Изменения

Набив портфели под завязку едой, патронами и медикаментами, отряд юных Наёмников вышел из безопасной зоны. И продвигаемся мы до белоснежной башни, что маячит на горизонте и приманивает взгляд своим ярким светом.

На третьем этаже мы с друзьями нашли оружейную. Там было всё: оружие, броня, патроны и даже гранаты, которые мы не стали брать в ходе своей неопытности. Правда вот не было брони для ребёнка… зато была сварка! Я спаяла себе броню, соединив отдельные части в один небольшой костюм. На вид я похожа на какого–то Франкенштейна. Уж слишком корявые у меня получились швы, но на деле всё держится крепко. Теперь на моей груди металлическая пластина, как и на спине, плечах, ногах и руках. Я нашла для себя наруч с выдвижным клинком. Он слегка мне великоват, но это не страшно. Так же я раздобыла шлем. Он был самым маленьким, и слава Прародителю, он был мне как раз. Видимо у меня в голове большие мозги, прямо как у взрослого. На спину я прикрепила магнитные крепёж, и теперь мои топоры, в скрещенном состоянии, висят на моей спине. Так намного удобнее, нежели когда они висят на моих бёдрах, ведь так создаётся много шума, а так же мне неудобно снимать их с пояса.

Теперь к сливкам. Мы нашли пистолеты, которые можно насыщать маной. На стволе три голубоватых проводка, которые и передают ману в патрон. Так выстрел получится куда сильнее, и ещё у него будет свойства твоей стихии. На каждого члена отряда по пять магазинов, плюс один магазин в пистолет, и того – шесть магазинов, и в каждом по семь патронов, то есть, у каждого ребёнка – сорок два патрона, а в сумме у отряда – триста тридцать шесть патронов. Я считаю, что мы хорошо подготовились. У нас так много пуль, что мы сможем перестрелять даже армию Кошмаров.

Другие выживший звали нас в свою группу… но мы отказались. Если они узнают, что Хлоя заражена, они могут выкинуть не слишком добрые фокусы. Да и к тому же после нашего похищения я не сильно доверяю взрослым. Мы их не знаем. Всё, хватит, второй раз на одни и те же грабли я вставать не буду.

И вот мы уже движемся к цели практически пять часов. Все мы наблюдаем за состоянием Хлои. Она идёт молча, так как контролирует поток своей крови, дабы замедлить заразу. Я очень надеюсь, что мы успеем. Мы должны спасти нашу подругу!

Наш отряд растянулся в линию. Идти одной группой, может быть опасно. Каждый идёт с кем–то в паре. И так как Хлоя концентрируется на своей крови, рядом с ней Готок и Твен. И идут они посередине строя. В самом начале Марк, и он один. Он ловкий, и у него острое зрение. В случае опасности он поднимает кулак, и мы все замираем на месте, а ещё лучше, лезем под машины. В бой мы вступаем, только если это уже неизбежное стечение обстоятельств, ведь время для нас – роскошь.

И, получается, расположились мы так. Первый – Марк, за ним Саша и Лион, дальше Гаток, Хлоя и Твен, ну и замыкает отряд… я и Лидия. Это просто срыв башки. Мы же ненавидим друг друга!... Но, Саша и Лион, это огонь и ветер – лучшая комбинация для того, что бы в случае угрозы спасти Марка, если он попадёт в беду. Передвигаемся мы возле машин, и желательно полуприсядем. Благо транспорта в городе так много, что тут на каждом шагу есть укрытие.

– Скажи… тебе нравиться Гаток? – прошептала Лидия.

Вот так сразу?! С таких провокационных вопросов?!

– Нет! – шикнула я в ответ, – Мне двенадцать! Какие ещё парни?! К тому же, я хочу стать Легендарным Наёмником! Это моя цель! И пока не достигну её, мальчишки меня не интересуют!

Я не вижу лица Лидии, как и у других детей, из-за шлема. Почему она притихла?!

