Шах и Мат

Я села за стол, а напротив меня расположилась женщина, которая назвала себя – «Смотрящая». Но мне не страшно и я даже не волнуюсь. Напротив, я улыбаюсь и всем видом даю понять, что готова к серьёзному диалогу.

Зовут эту женщину – Аврора… хотя…. наверное, это её липовое имя. Не уж–то я попала в подобие шпионских фильмов, в которых снимется Лия?! Если это так, то это просто чума!!!

Брат встал за моей спиной и просто молчит. По всей видимости, он выступает в качестве наблюдателя.

– Моё настоящее имя – Криста Штагель, – представилась женщина, – Я «Законник» из специального отдела, который следит за работой Наёмников, которые проживают в Ларионе, Гайзоне и Бурштрате. Нашу группу называют – «Следящие». Мы, своего рода, – Наблюдатели. Мы ищем среди Наёмников тех, кто пошёл против закона или скоро это сделает. Так же мы проверяем боевые навыки и в случае, если Наёмник не показывает должного результата, мы изымаем у него лицензию.

– Э?! – свела я брови вместе, – А я тут причём?!

– Притом, что тебя воспитывает Жнец! И кто знает, кем ты станешь в будущем, – она перевела взгляд на брата, – Уж прости, Жнец, но ты для нас тёмная лошадка. Мы тебе не доверяем. Ты чёртов маньяк, который в любой момент может сорваться с цепи. Так считают все моим коллеги. И да, мы видим, что ты себя сдерживаешь. Не идёшь против закона. Поэтому, пока что, у нас нет к тебе вопросов. Но вот твоё протеже… – теперь она перевела взгляд на меня, – Мы боимся, что она может стать опасной. Знания, которые ты ей дал, могут навредить гражданским. Если это случится, то тень позора упадёт сначала на «Ларион», а потом и на Властителей Космической Системы «Гидра», что не смогли углядеть за юным дарованием.

Я хотела возразить, сказать, что эта женщина несёт полнейший бред, но брат меня опередил и высказался первым:

– Лгунья!… – грубым тоном сказал Дориан, – Давай на чистоту. Твой начальник – Густ, сильно на меня взъелся. И теперь он хочет отыграться на моём «рекруте». Но вы не на тех напали. Оли уже отправил главному «Законнику» Системы «Гидра» письменную «Претензию». Ваши действия – незаконны. Точнее, вы злоупотребляете законом. К тому же мой «рекрут» уже участвовал в заданиях «Платинового» ранга. И она ни разу не нарушала закон. Ни разу! Тогда какого хрена ты здесь делаешь, Криста?!

Женщина опустила взгляд и поджала губы. Брат ударил ей прямо пот дых.

Я попала в самую настоящую перепалку между Законниками и Наёмниками! Ого! Я даже не знала, что есть специальный отряд Законников, которые следят за городами Наёмников.

– Я здесь «Закон»! И всё будет по моему! – подняла она взгляд, показав без-эмоциональное лицо, – Либо выполняешь то, что я тебе скажу, либо Евангелина лишится права быть «рекрутом», что повлечёт за собой её изгнание из Лариона. И да, твоя письменная «претензия» не играет роли. На её рассмотрение уйдет месяц. А как ты знаешь, аннулировать исключение из Лариона, это не простое дело… да о чём я говорю?! Это просто не возможно! Если тебя исключили, даже по ошибки, дороги назад уже нет. Таков закон города!

– Как хорошо, что ты расписала во всех подробностях свою истинную цель «проверки»! – сжал кулаки брат, – Передай Густу, что ему осталось недолго. Скоро он покинет пост начальника. Слишком много к нему претензий от Наёмников, а необоснованная претензия к «рекруту» – это уже конец его карьеры!

– Мы действуем в правовом поле! Если мы видим, что Наёмник, даже «рекрут», может представлять угрозу для мирных жителей, мы обязаны его проверить. К тому же если она выполнит задание без каких-либо косяков, то мы от неё отстанем. Делов-то, да? Нужно просто выполнить задание.

Криста убрала руки под стол и достала папку, которая тут же оказалась прямо передо мной.

