Страх

Мёртвый, но в тоже время – живой город пугал меня до потёмок души. И самое не понятное для меня… голоса. Я слышала голоса чудовищ! Я не могу ошибаться. Я в это точно уверена. Но вот другие ничего не слышали… как так?! Это способность Ламбертов? Как типа «Потусторонний взор»?!… другого объяснения у меня нет.

Наш мини отряд в лице меня, Саши и Марка продвигается по одинокой улице. Мы движемся полуприсядем и перебегаем от одной машины, к другой. Я веду отряд. Сначала на эту роль выдвинулся Марк, но я быстро взяла инициативу в свои руки. Я не сказала ему, что слышу монстров, но заверила, что у меня просто больше опыта. Я ведь уже была на заданиях «Наёмника».

Мы спрятались за грузовиком, выглянули из укрытия и огляделись… Хлои нигде нет. Куда она побежала?!

– Предлагаю идти до безопасной зоны, – тихо сказал Марк.

– Нет! Мы должны найти Хлою, – шикнула Саша.

– Мы уже всё осмотрели. Если даже она использовала «скачок», мы бы её уже встретили… – Марк опустил взгляд, – Мне жаль, но, похоже, с ней что–то случилось.

– Заткнись! – ударила Саша брата по плечу, – Она жива! Понял?!

– Эй! Если бы не сложившаяся ситуация, я бы тебе показал, кто тут главный! – покрылся Марк красными венами.

– Успокоитесь! – шикнула я на родичей, – Нужно… нужно подумать. Пять минут! Просто подождите.

Я села на чёрный асфальт и облокотилась спиной об грузовик. Мне нужно найти Хлою… но простыми методами тут ничего не сделаешь. Мне нужны те, кто живёт здесь… призраки! Это ведь мёртвый город, прямо как «Ниарил». Почему сейчас мой «Потусторонний взор» не работает?!

Нужно сосредоточиться. Моя аура пробуждается, да, но она ещё не активирована. Поэтому мои способности работают через раз… сосредоточься, Евангелина… дыши… медитация, да, она мне поможет.

Я села в позу лотоса, выровняла дыхание и закрыла глаза. Саша и Марк, наверное, смотрят на меня, как на идиотку… да и ладно, плевать, я тут пытаюсь жизнь спасти!

Мои мысли очистились. Я чувствую, как по моим венам сочиться бушующий поток «Итона». Он обволакивает каждый участок моего тела… моя сила… я едина со своей силой…

Вобрав через нос как можно больше воздуха, выдохнула через рот. Я открыла глаза, будучи в состояние «внутреннего покоя» и одним целым со своим «Итоном», что течёт по моим венам.

Я широко раскрыла глаза и рот. Моему удивлению не было меры. Всю улицу затопили тени, состоящие из радужного света. Все они слонялись по городу, будучи полностью лишены цели и покоя.

Я поднялась на ноги и встала перед Сашей и Марком, которые сидят, облокотившись об грузовик.

– Сидите здесь… я вернусь буквально через пару минут. У меня есть план. Объяснять долго. Не ходите за мной, ладно?

И я тут же убежала, не дав им и шанса на ответ. Так учил меня брат. Он говорил, если у тебя срочная миссия, дай своим спутникам информацию и ни дожидайся их ответа. Так они точно за тобой не пойдут, но будут проинформированы.

Я использовала «скачок». На секунду возникла вспышка молний, и вот, мои друзья остались позади меня. Я отдалилась примерно на метров пятьсот… вау, мои прыжки стали куда длиннее.

Так, ладно, пора работать!

– Эм… дяденьки, тётеньки… помогите мне, пожалуйста!

Я подходила к призракам, да вот только они не отвечают на мои вопросы. Они даже меня не замечают.

– Мне нужно найти подругу… кто-нибудь, помогите мне. Вы видели девочку в боевой броне чёрного цвета?...

Я тяжело вздохнула. Призраки не отвечают мне. Да и я им совершенно не интересна.

Я подняла взгляд и дрогнула. В двадцати метрах от меня, на крыше ржавой машины, сидит призрак. Он поднял руку и указал пальцем на одну из высоток.

– О! Спасибо, дяденька!

Я побежала сломя голову, в надежде найти Хлою живой… да вот замерла прямо на пороге. Дверь многоэтажного здания выбита с петель, и в тёмном холле лежат скелеты в потрёпанной одежде. Эти останки такие старые, что на них образовался уже второй слой пыли. Но! На полу, где тоже куча пыли, я вижу следы. Они свежие и принадлежат ребёнку!

