Встреча

Выйдя из закрытой комнаты, Элишь и Дориан направились к центральной части головы дракона, где располагается бальный зал с чашей, которую зажгут белым огнём в честь начала торжества.

На глаза Ламберта угодили мужчины, чьи очи сияют фиолетовым светом, и женщины, чьи волосы пылают алым огнём. Бруксы созывают все Династии, стягивая их к центру черепа дракона. И никто не смеет противиться или остаться в стороне. Первый танец – это важная часть мероприятия, как и второй танец – что завершит этот «званый вечер».

Так же, как и думал Дориан, Элишь начала привлекать к себе взгляды всех присутствующих. Любой, кто окажется с ней рядом, тут же приклонял свою голову не зависимо от своего статуса. Некоторые Династии специально бежали к ней на поклон, дабы завести диалог. Но! Крёстная Мать Дориана лишь молча кивала и продолжала свой путь к центру помещения.

– Ох, как же хочется обычной жизни, – тихо прошептала Элишь и взяла Дориана под локоть, сделав Альбиона своим кавалером на первый танец.

Так Элишь отогнала от себя ненужную суматоху. Ведь сейчас она цель номер один. Воин, или же Глава Династии, станцевавший с Первородной Богиней автоматически получит незримый авторитет среди всех Династий и его имя ещё будет долго на слуху. Поэтому Элишь всегда танцует с Альбионами. К этому уже все привыкли, но всё же никто не отказался продолжать борьбу за право её внимания.

– Вот вы где!

За свободную руку Дориана ухватилась ещё одна алоглазая красавица в роскошном красном платье.

– Роксана, душечка моя, ты как всегда выглядишь просто потрясающе! – широко улыбнулась Первородная.

– До вашей красоты мне ещё далеко, Великая Элишь. Я рада, что у меня есть пример для подражания.

Дориан тяжело вздохнул, заметив, что все Династии начали смотреть на него с такой завистью, что из глаз вот–вот пойдут слёзы. Ещё бы! За его руки держаться самые красивые Девы «Парадиза», равным которым нет, и, наверное, ещё не будет много веков.

«Меня просто используют…» – осознал Дориан свою роль. Он стал неким «защитником», кто отгоняет от красавиц не нужные предложения на танец.

– Смотрю, вы нашли общий язык?! – крепко обняла Роксана руку Дориана.

– Да, – мило улыбнулась Элишь, – Мы просто поговорили, и закрыли старые обиды.

– Очень рада это слышать! – сказала Роксана без капели лжи в голосе, – Ну, а ты, мой дорогой родственник, рад, что смог поговорить с Госпожой Элишь?

– Да… – тихо прошептал Дориан, на что дамы радостно улыбнулись.

Почувствовав на спине колючий холод, Дориан вдруг дрогнул, а следом его взгляд невольно упал на девушку в золотом плаще с эмблемой белоснежного сердца на груди. Её жгучий, пронзительный взгляд улёгся прямо на лицо фальшивого Альбиона. И она не показывает ни единой эмоции. Девушка словно статуя, у которой ожили золотые глаза с белыми вертикальными зрачками.

Из–за старой памяти, Дориан не смог отвести взгляд от своей старшей сестры. Да и видеть её воочию, было ещё тем испытанием. Ведь один только её вид заставляет Ламберта покрыться холодным потом, а сердце замереть. Не сказать, что Дориан ненавидит свою сестру… он испытывает к ней странные чувства. В роде бы в разуме теплиться надежда на то, что бы сблизиться и снова стать семьёй, но в тоже время она омерзительна Дориану, и в какой–то степени, он её призирает… ведь она ничего не сделала… просто прогнала младшего брата, когда тот нуждался в защите… встала на чужую сторону. И этого Дориан не может ей простить. Да и Диане плевать. Она всю жизнь ненавидела младшего брата. Когда Дориан покинул Династию, для неё это стал самый лучший день. Она его, наверное, даже обвила на календаре.

Диана, сделав несколько шагов в сторону, перекрыла проход Дориану и его дамам. И она всё так же не убирает взгляд от лица младшего брата, который сейчас выглядит совсем иначе. Но она ни как бы не разоблачила столь искусную маскировку. Поэтому нужно вести себя естественно и не показывать паники.

– Элишь, Роксана… кто это с вами? Впервые его вижу!

– Это мой родственник – Льюис Альбион! Он уже давно мечтал попасть на «званый вечер» Бруксов. Вот мы его и взяли с собой. Скажем так: исполняем мечты каждого члена семьи, – гордо отчеканила Роксана.

