Гены

– ВА–У–У–У!!!

– Евангелина, пожалуйста, не кричи.

Я раскрыла рот, и место крика, похоже, начала хрипеть. Что это за место такое?! Когда я услышала название «торговая башня», я и не думала, что внутри меня ждёт настоящее чудо.

С виду это обычная жилая башня, что выглядит как шпиль, и она ничем не о отчаяться от соседей… но стоит пройти главные ворота, как ты теряешь дар речи и пытаешься понять: сон ли это, или же явь?

Внутри расположилось столько магазинов, что у меня глаза теряются от мерцаний вывесок и пёстрых голограмм, что зазывают в торговые точки. По центру башня полностью полая, этажи выглядят как блюдца, и у каждого свой цвет… я и не думала, что цветов может быть больше сотни, ведь в этой башне, если я не ошибаюсь, больше 600-ста этажей. Здесь ты найдёшь всё, что твоей душе угодно… и это в прямом смысле! Народу здесь просто тьма. Дети, Подростки, Мужчины, Женщины, Старики. Кто–то в броне, кто–то в обычной одежде. Каждый этаж – это круг, на котором раскидано больше ста магазинов разного вида продукции, а так же у них различается внешний вид. Это может быть небольшой вагончик, что еле–еле привлекает внимание, а есть огромные огороженные стеклянными или золотыми стенами зоны, внутри которых настоящий клондайк из разной продукции: еда, оружие, киборги, механизмы всех направлений, топливо, боеприпасы и ещё очень много другого.

– Не отставай, – махнул рукой брат.

Мне стало так страшно, что конечности начали дубеть. У меня всё лицо покрылось холодным потом. Народу так много, что даже город «УльБен», где я впервые вышла во внешний мир, не был таким страшным, как здесь. Одно лишнее движение в сторону, и я потеряю из виду Оли и Брата.

Я взяла Дориана за руку, и клепка сжала его ладонь.

– Евангелина… это могут посчитать за слабость.

– А мне плевать! – дрогнул мой голос, и я ещё сильнее сжала ладонь брата, – Пожалуйста, только не отпускай меня!

Увидев Главу города, многие Наёмники кивали головой, или махали рукой… и каждый с шоком в глазах смотрел на то, что за руку Дориана держится маленькая девочка. Некоторые даже врезались в торговые вагончики, не в силах отцепиться взглядом от меня и брата.

– Ребята, давайте перекусим, – сказал Оли.

Мы присели на высокие стулья за один небольшой вагончик, который одновременно стол для трапезы, и место, где готовиться еда. Внутри множество плит с чёрными, как смоль, сковородками, так же есть приспособы заполненные раскалённым маслом, откуда то и дело достают обжаренное мясо и овощи. Всего здесь работают три человека: мужчина с повязкой на левом глазу, женщина с носом картошкой и молодой паренёк. Троица одета в белые фартуки и чепчики, как у настоящих поваров.

– Глава! Мы с семьёй рады вас приветствовать в нашем магазинчики «Зарига»! – подошёл к столу повар с повязкой на левом глазу, – И… здравствуй, Жнец! – нахмурился мужчина, – Ещё не помер?

– Живу на твоих молитвах, Бэзел!... – усмехнулся брат, – И хватит на меня так смотреть… я сломал твоему пацану нос за то, что он пытался украсть у меня Максимильян. Скажи спасибо, что я ему руку не отрезал. Обычно так я поступаю с воришками.

Бэзел грубо хмыкнул, и посмотрел на брата сверху вниз. Молодой паренёк, видимо и есть тот воришка, с испугом в глазах отвернулся от Дориана и приступил мыть посуду в глубокой железной раковине.

– Что буде… хм, а это кто? – упал взор одноглазого прямо на меня.

Я сижу посередине, между Оли и Дорианом… и Бэзел только сейчас меня заметил?! Я что, такая маленькая?!

– Это Евангелина, – представил меня Оли, – Она новый «рекрут» Жнеца.

– Рекрут?! – визгнули от шока всё семейство поваров.

– М–да, девочка… не повезло тебе с учителем, – побледнел одноглазый Бэзел, – Если он будет тебя обижать, ты к нам приходи, мы ему тут всей сворой поваров на орехи раздадим! – закатал он рукав, и показал накаченный бицепс.

– Хочешь подраться? – сказал спокойным тоном Дориан, – Я не против… доставай свою поварёшку и пойдём в тренировочный комплекс.

Бэзел криво улыбнулся, и его взгляд упал на Оли.

– Что желаете поесть?!