– Нашла!

Я услышала шуршание и крошечный топот. Тут же обернулась, обнажив своих верных боевых друзей.

– Воу! Тише! Это мы! – поднял Марк руки, что бы я ни зарубила его топорами.

– Ты нашла? – поинтересовалась Саша.

– Эм… да! Вон, смотрите – следы!

Саша и Марк глянули в проход, увидели скелетов и, прямо как и я секунду назад, дрогнули. Но так же они заприметили следы Хлои.

– Ну что… идём? – неуверенно спросил Марк.

Я не слышу чудовищ. Наверняка они вышли, так как в городе есть другая, более шумная добыча.

– Да, идём!

Как всегда я иду первой… быть лидером отряда отстой!

В руках у меня белый и чёрный, за спиной, вроде бы, надёжные друзья, что прикроют меня от внезапных атак.

И вот мы миновали проход в здание, и попали в широкий, круглый холл. Былая красота уже давно спрятана за слоем пыли и паутины. Но в глаза сразу же бросилась стойка ресепшена с потрескавшимися мониторами, а за ней гигантская стена с кучей ключей, которые доставала механическая рука–робот с небольшим двигателем и экраном на тыльной стороне ладони. Сам пол сделан из металла, и я вижу какой–то логотип, да вот рассмотреть мешает пыль. Так же есть несколько лифтов и проход на лестницу. По холлу разбросаны чемоданы и куча скелетов.

– Похоже, это был отель, – тихо прошептал Марк.

Саша провела ногой по полу, сбросила пыль, и нам открылась надпись:

«Отель «Киндорг»»

«Мы рады приветствовать вас в самом лучшем отеле во всей космической системе «Чёрный Дракон»»

– Чёрный Дракон?! – чуть не поперхнулась Саша, – Мы ведь были в космической системы «Гидра»… блин… сколько эти уроды держали нас без сознания?

– Мы точно не в системе «Чёрный Дракон», – уточнил Марк, – Мы с папой когда–то летали туда. Ты в то время болела. И я точно помню, что в «Чёрном Драконе» нет света звёзд. Это самая тёмная космическая система во всём «Парадиз». К тому же, если бы нас долго держали бес сознания, наши бы мышцы так просто не пришли в норму. Мы бы как минимум пару часов приходили в себя.

Я слегка приоткрыла рот, удивившись проницательности Марка. Он за секунду распутал клубок, и его слова звучат логично.

– Ребят!...

Я села на корточки и показала следы, что уходят вверх по лестнице.

– Ох… серьёзно?! – дрогнул голос Марка, – Почему не за стойку ресепшена?! Зачем на верхние этажи?!...

– Эм… ответ на потолке, – подняла руку Саша, показав, куда нужно смотреть.

Внутри здания темно, но не так сильно, как могло бы показаться. Поэтому мы и увидели на потолке отметины… следы от когтей. И причём монстр не один. Их двое.

– Чёрт… – прошептал Марк, – И какой шанс, что она выжила? Если мы пойдём наверх, то встретим этих существ!

Странно… я не слышу голосов. Может, монстры ушли?

Мой взгляд упал на угол холла. Из пола, вонзившись в потолок и разрастаясь по верхним этажам, находиться чёрный кристаллический столб. Такое чувство, что это лопнула труба и наружу вышел поток воды, который тут же застыл и превратился в сталагнат. И на этой субстанции открылись фиолетовые глаза с вытянутыми золотыми зрачками. И все они смотрят в мою сторону… мне это не нравиться.

– Ну, так… идём, или уходим? – спросил Марк.

– Мы идём! – тут же ответила Саша.

В голове я понимаю, что лучше нам уйти… но я не могу бросить Хлою. Что если она ещё жива?! Ей нужна наша помощь!

– Идём! – сказала я уверенным голосом и тут же направилась в сторону лестницы. Саша пошла за мной следом.

– Оу… мы точно покойники! – тяжело вздохнул Марк, последовав за нами с Сашей.

Поднимались мы по лестнице медленно, и как можно тише, на носочках. Всё же следы когтей на потолке идут ровно за следом Хлои. Единственное, чему я рада, так это отсутствию следов крови.

Так мы поднялись на третий этаж, и вышли в длинный коридор, заполненный закрытыми, или же вырванными с петель, дверьми. На стенах установлены экраны с голограммами, которые уже давно обесточены. На потолке люстры виде космических кораблей.

