званный вечер

Наконец–то ковровая дорожка из чистого золота и самоцветов подошла к концу, а с ней позади остались и зрители, что, не зная усталости, кричат во весь голос, тем самым приветствуя пять Великих Династий.

Внутри прохода оказался холл, лишённый какого–либо роскошного интерьера. И дело в том, что пол, стены и потолок тут сделаны из красного рубина, что олицетворяет цвет плоти «Чёрного Дракона». И из этого драгоценного камня сделан весь замок.

Альбионы, молча, зашли в открытый лифт и ставни тот час закрылись.

На стене отсутствует панель с кнопками, так как зайти, как и выйти, можно лишь с позволения «Смотрящего» за замком. И наблюдает он через камеру, которая установлена в углу лифта.

Дориан сжал кулаки и закрыл глаза. Он готовится к встрече с Шарлоттой, вновь прогоняя в мыслях диалог, который он заготовил. Поверит ли она словам человека, которого ненавидит всем сердцем?!... Скорее всего, нет. Если начнётся бой, Дориан не будет атаковать. Он дал себе клятву, что не прикоснется к Шарлотте. Даже если будет угроза жизни, плевать, Ламберт не сможет навредить той, кому должен «кровный» долг. Да и к тому же Кристина бы не оценила такой поступок со стороны Дориана. Она любила свою мать, больше чем кого-либо!

Дориан почувствовал прикосновение. Кто–то сжал его ладонь холодными пальцами.

Открыв глаза, Ламберт увидел подле себя молодую девушку в чёрном плаще и с огненными волосами. На её торсе жуткий порез, что обнажил кровоточащие органы, а лицо всё всмятку и сорвана кожа.

Кристина улыбнулась, показав кровавые переломанные зубы.

– Ничего не бойся, Дориан! Я не дам этой Шарлотте убить тебя!!!

Дориан резко поднял руку, вырвав ладонь из холодной хватки Фантома.

– Что такое? – спросил Артур.

– Ничего серьёзного, просто поправил пиджак!...

Амедео обернулся, глянул на Дориана и подмигнул ему. Так он говорит: «не переживай». Что ж, волноваться есть чему, ведь лифт прибыл на указанное место встречи.

Ставни разъехались в разные стороны, и тишина вмиг сменилась звуками жизни: мелодия, голоса, топот каблуков и нескончаемый смех.

Алибионы попали на вершину статуи «Великого Чёрного Дракона». Точнее, они оказались прямо у него в черепе, коим являются стены данного места. Макушка срезана и открывается вид на безграничную тьму космической системы «Чёрный Дракон». Вдоль стен идут зоны отдыха с кучей представлений разного рода: от фокусов до целого оркестра; и есть даже зона с азартными играми, где Династии любят посоревноваться в хитрости. В конце помещения расположилась открытая пасть дракона, откуда открывается невероятный вид на город «Афина». И там же расположен чёрный камень, на котором высечены имена погибших Бруксов. В ушах «Чёрного Дракона» расположились смотровые с баром и рестораном, где, естественно, за всё платят Бруксы. «Ешь и пей вдоволь, друг, Бруксы за всё заплатят» – это первое, что услышал Дориан, когда впервые попал в этот замок. Бруксы и правда, одна из самых щедрых Династий во всём «Парадизе». Особенно они не жалеют деньги на бесплатную медицину, а так же помогут каждому, кто лишился своего дома в ходе нападения «Кошмаров Прародителя» или же любого другого курьезного случая.

По центру черепа расположился бальный зал, где два раза за вечер Династиям придётся показать своё мастерство владения танца. И так же там располагается «благословенный белый огонь». Точнее, сейчас его нет. По центру зала установлена чёрная чаша, что в момент первого танца будет зажжена Защитником Династии «Брукс», а когда наступит второй танец – чашу, на особом механизме, поднимут на уровень глаз статуи. Так взор «Великого Чёрного Дракона» благословит «Афину» и всех её жителей.

– Друзья Альбионы! Я – Вильям Брукс, рад приветствовать вас в доме Бруксов! Да не утихнет биение вашего сердца, покуда ваши цели не будут достигнуты!