– Три порции «Адиона»! Для молодой дамы, прохладную газировку, а нам со Жнецом, пожалуй, настойку из ядовитой змеи «Куриг».

– Будет сделано!

Повара приступили готовить заказ, а я всё верчу головой и мотаю ножками, словно хочу куда–то убежать.

Глянув на плотный поток горожан, я всё не могу понять… сегодня что, день покупок?! Если судить по Дориану, то Наёмники, это что–то вроде космических Кочевников. Они проводят в космосе очень много времени… даже удивительно, что у них есть дом.

– Ева, когда мы спустимся на тренировочный полигон, я познакомлю тебя с детьми одного моего товарища. Сегодня они тоже тренируются, – сказал Оли.

Отчего–то брат дрогнул, и резко повернул свой шлем в сторону старика.

– Ты же не про детей Дизеля?

– Про них самых, – с издевкой улыбнулся Оли, – Ты не рад? Они же твои фанаты.

– Это не дети, а кровопийцы. В них столько энергии, что Евангелина и рядом с ними не стоит… когда их вижу, хочу тут же отправиться в космос, где умиротворение и тишина.

Бэзел поставил на длинный стол, что соединяется с его вагончиком, три порции мясных шариков с зеленоватой приправой. От блюда исходит благородный аппетитный аромат. Всего в порции шесть шариков, и в каждую воткнута пластиковая шпажка.

Возле меня поставили стальную банку зеленого цвета, с логотипом:

«ФьюЗи–Фю»

«Напиток для настоящих героев»

«Со вкусом яблочных конфет»

Это… газировка! Я видела такую по телику, но не пробовала в живую.

Рядом с порцией Дориана и Оли поставили стеклянный стакан с мутной водой, в которой плавает какая–то фиолетовая жидкая линия… выглядит как червяк… Фу!

– Прошу. Три «Адиона». Газировка. И две стопки «Куриги»! Приятного аппетита.

Бэзел улыбнулся, и отправился на кухню делать заготовки для новых клиентов.

Брат и Оли взяли свои стаканы, чуть подняли их, и чокнулись прямо над моей головой.

– Что бы все мы были богатыми! – приподнял Оли стакан, и выпил содержимое одним глотком.

Брат лишь кивнул. На его шлеме открылся небольшой отсек для рта, и он тоже одним глотком осушил свой стакан.

Оли и Брат тяжело выдохнули и начали поедать свои мясные шарики. На лице старика я увидела самое настоящее наслаждение… это и правда так вкусно?

Я глянула на свою порцию, взяла один мясной шарик и откусила от него половину… и всё… да… всё… невероятный спектр вкусов ударил мне в голову, отчего свободной рукой я схватилась за голову и начала визжать от невероятных эмоций. Как же этот мир прекрасен!!! Здесь столько вкусной еды!!! Я всегда нахожу что–то новое, и оно всегда невероятно!

Оли по–доброму посмеялся. Его забавляет тот факт, что я через-чур эмоционально реагирую на обыденные вещи внешнего мира.

– М–да, помню, ты таким же был, Жнец, – глянул старик на Брата, – Словно это было вчера, – он скорчил лицо ребёнка, и изменил голос, – Оли, пожалуйста, покорми меня! Оли, что это такое?! Оли, давай погуляем по торговой башне! – а теперь он начал смеяться во весь голос, – Во-было времечко! Даже скучаю по тем моментам, когда ты был мал и неопытен! Можно было издеваться над тобой весь день!

– Заткнись… – прошептал брат, пережевывая мясо.

– Жнец… был прямо как я? – загорелись у меня глаза.

– Хм… – Оли оценивающе глянул на меня, потом на брата, – Нет, вы очень разные. Этот был ещё тем зазнайкой… хотя, ничего не поменялось. Ты, Ева, намного лучше Жнеца. Будешь слушаться меня, и станешь настоящим профи в ремесле «Наёмников».

– Завёл бы уже собственных детей, раз так любишь с ними возиться, – буркнул брат.

– Оу, нет, я не семьянин, – усмехнулся старик, – К тому же, одного уже вырастил, хоть и не кровного, и мне на этом хватит… с тобой, Жнец, я точно понял, что не хочу заводить детей, – он глянул на меня и подмигнул, – Ну, если это конечно не улыбчивая маленькая девочка. Исключения всегда есть, и будут.

Я тихо посмеялась, и доела свой последний мясной шарик. Теперь дело за газировкой.