– Верно… это я так, для себя хотела узнать.

Я решила поддержать разговор, но в тоже время я не забываю оглядываться по сторонам.

– Слушай, Лидия… ты ведь не хочешь быть Наёмником?

Девочка дрогнула, и ответ не заставил себя ждать.

– По учебникам моим поняла? – я начала кивать, – Верно… я хочу стать археологам. Но вот мои родители другого мнения. Им подавай Наёмника… а я не хочу. Не моё это. Вот когда я читаю о древних Абсолютов и Тёмных, их историю, меня всю пробирает дрожь. Или, допустим, находка века - «отпечатки Прародителя». Теперь та земля, на которой он стоял, считается святой, и она находиться в «мировом» музее. Вот что я хочу, а не это всё. Если мы переживём весь этот ужас, я прямо заявлю родителям, что отказываюсь от пути Наёмника. Я потакала им, так как боялась расстроить… но с меня хватит. Я должна идти за своей мечтой, а не за мечтой своих родителей!

Ух–ты… а она… прикольная!!! Своенравная, но благородная девица. Оказывается она не такое гавно, как я о ней думала.

– Слушай… может, закопаем топор войны? – Лидия повернулась в мою сторону, – И ты это… извини за то, что я тебя ударила, – я свела брови вместе, – И давай будем честны, ты сама нарвалась. Но всё равно извини, – я протянула руку в сторону девочки, – Мир?...

Лидия тяжело вздохнула, напомнив мне о вредной привычке Дориана, и ответила на моё предложение:

– Мир!... – пожала она мою руку.

Е–х–у–у–у!!! Новый друг. Как выберемся из этого ада, нужно будет обменяться номерами. Будем по вечерам переписываться и делиться впечатлениями о каждом прожитом дне.

Марк поднял руку и сжал кулак. Группа тут же припала к земле. Каждый спрятался возле машины, или залез под неё, как Хлоя, а Твен и Гаток остались снаружи и охраняют её.

Мы с Лидией прижались к багажнику. Я слегка выглянула, дабы посмотреть, почему Марк остановился.

Улица впереди пустует, а вот по асфальту разошлась дрожь, из–за чего машины и небольшие камешки начали подпрыгивать и издавать рокочущий звук.

– Что это такое?!... – прошептала Лидия, выглянув из–за укрытия.

– Не знаю, – пожала я плечами.

Дрожь с каждой секундой становилась всё громче, всё сильнее. И в один момент я вдруг поняла:

– Это… шаги…

Высотное здание в ста метрах от нас начало дрожать больше остальных. Балконы и оконные рамы осыпались, падали на дорогу.

– Н–е–е–т!!!

Я широко раскрыла рот, наблюдая за тем, как высотное здание протаранил насквозь гигантский дракон, ростом, наверное, метров под пятьдесят, а может быть и больше. Вся его чешуя – это толстый металл. Его крылья сияют, словно золото. Глаза голубоватого оттенка, а вытянутый зрачок чёрный. Это Драгун! Их истинный облик! Вау!!!

Моя радость сменилась тревогой и ужасом. Ведь Дракон бежал сломя голову, сметая на своём пути здания, а прямо за ним, как свора голодных волков, бегут на четвереньках Кошмары Прародителя… те самые твари из красной вибрирующей плоти. Лок назвал их – молодняк. Их целый рой. Такое чувство, что им конца и края нет. Они за считаные секунды забрались на Дракона, заняв каждый миллиметр его могучего, огромного тела.

Драгун раскрыл пасть, выпустив из глотки залп раскалённого огня, что рубил здания и плавил машины.

– Нет!!! Прошу вас!!! Не надо!!! Помогите!!!

Моя нижняя челюсть начала дрожать. Я хочу помочь Драгуну… но что я могу?! Как помочь?! Если они нас увидят, мне и остальным детям настанет конец.

