Салки

Я уставилась в одну точку и просто сижу в тёмном углу, поджав ноги к груди. На моём шлеме линия засохшей крови, а конечности беспрерывно дрожат. Мой разум утопает в неконтролируемом отчаянье… на душе так мерзко, что я хочу закричать во весь голос.

После того как Лидия и Твен погибли, наш мини отряд состоящий из меня, Саши, Гатока и Марка бежал сломя голову к белоснежной башне. Правда, наш марш бросок закончился буквально через три часа. Мы и так беспрерывно прыгали по крышам на протяжении пяти часов, а потом ещё получили огромную порцию стресса. Мы выдохлись, и поэтому решили передохнуть. Мы спрятались в одном из зданий, а именно – в развлекательном игровом центре. Помещение сквозное и здесь много путей для отступления.

Спрятался наш отряд за кучей перевёрнутых автоматов. Отсюда открывается вид на два прохода в здание, а так же на сквозные дыры в стенах. Если кто–то придёт, мы его тут же заметим.

Саша, Гаток и Марк сидят на полу, облокотившись спиной об разбитые автоматы. Мы все просто молчим и смотрим в одну точку… мы были не готовы к такому ужасу… мы дети… просто дети, что хотели как то выделиться и доказать всем, что мы не такие как все. Мы должны были вернуться в Ларион, будучи уже закадычными друзьями. Это путешествие должно было укрепить связь между детьми, а не отнять их жизнь.

Лион убежал. Он бросил отряд, когда все остальные пошли ко мне на выручку. С одной стороны я даже могу его понять, но с другой – мои опасения оправдались. Если будет угроза, Лион пожертвует кем угодно, а так же без зазрения совести бросит. Он печётся только за свою жизнь. Точка.

И меня не отпускают слова Илаи: БЕГИТЕ!!! НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ КО МНЕ!!! Всё выглядело так, словно она смогла вернуть свой старый разум… стать собой прежней. Такое вообще реально?! 

– Ребят…

Гаток снял шлем, показав зарёванные красные глаза. Он бросил взгляд на свою руку, что потихоньку срастается.

– Вы должны идти без меня… я вас только задержу. Я потерял много крови… мои ноги еле меня слушают… я буду для вас только обузой, а медлить вам нельзя. Если эта тварь вернётся, мы все умрём.

– Слышь! – подполз Марк к другу и схватил его за грудки, – Хрен я тебя тут оставлю! Понял?! И других не брошу! Вместе дойдём, и точка!

– Но…

– Заткнись! Закрой свой рот! – тяжело задышал Марк, – Надо будет, я тебя на своей спине понесу! Устанут руки, зубами потащу! Всё, хватит смертей! Мы все дойдём до башни, а потом вернёмся домой!

Марк сел обратно на своё место и снял с головы шлем. Он закрыл глаза и поднял лицо вверх, пытаясь вновь не заплакать… Марк очень сильный! Его воля, не знает себе равных. А я вот… я вот уже не понимаю, что мне делать… мне так страшно, что я хочу забиться в угол и не выходить оттуда… никогда!

Саша уставилась в одну точку и просто молчит… у неё шок. Думаю, сутки она точно не обмолвиться словом.

– Евангелина… посмотри на меня, – повернулся ко мне Марк.

Я тяжело вздохнула и сняла с головы шлем, посмотрев на Марка зареванными глазами.

– Мы справимся, поняла?... Никакой паники. Дыши глубоко. Ты мне очень нужна. Саша в шоке, Гаток потерял много крови. Только мы с тобой в порядке. Поэтому, я прошу тебя, соберись! Хорошо?...

Как учила меня Ивит, я глубоко вдохнула носом, а следом выдохнула через рот. И так повторила ещё десять раз.

– Я в порядке! – стал мой взгляд острым, и отдавал уверенностью, – Можешь на меня рассчитывать!

– Отлично! – улыбнулся Марк, понимая, что я сбросила с себя отчаянье и безысходность, – Ещё минут тридцать отдохнём, и снова в путь.

Марк снял со спины портфель, достал воду и пару плиток шоколада.

– Гаток, ты должен это всё выпить и съесть. Будем латать тебя прямо на ходу.

– Хорошо, – даже не стал спорить мудрец и приступил к трапезе.

Я подползла к Саше, и взяла её за руку… она даже пальцы не сжимает, а её шлем направлен в сторону пола.