Выйдя из лифта, перед Альбионами предстал мужчина в чёрном пиджаке, выполненным, словно это чешуя дракона. На переносицы у него круглые очки с зелёным стеклом, чёрные волосы убраны на бок, а на груди расположился герб виде «чёрного дракона», который обвели белой линией. Ростом Вильям под два метра, и он худой, словно спичка, а его черты лица привлекают дам разных возрастов. И сквозь изумрудные стёкла просвечивается фиолетовая радужка глаз и алые вытянутые зрачки, вокруг которых вращаются четыре белоснежных точки, что выглядят как сгусток огня – Стигмы. На вид Вильяму двадцать пять лет, но на деле не так давно он перешагнул отметку в одну тысячу триста семьдесят шесть лет.

Так же особенный цвет глаз – это признак крови Бруксов. Женщина рождаются с алыми волосами, а мужчины – с фиолетовой радужкой. И среди мужского пола звание «Великого Чёрного Дракона» переходит тому, в чьих глазах возник алый цвет. Это прямой признак того, что в крови этого мужчина течёт истинная мощь «Великого Чёрного Дракона». И пока что в пятой эпохе «Парадиза» лишь Вильям смог пробудить могущество своей Династии!

– Защитник Династии «Брукс»! – вышел вперёд Артур, и они с Вильямом пожали руки, – Я рад приветствовать тебя, друг мой. Да не утихнет твоё пламя и твоя вера!

– Да не утихнет ваше пламя и ваша вера! – сказали Альбионы в один голос.

– А я-то как рад! – положил Вильям ладонь на плечо Артура, – На сей раз, дружище, я не дам тебе покинуть «званый вечер» раньше всех. Нам ещё с тобой о многом нужно поговорить, – он перевёл взгляд на остальных Альбионов, – Роксана! Ты всё так же прекрасна, как и в тот день, когда появилась на свет. Рад тебя видеть.

– Ваши слова услада для моих ушей, – мило улыбнулась Роксана, – Для меня честь присутствовать вместе со своими родными на «званом вечере» Бруксов.

Вильям кивнул и перевёл взгляд на дедушку.

– Амедео Альбион! – он приклонил голову, положив ладонь на сердце, – Для меня огромная честь вновь лицезреть вас перед собой. Вы не пропускаете ни одного «званого вечера».

– Как же я могу пропускать то, что сам придумал? – усмехнулся Амедео, – Основатели твоей Династии были ещё теми бунтарями. Вот я и придумал, где они могут отрываться на полную катушку! – засмеялся дедушка.

– Вы как всегда в хорошем расположение духа. Моей сестре бы у вас поучиться, – взгляд Вильяма упал на следующего Альбиона, – Друг мой Азраэль. Сколько ж я тебя не видел?

Мужчина, от которого вечно веет опасностью, вдруг изменился в лице, показав добрую улыбку.

– Не так долго, как это могло показаться. Друг мой, надеюсь, ты сегодня составишь мне компанию!

Вильям и Азраэль крепко пожали руки, а следом так же крепко обнялись, похлопав друг друга по спине. Они очень старые друзья, прошедшие не одну битву против «Кошмаров Прародителя».

Взгляд Вильяма упал на Джака.

– Предупреждаю, держи своих бесов у себя в штанах! – наигранно улыбнулся Вильям.

– Ох, как обидно. Я то думал, что мы по нормальному поздороваемся! – усмехнулся Джак.

– Это так, на автомате вырвалось, – рассмеялся Вильям и пожал руку Джака, – Рад тебя видеть, ловелас. Еще не остепенился?

На этот вопрос все Альбионы начали качать головой в разные стороны, дав ответ за Джака.

– Что ж, и на твоей улице когда-нибудь наступит праздник. И когда это случиться, даже я, наверное, пророню скупую слезинку.

– Ой, ну только ты не начинай! – усмехнулся Джак.

И теперь взгляд Вильяма перешёл на последнего Альбиона, что всё это время стоял молча, опустив взгляд в пол.

«Не могу… я не могу посмотреть ему в глаза…» – засвербело у Дориана в груди, а его взгляд не может оторваться от пола.

– Это мой родственник, – приобнял Амедео за плечо Дориана, – Зовут – Льюис Альбион. Он уже давно хотел попасть на «званый вечер» Бруксов, поэтому я и взял его с собой. Ты уж прости его, Вильям, он малость нервничает.

– Ничего страшного, – протянул Вильям руку в сторону Дориана, – Рад приветствовать тебя, Льюис. Чувству себя как дома. Всё, что попадётся на твои глаза – за счёт Бруксов. Ни в чем себе не отказывай.

– Д–да… огромное спасибо за вашу доброту! – пожал Дориан ладонь Вильяма.

– Что ж, думаю, вы не против пройтись со мной до оставшихся Глав Великой Шестерки! Да? – мило улыбнулся Вильям.