Прижав губы к отверстию в банке, я сделала глоток… и мои глаза широко распахнулись. Следом ещё один глоток. Горло словно обожгло, но этот эффект быстро спал, раскрыв мне всю прелесть сладких яблочных леденцов.

Я подняла опустошённую банку над головой и с дикими радостными воплями закричала:

– Великий Прародитель! Это даже лучше чем Молочный Коктейле!!! И мясо просто бомба!

Всё, я нашла свой любимый напиток… эх, сколько же мне ещё предстоит познать вкусов этого мира.

Повара на мои заявления, мило улыбнулись. Они были рады, что их еда так мне понравилась.

И вот наступил момент, когда нужно оплатить заказ. Бэзел притащил планшет.

– Кто будет платить? – спросил повар.

– Я заплачу за Евангелину, – улыбнулся старик, – Дориан пусть сам за себя платит! Поэтому, Бэзел, раздели на два счёта.

– Нет, – тут же вставил своё мнение Брат, – Евангелина будет сама за себя платить. И не приучай её к вредным привычкам. Привыкнет, потом будет всегда считать, что за неё кто–то должен платить.

Оли закатил глаза, прямо как это делаю я, когда Дориан до меня докапывается.

– Оли, Жнец прав! – я нажала на наруч и достала из крошечного отсека карточку с 10.000 Джей, – У меня есть деньги, и я заплачу… и знаешь, я даже заплачу за тебя. Старым людям нужно помогать!

– Хо–хо, – улыбнулся старик, – Но я не человек, и денег у меня очень много… Верно, Бэзел?!

– Да–да, – сморщил лицо повар, – Дерёшь с нас каждый месяц баснословные деньги!

– Верно! И да, в следующем году я повышу аренду, – рассмеялся старик, на что одноглазый повар чуть не заплакал.

***

После того, как мы поели, наша группа отправилась за покупками. Мы гуляли, примерно, три часа, так и не сумев пройти и 1/3 торговой башни. Дориан закупил для дома еды, а для космического корабля запчасти и горючее. Я же не отказала себе в расточительстве своего бюджета, и зашла в пекарню… булочки с шоколадом и маком, стали для меня новым открытием! Дальше мой глаз упал на магазины с оружием, но Оли разъяснил, что «рекрутам» доступно оружие категории «D» и «Е»… и этим оружием, мягко говоря, не сильно-то можно отбиться от сильных врагов. Что ж, таков закон…

После того как Дориан погрузил на погрузчик все свои покупки, мы отправились на тренировочный полигон. И в данный момент мы находимся в лифте, что спустился ниже уровня города.

Я вся в нетерпении. Вот он момент, когда я смогу завести новые знакомства!

Двери лифта открылись и в меня ударили звуки выстрелов, смешанные с дикими воплями Наёмников и жуткими, звонкими, ударами меча об лезвие другого клинка. Я словно вынырнула из доброй сказки, попав в суровую, настоящую реальность.

– Добро пожаловать в место, где открывается истинный потенциал Наёмника, – подтолкнул меня вперёд Оли, что бы я наконец–то вышла из лифта.

Моё лицо словно превратилось в кисель, так как глаза широко распахнуты, а нижняя челюсть желает упасть на пол.

Это не просто полигон… ЭТО БЕЗДОННАЯ КОМНАТА! Помещение состоит из толстого бледно–синего металла, и разделено оно на три части. Первая – тир, или я бы назвала его, полигон для огнестрельного оружия. В одной части установлена комната с длинным столом, на котором лежит куча оружия, а внутри железные манекены, которые движутся по рельсам. Когда Наёмник попадает в цель, из потолка комнаты выкатывается планшет, и показывает, насколько точны были выстрелы и какие повреждения получил враг. В другой части тира настоящая зона с преградами и небольшими домиками, где Наёмник отстреливается от боевых киборгов. Вторая часть тренировочного полигона – это зона с кучей квадратов, на которых сражаются Наёмники. Есть три цвета. Зеленый – сражение без каких либо сил, только рукопашный бой. Красный – тут уже сражаются внутренней силой: мана, энергия или аура. Эти квадраты, когда начинается бой, окутываются каким–то голубым защитным полем, как в принципе и последние, квадраты с пурпурным цветом… там ведётся бой с помощь мечей, огнестрела и внутренней силы. Сражаются: либо Наёмник против Наёмника, либо наёмник против боевого Киборга. Третья часть полигона – это место, где Наёмники изучают магические или божьи техники. Оно всё заставлено стеллажами с учебниками, и отряд киборгов следит за тем, что бы все материалы были на месте, и никто их не украл. Когда Наёмник хочет испробовать свои силы, он встаёт на жёлтый квадрат, который покрывается защитным полем.

