Начало

Прошло восемь часов с момента, как мы с командой встретили на своём пути первых жертв этой «Аномальной» планеты. И, к сожалению, это были отнюдь не последние трупы. Ещё пять машин. Три были полностью пустыми, а возле них лежали обезглавленные, или же порезанные на несколько частей, гигантские змеи. А вот две последних, у-вы, были залеты кровью. На Наёмников напали неожиданно и быстро. Видно, что часть команды, в каждой из двух машин, уцелели в большей степени. Если понятным языком – в одной машине один мертвец, а во второй – два. Сейчас команды состоят как минимум из четырёх наёмников. Значит, что остальные выжили. Они либо сбежали, либо дали бой и вышли из него победителями.

Лес наконец–то закончился и, так как я сижу впереди на пассажирском кресле, перед моими глазами предстал город, где учёные и наука задавали вектор движения для всей планеты и её обитателей. Это «Атом» – центр планеты, которую раньше называли – «Когорта». И то, что находится впереди – центральный вход. Он выполнен в виде исполинских изумрудных колб, где на каждой выгравирован знак в виде атомов, что образовали между собой связь в виде тонкой нити. Высотные здания, что выстроились по стойки смирно, образовав из себя первую колону, – это люди в халатах. У некоторых очки, кто–то с забавной причёской, а некоторые даже корчат лицо. Это самые гениальные умы «Когорты». Именно они когда–то сделали эту планету одной из самых развитых и узнаваемых… как жалко, что планета стала новым домом для чудовищ из другого мира.

Перед входом развернулась главная автомагистраль, на которую мы и заехали. Военные уже давно расчистили дорогу от брошенных машин… а трупов здесь просто нет… всех съели…

Видно, что дорогу не так давно чинили, а на одной из статуй в виде колбы, на самой её вершине, установлена антенна в виде металлического толстого шпиля. Так же на антенне закреплены солнечные батареи и запасной аккумулятор в виде огромной сплюснутой коробки.

В моём шлеме раздались помехи, а следом на экране показалась звуковая дорожка с надписью: «прямая линия».

– Говорит Капитан «Разведывательного Отряда» Стриж – Лорк Сваург. Мой ранг – «Пятая Ступень».

Уставший мужской голос возник не только в моём шлеме, но и в шлеме Полярис, Марка и Вольта.

Я глянула на Полярис, а та слегка растерялась и начала что–то бубнить себе под нос.

– Приём! Я вас не слышу!

– Д–да! Здравствуйте! – начала я диалог, – Меня зовут Евангелина Бринг… эм… Я – Наёмник! – не сказала я про «рекрута», так как мне стало немножко стыдно, – Наш отряд называется «Фальшивки». Лорк, вы от нас что–то хотите?

Повисла небольшая пауза, а следом прозвучал ответ:

– Я так понимаю, ты лидер отряда. Верно?

– Эм… наверное… – пожала я плечами, так как попала в патовую ситуацию, ведь Полярис лидер нашего отряда. Но она занервничала и не смогла ответить. Поэтому это пришлось сделать мне.

– Твой отряд меня слышит? У всех хорошая связь?

Я глянула на соратников и все показали мне большой палец. Даже Марк не стал ёрничать.

– Да, можете говорить.

– Прекрасно. Первое – город свободен только на одну треть. Ночью без яркого света. И я говорю не про фонарики. Не используйте источник света, который, например, может осветить целый квартал. Так же громкие звуки, по типу взрывов, под запретом. Ослушаетесь – убьёте себя и всех тех, кто рядом с вами. Ночью Аномальные крепко спят, но если их разбудить, то они становятся через–чур агрессивными… и им будет плевать на феромон, который мы распылили по городу. Второе – внутри зданий могут прятаться «Изгои». Так мы называем особей, кого изгнали из роев. Они, как и животные на этой планете, спят днём, а бодрствуют ночью. И им плевать, на чьей они территории. Изгои вечно прячутся и нападают из–подтяжка. Поэтому советую спать с одним открытым глазом. Третье – за городом следят десять Капитан «Пятой Ступени» и их отряды. И все мы – Разведка. Мы смотрим за тем, что бы главный рой не вернулся в пустую часть города раньше времени. Если заметим какие–то странные изменения – мы тут же предупредим об этом всех Наёмников. Частоту связи я уже передал на ваш «ИИ». Поэтому если возникнут вопросы, просто свяжитесь со мной. На этом всё. Конец связи.