– Это вы сами! – приобнял Джак за плечо Дориана, – Я помогу Льюису освоиться. Так что не теряйте.

От сердца Дориана отлегла тревога, и он вздохнул с облегчением.

– Эй, расслабься! – прошептал Джак, – Пока что пойдем до бара, а там уже придумаем, что делать дальше.

– Ага… это самое лучшее решение. Мне срочно нужно выпить!

***

Помимо Пяти Великих «Династий» к Бруксам явились Династии, что являются в своей космической системе одними из лучших, а если быть точнее – входят в сильнейшую десятку. Поэтому на «званом вечере» не шесть Династий, а шестьдесят шесть. И помимо Глав Династий и их семей, здесь так же присутствуют военные, что заслужили право находиться в столь важном месте. Обычно это либо командующие отрядами, либо капитаны отряда, что сумел выделиться и заслужить подобную честь. Но в большинстве случаев это «Каратели» – десять сильнейших военных. Они есть у каждой армии, и они же составляют огромную боевую мощь. Но, правда им не сравниться с Защитниками Династий по типу «Столпов» Ламбертов, или же «Великого Чёрного Дракона», как у Бруксов. Поэтому на «званом вечере» присутствует чуть больше тысячи гостей, что полностью заполонили собой череп дракона.

Этот «званый вечер» сделан для политических переговоров, а так же для того, что бы сильнейшие существа мира всего могли раз в год встретиться друг с другом, отдохнуть и хорошо провести время. Так же на вечер приглашена Мадам Кармела – видящая звезды и постигшая запретные знания космоса. Она Абсолют из Касты «Судьба». И она же предрекает Династиям о том, чего им ждать в ближайшее время. Шанс того, что её ведения сбудутся, равен 60%. И вот в том году, на одну из планет под покровительством Альбионов должны были напасть Кошмары Прародителя, а вместе с ними «Полководец» 3–го уровня силы. Дориан пообещал помочь Альбионом, но, благо, всё обошлось и портал в «Преисподнею» не открылся.

– Воу! Как крепко!

Дориан и Джак находятся в правом ухе «чёрного дракона». Это круглая платформа, на которой обосновался ресторан. Но самое главное, что здесь есть бар с кучей выпивки разной крепости. И как раз таки здесь и обосновались два брата.

– Какой у нас план? – выпил Дориан стопку крепкого напитка, вытер рот тыльной стороной ладони и тяжело выдохнул.

– Пока что сидим на месте, – тихо прошептал Джак, так как не далеко ходят бармены, а рядом сидят лишние уши, – Нам нужно дождаться начала танца. Если у тебя не получиться найти Шарлотту, то тогда последний шанс будет на втором танце. Только в этот момент все Династии собираются в одном месте. У тебя будет небольшой промежуток, где ты сможешь поговорить с Шарлоттой без лишних ушей и глаз.

– Или же дождаться, когда «званый вечер» закончиться, – выпил Дориан ещё одну стопку.

– Тоже хороший план. Но! Тебе нужно поговорить с ней без лишней суеты. Вряд ли Шарлотта устроит бой в присутствие других Династий. Ей это банально не позволит Вильям, а так же она поймёт, кто именно тебя привёл. Она ни за что не подставит дедушку. Так что мой план куда лучше, чем твой.

– М–да… я даже впечатлён, – улыбнулся Дориан, – Ты как всегда умён, брат. Многие этого не видят, но ты сам надел маску дурочка.

– И это к лучшему! – выпил Джак, – От Дурака многого не ожидают. В чужих глазах – я лишь бельмо, но стоит отвести от меня взгляд… как я уже буду стоять за твоей спиной. Такова роль разведчика в этом мире. Нам нужно быть незаметными и не привлекать к себе внимания.

Джак, не смотря на свою чрезмерную любовь к женскому полу, настоящий профессионал своего дела. Он лучший «Разведчик», которого только видел «Парадиз». Сколько жизней было спасено его сведеньями, просто не счесть. На поле боя, он не заменимая фигура.

– Слушай, давай сходим в казино? Может, помимо крупного выигрыша сегодня ночью нам подвернётся удача, и наши постели согреют красивые дамы.

Дориан выпил очередную стопку с крепким напитком, кивнул, и кратко ответил:

– Не возражаю!

