бронза – те, кого взяли для поддержки, сформировали группу отдельно от объединённой группы Серебра, Золота и Платины. И их очень много! Примерно под тысячу или две. А общее число всех Наёмников – примерно под сорок, или даже – пятьдесят, тысяч. Поэтому огороженная зона не плохо нас так тиснит.

Я бы отправилась к «бронзе», как и подобает моему рангу, но меня окрикнула Эльза.

– Эй! Малышка! Иди к нам!

Резко изменив направление, я быстро подобралась к объединённой группе Наёмников ранга «серебро», «золото» и «платина». Все они из моего города и их тут очень много. Поэтому группа образовала круг, где по центру кто–то из наших поставил гигантский мангал, который выглядит, как двигатель от космического корабля… ого… как они пронесли в аванпост такую махину?! Хотя, зная, какие Наёмники хитрецы, наверняка они разобрали мангал на мелкие части, а военным сказали, что это якобы детали от оружия против Двуликого Люка.

Так же вокруг мангала расположились раскладные столы забитые чипсами, жареным мясом и металлическими бутылками с газировкой или лёгким спиртным. Всё же утром нас всех ждёт сложное задание, поэтому крепкая выпивка под запретом.

Я подошла к Эльзе Кворт, Брану Жестокому и Кире Нортон. Это мои друзья, а так же они один из самых сильнейших «Платиновых Отрядов» во всех трёх городах Наёмников.

Мои друзья, как и все Наёмники в аванпосте, одеты в простую городскую одежду. Ведь сейчас нам нет смысла облачаться в броню.

– Привет! Как оно?! – спросила я.

– Лучше, чем у тебя, – сказал Бран, а на его лице появилась коварная улыбка.

– В смысле?!... – не поняла я.

– Он про «Фальшивок», – намекнула мне Кира.

– Ты и правда теперь в их отряде? – спросила Эльза.

Врать им бессмысленно. Нас видели вместе, когда мы заходили в дом, а так же это станет понятно во время проведения задания.

– У меня не было выбора… – тихо прошептала я.

Бран во весь голос рассмеялся, при этом сложив руки на груди, как самый настоящий зазнайка.

– На такой шаг мог пойти только самый конченный идиот! Фальшивки?! Серьёзно?! Как ты вообще додумалась записаться в их отряд?!

– У меня не было выбора! Я узнала про Двуликого Люка слишком поздно. Уже все сформировали отряды! Остались только Фальшивки! – попыталась я оправдаться.

– Другим это объяснишь? – наглым тоном заявил Бран, – И почему мы должны тебе верить?

Я обернулась, увидев, что Наёмники смотрят на меня косым взглядом. Они прям негодуют от моего выбора… даже не так… они не хотят видеть меня в своих рядах. И мне это не нравится!!!

Я сделала шаг вперёд, набрала в лёгкие как можно больше воздуха и закричала во весь голос, дабы меня услышал каждый житель Лариона.

– ДАВАЙТЕ ПРОЯСНИМ ОДНУ ДЕТАЛЬ!!! – услышав мой яростный крик, Наёмники резко замолчали, бросив на меня суровый взгляд, – МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЧТО ВЫ ДУМАЕТЕ ПО ПОВОДУ МОЕГО ВЫБОРА КОМАНДЫ! Я ПРИЛЕТЕЛА СЮДА НЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТО БЫ ПЕРЕД КЕМ–ТО ОПРАВДЫВАТЬСЯ. МОЯ МЕЧТА – СТАТЬ ЛЕГЕНДОЙ «ЛАРИОНА» ДО СОВЕРШЕННОЛЕТИЯ! И Я ЕЁ ИСПОЛНЮ! ВОТ УВИДИТЕ!!! ПОЭТОМУ МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЧТО ДЛЯ ЭТОГО ПОТРЕБУЕТСЯ СДЕЛАТЬ! СТАТЬ СОРАТНИКОМ «ФАЛЬШИВОК»?! ХОРОШО! ДА БЕЗ ПРОБЛЕМ! ВЕДЬ ИНОГДА В ЭТОЙ ЖИЗНИ НУЖНО УМЕТЬ ПЕРЕСТУПИТЬ ЧЕРЕЗ СВОЮ ГОРДОСТЬ. ПО-ДРУГОМУ ЛЕГЕНДОЙ НЕ СТАТЬ! И ЗНАЕТЕ: НЕВОЗМОЖНО ДЕЛАТЬ ПО ЖИЗНИ ВСЁ ПРАВИЛЬНО И ПО ЧЕСТИ! ЭТО, ЧЁРТ ВАС ВОЗЬМИ, РЕАЛЬНАЯ ЖИЗНЬ, А НЕ КНИГА ИЛИ ФИЛЬМ!