На металлическом полу лежат скелеты, разорванная одежда и чемоданы.

Я повернулась к друзьям и прижала указательный палец к губам. Они поняли мой намёк и теперь держат рот на замке. Так же Саша и Марк достали из ножен клинки. В моих руках топоры. Мы готовы отразить атаку врага, а следом, контратаковать.

Мы шли по следам. Хлоя завернула в один из номеров… и я увидела следы крови. К счастью, это лишь пару капель. Так же на пыльном полу видно следы огромной стопы с тремя длинными пальцами и без отпечатка пятки. Это словно след собаки, и в тоже время – птицы.

Внутри номера было весьма просторно. Правда вот мебель и техника не могут показать свою истинную красоту из-за большого слоя пыли.

В стене дыра, и именно туда ведут следы.

Тихо переставляя ноги, мы проникли сквозь стену, попав в соседний номер и…

– Хлоя! – обрадовалась Саша.

В углу зала, поджав колени к груди, сидит Хлоя. На её плече виднеется небольшой порез, но в основном она в полном порядке.

– Стойте! – как можно тише прошипела Хлоя, – Не… не поднимайте глаза… если вы их увидите… они вас… они нападут…

Я услышала тихий рокот, который напоминал мотор мотоцикла. Слева от моего плеча, падая на пол, тянется вязкая жёлтая слюна.

Саша и Марк застыли на месте, в принципе, как и я. Эти твари… они прямо над нами. Сидят на потолке. Но почему они не нападают? Мы друг к другу очень близко, они должны были слышать голос Хлои и Саши.

Хлоя сказала не смотреть на них… это шутка? Они нападают, если на них кто–то смотрит?!

Триста раз пожалев, я крепко сжала в руках топоры и сделала шаг вперёд. Повисла давящая тишина, в которой рычали два чудовища.

Отлично… они и правда, не напали на меня.

– Хлоя… возьми меня за руку… я тебе помогу, – протянула я руку к девочке.

Хлоя опустила голову и начала медленно тянуть ко мне руку.

– ЧТО… ЧТО ЭТО ТАКОЕ?!

Саша закричала практически во весь голос. Я резко обернулась, увидев, что её линзы шлема направлены на потолок. Тело девочки начало биться в конвульсиях, а из–под шлема побежала кровь…

– Сестра!

Марк сбил Сашу с ног, накрыл её своим телом и положил ладонь на её линзы.

По всей комнате разошёлся мерзкий, давящий на перепонки, рёв чудовища. Я услышала на потолке скрежет и быстро закрыла глаза. Сжала веки так сильно, что, кажется, мои глазные яблоки сейчас лопнут.

В шаге от меня возник звук удара об твёрдую поверхность, а следом по полу разбежалась вибрация. Эти твари спрыгнули с потолка.

Я тяжело дышу, лицо покрылось холодным потом. Я сжимаю в руках топоры и готова ими воспользоваться… но только в крайнем случае. Эти монстры не нападают. Они лишь наблюдают.

Возле моего левого уха я услышала тяжёлое дыхание. Монстр вдыхал мой запах, а из его глотки выходил стрекочущий рокот. Моя нижняя челюсть начала дрожать, как и все конечности.

– Евангелина… открой глаза… это я… Дориан!

Я сжала зубы до скрежета, а моё лицо исказилось от ужаса. Эта тварь… она говорит голосом Брата. Сходство просто поражает.

– ОТКРОЙ ГЛАЗА, ДРЯННАЯ ДЕВЧОНКА!!!

Теперь голос Тёти Лу.

Сзади меня раздались шаги. Второй монстр стоит за моей спиной.

– Евангелина, девочка моя, открой глаза… это ведь я – Дядя Стреч.

– ЕВАНГЕЛИНА, НЕ ОТКРЫВАЙ ГЛАЗА!!! – закричал Марк во весь голос.

Я вдохнула в лёгкие как можно больше кислорода. Слух и осязание заработали иначе. Мне нужно отринуть страх…

Я раскрутила тело и вонзила топоры прямо в монстров. Их плоть была такой мягкой, такой склизкой, словно мои топоры угодили в вязкое болото.

«Техника Молний: Разряд!» – прокричала я в мыслях.

Я вложила в удар огромные запасы маны. За счёт этой техники я могу стрелять из ладоней молниями. Но сейчас я сделала иначе. Я пропустила Итон через плечи, следом локти и задержала поток в кистях, сжала его до предела, а следом резко отпустила.