– Ну, а я решила просто воспользоваться поводом и отвести от себя надоедливых кавалеров, – сказала Элишь чистую правду.

– Хм, вот оно как, – Диана вдруг вытянула перед собой руку, – Прошу меня простить.

Ладонь девушки улеглась на голову Дориана, она зачесала его волосы на бок, а следом быстро убрала руку.

– Не люблю, когда мужчины выглядят неряшливо. Больше не смею вас задерживать.

Роксана и Элишь потянули за собой Дориана, а тот лишь и сделал, что оглянулся, уставившись растерянным взглядом в спину своей сестры.

«Что это было?!...» – стало Дориану не по себе, а так же он всё ещё ощущал прикосновение сестры на своих волосах.

– Пронесло, – тихо прошептала Роксана.

– Я думала, что нас сейчас раскроют, – весело отчеканила Элишь.

И вот, конечная точка была достигнута – бальный зал. Это огромная площадь, усеянная драгоценными камнями, что идут в шахматном порядке. Правда выглядят камешки тускло, и даже порой кажется, что это подделка.

Посередине зала расположилась пустая чёрная чаша, а под ней квадратный механизм, что в конце вечера поднимет чашу на уровень глаз статуи дракона.

Шестьдесят шесть Династий образовали плотный круг, устремив свой взор в сторону пасти дракона, откуда и должна появиться Глава Династии «Брукс».

Дориан, с опаской, перевёл взгляд влево, заметив, что рядом с ним обосновался Гибрид – помесь Абсолюта и Тёмного – и он же владыка Династии «Бертод», что правит космической системой «Пегас». Гиен Бертод, как и его Лорды, сильно выделяется из толпы своим высоким ростом. Рядом с ними – Лоис Ламберт, обладательница «Стигм». И Чистокровная крепко держит за руку Гибрида.

Как-то раз Дориан слышал, что Гиен Бертод – это настоящий монстр воплоти. Именно он тысячу лет назад прогнал в Преисподнюю «Полководца» третьего ранга, который убил ещё тогдашнего «Великого Чёрного Дракона» семьи Брукс. Так же он один из тех, кто смог пережить встречу с «Истинными Королями», а если говорить простым языком – Первый ранг силы «Кошмаров Прародителя», которые лично ведомы волей «Короля Пустоты», что властвует над всей Преисподней.

Дориан, почувствовав пронзительный взгляд, заметил в десяти метрах от себя Главу Династии «Адамс». И этот златовласый мужчина смотрит в сторону Ламберта с явной завистью, и даже этого не скрывает… эх… Адамсы ещё те бабники.

«Не в той ты «Династии» родился, Джак.» – усмехнулся Ламберт.

Сдвинув взгляд чуть вправо, Дориан резко оцепенел, заметив на себе взгляд золотых глаз с белыми вытянутыми зрачками, вокруг которых кружатся по четыре «Стигмы».

Сам Император «Парадиза» смотрит в сторону фальшивого Алибиона… он к нему присматривается.

«Дерьмо!» – отвёл Дориан взгляд в сторону и сделал крошечный шаг назад, дабы спрятаться за Элишь.

– Не бойся, он тебя не признает! – прошептала Первородная, – Просто ты новенький, вот к тебе и присматриваются. Это всегда так.

– Особенно, когда тебя под руку держит Первородная Богиня и дочь Основателя Династии Альбион, – тихо прошептала Роксана, – Мы отводим от тебя взгляд, переводя его на себя.

Дориан не успел ответить Роксане, так как по всему залу раздался оглушительный хлопок, а следом в начале помещения возникла сцена, сотканная из чистого белоснежного огня, который затвердел подобно камню и по нему можно спокойно ходить.

– Дорогие Гости!!!

На сцену, гордо держа голову, подняла женщина в белых классических брюках и черном стеганом пиджаке. Между её пуговиц проглядывает фиолетовая рубашка, а на груди вышит белой линией «Чёрный Дракон». Она высокая, да и ещё на каблуках. Волосы цвета алого огня собраны в пучок, а на лице царствует зловещая улыбка. Её изумрудные глаза сияют подобно зарождающийся звезде, а вокруг чёрных зрачков вращаются четыре огонька – Стигмы. Зовут эту женщину – Шарлотта Брукс, седьмая Глава Династии Брукс и обладатель Стигм «героев прошлого».