Драгун рухнул на землю и начал задыхаться, ведь кошмары заползли прямо в его глотку, спускаясь к пищеводу и поедая его тело изнутри.

Я услышала, как железный Дракон издал последний вздох, его глаза опустели, а тело больше не двигается. Из его живота начали прорываться Кошмары, оголяя напоказ внутренности гиганта.

Лидия сняла шлем и её тут же вырвало. Так же случилось и с Лионом. Остальные, как и я, сдержали рвотный рефлекс.

Марк начал махать рукой, указывая на магазин одежды. Я вижу выход на другую улицу. Магазин сквозной. Это отличный шанс уйти с этой жуткой улицы.

Отряд переглянулся, мы кивнули друг другу, и первым пошёл Марк. Он быстро проник в магазин, осмотрелся, и начал махать рукой из окошка. Дальше пошли Лион и Саша, за ними Твен, Хлоя и Гаток. Лидия уже практически подошла к дороге, да вот я резко потянула её на себя, а отряду показала кулак.

– Вниз! – шикнула я как можно тише.

Мы с Лидией залезли под машину, а следом увидели, как по асфальту начало мелькать бесчисленное количество костей и конечности с алой вибрирующей плотью. Кошмары завывали так страшно, что у меня заложило уши, а мысли начали путаться.

«Вперёд!!!»

«Через два квартала!!!»

«Живые!!!»

«Сожрать!!!»

«ПЛОТЬ!!!»

«ВСЁ ВО ИМЯ ЕГО»

В мой разум проникло множество резонирующих голосов. Они скреблись об стенки моего мозга, я вся сжалась и пыталась прогнать их из своих мыслей… почему я их слышу!!! ДА ЧТО ПРОИСХОДИТ!!!

Наконец–то голоса отступили, а с ними пропал вид на кучу когтистых конечностей.

Лидия высунула голову из-за укрытия, глянула на улицу, и тут же прошептала.

– Вылезаем, они ушли.

– Ага… хорошо…

Я вылезла из–под машины. Мои ноги стали ватными, а дыхание участилось.

– Быстрее, Евангелина.

– Уже бегу…

Я сделала шаг в сторону магазина, но мои ноги словно слились с асфальтом в одно целое:

«Да… я… тебя… слышу… ВСЁ ВО ИМЯ ТЕБЯ!!! ТОЛЬКО ТВОЯ ВОЛЯ СТОИТ ВЫШЕ ВСЕГО СУЩЕГО!!!»

Я медленно повернула голову влево, моё дыхание стало ледяным, а глаза рвались из орбит. Мёртвый дракон начал биться в конвульсиях, а следом его руки подали признаки жизни и начали царапать асфальт, оставляя на дороге широкие углубления. С его тела начала спадать металлическая чешуя. Раны заживали, внутренности восстанавливались. Всё его тело покрывалось алой вибрирующей плотью, из которой сочиться чёрная горячая слизь. Его пасть лопнула, став напоминать раскрытый бутон цветка, из которого вылез длинный язык, состоящий из червей, а на конце отростка костяное жало. Его крылья покрылись чёрной слизью, а когти на руках и ногах стали массивнее и острее.

Лидия схватила меня за руку, и мы сломя голову перебежали через дорогу, проникли в магазин, а следом перепрыгнули через стойку с кассой, где прячется весь наш отряд.

Мы все тяжело дышим, ведь пол вибрирует, а все стеллажи с вещами, как и манекены, падают и создают много шума.

«Всё во имя тебя… теперь… я твой раб… твой защитник… твоя суть…»

Кошмар начал царапать дома своими острыми когтями, обрушивая на улицу целые этажи. Как и говорил Лок, трупы обращаются практически мгновенно. Как я поняла из увиденного, в момент перерождения они восстанавливают все свои раны или потерянные органы, а потом регенерация исчезает… так только у «молодняка», или все виды Кошмаров с такой причудой?

– Он ушёл… – прошептал Гаток, а звуки шагов и вибрация неожиданно исчезли.