Это место пропитано запахом пороха, металла и пота. Здесь Наёмник оставляет всего себя, что бы стать лучше… стать сильнее!

Моё сердце забилось с новой силой. Как же это интересно! Хочу изучать! Хочу стать сильнее!!!

Народу тут не так много, как в торговой башне, поэтому я не стала брать брата за руку, а просто иду между ним и Оли… Ха! Они выглядят так, словно это моя личная охрана!

Мы зашли на часть полигона заполненного квадратами. Многие Наёмники бросали на брата не слишком хороший взгляд. Сейчас все они без шлемов, и поэтому я вижу их острый, режущий разум, взгляд настоящего убийцы и профессионала своего дела!

– Оли! Эй! Решил пёрышки распушить?! – крикнул один Наёмник в десяти метрах от нас.

– О! Это Оли!

– Глава спустился в тренировочный полигон?!

– Эй! Он же не будет сражаться?!

– Красная Бездна будет нас чему–то учить?!

М–да, Оли тут настоящая звезда. И старик даже не скрывает, что ему нравиться такое внимание к своей персоне… вон как лыбиться, сейчас аж лицо треснит.

– Эй… у Жнеца и правда «Рекрут» появился.

– Бедная девочка… мне её даже жаль.

– Он?! В учителя?! Это же грёбаный маньяк!

– Жнец! Смотри, Луин, это Жнец!

– Глава и Жнец?!... Что эти двое тут забыли?

И теперь брат начал привлекать к себе внимание… но ему плевать. Хотя, лица я его не вижу. Может быть, сейчас он воротит нос от шушуканья своих собратьев.

Мы подошли к пурпурному квадрату, возле которого стоит двухметровый мужчина. Его мышцы и ширина плеч поразили мою душу и разум. Кажется, что если он ударит человека кулаком, тот расколется на несколько частей. На мужчине чёрные штаны с порванными коленками, белые высокие сапоги и красная футболка с надписью на спине: «Дизель». Мужчина угрюм, на подбородке чёрная борода, выбрит на лысо, кожа на лице пористая и грубая, большие губы и широкие дикие глаза голубого цвета.

– Малыш Дизель, как поживаешь?!

Оли ударил ладонью по спине бугая, отчего я вся побледнела… у мужчины такое выражение лица, словно он сейчас убьёт старика.

– Получше вашего, Глава, – рыкнул Дизель, – Чем могу помочь?

– Да вот, привели нового «рекрута». Девочка ещё юна, и я подумал, что твои дети могут составить ей компанию. Как думаешь?

Я слегка повернула лицо, и только сейчас увидела, что в пурпурном квадрате сражаются дети моего возраста… нет, возможно, они немного постарше. Лет тринадцать или четырнадцать. Это парень и девочка. Одеты они в боевой костюм с металлическими пластинами. На голове нет шлема, отчего можно рассмотреть их лица. Парень, как и его отец, Дизель, выглядит суровым: угрюмый, черные волосы касаются мочек ушей, слегка бледная кожа, острые скулы, глаза карие, взгляд хищный, а его движения просто поразительны… он словно отдаётся какому–то невидимому потоку, который доставляют его клинок в нужную точку. Девочка, напротив, пытается хоть как то отразить удары брата и практически не контратакует. Её чёрные как смоль волосы падают на плечи, широкие голубоватые глаза, тонкие брови, на щеках расцвели веснушки.

Дети дерутся на мечах, и парень явно побеждает в этой драке.

Я сделала пару шагов назад, и увидела, что в соседних квадратах тоже есть дети, за которыми наблюдают их родители, и учат, что делать правильно, а что у тех не получается.

– «Рекрут» Жнеца?!

Громогласный голос Дизеля вернул меня в реальность. Мужчина уставился на меня суровым взглядом и начал воротить от меня нос.

– Она ещё и баба… не завидую тебе, Жнец. С девками одна проблема, – он подошёл к Брату и положил на его плечо свою громоздкую ладонь, – Совет, возьми на обучение пацана. Поверь, ты мне потом ещё спасибо скажешь.

Я уставилась на Дизеля жутким взглядом. Это что ещё за «женоненавистник»! Я не слабее мальчишек!

– Эй! – рявкнула я, выпятив грудь вперёд, – Я не хуже мальчиков!

Дизель наконец–то обратил на меня внимание. Он сделал пару шагов в мою сторону, отчего мне пришлось задрать голову к потолку.