– Саш… Саша?!...

Она не отвечает. Я боюсь снимать её шлем. Вдруг сделаю только хуже. Она сейчас в шоке, и может выкинуть что угодно.

– Не трогай её, – гляну в мою сторону Марк, – Пусть отойдёт. Ей просто нужно побыть с…

По развлекательному залу разбежался звук треска. Кто–то наступил на осколки стекла.

Я тут же надела на голову шлем и достала пистолет. Так же поступил Марк и Гаток.

Я положила Сашу на пол, полностью спрятав её за перевёрнутым игральным автоматом. Следом глянула на Марка, и мы синхронно кивнули.

Гаток остался с Сашей и будет её охранять. У него есть пистолет. Нам с Марком нужно оценить ситуацию и очень быстро сделать вывод, как действовать дальше.

Прячась между автоматами, стендов с игровыми персонажами и разорванными диванами, мы с Марком идём полуприсядем и в пяти метрах друг от друга. Моё правое плечо начало жечь. Рана от клинка Илаи снова напоминает о себе… но я вытерплю эту боль!

– Нужно передохнуть.

– Да, здесь вроде бы безопасно.

– Помещение сквозное, а это значит, что в случаи угрозы мы спокойно сможем убежать.

Я спряталась за стендом мужчины в чёрном плаще. В руках у него огромные револьверы, а на груди знак феникса и солнца. На лице звериная ухмылка. Видимо это какой–то игровой персонаж.

Я слегка выглянула из–за укрытия. Вокруг темно, но не так сильно, что бы выколоть себе глаза.

– Фух, давай–те поедим. У меня сейчас желудок сам себя переварит.

– Да… не откажусь.

– Ура! Жрать!

Мне на глаза попалась группа, возможно, людей: двое мужчин и одна женщина. Они облачены в чёрную боевую броню. На них шлем, на поясе два пистолета и меч, на спине портфель с провиантом. Они спрятались за разорванным диваном, да так, что бы наблюдать за двумя проходами в игровой зал.

Я глянула на Марка, что прячется за игровым аппаратом. Он начал мотать головой в разные стороны и кивать в сторону Гатока и Саши. Намекает, что бы мы возвращались.

Играться с судьбой, явно не стоит. Да, у этих людей можно попросить помощь… но что, если они плохие?... Нет, хватит, пусть лучше идут своей дорогой. Незнакомцы могут оказаться куда страшнее Кошмаров.

Я подняла взгляд и на секунду онемела… их теперь двое!

– Эй, девочка, тебя учили, что подглядывать не хорошо?

Я дрогнула, резко развернулась и направила пистолет в сторону женщины, что пряталась за моей спиной. Лица я её не вижу, мешает шлем, но вот голос намекает на то, что ей лет тридцать.

Как она так быстро зашла мне за спину?!... По всей видимости, у неё есть внутренняя сила. Она, похоже, использовала «скачок», или что–то похожее.

Я закрыла правый глаз, а левый широко раскрыла.

«Статистика»

«Показатель силы: 198.155%»

«Ранг:7/10»

Так и знала!

– Эй, я тебе не враг! – подняла девушка руки чуть выше плеч.

– Стойте на месте! – выбежал из укрытия Марк и навёл пистолет на двух мужчин, – Не двигайтесь!

Я начала медленно отходить назад.

– Нам не нужны проблемы. Мы просто хотели посмотреть, кто зашел в развлекательный зал. Мы идём своей дорогой, вы своей.

– Детишки, мы не злые! – сказал один из мужчин.

– Ага, если надо, можем вам помочь. В группу нашу пойдете? – добавил второй.

– Спасибо за предложение, но мы откажемся, – сказала я.

Я подошла к Марку, и мы соприкоснулись плечами. Теперь идём спиной вперёд и не опускаем пистолеты.

– Сколько вас здесь? – спросила женщина.

– Двое, – без раздумий ответила я.

– Врёшь, – усмехнулась она, – Если нужна помощь, ты ска…

Я замерла на месте, а мои руки начали дрожать. На плечо женщины упала вязкая жёлтая слюна, а с потолка послышался знакомый рокочущий рык, напоминающий мотор мотоцикла.

– Марк… закрой глаза! – тихо прошептала я.

Женщина подняла взгляд на потолок и все её конечности вмиг одубели и начали биться в конвульсиях. Из-под шлема донеслось сипение, ей сложно дышать и она утеряла дар речи.