***

Игровая зона «Бруксов» – это место, где можно проиграть всё своё состояние. Стены, пол и потолок здесь сделаны из разноцветных самоцветов, а официанты ходят в белых фраках, разнося гостям выпивку и закуску высшего качества. В основном здесь играю в покер или крутят рулетку, ну а самые смелые гости играют: «всё или ничего». Допускаются к игре только Боги, Абсолюты, Тёмные и Полубоги. Люди и Драгуны, у–вы, не смогут сыграть в подобную забаву. Ведь состоит она в том, что группе гостей выносят револьвер с одним патроном. Дальше делаются ставки, крутиться барабан и игроки по очереди нажимают на спусковой крючок. Победит тот, кто угадает, у какого именно гостя в голове окажется пуля. Одним словом, забава не для слабонервных.

Так же в этой местности расположился бар, куда первым делом Джак и Дориан заскочили на огонёк. Следом, набрав достаточно выпивки, они сели за стол и начали играть в покер. И благо местные игроки оказались обычными военными из десятки лучших Династий. Поэтому обошлось без судьбоносных встреч.

– Стрит флеш! – выбросил Джак на стол самую сильную комбинацию в покере.

– Ох…

– Чёрт!!! Я проиграла свою месячную зарплату!!!

– Меня жена убьёт!

– Ладно, пойду в рулетку поиграю.

Дориан положил карты на стол, даже не показав, какая у него была рука… всё равно победитель уже объявлен.

Джак, с довольной рожей, подгреб к себе карточки численностью примерно в 6.000.000 Джей.

– Сегодня удача на моей стороне!

Джак вернул Дориану шестьсот тысяч Джей.

– Возвращаю! Не могу я у младшего брата забирать деньги.

– Даже не собираюсь отказываться! – убрал Дориан карточки с деньгами обратно во внутренний карман пиджака.

– И?! Может в рул…

Джак замолчал, как и все гости, ведь всё помещение утонуло в звуках мотора и диких воплях.

– Оу, этот безумец тоже пришёл! – тяжело вздохнул Альбион.

В игровую зону заехал самый настоящий мотоцикл, состоящий из зелёного огня. Восседает на нём, словно Король на своём верном скакуне, сгусток зелёного пламени, что принял человеческий облик. Одет он в чёрную кожаную куртку с шипами на плечах, кожаные скрипучие штаны, туфли с высоким каблуком, а на голове находиться шлем с острыми рогами.

Имя этого гостя – Вельзевул Анбраун, старший Брат Мефисто, и он же второе «Пламя Дьявола» – Огонь Безумия. И Вельзевул – это Герой Древности, кто сражался против Истинной Тьмы. Поэтому его появление сопровождалось овациями и радостными выкриками.

Игровая зона вмиг опустела. Все стянулись в одну точку, а именно поближе к Вельзевулу.

– Вот засранец! – зарычал Джак, – Я ведь так никого не подцеплю!... Чёрт, как же он меня раздражает! Этот Вельзевул пользуется своим положением!!!

– Он Герой, что сражался бок о бок с Алестером Ламбертом, – налил Дориан себе новую порцию спиртного, – Так что не удивительно, почему он так популярен.

Выпив из бокала крепкий напиток, Ламберт тяжело выдохнул и повернулся к Джаку.

– Ты не… э?! Что с тобой?!

Джак застыл на месте с широко раскрытым ртом, а его глаза сейчас вырвутся из орбит. Следом он резко вскочил с кресла и поклонился:

– Простите за грубость, Госпожа! Я безмерно рад видеть вас в добром здравие!

– И я рада тебя видеть, Джак.

Дориан широко раскрыл глаза и застыл с поднятым бокалом. Этот голос… это точно она…

На щеку Дориана улеглась бледная ладонь, покрытая кровавыми линиями.

– Малыш, а ты вырос… – усмехнулась дева, – Джак, будь добр, оставь нас наедине.

– Как прикажите, Госпожа! – Джак бросил виноватый взгляд на Дориана, – Буду ждать тебя у бара на смотровой.

– Ага… – побледнел Ламберт.

И Джак тут же покинул игровую зону.

– Ты вырос настоящим мужчиной! Эх… нет больше того малыша, которого я обучала боевым искусствам. Как жалко!

На место Джака села женщина, что скоро приманит к себе взгляд всех гостей. Но пока что Вельзевул взял на себя всё внимание, и как кажется Дориану, сделал он это не случайно.