– Ты?! Сильнее мальчишек?!... – он усмехнулся, – Ты слабая, и так заложено самой природой. Есть среди вашего пола исключения, но явно это не ты… лучше брось это всё. Повзрослеешь, найдёшь себе мужа и станешь домохозяйкой. Вот твое будущее, а не всё это.

На моём лбу появилась змеиная вена, которая начала пульсировать. Глаза налились кровью… меня что, сейчас хотят унизить?!...

Я сжала кулаки, и ответила:

– Если я отпинаю твоего пацана, возьмёшь свои слова назад?!

Дизель раскрыл широко рот, начав смеяться, да так страшно, что казалось, началось землетрясение.

– Ты?! Хочешь против моего сына сразиться? – я кивнула на вопрос, – Жнец, ты разрешаешь?

– Я не против, – тут же ответил брат.

Оли лишь глубоко вдохнул носом, и широко улыбнулся:

– Эх! Чествую запах хорошей драки!

– Марк! Саша! Прекратите сражаться!

Силовое поле пурпурного квадрата тут же рассеялось, дети подбежали к отцу и встали по стойке смирно, убрав руки назад. Если парень смотрел гордо вперёд, то вот девочка виновато опустила взгляд в пол…

– Марк, как всегда, ты молодец! Саша… – Дизель на секунду замолк, – Стань лучше, чем ты есть сейчас. Тебе ещё тренироваться и тренироваться.

– Да, папа! – звонко ответила девочка.

Мы переглянусь с Сашей, и я слегка подняла руку, помахав ей ладонью. Она улыбнулась мне в ответ, но всё же сохранила взор воина.

– Марк, у тебя новое задание, – мальчик широко раскрыл глаза и внимательно слушает отца, – Нужно припадать урок этой девчонке, – указал он пальцем в мою сторону, – Не щади её, но и не убивай! Выложишь на-полную, это приказ!

– Да, отец! – кивнул Марк.

Дориан ухватился за моё плечо, и отвёл от семейки Наёмников. Мы подошли к грани пурпурного квадрата и брат наступил на синий круг. Как он это сделал, на полу открылся небольшой отсек, откуда выкатился шпиль, на конце которого висит планшет с изображением отпечатка руки.

– Приложи ладонь.

Я сделал так, как сказал мне брат. Планшет просканировал размер моей ладони и пальцев, следом спрятался в углубление и через секунду вылез обратно наружу, только вот уже без гаджета, а с небольшим железным цилиндром, в котором находиться чёрный меч.

Я взяла меч в правую руку и махнула им от плеча… какой он легкий, да и подходит под мой хват! Вау!

– Скажу тебе сразу, Марк, для своих лет, очень сильный ребёнок. Он так просто тебе не дастся.

Только я хотела ответить брату, как к нам подошли Марк и Саша. На их лицах я увидела невероятную радость, что была направлена на Дориана.

– Мистер Жнец, для меня честь сразиться с вашим «рекрутом», – гордо сказал Марк.

– А вы потом с нами позанимаетесь?! – вся расцвела Саша, – Вы самый искусный мечник во всём Ларионе! Для нас бы это было честью.

Брат пару секунд не отвечал, а следом указал на меня пальцем.

– Марк, если ты победишь Евангелину, то я позанимаюсь с тобой и твоей сестрой.

Предательство!!! Это оно самое!!! Он же сейчас дал пацану стимул отпинать меня по полной программе!

Марк весь заулыбался, отчего суровость на его лице исчезла, и показался маленький счастливый мальчик.

– Спасибо, мистер Жнец! – а следом его взгляд упал на меня, – Извини, но жалеть я тебя точно не буду… потом не плачь, девчонка!

– Э?! Ах ты…

Я не успела договорить, так как Марк убежал обратно к отцу. Я обернулась, а брата возле меня уже нет. Они с Оли встали возле пурпурного квадрата, и теперь ждут, когда меня прилюдно изобьют.

– Тебя Евангелина зовут?

– А?! – я перевела взгляд на девочку, что стоит от меня в трёх шагах, – Да! А тебя Саша, верно?! – она кивнула, – Рада познакомиться! Можешь звать меня просто – Ева.

Мы пожали руки, и я почувствовала нотки счастья в груди… вот оно!!! Мой первый друг во внешнем мире!!!

– Тогда удачи, Ева… мой брат, как ты можешь заметить, не жалеет девочек в бою…

– И что?! – сжала я в руке меч, – Да, мы девочки! И что дальше?! Мы то же сильные! Вот увидишь, Саша, я ему преподам урок!