– Спасибо, Лорк. Конец связи.

Значок в виде голосовой дорожки исчез. Лорк оборвал связь.

Я развалилась на кресле и тяжело вздохнула. Ночью нам вновь не дадут нормально поспать. И энергетический барьер вряд ли поможет против Изгоев. Ведь, как и у всех Аномальных, у них на спине располагается шипастый панцирь из металла Кребор, который развеивает Итон. Иными словами – они могут пробить барьер.

– Как поступим? – спросила Полярис, поглядывая на горизонт, к которому уже начало опускаться солнце, – Едим на площадь? Или делаем привал и отправимся на точку утром?

– Едим на площадь! – тут же ответил Марк.

– Может, привал? – оглядел всех Вольт.

Полярис молчит. Она ждёт моего ответа.

– Я думаю, что нужно ехать на площадь. Единственная угроза в городе – это Изгои. Диких животных там нет. К тому же на площади наверняка сейчас есть Наёмники. И они разобьют там лагерь. Иными словами, Изгои нам не помеха, так как на большую группу живых существ они точно не станут нападать.

– Я тоже за первый вариант! – кивнула Полярис, – Тогда решено. Едем на площадь!

***

Я практически прижалась шлемом к бронированному стеклу и в данный момент разглядываю город. Точнее то, что от него осталось.

Улицы, что ветвятся по всему городу, образуя из себя самые настоящие узлы, заставлены ржавыми машинами, как и летающими кораблями, что в далёком прошлом потерпели крушение. Высотные здания сделаны из толстого нефритового металла, а над городом возвышается статуя Алестера Ламберта – Первого Императора. Так же здесь есть надземные поезда, которые врезались в постройки, или же застряли на монорельсе. Но самое удивительное – это человекоподобные роботы, которые, к сожалению, повторили участь своих создателей. Их разломленные на части тела раскиданы по всему городу. Но до трагедии, по всей видимости, они были неотъемлемой частью «Атома».

Помимо разбитых магазинов, и гулкой тишины, весь город погряз в высокой траве, а так же в деревьях, которые только-только начали расти, но из–за размеров местной фауны, они выглядят так, словно им не один десяток лет. И в городе, как и на главной автомагистрали, нет костей. Как шести рас, так и животных. Ничего! Максимум, что я видела и вижу даже сейчас – это разорванную одежду в красных пятнах.

Мы продвигаемся к центру города, где находиться статуя Алестера Ламберта. И именно там располагается площадь, которую сделали в честь «Истинного Мира». Своего рода это мемориал героев, кто сотворил наше будущее. Там же находится здание администрации и то самое место, где Двуликий оставил своё послание.

Я смотрю в окно и не могу поверить в то, как же жизнь может быстро измениться. Ведь люди, которые проживали на этой планете, в этом городе, они ведь даже не могли предвидеть тот факт, что их дом станет обителью монстров из другого мира. У них были мечты, планы и стремление прожить эту жизнь достойно. Но… как же судьба порой не справедлива.

«Ох… как же печально видеть это место в таком состоянье.»

В моих мыслях возник голос Мефисто. На секунду я даже испугалась. Он заговорил уж слишком неожиданно. Но, благо, я не привлекла к себе внимание.

«Ты здесь был?! До того, как «Когорта» пала?!»

«Ага… был… – стал голос Мефисто отдавать грустью, – Здесь жил мой друг. Его звали – Салазар Карнит. У него даже есть статуя. Правда, она далеко от главного въезда в город. А заслужил он подобную честь, так как нашёл лекарство от смертельной болезни, связанной с частым «обнулением» внутренней силы. Называется – «Тишина».»