Наш отряд, синхронно, тяжело выдохнул и опустил головы вниз.

– Это было ахринеть как стрёмно! – шикнул Лион.

– На сей раз, очкарик прав… – тяжело дышал Твен.

– Теперь в городе бродит гигант монстр… – разочарованно сказала Саша.

– Самое главное, что все эти гады ушли в другую сторону, подальше от башни, – обрадовал всех Марк

– Давайте уже просто продолжим путь, – поднялась на ноги Лидия, – Нам нельзя медлить, – кивнула она в сторону молчаливой Хлои, дав всем понять причину спешки.

– Да, верно, подъём, ребятки! – теперь я поднялась на ноги, – Пора продолжи… жи…ть…

– Евангелина?... Ты чего? – испуганным тоном прошептал Лион, – Лидия?!...

Мы с Лидией замерли на одном месте, ведь на нас, сквозь потрескавшуюся стеклянную стену, смотрит огромный фиолетовый глаз с вытянутым золотым зрачком. По размерам он был чуть выше первого этажа. Всё остальное, это вибрирующая алая плоть и пасть в виде расцветшего бутона цветка. Обратившийся в Кошмара Драгун встал на четвереньки и опустил лицо к магазину. Звук его шагов исчез не потому что он ушёл от нас, а потому что он перестал двигаться.

«Я вас вижу… не спрячетесь… ВЫ ВСЕ БУДЕТЕ СЛУЖИТЬ ВО ИМЯ КОРОЛЯ ПУСТОТЫ!!!»

– БЕЖИ–И–И–М! – закричала я во весь голос, понимая, какой сценарий будет дальше.

Дети вскочили с места, увидели часть лица Кошмара, и от страха побежали сломя голову за нами с Лидией.

Мы выбежали из магазина и бежим по очередной пустой улице.

Высотное здание позади нас разрушилось и рухнуло на дорогу, ведь сквозь него прошёл Кошмар. Эта тварь упала на землю, создав от своего приземления воздушную волну из серой пыли.

«ОНИ ЗДЕСЬ!!! БРАТЬЯ!!! СЁСТРЫ!!! ОНИ ЗДЕСЬ!!!» – услышала я, как Драгун зовёт на подмогу то стадо, что мгновение назад и обратило его в Кошмара.

Дела очень плохи! Как нам сбежать от этой твари?!

Кошмар поднялся на ноги и последовал за нами попятам. За счёт его габаритов, одним шагом он покрывал огромные расстояния. С каждой секундой Кошмар все ближе и ближе!!!

– Налево!!! – закричал во весь голос Твен.

Отряд тут же повернул налево и последовал прямо за Твеном.

Мудрец прыгнул и пробил стеклянное окно насквозь. Следом за ним прыгнул весь отряд, и мы оказались в очередном магазине с одеждой и со сквозным проходом.

Сломя голову мы выбежали на новую улицу. Но… это нам не помогло. Драгун пробил постройку насквозь, выпятив плечо вперёд. На сей раз он не упал. Он крепко держится на ногах, а с каждым шагом его бег становиться ровнее и быстрее. Он адаптируется к новому телу.

У нас нет шансов убежать от Кошмара. Драться?! Да это самоубийство! Безопасная зона далеко… чёрт… не уж–то всё – конец?!...

Я широко раскрыла глаза, заметив, что отряд начал замедлят свой бег. И это не просто так. Впереди нет прохода… дорогу нам перегородили высотные здания, что рухнули друг на друга, образовав стену, в которой нет сквозных дыр или щелей. По бокам тоже развалены, что приняли вид стен, через которые не пройти.

– Чёрт… – засипел от страха Лион.

Дети остановились и начали дрожать, наблюдая, как Кошмар приближается к нам всё ближе и ближе. Эта тварь замедлила шаг, понимая, что бежать нам больше некуда… он наслаждается нашей поимкой. Его взгляд пылает от счастья.