Из моих рук вырвались гигантские молнии, что прошлись по моим топорам, а следом угодили прямо в тела чудовищ.

Раздался жуткий хлопок. Монстров смело с такой силой, что они полетели прошибать своими телами стены номеров.

Я резко открыла глаза, схватила Хлою и взяла её на руки. Она вся дрожит и даже не может нормально стоять.

Две стены были проломлены, а в дырах кружится каменная и металлическая пыль.

– Марк!!!

– Уже!!!

Марк вскочил на ноги и взял сестру на руки, прямо как я Хлою.

– В окно! Прыгаем! – кивнула я на стену с разбитым окошком.

– Это третий этаж! – шикнул мальчик.

– А есть предложения получше?!

Из дыр раздался жуткий топот. Такое чувство, что бегут не два монстра… а отряд людей. Словно у каждого по десять пар человеческих ног.

– ЗА МНОЙ!!! УКРЕПИ НОГИ МАНОЙ!!!

Я разбежалась и выпрыгнула в окно. Под ногами тот час исчезла твёрдая поверхность, тело потянуло вниз. Перед глазами застыла улица с кучей машин и соседнее здание… и всего лишь на секунду я увидели в окошке на третьем этаже силуэт с одной человеческой рукой, всё остальное его тело покрыто едким мраком. Он махал мне рукой, а за его спиной возникли новые тени, которые тоже были не прочь меня поприветствовать.

Я резко пришла в себя, перенаправила поток маны в ноги, а следом укрепила кости и плоть. Всё, как и учил меня брат.

Я рухнула на дорогу и слегка согнула ноги. Под моими стопами промялся асфальт, но я выдержала! Мои кости не сломались!

Слева от меня приземлился Марк. И я услышала хруст.

– Чёрт! – шикнул мальчик.

Видимо не до конца укрепил одну из ног.

– Ты в порядке?!

– Да–да! Просто подвернул ногу!

– Хлоя! – я поставила девочку на ноги, – Держи меня за руку, и ни за что не отпускай! Ты поняла?!

Хлоя резко взяла меня за руку и начала кивать.

– Бежим! Марк, на тебе Саша!

– И так понятно!

Мы побежали прочь от отеля «Киндорг». Я пытаюсь не показывать… но я в ужасе. Ноги еле меня слушают. Я сейчас в обморок упаду!!! Что это были за твари?! Что вообще происходит?!

***

После продолжительного бега, мы окончательно выдохлись. Но, пробежка помогла мне прийти в себя. Мысли стали легче. Я наконец–то сбросила с себя тяжелый слой страха.

Мы спрятались в одном магазине, но перед этим я проверила помещение. Исследовала его вдоль и поперёк. Выбрали мы его, так как здесь нет прохода на второй этаж. Это просто небольшой супермаркет заполненный стеллажами со сгнившей едой.

Теперь мы сидим за стойкой с кассовым аппаратом и тяжело дышим. Красный луч света примерно в квартале от нас. Но… по пути мы слышали чей–то топот. Земля словно дрожала, а по воздуху разошёлся зловонный запах и вой монстров.

Но самое главное, из–за чего мы решили передохнуть… это состояние Саши. Она так и не пришла в себя.

Марк облокотил Сашу спиной об стойку, и начал медленно снимать с неё шлем.

На пол упало пару капель крови. Я думала, что нас ожидает какое–то кровавое месиво, но на деле у Саши просто пошла из носа кровь.

– Фух, – с облегчением вздохнул Марк, – Пронесло.

Хлоя сидит у стойки, поджав колени к груди. Они практически не говорит и боится поднимать взгляд.

– Хлоя… можно посмотреть на твоё лицо? – встала я на одно колено возле девочки, – Я аккуратно, ладно?

Она тихо кивнула. Я протянула руки и сняла с неё шлем. Я увидела златовласую девочку с длинным шрамом на лице. Её зеленоватые глаза отдавали одним страхом и отчаянием, лицо бледное как снег, из её носа капает кровь.

– Как хорошо… что вы их не видели… – тихо прошептала Хлоя, а из её глаз выступили слёзы, – Простите… простите, что убежала… если бы не я… Саша бы… она бы не увидела их…

– Кто это был?... – решила спросить я.

– Не спрашивай! – сжалась девочка, уткнувшись лицом в свои колени, – Прошу тебя, Евангелина, не заставляй меня говорить!... Одна лишь мысль о них, и меня выворачивает наизнанку…

– Хотя бы скажи: это был такой же монстр, которого мы видели у начала города?