Девочка прикрыла ладонью рот и тихо посмеялась.

– А ты прикольная! Буду болеть за тебя!

Она помахал мне рукой, и вернулась к отцу… и её лицо вмиг изменилось. Словно отец подавляет, что в ней, что в Марке, нормальное детское поведение… как по мне, это не правильно.

– Народ!!! – закричал один из наёмников, – Тут сейчас детский махач будет! Ребёнок Дизеля, против «Рекрута» Жнеца!

Я потеряла дар речи, ведь буквально за десять секунд вся зона покрытая квадратами прекратила функционировать. Наёмники пришли поглядеть на следующее поколение, и уже понять, кто чего стоит.

– Бойцы! На середину квадрата! – рявкнул Дизель.

Я крепко сжала в ладони меч, и зашла в область пурпурного квадрата.

– Евангелина, у тебя всё получиться! – кричал Оли, а потом я услышала, как он попытался тихо прошептать брату, но получилось у него это громко, – Ей конец…

Брат лишь кивнул, согласившись на слова Оли… да плевать! Я смогу! Я сражалась с братом и Роксаной! Они меня многому научили! Это вновь тренировка! Да! Просто покажу всё, что умею.

Я подошла к центру квадрата. Напротив меня Марк, который снял с брони металлические пластины, дабы наши шансы в бою были равными. В руках у него чёрный меч, прямо как у меня. Возле нас находиться Дизель.

– Правила просты… и самое главное из них: не убивать оппонента! Битва закончиться лишь тогда, когда кто–то из вас скажет «сдаюсь», или же потеряет сознание. Я буду следить за боем, и не дадим кому–то из вас нанести смертельный удар! Использовать можно только клинки и внутреннюю силу! Всё понятно?!

Мы с Марком синхронно кивнули.

Я заметила, что Наёмники начали делать ставки и передавать между друг другом карточки с деньгами. Так же я увидела детей моего возраста, и постарше, что с интересом наблюдают за мной и Марком… чёрт, теперь я в тройне боюсь опозориться!

Пурпурный квадрат покрылся голубым барьером. Дизель не вышел, а встал в угол. Он у нас теперь судья.

Пространство в квадрате большое, примерно тридцать на тридцать.

Я встала в боевую стойку, выставив перед собой клинок… но вот Марк стоял как то иначе. Ноги на ширине плеч, грудь выпятил вперёд, руки опущены… и его хищный взгляд меня пугает. Это не боевая стойка, но по ней я уже вижу, что передо мной враг, который на голову меня выше… а может и на две.

– Бой! – рявкнул Дизель.

Я молниеносно сблизилась с Марком. Нападу первой и нанесу ему сокрушительный удар!

Начала бить наискось от правого плеча, желая поразить грудь моего врага. Вот только мой клинок не успел достигнуть своей цели, как Марк сводной рукой ударил мне в плечо, и я услышала мерзкий хруст. Рука задеревенела, и было больно ей двигать.

– Хм! Девчонка есть девчонка!

Он атаковал с ноги, попав мне прямо в живот. Его стопа была окутана синим свечением… маной! Он усилил себя сам, без «усилителей»!

Я отлетела от центра квадрата, как надувной мячик, и врезалась в стену барьера. Резко встала на ноги, что бы не показаться слабой… но мой живот так скрутило, что я невольно прижала к нему ладонь свободной руки, а всё моё лицо побледнело.

– Оу… зря я на неё ставку сделал.

– Уже после одного пинка сдаётся?

– Ох, да она же ещё новичок… чёрт, зря я повёлся на имя её наставника!

Мотнув головой в разные стороны, я прекратила слушать этих диванных критиков. Собрала всю волю в кулак, и вновь рванула на Марка.

– Да сдавайся ты уже… не сильно-то мне хочется бить девчонку!

Я широко улыбнулась, а всё моё тело покрылось голубым свечением. И в один момент я исчезла, появившись прямо позади Марка и уже нанося удар ему в спину.

ПОПАЛСЯ!!!

Мой клинок рассёк лишь воздух, а парень исчез. Не может быть! Он тоже умеет пользоваться скачком?!

– Эй!

Я повернулась на голос, и в моё лицо вонзился кулак, покрытый синим свечением. Удар был настолько сильным, что я услышала, как хрустнул мой нос, тело стало ватным, и я вновь отлетела в стену защитного барьера.

Я упала на пятую точку и выронила из рук меч. Боль была такой жуткой, что из глаз покатились слёзы. Я прикрыла ладонями нос, но сквозь щели пальцев хлынул поток крови.