– Куда дальше?! – закричала Лидия, – Гаток?!

Мудрец молчал, а его плечи начали дрожать… ведь позади гиганта показалась бессметная армия Кошмаров, что бегут в нашу сторону, обнажив свои острые слюнявые пасти.

Это конец… вот так?!... Вот так просто?!...

В моём разуме возник мерзкий шум, походящий на ультразвук. Я схватилась за шлем, и сжала зубы до скрежета.

Я не могу здесь умереть… только не так… а как же моё путешествие?! Как же моя мечта?!

В мыслях начали появляться воспоминания. Жизнь пролетала перед глазами.

– ВЫХОД!!! МНЕ НУЖЕН ВЫХОД!!! – закричала я во весь голос.

Перед глазами всё начало размывать и вибрировать, словно сам мир содрогался от моего крика.

Из моего носа побежала кровь, скатываясь к крепко сжатым зубам. Всё моё тело покрылось пульсирующими венами, а мозги пылали в огне неконтролируемой боли.

– Э?!... НАРОД!!! ПРОХОД!!! В СТЕНЕ ПРОХОД!!!

Дети резко обернулись, как и я. Марк стоял возле стены, в которой, не возьмись откуда, появился сквозной проход на другую часть улицы… секунду назад его там не было.

Я тяжело выдохнула, боль исчезла, а тело расслабилось. Меня словно кто–то резко выпустил из крепко сжатого кулака. В глазах теперь двоиться… что… что это было со мной?!...

– Евангелина! Быстрее!

Саша схватила меня за руку и потянула за собой. Мы забежали в проход в стене. Он был таким широким, что я не могла понять, почему он сразу же не попался нам на глаза?!

Мы вышли на улицу и снова побежали изо всех сил. На сей раз Драгун не смог разбить завал толчком. Уж слишком он огромный. Поэтому, тварь начала карабкаться по развалинам.

– Как мы проморгали такой проход?! – закричал Твен.

– Он… он возник сам по себе! – вдруг закричал Марк, – Клянусь, он появился сам! Я лишь и моргнул, как передо мной появился сквозной проход!!!

Я разжала ладонь Саши и рухнула всем телом на дорогу.

– А?!... ЕВА!!! – закричала Саша.

Не могу подняться… мои конечности задубели… тело пылает… я словно… обессилила… что со мной происходит?!

Меня поднял Гаток и закинул себе на спину.

– Обхвати мою шею!

Из последних сил я выполнила приказ Мудреца. Он держит меня за ноги, что бы я ни сползла с его спины.

Гаток продолжил бег, и, не смотря на то, что на его спине балласт, он обогнал отряд и теперь бежит первым.

В глазах всё пульсирует. Голоса Кошмаров затопили мой разум… но среди этого едкого мрака, я увидела лучик света… лучик надежды.

Впереди, махая рукой возле прохода в многоэтажный дом, стоит призрак из радужного света.

– Гаток… когда я скажу… поверни налево… и забеги в здание… – тихо прошептала я.

– Что?! О чём ты?!

– Просто сделай! – рявкнула я из последних сил.

– Л–ладно!... НАРОД!!! ВСЕ ЗА МНОЙ!!! И БЕЗ ВОПРОСОВ!

Мы приблизились к призраку, и я сказала:

– Налево!...

И Гаток тут же повернул к зданию, на которое махал призрак, а следом забежал в проход вместе с отрядом. Это оказалась лестничная площадка с открытыми квартирами.

Раздался гул, словно трубят в горны.

Отряд остановился, обернулся, и все мы увидели над входом в здание красную мерцающую табличку:

«Тайная Безопасная Зона»

Из земли вокруг здания вылезли металлические цистерны, и все они открылись, выпустив из себя красный свет, что достал до самого верха энергетического купола. Внутри каждой цистерны находиться кристалл с аурой Абагея Ламберта.