– Нет… я даже не могу объяснить, что я увидела…

Марк оживился. Он начал махать рукой.

– Эй! Саша пришл…

– А–А–А–А–А–А–А!!!!

Саша закричала так громко, и так жутко, что я оцепенела. Из её глаз покатились слёзы.

– Тихо!

Марка сжал ладонью рот Саши и начал оглядываться по сторонам.

– Это я! Я! Успокойся! Ты в безопасности!

Саша начала рыдать и пытаться оттолкнуть от себя Марка. Её лицо отдавало лишь ужасом и паникой. Глаза все в слезах.

– Эй, Саша! Успокойся! Не плач!

Марк убрал ладонь с лица Саши и крепко обнял её, прижав голову сестры к своей груди.

– Я с тобой! Это я, твой старший брат!

Саша крепко обняла брата, и начала рыдать ему в грудь.

Удивительно. Они всегда ведут себя как кошка с собакой… но сейчас Марк всем видом показывает, что он готов защищать сестру и быть с ней рядом в тяжёлые моменты.

Саша наконец–то успокоилась. Она оттолкнула от себя Марка и облокотилась спиной об стойку. Её глаза подняты к потолку, а слёзы так и не остановились. Она поняла, что кричать нельзя.

– Куда же мы попали… – исказилось лицо Саши от ужаса, – Прародитель… за что?!... Почему именно мы?!

– Саша, – приблизился к сестре Марк, – Что это было?... Кого ты увидела?

– Я… я даже… я не могу объяснить, что это было! – с новой силой зарыдала Саша, а Хлоя её подхватила, так как она понимает страх подруги, – Я лишь и взглянула им в глаза… как меня начало что–то пожирать… я испытала страх… сердце забилось с такой силой, словно оно было готово взорваться… пожалуйста… не спрашивайте… не спрашивайте о том, как они выглядели… прошу вас…

Марк вновь обнял сестру и начал гладить её волосы.

– Хорошо! Мы больше ничего не спросим! Плевать нам, главное успокойся.

Мне пришлось обнять Хлою, так как она начала рыдать на взрыв… да что, чёрт возьми, происходит?!

***

Вдоволь передохнув, мы вышли их супермаркета и продолжили путь. На сей раз мы не бежали сломя голову. Передвигались скрытно. Всё из–за опухшей ноги Марка. Это не перелом… но возможно у него треснула кость. Мальчик пытается не показывать боль, прячет лицо под шлемом, но иногда проскакивают моменты, когда он болезненно шипит, или ругается.

В округе нет монстров, как и их присутствия в виде эха.

Я так устала… я просто выжита. Я бы отдала все свои накопленные деньга за мягкую кровать и бутылочку вишнёвой газировки.

И вот, обойдя очередной многоэтажный дом, перед нами предстал красный луч света, который располагается в пустом парке из засохших деревьев. Это безопасная зона. И свечение исходит от алых кристаллов, которые выложили формой круга. Внутри трёх этажный металлический дом, который выглядит как коробка.

Внутри дома зажгли свет, и я вижу в окнах мелькающие тени. Наверняка наши уже добрались до безопасной зоны.

Так как Марку больно идти, Саша закинула его руку себе на плечо и помогает брату не упасть и идти со всеми вровень.

Из дома вышел Лион, Гаток, Лидия и Твен. Они подошли к стене из алого света и начали махать нам рукой. На них нет шлемов, видимо оставили в доме, и по их лицам я вижу, что они рады нас видеть.

– Слава Прародителю, наши все целы! – с облегчением вздохнула я.

– Да… я тоже рада… – тихо прошептала Хлоя.

– Наконец–то мы отдохнём! – сказал Марк.

– Главное мы будем в безопасности два дня, – шмыгнула носом Саша.

Я подняла руку и начала махать в ответ. Только вот друзья больше не машут нам. Они застыли словно статуи, а их лица изменились.

– БЕГИТЕ!!! – закричал Лион из–за всех сил, а за ним начали кричать все дети.

– Чего?!

Я резко обернулась, и увидела, как из окон многоэтажных домов начали лезть мерзкие, склизкие твари, состоящие их красной вибрирующей плоти. Их фиолетовые глаза с золотыми вытянутыми зрачками смотрят только на нашу группу.

– Ой–ой! Ребят! Прибавим ходу!!!

Саша крепко обхватила брата за талию и побежала изо всех сил, не давая ему упасть. Я бегу рядом с Хлоей.