– Задание, которое ты взяла – настоящее! Только есть один нюанс. Аврора мертва. Её убил тот самый воришка. Твоя задача – найти вора за семь дней и отдать его в руки «Законников», а так же найти заколку с пятиконечным клевером. Не выполнишь задание, мы заберём у тебя звание «рекрута». Сделаешь хотя бы одно незаконное действие – и мы заберём у тебя звание «рекрута». Ни одной ошибки. Ты должна сделать всё чисто и за кратчайший срок. И да, Жнец не должен тебе помогать. Поэтому он отправится обратно на свой корабль. И никакой связи. Узнаем, что вы переговариваетесь, и мы заберём у тебя звание «рекрута».

– Один вопрос: зачем было всё это представление? – спросила я.

– Что бы удостовериться в твоих возможностях. И мы ещё раз убедились в том, что ты опасна.

– Опасна?! – полезли мои брови на лоб, – Я – НАЁМНИК!!! МНЕ И НУЖНО БЫТЬ ОПАСНОЙ!!! ЧТО ЗА БРЕТ ТЫ НЕСЁШЬ?! А?!

Я резко вскочила на ноги и перевернула стол. Точнее, отбросила его в сторону с такой силой, что он врезался в стену и разбился вдребезги.

– Ты меня бесишь, тварь! – сжала я кулаки, – Если я лишусь звания «рекрута», знай, я тебе глаза на жоп…

Брат прикрыл мой рот ладонью, тем самым не дав мне договорить угрозу.

– Мы все поняли, – кивнул Дориан, – Я надеюсь, задание не липа?

– Можешь проверить базы «Законников». Все по–настоящему, – она закинула ногу на ногу, а на её лице появилась довольная ухмылка, – С момента преступления прошло две недели, а в папке находиться информация. И да, данные не подделка. Никакой липы.

– Тогда ответь на последний вопрос: «рекрут» может действовать в правовом поле, как и полноценный «Наёмник»? Ничего не поменялось?

– Твой «рекрут», как и все Наёмники – это «орган власти». Всё, как и всегда! – женщина указала ладонью на выход, явно намекнув на то, что разговор подходит к концу, – Завтра ровно в восемь утра начнёт тикать таймер. Семь дней! Опоздает хотя бы на секунду, и мы заберём у неё звание «рекрута».

Брат убрал ладонь с моих губ, а следом поднял с пола папку.

– На этом всё?

– Да, на этом всё.

***

Мы с Дорианом вернулись на космический корабль «Л.О.К.Т. – 101». И всю дорогу мы просто молчали. Брат сохранял спокойствие, а я самым настоящим образом кипела и пыталась не выплеснуть свою злость на окружающих.

Поэтому, как только я зашла в круглую комнату, я открыла потайное помещение с тренажёрами и даже не переодевшись, начала бить по груше.

– ГАДИНЫ!!! ТВАРИ!!! УБЛЮДКИ!!! НЕНАВИЖУ!!!

Грушу мотает в разные стороны, и если бы она могла говорить, то уже давно бы попросила пощады.

– Евангелина! Подойди ко мне!

Совершив последний, и он же – самый мощный, удар, груша отлетела к потолку.

Рыча, как самый настоящий зверь, я вернулась в круглую комнату и обнаружила, что брат выкатил кухню и в данный момент сидит за длинным столом, изучая ту самую папку, которую дала нам Криста.

Я села по правое плечо от Дориана. И я не могу успокоиться. Меня сейчас так всё бесит, что я готова разорвать любого, кто попадётся мне на глаза… Брат не в счёт!

Дориан снял шлем и поставил его на стол. Потом он повернулся ко мне лицом и положил ладонь на моё плечо.

– Всё нормально! Не бесись!

– Я не бешусь! – рявкнула я, при этом сложив руки на груди, – Что это вообще было?! Это какой–то отряд, который недолюбливает «Наёмников»?!

– Если коротко, то да. Всё именно так.

– Но почему?! Мы же помогает жителям Парадиза!!! Мы добро, а не зло!!!

– Есть две причины, – брат отпустил моё плечо и развернулся в сторону дивана, положив локти на стол, – Первая – раньше «Наёмники» были предметом многочисленных споров. Их род деятельности больше вредил, чем помогал. К тому же многие работали в тёмную, из–за чего «Наемников» воспринимали как преступников, а не как спасателей. Всё изменилось, когда Оли и два его собрата по оружию решили построить города, где будут проживать порядочные Наёмники. Тысячелетие за тысячелетием наши с тобой собратья по ремеслу очищали своё доброе имя, пока не наступил момент истины. Шесть Великих Династий официально признали их род деятельности, а Ларион, Бурштрат и Гайзон стали эталоном качества. Но среди «Законников» остались те, кто всё ещё точит зуб на Наёмников. В былые времена между ними было много стычек… и в большинстве случаев проигрывали «Законники», а это значит, что кто–то умирал. Из этого вытекает вторая проблема.