– Луи, закрой глаза!

Мужчины рухнули на пол всем телом и расслабились, словно они трупы.

Я не закрыла глаза… и очень сильно об этом пожалела.

На шлем девушки улеглась чёрная маслянистая рука с шестью человеческими пальцами. Кожа этого существа напоминает мазут, а сама его плоть вязкая, словно желе. Рука длинная, словно это паучья лапа. Место обычных ногтей – острые костяные когти.

С потолка спрыгнули три существа, что окончательно разрушили мою психику и представленье об ужасе. Они выглядели как плот бальной фантазии, что воплотили в реальность. Строение их тела как у людей и они очень высокие, примерно три метра. У них шесть рук, которые длиннее туловища раза в три… как я говорила – руки выглядят как паучьи лапы. Ноги напоминают собачьи, так как они слегка изогнуты, пятка поднята верх, три пальца с острыми когтями, а сама стопа напоминает человеческую, и в тоже время, птичью. Кожа монстров чёрная и вязкая, словно она состоит из какого–то желе… и их торс. Вот что меня воистину напугало. Торс состоит и шести существ, что слились в одну единую массу, и каждая тварь отвечает за управление одной из рук. Изо лба проступают длинные острые рога. Щёки отсутствуют, из–за чего открывается вид на жуткую острую пасть с длинным языком, на конце которого костяное жало. У них по пять пар фиолетовых глаз с вертикальными золотыми зрачками. Каждая голова располагается на отдельном участке тела: живот, шея, спина, ребра и копчик; а так же у каждой головы змеиная шея длинной примерно в метр.

Трое Шепчущих окружили оцепеневшую женщину. Один из них протянул свои когтистые руки и медленно снял с её головы шлем.

Глаза женщины заволокло каким-то серым туманом. Её рот широко раскрыт и оттуда течёт вязкая слюна. Она хрипит, но в тоже время пытается кричать… всё её тело покрылось пульсирующими венами. Словно что–то внутри неё не даёт ей двигаться.

Три Шепчущих, восемнадцать острых голодных пастей, приблизились к телу своей жертвы. Их фиолетовые глаза начали дрожать, а изо рта потекла слюна.

– Я поведу… не останавливайся… - тихо прошептала я.

Мальчик молча кивнул, так и не открыв глаза. Он прекрасно помнил, что случилось с Сашей и Хлоей, когда мы впервые встретили этих тварей.

Я взяла Марка под локоть, прижав его как можно плотнее к себе. Идём мы спиной вперёд. Нужно в нужный момент замереть. Эти твари не нападают, если на них не смотреть. На мне шлем, и поэтому они не поймут, открыты у меня глаза, или же нет.

Я на секунду остановилось, а мой разум начал меркнуть. По всему помещению разошёлся мерзкий звук чавканья и глотка.

Восемнадцать голов вонзились в тело женщины своими острыми зубами и начали рвать её плоть на части. Но… никто не трогал голову. Они жадно отрывали от неё плоть, пережёвывали, и проглатывали куски в свои желеобразные тела. На полу образовалась алая лужа, а так же кровь била фонтаном в разные стороны. Из костяных шипов на конце языка вытекала какая–то жёлто-образная масса, и они приступили жалить свою жертву. Женщина даже не визгнула. Она лишь тихо хрипит, пока её поедают заживо.

И лишь одна голова не трапезничала, как её собратья. Тварь широко раскрыла рот, да так сильно, что её голова сейчас поделиться на две части.

– Ева… почему мы остановились?... – тихо прошептал Марк.

Я не могла двигаться. Мои ноги начали трястись. Разум мерк. Я вижу как из глотки Кошмара, что раскрыл широко пасть, вылезло человеческое лицо, покрытое склизкой чёрной субстанцией, напоминающую мазут. Вот только у него не было глаз, ушей и носа… лишь человеческий рот без губ, из–за чего открывается вид на сгнившие чёрные зубы.

– Палн… ты так повзрослела… моя хорошая девочка… я так тебя люблю…

Из этого лица вырвался мелодичный мужской голос. Он был таким живым, и таким настоящим, словно это не Кошмар, а реальный человек.

Женщина мило улыбнулась, сказав:

– Папа… я так рада… что слышу тебя…

А в этот момент от неё отрывают куски плоти, а одна из голов откусила ей пальцы и часть ладони.