По левое плечо от Шарлотты встал молодой парень, одетый в чёрный смокинг. Выражение лица намекает на то, что парнишке скучно. Его фиолетовые глаза то смотрят в пол, то на потолок, то он разглядывает свои руки. Чёрные как смоль волосы касаются мочек ушей, и он всё время зачёсывает их назад.

Зовут парня – Леонард Брукс, и он сын Вильяма, а так же ровесник Евангелины. Ему в этом году исполняется четырнадцать лет, и он уже учиться в академии «Буревестник».

По правое плечо от Шарлотты возник Вильям Брукс, что привлёк к себе взгляды всех дам.

Жена Вильяма стоит где–то посреди гостей, а вот Шарлотта… в данный момент она вдова, а её единственный ребёнок захоронен в склепе под замком. Это настоящее чудо, что она может показать этому миру свою живую улыбку, ни смотря на свои глубокие шрамы. И всё дело в Вильяме и Леонарде.

Шарлотта встала на краю сцены, оглядев всех присутствующих пронзительным взглядом.

– Великие Династии и их сильнейшие представители! Я – Шарлотта Брукс, невероятно счастлива принимать вас в своём доме. Ешьте, пейте, танцуйте! Сегодня этот миг существует только для вас. Вы заслужили этот день кровью, слезами и непоколебимым духом! – она чуть обернулась, – Леонард, окажешь нам честь?

Мальчик, демонстративно закатив глаза, подошёл к краю сцены.

Дориан прочитал по губам, как Шарлота тихо прошептала: «Ещё раз закатишь глаза, я тебе их выжгу!». Ответ мальчика не заставил себя ждать: «Отстань, старуха! Я и так пошёл у тебя на поводу!».

И при таком разговоре они мило улыбаются друг другу.

Бруксы всегда горячи на язык и поступки. И их семейному панибратству можно лишь только позавидовать.

Леонард выставил перед собой правую руку, а его взор стал серьёзным. Он закрыл глаза, сосредоточился и… ничего.

– Так и знал… – тихо прошептал мальчик.

Открыв глаза, Леонард виновато отвёл взгляд в сторону и сделал шаг назад.

Поговаривали, что наследник «Чёрного Дракона» никак не может обнажить свою истинную суть, что досталась ему от одного из основателей его Династии – Ивана Щукина – Первого Великого Чёрного Дракона. У Леонарда есть магия типа: «оборотень», что и служит ключевой точкой к обращению в «Чёрного Дракона», но его особая кровь Бруксов так и не хочет пробудиться. Вообще мужской род Бруксов – это маг типа «оборотень» и Бог Войны. Вот только у Богов Войны, как и Богов Охоты, которые являются человекоподобными драконами, от союза с людьми не могут рождать Полубоги… лишь люди. А если они связывают себя узами брака с другими Богами, то на свет появится кто угодно, но не Бог Войны или Охоты. Они могут продолжить свой род только с себе подобными. И всё дело в «Итоне». Он заключён в их теле и ни во что не воплощается, по типу: стихии, маны, ауры или энергии. Своего рода они как маги «усилители». И Бруксы – это первый, и единственный, союз Человека и Бога Войны. Они своего рода мутанты, а их кровь передаётся другим расам. Если Брукс свяжет себя узами брака, не зависимо от расы его второй половины, на выходе родиться «Полубог» – помесь мага «Оборотня» и «Бога «Войны», кем и был Иван Щукин – Великий Чёрный Дракон; или же это будет «полубогиня», владеющая магией крови и святым «белым огнём», что является энергией бога, но в то же время она не может обращаться в «чёрного дракона», и это – унаследованная сила Евы Брукс – Кровавой Бестии. Поэтому Бруксы самая Большая Династия. В этом замке их примерно под семьдесят тысяч. И у них нет первой или второй ветви, как это принято у Ламбертов. Они все Чистокровные своего неугасающего рода!

Шарлота резко подняла руку и выпустила из ладони заряд белого огня, что угодил прямо в чашу, и весь бальный зал ожил прямо на глазах. За счёт яркого света самоцветы на полу обнажили свой истинный лик, начав мерцать всеми цветами радуги. Это и правда, выглядит как самое настоящее чудо.

– Да начнётся танец!!! – гордо провозгласила Шарлотта.

Бальный зал тот час окружил настоящий оркестр, состоящий из разного рода музыкальных инструментов.

– Нам пора! – шикнула Элишь.