Слева от Дориана расположилась сама Элишь Анбраун – Первородная Богиня Смерти и Жизни, дочь Единого, или другими словами – Истинной Тьмы, а так же она Герой Древности, благодаря которой «Альянс» смог одолеть «Детей Единого». Её облик особенный. Когда она использует силу «Смерти», то её наряд обретает белые краски, а кожа становиться чистой, словно свет луны. Но когда она порождает «жизнь», то её наряд принимает чёрный тон, а кожа покрывается кровавыми линиями. И сейчас она предстала во втором образе: чёрное платье с ярко алой розой на груди, что, несомненно, подходит к её кровавым линиям на белоснежной коже.

На вид Элишь примерно сорок лет, если оценивать по человеческим меркам. Но на самом деле она самое древнее живое существо во всём «Парадизе», насчитывающее за своими плечами не один десяток миллионов лет. Ведь её сердце – это настоящее ядро звезды, что угаснет ещё ой как не скоро.

Волосы Элишь напоминают жидкое золото, а её цвет глаз – свежую кровь. Чёрные зрачки вытянуты, словно у кошки, а её улыбка жуткая, и такое чувство, что она хочет вспороть тебе живот и вырвать все внутренности.

– Ну?! Будешь отрицать, что это не ты!?

Дориан тяжело вздохнул, поставил на стол бокал и посмотрел на Элишь суровым взглядом.

– У меня один вопрос… ты меня выдашь?

Дева начала смеяться, а следом взяла бутылку со спиртным, и, даже не переживая за манеры, сделала три больших глотка.

– Ты не меняешься… всё такой же недоверчивый, как и в нашу первую встречу! – на лице Элишь возникла добрая улыбка, но в то же время она всё равно пугала своим звериным оскалом, – Как же Крёстная Мать может предать своего Крестника! Вот как ты обо мне думаешь? А я ведь тебя тренировала, души в тебе не чаяла, а ты даже мне весточку о своих делах не отправил. Все приходиться у Альбионов узнавать, да у Мефисито.

– Ага… и в самый нужный момент тебя не было рядом! Как в принципе и всегда! Поэтому давай не будем притворяться родными. Ты меня когда–то тренировала, научила уму разуму, но на этом всё. Поэтому спасибо, и прощай.

Дориан встал с кресла, и уже было хотел уйти, но Элишь одни движением схватила его за кисть.

– Да, виновата, прости! Но знаешь, я хотела тебе помочь. И я практически это сделала. Но вот когда я пришла к Ламбертам, то они сообщили мне, что ты сбежал из Династии. Тебе тайно помог мой сын, Мефисто. Через него я и узнала, что ты попал к Альбионам. Потом тебя забрал Оли Карген. Он взял тебя под своё крыло и обучил ремеслу Наёмника. Дальше началось твоё восхождение к статусу Легенды «Лариона», а так же твои бесконечные поиски отца. И вот скажи мне, малыш, разве ты бы меня принял? Ты был сломлен и искал новый путь. Ты отталкивал от себя всех, кто протягивал к тебе руку. Стал настоящим затворником и линчевателем. И поверь, я проходила через подобную участь. И я знаю, что лишь одно средство лечит подобные раны – время. Но знай, я всегда следила за тобой. Я знаю о каждом твоём шаге, как ты покинул Династию… просто… – он тяжело вздохнула и отпустила рука Дориана, – Это сложно объяснить, но если коротко – я ждала часа, когда можно будет с тобой встретиться, но в тоже время я боялась, что ты оттолкнёшь меня, – она встала с кресла и подошла к Ламберту, – Если ты не держишь на меня обиду, то давай поговорим. Ты сын моей лучшей подруги. Я была при твоих родах, и я поклялась твоей матери, когда она была на последних секундах жизни, что буду оберегать тебя. И я хочу сдержать данную ей клятву. Не потому что так надо, а потому что ты мне не безразличен. Глядя на твоё лицо, я вижу улыбку Лаерты. Ты унаследовал её волю и непоколебимый дух. И я хочу это защитить, не смотря ни на что!

На секунду закрыв глаза, Дориан искал причины отказать Элишь… но что–то не давало ему этого сделать.

– Хорошо… – тяжело вздохнул Дориан, – Мне всё равно нужно где–то скоротать время. Но не жди от меня душераздирающих откровений.

– Мы просто поболтаем по душам, – взяла Элишь со стола бутылку с крепким напитком, – Да и к тому же я хочу тебе помочь. Я знаю, зачем ты явился на «званый вечер». Поэтому тема для разговора, хотя бы одна, у нас точно есть.

«Дед!!! Ты прям в своём репертуаре!!!» – рыкнул в своих мыслях Дориан.