– Дай угадаю! «Законникам» не нравится тот факт, что они просят помощи у «Наёмников», и что тем позволено выполнять их работу. Причем ещё за огромную сумму денег.

– Умница, – кивнул Дориан, – Всё именно так. Законники нас недолюбливают. Они конечно пытаются этого не показывать, но всё же иногда между нами проскакивают перепалки.

И то верно. Я уже выполняла поручения «Законников», и мне всегда казалось, что они смотрят на меня как–то не так… с ненавистью… теперь понятно, где тут зарыта собака!

– А что это за отряд «Смотрящих»?! Как они появились? – поинтересовалась я.

– Где «добро», там и «зло»… как и наоборот. Я же говорил, что раньше Наёмники классифицировали себя как преступники. И когда их признали официально, был сформирован специальный отряд «Законников», который следит за деяниями Наёмников. Так же они следят за тем, что бы Наёмник оправдывал свой род деятельности. Если ты долго не показываешь результатов или же много косячишь, то они отберут твою лицензию. И, конечно же, они следят за тем, чтобы Наёмник не перешёл на тёмную сторону закона.

– Тогда почему «Я» попала под их прицел?!

– Это всё из–за меня, – тяжело вздохнул Брат, – Как-то раз я перешёл дорогу Густу. Это начальник «Следящих».

– Что ты сделал?

– Не дал ему забрать лицензию у трёх Наёмников. Если коротко, то он пытался обманом заставить их покинуть Ларион. Я же нашёл доказательства, которые сняли с моих боевых товарищей все обвинения. С тех самых пор он точит на меня зуб и даже несколько раз пытался исключить из Лариона. Но я быстро объяснил Густу, какие его ждут последствия. Да и к тому же я хорошо знаю законы и на моей стороне Оли. Вот этот ублюдок и бесится, что я ему не по зубам. Поэтому он решил отыграться на тебе. Но! – брат повернул лицо в мою сторону, – Он превысил все допустимые нормы. Да, нашу с Оли «претензию» примут только через месяц. Но это будет последней каплей и Густа уволят с поста «начальника».

– Так на его место придёт другой «начальник». Вдруг он будет хуже?

– Зато он точно не станет лесть к тем, кто смог уволить предыдущего «начальника». Так же за ним будет дополнительный контроль. Чем больше «Следящие» превышают свои полномочия, тем больше они отсекают от себя незаконные схемы, которыми можно воспользоваться в обход правилам.

– То есть всё в итоге придёт к тому, что они просто будут выполнять свои поставленные задачи. Верно?

– Именно так, – кивнул Брат.

М–да, ну и кавардак! Власть – это страшное оружие. Особенно если она находится в руках идиотов.

– Но сейчас нам нужно думать о другом. Давай поговорим о твоём заданье! – развернулся брат, тем самым вернувшись за стол, – Оно очень сложное. Я бы ни за что не подумал, что это задание ранга «бронза».

Ну, конечно, куда же без подстав. Не зря я эту Кристу душила! Выпадет шанс, придушу и во второй раз!

Брат открыл папку. Внутри фотографии и листы бумаги, заполненные информацией.

– Тебе нужно расследовать убийство, которое произошло две недели назад. Погибшая – Аврора Лизингот.

Брат достал из папки фотографию и положил её прямо передо мной.

На изображение старушка в чёрном платье… она лежит на полу, а из её рта сочится пена, глаза стеклянные, а конечности бледные, и покрыты черными венами.

– Заколка с пятиконечным клевером – это фамильная ценность семьи «Лизингот». Это целая Династия торгашей,– начал разъяснять брат, – И, к сожалению, у этой семьи наступили тёмные времена. Они погрязли в долгах, и последнее, что им оставалось сделать – это продать заколку с пятиконечным клевером, которая принадлежала основательнице их торгового дома – Лаете Лизингот.

– И что произошло?! – не убирала я ошарашенный взгляд с фотографии.