Я медленно повертела головой в разные стороны, и мы с Марком продолжили путь. Внутри моего шлема стало так жарко, словно я нахожусь в пустыни. Дыхание тяжелое. Меня тошнит. Ноги еле меня слушаются. Нам нужно уйти! Эта женщина сейчас умрёт и обратиться в Кошмара. Нам нужно спрятаться и переждать… это всё, что мы можем.

По комнате разбежался звук разбитого стекла. Он был таким громким, что несколько раз прошёлся эхом по всему торговому залу.

Я медленно опустила взгляд, увидев в шаге от нас с Марком разбитую стеклянную бутылку... её бросили в нашу сторону двое мужчин, что лежат на полу и наблюдают за тем, как их подругу заживо съедают.

Мы же дети… ах вы ублюдки!!!

Я толкнула Марка в сторону, и он рухнул прямо за перевёрнутый игровой автомат.

– Не поднимайся и не открывай глаза! – закричала я и выставила перед собой пистолет.

Шепчущие прекратили трапезу и отпустили женщину. На пол рухнул уже не человек, а практически скелет с нетронутой головой и свисающими из брюха обглоданными кишками.

Я перенаправила поток маны в пистолет, голубые провода начали мерцать, а ствол покрылся электричеством.

– Евангелина?!... Сестра! Я так рад тебя видеть! – заговорила человеческая голова голосом Дориана.

У второго и третьего Шепчущего тоже показались человеческие лица, что торчат прямо из их глоток.

– Ева! Девочка, подойди ко мне! – заговорила голова голосом тёти Лу.

– Мы так рады тебя видеть, – появился голос Дяди Стреча.

Мужчины, что лежали позади монстров, резко вскочили на ноги и побежали сломя голову. Буквально несколько секунд и они покинули игровой зал.

Правило номер один: не доверяй чужим!

Теперь у меня вопрос. Куда стрелять?! В тело?! Головы?!

Я нажала на спусковой крючок. Из дула вырвалась пуля, объятая молниями. Она попала прямо в грудную клетку, пробив Шепчущего насквозь… у него нет костей, как и внутренностей… только чёрная масса, напоминающая мазут.

Сквозная дыра на груди монстра вмиг затянулась… у них просто чудовищная регенерация. Они отличаются от «молодняка»!

– Она нас видит…

– Ламберт!...

– Какой подарок для нашего Короля… убьём её, а следом обратим…

А я ещё думала: как Илая обратит меня в Кошмар, когда во мне кровь Ламбертов?!... Ответ теперь есть: когда Ламберт умирает, белый Итон больше не может сопротивляться фиолетовому Итону.

Я выстрелила в ногу монстра, и конечность отделилась от тела. Тварь рухнула на бетонный пол, а её шесть голов завыли так жутко, что в моих жилах застыла кровь. Но… конечность не отрастает заново. Вот в чём дело. Их тело состоит из чёрной жижи. Когда их ранят сквозными атаками или режущими, они просто затягивают раны собственной жижей. Словно из желе отрезали небольшой кусок, а стенки пореза слиплись, и желе вновь стало цельным.

Я начала стрелять по ногам, и все твари рухнули на пол. Прозвучал глухой щелчок, и я тут же поменяла магазин. Передернула затвор, насытило оружие маной и открыла огонь.

Шепчущие начали ползти, используя свои длинные руки. Их змеиные шеи вытянулись, и все они устремились в мою сторону.

Я стреляла без остановки, меняя магазин за магазином. Отстрелила им все руки, из–за чего Кошмары тащили свои туши, вгрызаясь острыми клыками в бетонный пол. Теперь я целюсь в основание шеи, куда легко попасть, и вновь открыла огонь на поражение.

Последний выстрел, и последняя отстреленная голова рухнула на пол.

Я начала тяжело дышать. Положила ладони на колени и пытаюсь перевести дух.

Я их убила… убила! Как и говорил Лок, Шепчущие не такие сильные, как «молодняк». Единственная их способность, которая может повергнуть врага любого ранга – это их глаза и шёпот, которыми они дурманят разум.

– Евангелина? – сжался Марк за игровым автоматом, – Можно открыть глаза?... Всё закончилось?...