Буквально минута и мы пересекли круг из кристаллов, что источают из себя яркий алый свет. И вот что странно… за нами никто не гонится.

– Чёрт! Ребята! Вы в порядке?! – подошёл к нам Лион.

– Все живы?! Ни кто не ранен?! – подошёл Гаток.

– Марк, что с ногой?! – обеспокоился Твен.

Лидия промолчала. Она уставилась вдаль удивлённым взглядом.

Вот и всё. Наш отряд снова в полном составе. Все живы и никто не пострадал!

– Эй, ребят… что они делают? – тихо спросила Лидия, вытянув перед собой руку и указав на странное явление пальцем.

Все дети бросили взгляд на дома, что располагаются прямо перед безопасной зоной. И там, на пустых улицах, образовался настоящий рой из чудовищ с красной вибрирующей плотью и костяными отростками. Они все стоят на четвереньках, словно дикие животные. И почему-то они не двигаются… они застыли на одном месте и смотрят на наш отряд пустым взглядом.

«Хм…хм… маленькая… лживая… девчонка!»

Я схватилась за уши, а всё моё лицо покрылось холодным потом. В мою голову проник женский, тихий и какой-то – змеиный, голос.

«Думаешь, я не знаю?...»

Свора монстров резко разошлась в разные стороны, образовав тропу, по которой, медленным шагом, в нашу сторону идёт женщина.

Дети широко раскрыли глаза и начали пятиться назад. Лишь я одна не отхожу от черты из красного света.

Загадочная женщина высокая, практически под два метра росту. На ней не простое одеяние… это «Уроборос», как у военных всех Династий: боевая броня чёрного цвета, состоящая из толстого, и в тоже время гибкого, словно кожа, металла; на груди золотой реактор; за спиной радужные крылья. Вот только броня в ужасном состоянье. Её металлические радужные крылья разорваны, реактор потух, а на самой броне виднеются глубокие порезы от когтей. Так же часть брони покрыта чёрным кристаллом с живыми глазами.

Чем ближе женщина приближалась к безопасной зоне, тем моё лицо всё больше и больше принимало очертания ужаса.

Лицо женщины… её щёки распороты практически до ушей. Челюсть деформировалась, стала больше и длиннее. Её рот теперь напоминает пасть монстра. Острые маленькие зубы выстроились в три ряда… это не рот, а настоящая мясорубка. Цвет её кожи бледный, но в тоже время на ней виднеются чёрные вибрирующие пятна, из которых выделяется горячая субстанция, как на телах монстров из вибрирующей алой плоти. Волосы белоснежные, как свет звёзд на ночном небе. На её руках, пробив броню, вырываются острые когти.

Женщина остановилась в шаге от стены из алого света. Её глаза… радужка фиолетовая, но в тоже время – алая. Один зрачок как у человека, а второй вытянутый и золотого оттенка.

Мы с женщиной встретились взглядами, и я почувствовала что–то знакомое. Она мне кого–то напоминает…

Я увидела на нагруднике женщины номерной знак, а так же её имя и должность:

«Илая Альбион»

«Командир «Ударного Отряда» – Вихрь»

«Воин Династии «Альбион»»

«Жетон:A–147–A–388–C–654»

– Альбион?... – округлились мои глаза.

Илая улыбнулась, показав оскал безумного зверя, а следом она вытянула руку в сторону моего лица.

– Евангелина! Отойди от неё! – гаркнул Лион, пока все дети с ужасом в глазах смотрят на загадочную женщину.

Рука Илаи прошла сквозь стену из света. Её конечность начала дымиться и дрожать. Её когти прикоснулись к моей щеке, и она просто погладила моё лицо:

«Кто бы знал… в наши края пожаловала Ламберт!»

Я дрогнула, и начала тяжело дышать.

«Ты меня слышишь?... – я раскрыла себя тем, что моё тело непроизвольно реагирует на её голос, – Впервые такое вижу… Хотя, плевать! – женщина начала мерзко смеяться, при этом слегка сгорбив спину, – Девочка… я заберу твои глаза… и ты станешь одной из нас! - она резко вырвала свою руку из красного света и её конечность перестала дымиться.»

– Одной… из вас?... – тихо прошептала я.

Илая приложила ладонь к лицу и закрыла свой правый глаз, а левый широко раскрыла. Я тут же поняла намёк и повторила за ней, только без ладони.