– Аврора и её единственный сын пришли на аукцион. Они хотели понаблюдать, за какую цену уйдёт их заколка. Ведь она очень дорогая. Начальная цена – 50.000.000 Джей.

– ЧЕГО?! – округлились мои глаза, – Пятьдесят мультов?! За заколку?!

– Она сделала из загадочного металла, которому дали имя «Гигот». И, по всей видимости, это металл из другого мира. Скорее всего, через открытую брешь в пространстве пролетел астероид, который потом упал на заселённую планету, где его и нашли. И это не просто металл! Своего рода, он ещё и драгоценный камень.

– Это как? – свела я брови вместе.

– Что–то вроде металлического кристалла. У нас такого не водится, вот ему и дали название – загадочный металл.

Брат достал из папки фотографию и положил её поверх изображения мертвой старушки.

На фотографии изображена та самая заколка. Выглядит как тонкий кол, а на конце находится пятиконечный клевер с бусинками в виде тоненькой веревочки. И состоит этот предмет из красного, словно свежая кровь, металла, который переливается на свету, имитируя кристалл. Выглядит очень дорого!!!

– И что было дальше?

– Начались торги, – положил брат новую фотографию, на которой изображён огромный зал со сценой, на которую ставят лоты для продажи, – И когда вынесли заколку, начался самый настоящий ажиотаж. Цена за секунду подскочила до 100.000.000 Джей.

– СТО МУЛЬТОВ?! – раскрыла я рот, – Да ладно?! Это же на три поколения вперёд хватит.

– Да, если бы эту заколку продали, то Аврора смогла бы избавиться от долгов и продолжить семейный бизнес. Но за мгновение до оглашения финальной цены, Аврора начала вопить во весь голос и метаться по всему залу с обезумевшими глазами. Из её рта пошла пена, конечности задубели за секунду, плоть стала бледной, а вены вдруг почернели.

– Её отправили, – догадалась я.

– Именно так. Как думаешь, что случилось с заколкой?

– Украли?

– Да… и причём прямо из-под носа всех зрителей и рабочих. Исчезла прямо со сцены.

Дориан положил новую фотографию, которая была живым изображение, или иными словами – голограммой.

На изображение показано, как заколка… испаряется… ОНА ИСЧЕЗЛА!!! СЛОВНО С РЕАЛЬНОСТЬЮ СМЕШАЛАСЬ!!!

– Э?!... – потеряла я дар речи.

– Да, как я и говорил, это явно задание не для «бронзы».

Брат положил на стол три фотографии. На первой изображён мужчина с треугольной бородкой, брюнет, волосы касаются плеч и у него пронзительный взгляд. На второй фотографии – молодой блондин с голубыми глазами и широкой улыбкой победителя. На третьей… какой–то лысый монах. У него такое выражение лица, словно он медитирует.

– Первый подозреваемый, Александр Кольц, – указал брат пальцем на мужчину с треугольной бородкой, – У него предприятия по добычи полезных ископаемых. И на этой планете он очень влиятельный человек. Александр желал заполучить эту заколку любыми способами. Даже был один инцидент. Он нанял воришку, что бы тот украл заколку… да вот только его поймали. Было много шума, но Александру удалось уйти от ответственности.

– Почему?

– Мало доказательств. Но все понимали, что это был именно он. Давай дальше. Второго подозреваемого зовут – Сильв Лизингот. Единственный сын покойной Авроры.

– Что?! Почему он в подозреваемых?! – удивилась я.

– У Сильва есть компания, которая записана на его партнёра. И она не слишком процветает. Не хватает денег. Так же об этой компании не знала его мать. Есть свидетели, которые утверждают, что Сильв требовал от матери передать фамильную ценность в его руки, как законного наследника. По всей видимости он хотел сам продать заколку, забрать себе все деньги, а мать оставить с носом.

– Вот урод! – свела я брови вместе.

– Родственников не выбирают, – тихо усмехнулся Брат, – И последний подозреваемый – Лукас Нирвал. Он один из учредителей крупной компании, которая занимается кибер-безопасностью. Он десятилетиями пытался выкупить у Авроры заколку. Но та всегда ему отказывала. Так же есть показания, что он угрожал Авроре.

– Стоп! – подняла я руку, словно мы с братом снова занимаемся уроками, – Почему этих людей подозревают?! Разве они не пришли на торги, что бы честно выкупить заколку?