– Удачи! – подмигнула Роксана, отпустив руку Дориана.

Пробираясь сквозь толпу, Дориан заметил, как Шарлотта подошла к Леонарду, погладила его по голове, а следом крепко обняла.

«Не переживай! У тебя всё впереди!» – прочитал Дориан по губам слова Шарлоты.

Как только родичи вышли из бального зала, кавалеры пригласили на танец своих дам, а следом замерли в ожидание музыки. Правда, ждать долго им не пришлось. Буквально десять секунд и весь этаж затопила прекрасная виртуозная мелодия, которую исполняют настоящие профессионалы своего дела.

– Эй! Я здесь!

На пути Дориана и Элишь возник Амедео, что сжимает в правой руке трость с рукоятью виде серебряного орла.

– Ты точно уверен?! Дороги назад уже не будет! – серьёзным тоном промолвил дедушка.

– Да! – без раздумий ответил Дориан, – Я готов ко всему.

Старик тяжело вздохнул, махнул рукой и направился в сторону пасти чёрного дракона.

– Тогда следуй за мной. Элишь, без рукоприкладства! Я тоже буду держать себя в руках.

– Как скажешь, старый друг!

Направляясь к черному камню, на котором высечены имена всех погибших Бруксов, Дориана охватила самая настоящая паника, или даже – ужас! Все слова, которые он заготовил, вдруг куда–то улетучились, а в глазах начало пульсировать.

– Ты ведь знаешь… она тебя убьёт!

Опустив взгляд, Ламберт застал, как за его правую руку держится Кристина Брукс… и её разорванное в клочья тело, раздробленный в дребезги череп и свисающие из брюха органы, заставили Дориана на секунду отдаться тёмным воспоминаниям его жизни. Точнее, он услышал звериный рык, следом как рвётся кожа… и как угасает жизнь…

«Дориан! – удар, – Ну пожалуйста! – удар, – Агрх!!! – удар, – НЕ УБИВАЙ!!! – удар, – ПОЩАДИ!!!»

Дориан вырвал свою ладонь из хватки Кристины и голоса отступили.

Дыхание парня сбилось и стало тяжёлым, лицо покрыл холодный пот, а глаза налились раскалённым огнём.

– Свали!!! – прошипел Дориан сквозь зубы, уставившись на Кристину убийственным взглядам, – И НЕ ПРИКОСАЙСЯ КО МНЕ!!!

Разорванное лицо Кристины покрылось печалью и ужасом. Девушка протянула к Ламберту руки, надеясь, что он примет её назад.

– Но ведь… только я тебе нужен! Я ведь всегда был рядом с тобой! МЫ ВСЕГДА БЫЛИ ВМЕСТЕ! ТЕ ДЕТИ БЫЛИ ТЕБЕ НЕ НУЖНЫ!!! ТОЛЬКО Я!!! ТЫ МОЙ!!! МОООООООООООЙ!!! – закричала Кристина, как самый настоящий сумасшедший человек, а из её разорванной глотки полилась свежая кровь.

Дориан замахнулся кулаком, дабы разорвать эту мерзкую тварь на части, дабы стереть его никчёмное существования с лица «Парадиза».

– Эй! Дружок! – Амедео резко встал напротив Дориана и опустил его кулак, – Спокойно! – он положил ладонь на грудь парня, – Дыши!... Просто дыши! Не слушай его. Ты же знаешь, он выводит тебя на эмоции. Он ими питается и ослабляет тебя.

Дориан сделал несколько глубоких вдохов, закрыл глаза и очистил разум. Всё, как и учили его Оли и Дедушка Амедео. Отбросить не нужные мысли, опустошить разум и прогнать голос!

Медленно открыв глаза, Дориан не застал возле себя Кристину.

– Вот так! – постучал Амедео ладонью по плечу Дориана, – Внучок, не пугай меня так.

– Да… прости…

– Это был он? – спросила Элишь с ошарашенным видом, – Фантом?...

– Ага, – кивнул Дориан, проведя ладонью по лицу и сбросив крапинки холодного пота, – Не обращайте внимание. Давайте продолжим. Я со всем справлюсь.

Путь, не успев начаться, уже практически подошёл к концу. Ведь всего лишь десять метров и родичи окажутся возле чёрного камня, который выглядит как огромный прямоугольный кирпич, что занимает собой практически всю нижнюю челюсть статуи «чёрного дракона». И на нём высечены имена, что источают белоснежный благословенный свет. Так же к каждому имени прикреплена фотография и небольшая вещь.