«Статистика»

«Показатель силы: 1.500.590%»

«Ранг:4/10»

«Опасность»

«Перед вами «Кошмар Прародителя»»

«Разновидность силы: Прана»

Я широко раскрыла рот, а мой взгляд начал бегать по монстрам, что стоять за спиной женщины… и везде была одна и та же надпись: «Кошмар Прародителя». Только вот все они были либо 10–то, либо 9–того, либо 8–мого ранга силы.

– Да… ты… наконец–то… поняла…

Теперь Илая начала говорить ртом, а не мыслями.

– Твоя кровь… в тебе… течёт… его кровь… и ты… ответишь… за его… деяния… ты станешь… одной из нас… маленькая… лгунья…

Она развернулась и пошла в сторону высотных домов, а все монстры последовали за ней как послушные собаки.

«Всё равно тебе придётся выйти… и поверь, когда я загоню тебя в угол, я вдоволь наиграюсь с твоим телом!»

***

Космическая система «Гидра»

Планета «Хилт»

Подпольный игровой дом.

По законам «Шести Главенствующих Династий» азартные игры запрещены во всех космических системах «Парадиз», и поэтому некоторые энтузиасты сделали на этом большие деньги, открыв подпольные дома, где все шесть рас просаживают свои деньги в разного вида азартных игр. Попасть сюда сложно, пропускают только по особым пропускам. И здесь играют знакомый знакомого и так до десятого колена.

– Сегодня я играю по крупному!

Лоус Бирингод бросил на игральный стол десять карточек, каждая по 50.000 Джей. В руках у него король и валет крести, а на столе уже открыты все пять карт… и трое из них это десятка, дама и туз крести. Это означает, что в руках Лоуса Бирингода самый настоящий Флэш Роял. Такая комбинация считается предвестником удачи, и попадается она так редко, что Лоус видит её лишь третий раз за всю жизнь, и на сей раз столь редчайшая комбинация в его руках.

Обосновался Лоус Бирингод в закрытой комнате, где раз в месяц он вместе с друзьями играет в покер. Возле круглого зеленоватого стола стоит крупье в белой рубашке. На стенах изображены голограммы в виде рисунков женщин, что танцуют страстный танец под ритмичную музыку. На потолке горит одинокая лампа виде пятиконечной звезды. В комнате один вход и он же выход.

На столе, помимо пяти открытых карт, лежит банк из 8.000.000 Джей. Друзья Лоуса: Курт Волькер, Хит Лайдон и Мурса Каратак; сидят за столом и глядят на свои карты немигающим взглядом.

Все, кто находиться за столом – это «торговцы плотью», самые мерзкие обитатели «Парадиз». Они продают живых, мёртвых, а так же органы.

Лоус поправил воротник своего чёрного плаща, а на его лице одна уверенность и счастье.

– Господа, вскрываемся, – сказал крупье.

– Чёрт! – бросил Курт Волькер на стол две карты: семёрку и десятку.

– Твою мать! – завыл Хит Лайдон, бросив на стол шестёрку и валет.

– Оу, мужики, похоже, я выиграл! – положил Мурса Каратак на стол пару королей.

На лице Лоуса воссияла победоносная улыбка. Он поднял руку, что бы со всего маха бросить карты на стол, и сказал:

– Сегодня удача на моей стороне! Флэш Роя…

Лоус, как и его друзья, как и крупье, бросили взгляд на дверь. Снаружи раздался крик, следом удар, звук переломанных костей, а дальше вообще пошли выстрелы и мольба о помощи.

Заварушка продлилась не больше минуты, а следом всё утонуло в звенящей тишине.

– Эй… что происходит?! – сглотнул Курт.

– Сука! Это, похоже, Законники! – вытащил Хит из кобуры пистолет.

– Так, мужики, что делать будем?! – побледнел Мурса.

– Флэш Роял! – бросил Лоус карты на стол.

Друзья посмотрели на Лоуса, как на идиота… но мужчина не сожалел. Когда ещё подвернётся шанс собрать такую сильную и редкую комбинацию?!

Дверь в комнату отварилась. Крупье отбежал в угол и весь сжался от ужаса. «Торговцы плотью» встали из–за стола, обнажили огнестрельное оружие и направили дула в сторону двери.

«Твою мать…» – широко раскрыл глаза Лоус, а его вытянутая рука с пистолетом начала дрожать.

Никто не нажимал на курок. Ведь если совершить столь глупую ошибку, то каждый в этой комнате лишиться жизни.

В комнату зашёл человек в чёрной боевой броне. На его поясе куча гаджетов, серебряный меч и револьвер из странного вибрирующего металла. На левой руке выдвижной клинок, а на правой – экран с интерфейсом. За его спиной открывается вид на игровой зал… столы перевёрнуты и повсюду разбросаны окровавленные трупы.