– Да, всё верно, – кивнул Брат, – Но на аукционе присутствовал Людвиг Фонк. Он очень богатый Бог «Мудрости». Даже я о нём слышал. Поэтому это было очевидно, кто именно заберёт заколку. И кстати, его цена на торгах была последней. Её никто не смог перебить. Фактически, заколка должна принадлежать Людвигу.

– Значит, подозреваемые знали, что им ничего не светит! – призадумалась я.

– В точку. И сейчас эта троица находится под следствием. Так что все они подписали ордер о невыезде из города. Как и другие участники аукциона, а так же – работники.

Я положила ладони на колени и сжала кулаки, а моё лицо тут же побледнело.

Да как мне… как мне победить в этой игре?!... Дело выглядит очень сложным, а времени не так много. Всего лишь семь дней. Как я смогу разговорить подозреваемых?! Двое из них вообще богатеи и явно не станут со мной разговаривать. Да и есть огромная вероятность того, что это был кто-то посторонний. Некто неизвестный.

Меня резко отпустило, так как брат положил ладони на мои кулаки, дабы я наконец–то успокоилась.

Я подняла взгляд, увидев в золотых глазах Дориана непоколебимую уверенность.

– У тебя есть план?! – спросила я.

– Мы с Оли знали, что тебе устроят проверку в начале года. У нас было время подготовиться. Поэтому мы наняли одного детектива. И он профессионал в своём деле. Даже не так. Он лучший! Поэтому его услуги обошлись нам в восемь миллионов.

– ВОСЕМЬ?! – опешила я.

– Ага. Мы с Оли поделили плату на двоих. Поэтому цена вопроса вышла в четыре миллиона.

Брат говорит о подобной сумме с такой лёгкостью, словно это для него и не деньги. Хотя о чём это я. Оли мне как–то намекнул, что Дориан хранит в банке девятизначную сумму.

– Эм… я накопила 500.000 Джей. Я тебе их отдам.

– Ничего мне не нужно, – растрепал Брат мои волосы ладонью, – Не могу же я тебя бросить. Тем более – это просто деньги.

Восемь миллионов… просто деньги… ох, я тоже хочу жить с таким мышлением.

– И как его зовут? – поинтересовалась я.

– Детектив Лонг.

Повисла тишина. Я широко раскрыла глаза, а моя нижняя челюсть сейчас упадёт на пол.

– То–т с–самый?! – дрогнул мой голос.

– Ага. Тот самый, – Дориан собрал фотографии обратно в папку и направился до капитанского мостика, – Утром он уже прибудет на планету, а сейчас я отправлю ему данные по заданию.

– ПОДОЖДИ!!! – вскочила я со стула и обежала брата, не дав ему зайти в коридор, – Но Криста сказала, что никакой помощи.

– Она сказала, что «Я» не могу тебе помогать. И условия задания я записал на камеру в шлеме. И да, Криста не говорила о помощи посторонних. И всё дело в том, что «Следящие» проинформировали нас неделю назад, но мы с Оли, через нечестного на руку «Законника», узнали о проверке ещё в декабре. Поэтому Криста ничего и не сказала насчёт посторонних. Она думала, что мы с Оли просто не успеем тебе помочь. Вот и всё.

– Но это ведь ты заплатил Лонгу! Значит, что это твоя помощь! – сказала я.

– Нет. Оплата прошла с твоего счёта, – подмигнул мне Дориан, а следом зашёл в коридор.

Я поверить не могу в то, с кем я буду работать. Зовут этого детектива – Лонг, прозвище – Тишина. И связанно это с тем, что он привык выполнять задания молча. И он прячет лицо под маской, прямо как брат. На его счету множество раскрытых преступлений, где Законники, и даже Наёмники, ничего не могли поделать. Так же он поймал «Убийцу Хака» – самого разыскиваемого преступника во всём «Парадизе». Лонгу ещё тогда хотели вручить орден отваги и добиться его вступления в ряды Великой Династии «Бертод», которая властвует над всей космической системой «Пегас»… но Лонг отказался от таких почестей. Самим Тёмным и Абсолютам отказал!!!

Я подняла кулаки над головой и во весь голос закричала:

– ШАХ И МАТ, ЛИПОВАЯ СТАРУХА!!! БУ–ГА–ГА–ГА!!!

***

***

***

Справка:

Детектив Лонг появлялся в Глава 21 Телом и Душой.