Я выдохнула, оглядела Наёмников суровым взглядом, а следом сказала уже спокойным тоном:

– Если вы во мне разочаровались, что ж, тогда наши пути расходятся. Спасибо за всё, чему вы меня научили. Я этого не забуду, и если вам будет нужна моя помощь – обязательно вам отплачу!

Я практически знаю здесь каждого Наёмника. С кем–то мы перебрасывались парой фраз, тренировались, ходили на задание, вели интересные беседы, а некоторых я считаю своими хорошими друзьями. Эх… вот и всё. Я ведь понимала, что они плохо отреагируют на то, с кем именно я в команде.

Я развернулась и направилась в сторону «бронзы». Там меня точно не прогонят.

– Эй! Ну-ка подожди!

На моё плечо улеглась не просто большая ладонь… ОНА ОГРОМНАЯ!!! И ей запросто можно обхватить всю мою голову.

Меня резко развернули на сто восемьдесят градусов, и я увидела перед собой Мясника Джека. Это Наёмник «Платинового» ранга. На вид ему лет сорок, но на самом деле он перешагнул уже шестое тысячелетие своей жизни. Джек – это Бог Тьмы. У него неестественно чернильные волосы, пронзительный взгляд зеленоватых глаз, а так же он настоящая скала!!! Ростом Джек примерно два метра и десять сантиметров. Так же он чертовски накачен и сложен, словно атлет… в принципе, как и все Наёмники, начиная от «серебряного» ранга.

– Кто сказал, что мы тебя прогоняем?! Было небольшое недопонимание. Ты объяснилась и теперь все вопросы улажены. Мы же не знаем, что тобой двигает. Может быть, ты решила им помочь из–за большой суммы денег. И да, ты права, порой нужно переступить через свою гордость… но есть такие вещи, которые нельзя прощать. Мы не уважаем тех, кто чужим трудом пробивает себе дорогу к славе или тех, кто им помогает в этом вопросе. И наоборот – мы уважаем тех, кто ради славы готов отдать всего себя.

– Верно! Думаю, вопрос с Евой решён!

Это сказал Джо Бурый – Наёмник «Золотого» Ранга, а так же он настоящий мастер в использовании магии ветра. Ему практически тридцать лет, золотые волосы падают на широкие плечи, на подбородке треугольная бородка, тонкие брови, впалые щёки и острый нос. На руках Джо находиться мягкий белоснежный комочек счастья с причёской в виде ковбойской шляпки. Зовут собачку – Лили.

– Я тоже считаю, что Ева делает всё правильно. Кто мы такие, что бы осуждать её путь становления Легендой?! Ведь мы все, в разумной мере, пойдём на что угодно, лишь бы достичь наивысшей точки славы!

Теперь на мою сторону встал Малигон Спайк – Бог Тьмы «А» класса, а так же он один из сильнейших Наёмников ранга «золото». У него едко чёрные волосы и пронзительный взгляд голубых глаз. Мимика лица больше напоминает игривого мальчишку. И он вечно лыбится, даже когда говорит серьёзным тоном.

Потом высказался отряд «Небесных Драконов», «Острый Коготь», «Пурпурная Змея», «Вездесущее Око» и ещё очень–очень много отрядов, как с «именем», так и «безымянные», где Наёмники просто путешествуют друг с другом или же они собрались здесь для выполнения одного единственного задания. Одно я знаю точно: меня, по всей видимости, не прогоняют. Мне устроили проверку, и я её прошла.

– Ты была на волоске, – прошёл мимо меня Бран.

– Раз всё улажено, – приобняла меня Эльза за правое плечо.

– Продолжим наш пикник! – приобняла меня Кира за левое плечо.

***

Я пережевала наисвежайшее жареное мясо, не забыла подкрепиться овощами, а следом всё это запила своей любимой вишнёвой газировкой.