Кошмары догнали нас, но все они застыли в шаге от прохода в здание. Они рычали, и скалили клыки, не в силах достать свою добычу. Гигант тоже ничего не мог сделать. Он лишь завывал от бессилия. Он был расстроен, что Король Пустоты лишился новых воинов.

– Мы спасены! – упал на колени Лион, и чуть ли не начал плакать.

– Откуда ты узнала? – спросил Гаток, слегка повернув голову в мою сторону.

– Я… забудь… просто… догадалась…

– Евангелина! – подошла к Мудрецу Саша, – Что с ней?!

– Давайте поднимемся в одну из квартир, там и осмотрим её, а заодно и переведём дух, – предложил Твен.

Так мы и поступили. Гаток всё так же тащит меня на своей спине… что с моим телом?! Почему я вдруг стала как выжитый лимон?! Вдобавок ещё из носа хлещет кровь. Мне так плохо, словно меня сейчас вывернет наизнанку…

Мы поднялись на четвёртый этаж, что бы отдохнуть и одновременно следить за обстановкой снаружи. Внутри квартиры три комнаты. Здесь много мебели и техники, только вот всё покрыто пылью.

Твен рухнул на диван, тем самым подняв пыль по всей квартире.

– Придорок! Ты чего делаешь! – махал рукой Лион, пытаясь развеять пыль перед его шлемом.

– Отвали, очкарик… я так устал, что просто хочу помолчать!

Следом на кресло рухнул Марк, и опять по всей комнате разбежалась пыль.

– Хорош! – рявкнул Гаток, снимая меня со своей спины, – Если хотите сесть, делайте это аккуратно!

Марк и Твен переглянулись, а следом синхронно ответили:

– Извини…

Лион сел на стул, а Хлоя рухнула в углу зала… она не говорит, не плачет, не кричит… всё время молчит.

Гаток посадил меня на диван, а возле него тут же оказались Саша и Лидия. Сейчас у меня будет медосмотр.

– Где болит? – спросила Саша.

– Везде… – тихо прошептала я.

Из–под моего шлема сочиться кровь, поэтому Гаток ухватился за него и начал медленно снимать.

– Ты главное не переживай. Наверняка просто переуто…милась…

Гаток завис на одном месте, держа в руках мой шлем. Саша и Хлоя тоже не двигаются. Я не вижу их лиц… что, всё так плохо?!

Марк и Твен вскочили на ноги, и не могут произнести ни слова. Они словно потеряли дар речи. Следом вскочил Лион и показывает на меня пальцем, но из его уст тоже не выходят слова. Хлоя просто подняла лицо и молча пялиться на меня, как и все остальные.

– Что?!... – прохрипела я.

Дети начали бросать друг в друга взгляды, которые скрыты под шлемом. Я не понимаю, что происходит.

На глаза мне попался вход в ванную комнату.

Набравшись сил, я встала с дивана, оттолкнула на пути Гатока и Сашу и доковыляла до нужной мне комнаты.

Я подошла к раковине и схватилась за её края, тем самым сохранив равновесие тела и не рухнув на пол. В глазах всё пульсирует. Глотка пересохла. Тело жжёт так, словно я проглотила огонь.

Я вытянула перед собой руку и провела ладонью по стеклу, сбросив с него слой пыли.

– Ч…что?!... это… это…это как?!...

В отражение я увидела седовласую девочку с бледным цветом кожи, из носа капает кровь, глаза её сияют золотым оттенком, что просачивается сквозь линзы… а её вытянутые зрачки, словно у кошки, сияют белоснежным, чистым светом.

В отражение я увидела Чистокровную Ламберт… увидела себя... но… как это возможно?!... Да быть этого не может!!!

Мои волосы начали терять седовласый оттенок и становиться вновь каштановыми, а цвет лица принял румяный оттенок. Зрачки почернели, а золотой цвет спрятался за зеленоватыми линзами.

На моём лице появился ужас, и я сама себе сказала:

– Что со мной происходит!?...