Отличительная черта незваного гостя, из–за чего преступники застыли на месте, – это его шлем виде человеческого черепа… это наёмник по кличке «Жнец»!

– Я сдаюсь! – упал на колени Курт, положив пистолет на пол, а руки он поднял выше плеч, – Пожалуйста, не убивай! Я готов сдаться.

Мурса тоже встал на колени, сложил оружие и поднял руки. Стоят только Лоус и Хит.

«И что делать?! Куда бежать?!» – бросал Лоус растерянный взгляд по всей комнате.

Жнец остановился в шаге от круглого стола. Его правая нога вспыхнула багровым огнём. Эта магия ужасала и поражала разум своей жуткой концентрацией.

Рука Хита начала дрожать. Он опустил пистолет, тяжело вздохнул и сказал:

– Флэш Роял… да пошёл ты, Лоус!

Жнец поднял ногу и топнул с такой скоростью, что возникла вспышка света. Вся комната вмиг утонула в багровом огне. Лоус упал на пол, выронил оружие из руки и весь сжался.

– А?!

Лоус открыл глаза, и обнаружил, что его тело не испепелило… но вот его друзья, как и крупье, обратились в пепельные статуи. Стол, как и деньги, превратились в пыль.

Подняв взгляд, Лоус обнаружил в шаге от себя Жнеца. Как и говорили другие бандиты, его облик внушает неконтролируемый страх.

– Три дня назад ты украл с планеты «Мольб» группу детей… где они?

«Так эти мелкие опарыши не врали?!... Сука… я думал, что они просто нарядились в «Наёмников» и нагло врут. На них не было ничего, что могло бы подтвердить, что они «Рекруты»!!!» – подумал Лоус.

– Д–да… было такое… – кивнул мужчина.

– Где они?...

И вот тут наступила тишина. Лоус замер, понимая, что ответ не понравиться Жнецу. Нужно придумать ложную историю, как–то заболтать Наёмника, а потом подобрать момент и сбежать.

Лоус открыл рот, но слова так и не вышли из его глотки. В лицо мужчины прилетел стальной сапог, разбив ему нос и порвав нижнюю губу.

– А–А–А–А!!!

Лоус схватился за кровоточащее лицо и начал визжать как свинья.

Жнец схватил мужчину за шиворот чёрного плаща, поднял на ноги, и прибил его спину к стене.

– Вздумаешь мне лгать, сильно об этом пожалеешь… где дети?! Даю тебе последнюю возможность.

Лоус тяжело вздохнул и смерился с обстоятельствами… лучше умереть быстро, чем медленно и мучительно.

– Я… я продал их своему особому клиенту… я не знаю его имени, а лица он не показывает… я привожу ему живых, и он платит мне хорошие деньги… что с ними дальше, я не знаю… это всё, клянусь!

Лоус закрыл глаза и приготовился к смерти.

– Тогда ты продашь меня своему тайному нанимателю!

– Что?! – открыл «Торговец Плотью» широко глаза, – Ты шутишь?!... – Жнец молчал и всем видом давал понять, что это была не шутка, – Ты знаешь, что делают с теми, кто обманывает своих заказчиков?! Особенно в тёмной сфере?! Если об этом узнают, у меня больше не будет клиентов!

– Решай: или клиенты, или твоя жизнь. Так же я лишу жизни твою жену – Лайку Фронт, и двух твоих сыновей – Партака и Гуэна. Так же я знаю, где живёт твоя мать, отец и младший брат… я знаю о тебе всё!

Лоус широко улыбнулся.

– Убьёшь их?! Ха! Ты работаешь по закону! Нихрена ты не сделаешь!

Жнец сжал кулаки, и вся комната вмиг утонула в потоке незримой силы. Лоус не мог дышать, он схватился за горло, а из его рта побежала вязкая слюна.

– Ты похитил моего ребёнка… если с ней что–то случилось, я вырежу весь твой род, и сделаю я это прямо на твоих глазах. Время для тебя – враг. Твоё решение?

Давление резко исчезло. Лоус начал кашлять и жадно глотать кислород.

«Он не шутит… чёрт…»

– Хорошо… – нервно кивнул Лоус, – Я продам тебя. Но! Ты не тронешь меня, как и мою семью! Даже если с твоим ребёнком что–то случилось!... Только на таких условиях я готов сотрудничать!

– Идёт!...