– Их–а–а–а!!! Ну и вкуснятина!!! Хор! Ты настоящий шеф–повар!!!

На мой комплимент Наёмник «Серебряного» ранга слегка поклонился, а следом приступил жарить на мангале новую порцию мяса.

Рядом со мной стоят Эльза, Кира, Бран, а так же и другие Наёмники.

Я просто кушаю и слушаю то, что говорят старшие. Ведь они ведут интересный диалог о том, как именно будут ловить Двуликого. И практически все Наёмники хотят найти след его «Итона» с помощью «Ищейки». Ведь Люка обнаружили чуть больше недели назад. Если он использовал внутреннюю силу, то должен был остаться след. А у Династии «Дрейк» есть его отпечаток «Итона». Это то же самое, что отпечаток пальцев. Но сделать его очень сложно. Ведь для такого отпечатка нужна чистая, без каких–либо колебаний, внутренняя сила, которая осела вне тела своего хозяина.

Дальше разговор пошёл о том, что Двуликий наверняка прячется под землёй. Потом, что он скрывается в городах-призраках. Следом начали строить теории про леса, а закончилось всё тем, что Двуликий вообще может прятаться на летающем корабле внутри плотных облаков. Вариантов очень много, но какой из них правильный – это нам всем ещё только предстоит узнать.

Моя тарелка опустела, поэтому я подошла к столу, наложила себе новую порцию мясо и овощей, подхватила металлическую банку с газировкой, а пустую – выкинула в урну, которую поставили специально для мусора.

Не успела я отойти от стола, как заприметила моих истинных соперников за звание «Легенды» Лариона. Зовут их – Лития Свайг и Гиз Освурк. И они Наёмники ранга «Серебро».

Гиз – это наглый рыжий пацан, который только и намеревается, что влезть в драку, да показать свои истинные возможности. У него зеленоватые глаза и бесящий взгляд. Ведь он смотрит на тебя, словно ты какое–то ничтожество.

Лития – это чертовски красивая брюнетка с чарующим взглядом голубых глаз. У неё бледная кожа, словно сделанная из фарфора, а губы слегка розоватые. И я скажу честно! Если бы не Роксана, я бы подумала, что Лития – это самая горячая дева во всём Парадизе.

И эти двое получили «серебряный» ранг всего лишь за два года. Они очень амбициозны и знают, как работает пиар. Ведь их слава простирается по всему интернету. Точнее, они специально наращивают себе имя, дабы в один момент совершить великий подвиг и стать Легендой. Но как по мне, они просто скупили целую ферму с «ботами», которые оставляют липовые комментарии, за счёт чего информационные сводки про этих двоих взлетают на первые места. Если коротко – они жулики. Но, чёрт возьми, они честные жулики. Работу выполняют сами. Без какой либо помощи. И у них очень много влиятельных богатых клиентов. Иными словами – «индивидуальные» заказчики. Чем у тебя их больше, тем ты богаче и твоя слава куда выше, чем у других Наёмников, которые выполняют задания из общего реестра.

Чёрт… они словно на десять шагов впереди меня. Но! Я не сдамся! Я буду биться до самого конца! И именно Я стану Легендой «Лариона»!

– О! Евангелиночка, рад тебя видеть в добром здравие.

К столу подошёл очень старенький дедушка, который держит в правой руке трость с рукоятью в виде головы змеи. У него длинная тонкая борода, а брови такие густые, что глаз практически невидно. Зовут его Генри Слайт – Наёмник «Серебряного» Ранга. Дедушка Генри работает вместе со своими внуками, и он же для них учитель.

– Здравствуйте, Дедушка Генри! И я рада видеть, что вы полны сил и как всегда веселы! – улыбнулась я старичку, – А где ваши внуки? – огляделась я по сторонам, не застав рядом Филя, Луэта и Тронга.

– Они не пришли. Хотят отоспать перед заданием. Вот не понимаю я их. Вроде бы старый я, а спят они.

Дедушка рассмеялся, а я подхватила его весёлое настроение.

– Это точно. Знаете, дедушка, вы всем молодым фору дадите. Даже страшно представить, каким активным вы были в молодости.

– Ты даже не…представляешь…

Дедушка нахмурился, а с его лица исчезла добрая улыбка. И смотрит он за мою спину.