И возле мемориального камня уже стоят Шарлотта и Вильям, а рядом с ними никого нет. Это самый лучший момент, когда Дориан может раскрыть себя. Ведь танец продлиться пять минут, и за это время разговор никто не прервёт.

– Господин Амедео! Госпожа Элишь! – поклонилась Шарлотта, а с ней и Вильям, – Вы желали со мной поговорить, как и с моим братом. Если разговор личный, мы можем перейти в закрытую комнату.

– Думаю, что разговор как раз таки туда и перетечёт. Но сначала…

Амедео тяжело вздохнул и сделал шаг назад, встав к Элишь. Теперь же Дориан находиться ближе всех к Бруксам, поэтому они смотрят прямо на него.

Ламберт опустил взгляд и сжал до скрежета кулаки. Его разум покрылся туманом, мысли путаются, а из глотки не могут выйти долгожданные слова.

– Я… я…

Собрав мысли в кучу, Дориан поднял взгляд и решился идти до конца. Будь, что будет!

– Я – Дориан Ламберт… и я… я пришёл просить у вас помощи… и конечно же, не за просто так!

– Это, правда! – тут же добавил Амедео, – Как всё закончиться, он покажет своё настоящее лицо.

Счастливое, и местами – игривое, выражение лица Шарлотты вмиг исчезло. Её кончики губ опустились, кожа побледнела, а глаза широко распахнулись, показав неописуемую ярость, что могла испепелить до костей. Стигмы в её глазах начали крутиться вокруг зрачков с новой силой. Было видно, как она медленно утопает в неконтролируемом безумии, что растеклось по её кровотоку.

Не сказав и слова, Шарлотта сделала шаг вперёд… её лицо и взгляд говорили о многом.

– Нет! – ухватился Вильям за плечо сестры, – Даже не думай! Если сейчас взбесишься, то пострадают гости. Так же, ты подставишь Господина Амедео… это он его привёл. И зная мудрость и отвагу господина Амедео, думаю, на то есть веская причина.

– Он… он ведь… – нижняя челюсть Шарлотты начала трястись, а её голос дрожал.

– Это я пригласил Альбионов, – прошептал Вильям на ухо сестры, – На меня падут подозрения, а значит, что и на Леонарда.

Услышав имя своего племянника, Шарлотта вмиг пришла в себя. Ярость осталась, но в тоже время пробился ясный ум.

– Выслушаем его! – предложил Вильям.

– Выслушать?!... Эту мразь?! – рыкнула Шарлотта.

– Если в его слова не будет должного смысла… я не стану тебе мешать.

– Тогда он будет говорить перед всеми Бруксами! – твёрдо настояла Шарлотта, – Помнишь наше главное правило?

– Никакой лжи… – тихо прошептал Вильям, – Хорошо, я соберу нашу Династию. Начнём разговор после «званого вечера».

– Идёт!

Шарлотта прошла мимо Дориана, одарив его жгучим, убийственным взглядом. Казалась, что воздух вокруг неё сейчас взорвётся.

Вильям не стал спешить. Он подошёл к Дориану и встал к нему по правое плечо, лицом в сторону бального зала.

– Хочу уточнить: мой поступок никак не даёт тебе право думать о том, что я тебя простил. Я тебя ненавижу. Скрывать я этого не буду. Но… я не хочу убивать невиновного. Поэтому я помогу тебе. Лишь один раз. Дальше уже сам разбирайся с моей сестрой.

– Спасибо, Вильям, – тихо ответил Дориан, при этом опустив взгляд в пол.

– Не стоит… лучше просто молчи!

Вильям направился обратно в бальный зал, но напоследок он бросил холодный взгляд на Элишь и Амедео.

– Прекрасный план! Вы избежали кровопролития… но это было подло!

– Прости нас, Вильям. По-другому было никак, – тяжело вздохнул Амедео.

– Из двух зол, мы выбрали меньшее, – закончила Элишь.

Дориан уставился на чёрный камень, увидев там имя:

«Кристина Брукс»

«22.315–22.332»

Ниже имени висит фотография девочки, что своей улыбкой могла затмить даже лучезарное солнце, а так же вещь в виде сломанного кинжала.

«Кристина… если сегодня я поду от рук твоей матери… надеюсь, что ты встретишь меня как друга...» – возникла на лице Дориана холодная улыбка безумца, которому плевать на свою жизнь.