– Хм… вот и всё, – положил Марк клинок на плечо и повернулся в сторону толпы, ловя овации в свою сторону.

Да как же так… я?! Да проиграла?! Я и правда, уступлю этому гадёнышу?!

Сжав зубы до скрежета, во мне впервые зародились нотки жгучего гнева и мести.

***

– Оу… он ей, похоже, нос сломал! – сморщил лицо Оли, смотря за боем сквозь пальцы, – Будем останавливать?

Дориан бросил взгляд на сестру, и немного разочаровался. Потенциал Евангелины безграничен, но она им плохо пользуется… что ж, это будет ей уроком.

Желая уже прекратить это избиение младенца, Дориан хотел подать знак Дизелю, да вот замер, не успев поднять руку.

– Эй! Кто сказал, что бой окончен?!

Марк, что и вправду был уже для своих лет хорошим воином, медленно повернулся в сторону девочки. И он замер, как и толпа Наёмников, что окружила пурпурный квадрат.

Евангелина поднялась на ноги и уже подобрала свой клинок… на её окровавленном лице застыла жуткая, звериная улыбка, что спелась с её обезумевшим взглядом.

Жнец широко раскрыл глаза, и на секунду даже дрогнул. Эта звериная ухмылка Евангелины до жути напоминала ухмылку Дианы, как и Дориана… м-да, гены очень злая штука.

Девочка сделал шаг, и по всему квадрату растянулась яркая вспышка молний, которая на секунду ослепила Марка.

Евангелина исчезла, и на жуткой скорости вонзилась кулаком в лицо парня, разбив его мордашку в кровь.

Шокированный Марк отлетел в стену барьера, и только он поднял взгляд, как увидел перед глазами колено Евангелины. Вовремя убрав голову вбок, а следом сделав рывок в сторону, Марк ушёл от удара, выставив перед собой меч.

Тело девочки окропили лазурные молнии, а её жуткая улыбка так и не исчезла.

– Что такое?! Ты же не поднимал своего меча?! Я же девчонка!

Дети рванули друг на друга, и наконец-то они скрестили мечи. Лезвия высекли искру, и началась битва, где победит тот, кто более искусен… и они стоили друг друга. Их выпады поражали даже взгляды взрослых Наёмников.

– Ого… это твоё чадо, Жнец?

Дориан слега перевёл взгляд вправо, застав возле себя девушку с алыми как свежая кровь волосами. На ней черные штаны и серая футболка с открытым животом. На бледном теле куча татуировок, как и на лице. Глаза спокойные, как поток реки. Зовут её – Эльза Кворт. И она – Платиновый Наёмник.

– Сразу видно, твои движения, – не отпускала Эльза из взгляда бой подрастающего поколения, – Ты же вроде не любишь детей. Что изменилось?

– Не было выбора… её родители были моими хорошими друзьями. Теперь они мертвы, а девочка одна. Пришлось взять её под своё крыло, – соврал Дориан.

– Понятно.

– Эй! Жнец! Смотри, она, похоже, его теснит! – мотал старик головой и торсом, словно сам уворачивался от ударов Марка.

Евангелина разыгралась. Её удары стали быстрее, а движения плавными. Марк то и дело, что защищается… и Дизелю это не нравиться. Он так смотрит на сына, что словно сейчас его убьёт.

Наконец–то сумев парировать атаку, Марк сделал долгожданную контратаку. Евангелина же поставила правильный блок и заставила лезвие врага скользить по лезвию её меча, тем самым сумев отбросить атакующую руку в сторону. Следом она ударила с ноги в живот, и парень сделал пару шагов назад.

На кровоточащем лице Марка отчетливо видно боль.

– Марк! – рявкнул бугай, – Магия разрешена! Хватит играться с этой девкой!

– Да, отец!

«Вот тут у Евангелины могу возникнуть проблемы…» – тяжело вздохнул Дориан.

***

Что со мной такое?! Кровь словно бурлит по жилам! Этот жар не передать словами! Я хочу рваться вперёд! Выгрызать победу зубами! И я не могу прекратить улыбаться!

Марк, ответив своему отцу, выставил перед собой руки.

– Техника ветра – Толчок!

Из ладоней Марка вырвалась линия ветра, вонзившись мне в грудь, и отбросив меня в другую часть квадрата.

Я сжала зубы, так как боль была чудовищной! Что это было?!

Я закрыла правый глаз и широко раскрыла левый:

«Статистика»

«Показатель силы: 18.567%»

«Ранг:10/10»

Марк моего ранга силы, но Итонов в его мане куда больше, чем в моей.