– Это не хорошо, – грубым тоном прошептал Дедушка Генри.

– Э?!...

Я обернулась и застала не слишком хорошую картину. В ряды «Серебряных», «Золотых» и «Платиновых» Наёмников зашёл Марк. И он зачем–то нацепил на себя багровую броню. Благо на его голове нет шлема. И на этом спасибо.

Марк держит голову гордо, а все Наёмники провожают его удивлённым, даже слегка ошарашенным, взглядом.

– Привет! Как поживаете? – начал Марк оглядываться по сторонам, в надежде, что кто-нибудь из Наёмников ответит ему взаимностью и подзовёт к себе.

– Марк!

Напротив юного Наёмника, что только–только начал свой путь, встал Мясник Джек. И взгляд у него явно не дружелюбный.

– Тебе здесь не место. Иди к «Бронзе».

– Что?!... – немного потерял дар речи Марк, – Но… но я же один из вас! Я тоже житель Лариона!

– Верно! – кивнул Джек, – Но видишь в чём дело – ты не заслужил нашего уважения. Станешь «серебром», тогда уже и поговорим. Но пока что – нет.

Глаза Марка стали слегка влажными. Он облизнул нижнюю губу и начал тихо смеяться, озираясь по сторонам. И всё закончилось тем, что его взгляд упал прямо на меня… это… это из-за меня он сюда пришёл?!

– Тогда почему она здесь?! – указал он на меня рукой, – Она вообще не полноценный Наёмник! Грёбаный «Рекрут»!

Джек бросил взгляд в мою сторону, а потом громко спросил:

– Те, кто не желает видеть Грозовую Волчицу в наших рядах – поднимите руку!...

Я огляделась и на секунду даже удивилась. Никто не поднял руку. Даже мои соперники в лице Гиза и Литии, как бы мы оба друг друга недолюбливали, стоят с опущенными руками.

– Ну вот, – вернул Джек взгляд на Марка, – И да, для справки – её к нам позвали «Платиновые» Наёмники. Она изначально шла к «Бронзе». Даже «Рекрут» знает, как нужно вести с себя со старшими товарищами. Ещё вопросы?

– Но почему?! Я же тоже Наёмник! Мы все из одного города! Я рос, наблюдая за вами! Вы же все меня знаете!

Мне почему–то стало стыдно… я словно забрала у Марка мечту. Словно это он сейчас должен стоять на моём месте.

– Вот именно! Мы тебя не знаем! – покачал головой Бран Жестокий, сказав за всех, – Волчица, при всём моём неуважении, заслужила право быть в наших рядах. Она своя!

– Своя?!... – опешил Марк, а его обезумевший взгляд упал прямо на меня, – Знали бы вы, кто она такая на самом деле. Вы бы изменили своё мнение!

Меня всю пробрало от ужаса. Не уж-то Марк хочет рассказать о том, что я Ламберт?!... Да нет! Быть этого не может! Он же понимает, какие потом будут последствия!

– Давай по честному, – вернул Джек всё внимание на себя, – Я уважаю твоего отца и скорблю о детях, которых потерял «Ларион». Но у всего есть черта и степень терпения. И! Я не прогоню тебя без урока. Ты должен уйти от нас, при этом поняв, как именно можно войти в наши ряды, будучи ещё не «серебром».

– И как же?! – весь встрепенулся Марк.

– Всё просто: скажи, чего ты достиг, будучи Наёмником?! Хотя знаешь, если у тебя есть подвиги, когда ты был ещё несовершеннолетним, это тоже можно считать за ответ.

Наёмники навострили уши, а всё их внимание сосредоточенно на Марке.

Парень застыл на месте и что–то бубнит себе под нос. Он пытается вспомнить… но… рассказывать ему банально нечего.

– Молчишь? – спросил Джек спокойным тоном, – Что ж, теперь слушай меня внимательно. Я отвечу за Евангелину.

Чего?! За меня?! А что я сделала?!

Почему–то мне стало страшно. Что хочет сказать Джек?!