Я слегка приоткрыла рот, да вот не смогла проронить ни единого слова. Меня окутал такой ужас, что я начала стучать зубами. По спине разошлись мурашки. Дыхание стало тяжёлым, а лицо всё вспотело… я ощущаю чью–то злобную внутреннюю силу!

Я услышала треск стекла, а так же болезненный хрип, что разошёлся волнами по всему залу.

– Лежи! Не открывай глаза! – шикнула я в сторону Марка.

Я убрала пистолет на пояс и сняла со спины топоры. Встала в боевую стойку. Шепчущие не такие сильные. Я смогу убить их и холодным оружием.

Из–за поворота, где располагается ресепшен, возникла тень… нет, это было три тени.

Я широко раскрыла глаза, увидев тех двух мужчин, что мгновение назад натравили на нас с Марком Шепчущих. Вот только они весят прямо в воздухе, из их уст вырывается хрип, а в глазах я вижу боль и неконтролируемый ужас.

– Хм… так вот про кого говорил Повелитель!

На меня смотрело существо, точно не принадлежащее нашему миру. Его строение тела как у человека, вот только оно всё покрыто чёрной кристаллической плёнкой с живыми фиолетовыми глазами. Этот странный покров одновременно, и его кожа, и броня. Из спины монстра вырываются четыре отростка, напоминающие щупальца, и состоят они из чёрной ожившей горячей жижи. Такое чувство, что он управляет кровью, но эта чёрная субстанция что–то иное. Лицо монстра… это мужчина с золотыми волосами до кончиков ушей, его щёки разорваны, внутри звериной пасти куча острых зубов. Его глаза фиолетовые с вытянутыми золотыми зрачками. Шея и лицо имеют трупный оттенок. На его руках, а именно на пальцах, чёрные кристаллические когти. Ноги напоминают собачьи с тремя острыми пальцами, как у птицы, пятка поднята вверх.

Он пронзил грудную клетку мужчин щупальцами и поднял их вверх. Вот почему они словно парят в невесомости.

Я рефлекторно закрыла правый глаз, а левый широко раскрыла.

«Статистика»

«Показатель силы: 375.855%»

«Ранг:6/10»

«Опасность»

«Перед вами «Кошмар Прародителя»»

«Разновидность силы: Прана»

Это не простой монстр… это Лорд! Вторая ступень эволюции Кошмаров. Эта тварь куда сильнее, чем те монстры с вибрирующей багровой плотью.

Мотнув щупальцами, Лорд отправил двух мужчин в другой конец игрового зала. Их тела врезались в металлическую стену и рухнули на пол… они оба мертвы!

– Так вот она, Ламберт, что угодила в Улей!... – направился Лорд в мою сторону, – Я не знаю, почему Илая не убила тебя… но от меня поблажек не жди! К тому же для меня будет честью обратить Ламберта в одного из Кошмаров. Начнёшь с самых низов, а именно – с молодняка.

Женщина, что секунда назад не подавала признаков жизни, вдруг начала биться в конвульсиях и срывать с себя кожу.

– Молчи, мусор!

Лорд наступил на голову женщины, превратив её черепную коробку в фарш из плоти и мозгов, и она тут же перестала подавать признаки жизни… он убил своего же собрата?! Вот так просто?! Без какой–либо причины?!

– Чего стоишь? – на лице Кошмара появилась мерзкая улыбка, – Беги… – тихо прошептал монстр.

Я глянула на Марка, что лежит за игровым автоматом с закрытыми глазами. Так же за моей спиной Саша, что прибывает в глубоком шоке, и Гаток, что потерял много крови и еле ходит…

– Хочешь в салки поиграть?! – сняла я шлем и показала Кошмару счастливую улыбку, – Почему бы и нет! Считай до пяти, и в погоню!

Я надела на голову шлем и побежала сломя голову к выходу.

Кошмар начал смеяться во весь голос, и направился в мою сторону медленным шагом.

– Раз!

Я использовала «скачок» и выпрыгнула из здания. Сделала кувырок и рванула вперёд по улице.

«Два!» – теперь я слышу его в своих мыслях.

Перепрыгнула через машину и забежала в сквозное здание.

«Три!»

Выбежала на новую улицу и снова бегу вперёд.

«Четыре!»

Использовала «скачок» второй раз. Из–за спешки я потеряла равновесие и рухнула на землю. Очередной перекат, я вновь на ногах и бегу сломя голов.

«Пять!... Пора умирать! Ха–ха–ха–ха–ха!!!»