– Техника Ветра – Резак!

Я молниеносно вскочила на ноги и сделала шаг в сторону, пропустив мимо себя линию режущего ветра, что вонзилась в стенку барьера… он знает техники магов Ветра! Чёрт! Я ведь вообще не изучала магических приёмов!

– Техника Ветра – Скорость!

Ноги Марка объял ветер, и он вдруг исчез из моего поле зрения. Я поддалась инстинктам и ударила с разворота, намереваясь поймать врага за своей спиной… но там был лишь небольшой поток ветра, что застыл на одном месте, обманув мои чувства.

– Попалась!

Удар. Клинок рассёк мне грудь и бедро. Рана не глубокая, но боль просто чудовищная… но почему я улыбаюсь?! Почему так весело?!

Марк, думая, что я впаду в отчаянье, не ожидал, что моё тело среагирует иначе. Я схватила его свободной рукой за шею, сжав ему глотку так, что он захрипел, а правой рукой атаковала колющим, пронзив его поднятую руку для удара, насквозь.

Он быстрый, и мне нужно схватить его!

Я отпустила рукоять меча и повалила парня на землю. Не смотря, что меня заливает собственной кровью, я сделала два движения и поместила шею Марка между ног, а его левую руку вывернула и потянула на себя, начав при этом скручивать между ног его шею.

– А–А–А!!!

Парень закричал, как самая настоящая девчонка.

– Говори! Скажи «сдаюсь»! Или я тебе руку сломаю! – не прекращала я тянуть его конечность.

– Сдаюсь!!! – начал Марк хлопать свободной рукой по полу, – Сдаюсь!!!

Я отпустила Марка и он весь сжался от боли… похоже я ему плечо вывихнула… ДА ПЛЕВАТЬ!

Я поднялась на ноги и подошла к Дизелю. Бросила в его сторону руку и вытянула указательный палец.

– И?! – в глазах начало двоиться, – Вот знаешь… подрасту… и тебе… пенделя… дам… лет десять… подожди… и…

Я рухнула на пол, и начала медленно терять сознание… что ж, хоть я и победила, но таких тумаков получила впервые в жизни!

***

Я медленно открыла глаза. Голова гудит, а во рту самая настоящая засуха… что происходит?...

Поначалу у меня в глазах всё двоилось и расплывалось, но буквально через десять секунд фокус вернулся, и я осознала, что лежу в мягкой кровати. В углу стоит стол забитый учебниками и тетрадками, и там лежит мой дневник, как и телефон с наручем «Наёмника». На стене висит огромный телевизор, а слева от меня большой белоснежный шкаф, возле которого стоят сумки с моей одеждой, которые принёс Стэф… вау… ЭТО МОЯ КОМНАТА! Я и забыла, что сегодня в пустую комнату должны завести мебель и технику.

– Проснулась?

Слева от меня на стуле сидит брат. На его лице больше нет шлема, а в правой руке он держит книгу, которую и читает в данный момент.

Я прикоснулась к носу, и почувствовала жгучую боль. Следом приподняла одеяло… меня кто–то переодел, ведь на мне теперь чёрные шорты и белая майка… и теперь на моей груди красуется зашитая рана.

– Это ты меня переодел?... – я вся покраснела, укутавшись в одеяло как можно глубже.

– Ага… – спокойным тоном ответил Дориан, – Ты потеряла много крови. Пришлось зашивать тебя прямо на тренировочном полигоне… но, могу тебя поздравить. Ты произвела впечатление на всех Наёмников. Многие сказали передать тебе, что можешь приходить в тренировочную зону, и с тобой будут заниматься старшие.

– Правда?! – резко подняла торс, тут же сжалась и заскулила от боли.

– Без резких движений… или швы разойдутся, – Дориан встал со стула, – Твой тело быстро излечиться, но рана серьёзная. Пару недель точно придётся полежать в постели, – я уже хотела обрадоваться, что у меня наступили выходные, – Займёмся учёбой как следует.

Я сморщила лицо, словно сейчас заплачу… как же я ненавижу учёбу!!!

– И да, последнее, – брат достал из кармана штанов небольшой бумажный свёрток и отдал его мне в руки, – Меня попросила передать тебе.

Я развернула свёрток и увидела номер мобильного телефона. Ниже текст: «Это Саша. Как выздоровеешь, пошли с нами на мопедах кататься? Ну и пиши, если вдруг захочешь поболтать.»

Я широко раскрыла рот и подняла свёрток над головой:

– Моя первая подруга во внешнем мире!!!