– В возрасте четырнадцати лет Евангелина отправила одного из Ламбертов «Второй Ветви» на тот свет. И для этого, она использовала «высший стиль» Мудрецов. Но перед этим – бросила вызов своему наставнику, что бы отправиться вместе с ним на задание ранга «платина». Да–да! Самому Жнецу! Я бы сам хрен бросил ему вызов на бой! Но она не побоялась. Да, в итоге Жнец ей поддался. Но сделал он это, так как увидел, что его «Рекрут» достоин отправиться вместе с ним и другими Наёмниками на чертовски сложную миссию. И мы все видели тот бой. Она дралась так, что была готова отдать свою жизнь, только бы победить. И это достойно уважения. Но я слегка отвлёкся. Марк, ты хоть представляешь, как нужно упорно тренироваться, что бы выучить «высший стиль» Мудрецов, а ещё и умудриться использовать его в реальном бою?! И да, не забывай, против неё стоял Ламберт «Второй Ветви», который был на два ранга сильнее. Это настоящее самоубийство!... Но это девушка обыграла саму смерть. Он её, конечно, отделал так, что она потом ходить не могла, но в конечном итоге именно Ламберт отправился на тот свет. А! И ещё! – оглядел Джек всех собратьев по ремеслу, – Не так давно в «Ларион» пришла новость о том, что Грозовая Волчица работала в паре с самим Детективом Лонгом. И тот, по словам Законников, хвалил её и называл юным дарованием. Они вместе раскрыли чертовски сложное преступление и вывели на чистую воду ненавистных нам «Следящих». Так же Евангелина отправила на тот свет Полубога, который владел магией воды и энергией света. И да, на секундочку, это был враг пятого ранга силы! – на слова Джека, все Наёмники улыбнулись и начали одобрительно кивать, – Теперь к последнему, – исчезла на лице Джека улыбка или хоть какая–то доброта, – Пацан! Буду с тобой откровенен. Когда ты был маленьким, Дизель тобой занимался. Ты и правда, подавал большие надежды. Но когда твой отец ушёл в себя, он прекратил тебя тренировать. И ты почувствовал свободу. Поначалу ты хотел заниматься. Правда! Я это сам видел. Но с каждым разом ты всё больше и больше забивал огромный болт на тренировки и просто веселился с друзьями, которые ушли из Лариона и теперь ты остался один. И ты правильно сказал. Ты за нами просто наблюдал. Ты бездействовал! Но вот Евангелина. Оу! Она совсем другого коленкора. Она тренировалась, не щадя себя, и просила помощи в тренировках у старших собратьев. Тем, кто ей отказывал, она бросала вызов. Знаешь зачем?! – Марк промолчал, – Что бы они её побили, а она смогла запомнить их движения! Она искала в поражениях силу! Даже со мной бой провела.

Да, было такое. Правда, Джек чуть не отправил меня на тот свет всего лишь одним ударом ладони. Он совершенно на ином уровне силы. И даже сейчас – я ему всё равно неровня.

– Надеюсь, я детально ответил на отказ! – он вытянул перед собой руку, указав ладонью направление до «бронзы», – Тебе пора, Марк.

Опустив взгляд, Марк направился в сторону «Бронзы». И ему сейчас так стыдно, что кончики его ушей стали раскалёнными, а плечи вдруг начали дрожать.

В этот момент мне стало очень жалко Марка. Ведь он многое пережил. У него умерла сестра, мать сбежала с каким–то богатым мужчиной, а отец замкнулся в себе.

Я поставила тарелку на стол и пошла за Марком.

– Э?! Ты куда?! – спросил Джек.

– Вы извините, но я и правда пока что не заслужила находиться рядом со старшими собратьями. Прид…

– ОТВАЛИ!!!

Я застыла на месте, а мою речь прервал злобный крик Марка. И он так на меня посмотрел, словно я должна умереть!

– Но я…

Марк ушёл, так и не дождавшись, когда я договорю.

– Зря! – встала возле меня Кира, – Не испытывай жалости к тем, кто её не достоин.

– Ведь они этого никогда не оценят! – подошла Эльза, – Лучше пусть подумает. Джек сказал ему чистую правду. Если не поймёт, что ж, это будет только его вина. Поэтому не майся ерундой и пошли за стол.

М–да, вроде бы хотела поддержать, а сделала только хуже. И мы с Марком в одном отряде…. я прям нутром чувствую, что мы не поладим и это очень плохо для кого–то закончиться. Поэтому нужно держать от него дистанцию. Если Марк не желает моей помощи, что ж, так и быть. Только бы он не мешал мне выполнять задание.