«Тишина?!» – удивилась я, приподняв правую бровь.

«Эта болезнь есть только у людей. Назвали её так, потому что маг, когда он обнуляется, должен соблюдать суточный покой. Он лежит в тишине, не в силах даже пошевелиться. Но место восстановления, организм начинает сам себя убить. Встречается «Тишина» не то, что бы редко, но и не часто. И против неё не было лекарства. Если у человека находили «Тишину», всё, что он мог сделать, дабы сохранить свою жизнь – это не «обнуляться». Но если род его деятельности был связан с боями, то он попадал в патовую ситуацию. А Салазар, восемьдесят лет назад, нашёл лекарство от этой болезни. И оно всё ещё в обиходе у всей вселенной.»

«Восемьдесят лет назад, – призадумалась я, – Значит, что Салазар не застал падение «Когорты»?»

«К моему глубочайшему сожалению… застал. Ему было на тот момент сто тридцать восемь лет. Числиться «пропавшим», а это значит, что он погиб.»

«Эм… мне очень жаль…» – стала мне неловко.

«О! Смотри!»

Машина выехала на перекресток с круговым движением, где по центру стоит огромный двадцатиметровый человекоподобный робот с лицом, словно это шлем. Корпус покрыт глубокими порезами, а из торса торчит куча проводов.

Робот не заржавел, но покрылся зеленоватым мхом.

«Ого! Это что?!» – округлились мои глаза.

«Это боевой робот «Аргонавт». Используется военными для борьбы с «Кошмарами» Прародителя и Монстрами из других миров. Очень сильный боец. Его корпус состоит из металла «Кребор» и металла «Нурлог».»

«Нурлог?! – опешила я, – Это же самый крепкий металл, который только видел «Парадиз». У брата есть часы из этого металла, в которых он хранит своё лекарства по снижению Итона в крови.»

«Верно! Теперь понимаешь, с каким врагом ты решила вступить в битву? Они даже могут разорвать своими когтями металл Нурлог.»

Я сглотнула и на секунду даже потеряла дар речи. Первое, что я поняла: помимо магии, у Анномальных так же есть чертовски острые когти. Поэтому мне не стоит сильно полагаться на мою броню. Она меня защитит, это без сомнений, но как долго – это ещё тот вопрос.

«А почему робота не заберут? Это же самый прочный, а так же – дорогой металл во всём Парадизе.»

«Заберут, когда на то будет надобность. И если ты не знала, то «Нурлог» - это очень требовательный к себе металл. Чем больше его расплавляешь, тем больше он начинает терять свою уникальную твердую оболочку, а так же – эластичность. Поэтому подобных роботов не забирают. Проще сделать нового. А если вдруг металл закончиться, у военных уже есть записи со всеми брошенными «Аргонавтами».»

***

Солнце ушло за горизонт, и на город упала кромешная темнота. Поэтому мы с командой включили «ночное зрение».

– Вот и приехали! – остановила Палярис машину в десяти метрах от входа на площадь.

Мы покинули транспорт, и первое, что сделали – это экипировались. На моей левой руке теперь крюк с прочной леской, которая наматывается на катушку, на спине: чёрный и белый; на поясе – три пистолета с клейкими патронами, а по всей броне разбросано четырнадцать магазинов. Так же я нацепила на спину, между топорами, сумку с едой. Ведь пока мы не в машине, с нами может случиться что угодно.

Вольт надел на спину реактивный ранец, а винтовку, которая стреляет лазерными патронами, он повесил себе на плечо. На поясе пистолет и меч. И, так как спина уже занята, Вольт нацепил сумку с едой себе на грудь. Благо она сплюснутая и плотно крепиться к телу.

Полярис повесила на спину дробовик, а так же сумку с едой на целую неделю. На поясе: пистоле и меч.

Марк поместил на спину два меча, а на пояс – два пистолета: один с крупнокалиберными патронами, второй – с лазерными. Боеприпасы для первого пистолета он повесил на пояс, как и положил в специальные отсеки на наручах, прямо как у меня. В оружие, которое стреляет «лазером», установлен специальный аккумулятор. Тот же принцип что и у лазерного меча. И его хватает на долгую стрельбу. Но есть минус. Аккумулятор очень сложно поменять. Поэтому его нужно заряжать, а не снимать и вставлять новый. Это минус, но из–за большого запаса аккумулятора, ты его не ощущаешь. Так же этот аккумулятор можно зарядить напрямую своим собственным Итоном. Нужен только специальный провод.

– За мной! – махнула Полярис кибернетической рукой.

Молча, и стараясь вообще не шуметь, мы направились в сторону главной площади, вокруг которой развернулись чёрные монолиты с именами героев, кто своими собственными руками, вместе с Первым Императором и его отрядом «Бедствие», принёс в «Парадиз» Истинный Мир. Так же за площадью располагается статуя Алестера Ламберта, что возвышается над всем городом, и здание администрации, в котором раньше сидела правящая на этой планете Династия «Гаус».

– Эй, смотрите… – прошептал Вольт и кивком головы указал направление, куда нужно смотреть.

Рядом с площадью припарковано очень много бронированных джипов. Это та самая колонна, что уехала ночью.

– Ничего нового. Мы знали, что так будет. Поэтому – без паники, – сказала я.

Мы прошли на круглую площадь. И вот здесь уже есть скелеты… хм… как странно… такое чувство, что монстры не заходят на эту территорию. Так же здесь есть летающие корабли, которые потерпели крушение в момент трагедии. Некоторые образовали в металлическом полу большие углубления, а некоторые застряли прямо в обелисках.

Нам с отрядом пришлось выключить «ночное зрение». Ведь площадь уставлена прожекторами. И благо свет не такой яркий, что бы выбраться за пределы площади и потревожить покой жутких монстров из другого мира. Но его вполне хватает, что бы осветит площадь вдоль и поперёк.

Вот и отряды Наёмников, кто уехал ночью. И их не так много, как я думала. Ведь если считать по машинам, которые расположились за площадь, здесь должно быть примерно пятьсот бойцов. Может быть больше. Но на деле их тут меньше сотни. Хм… по всей видимости большинство Наёмников из первой колонны устроили себе ночлег. Всё же предыдущая ночь была для них чертовски опасной и напряжённой.

Я увидела Наёмников из своего города, как и из Гайзона и Бурштрата. И мы даже не поприветствовали друг друга, как это было на пикнике в главном аванпосте. Сейчас мы все конкуренты и для дружеских разговоров нет времени и это не то место.

– Вольт, запускай «ищейку», – сказала Полярис.

Парень хотел раскрыть сумку с едой, куда он положил устройство поиска, да вот не успел.

– Не стоит, – покачала я головой, – Вы не видите? Первая колонна всё ещё возле площади. Они прибыли сюда утром, но так ничего и не нашли. Сейчас они в зданиях. Спят. Набираются сил для нового дня. Поэтому, Ищейка не поможет. Следов банально нет.

– И то верно, – застегнул Вольт сумку, – Тогда… что нам делать?

– Изучать! – осмотрела я отряд, – Двуликий Люк не просто так выбрал это место… здесь должны быть подсказки. Просто они хорошо спрятаны.

– Тогда расходимся, – кивнула Полярис, – Каждый возьмёт на себя определённый участок площади. Осматриваем всё детально и не пропускаем даже миллиметр своей зоны.

Так и поступили. Наш отряд разделился, и начались поиски Двуликого Люка… только вот что именно мы должны найти, неизвестно. Эх, сюда бы сейчас Детектива Лонга. Он бы за пару секунд разгадал столь сложную загадку. Но его почему-то нет на этом задание. Хотя я уверена, что Дрейки отправляли ему запрос. Наверное, сейчас у Луки есть неотложные дела. Он ведь всё-таки Гений «Пятой Эпохи».

Ладно! Я сама справлюсь! У меня уже есть опыт в распутывание сложных дел.