Воссоединение
«Эй, ты собираешься покупать или нет? Не стой здесь и не загораживай мне дорогу», — торговец, заметив, что Оливер застыл перед его прилавком, полностью погрузившись в чтение и изучение «Математических начал магической философии» и «Основ математического анализа», громко прогнал его.
«А?» — Оливер вздрогнул, вырываясь из оцепенения, словно он только что побывал в Обители Рая. Он яростно замахал двумя книгами. — «Куплю! Я куплю их! Из какой организации их авторы?»
Ему не терпелось встретиться с магом, которые разработали столь прекрасную математическую систему и новаторские теории, чтобы выразить им свой восторг.
Хотя из-за слабой базы он мог лишь бегло пролистывать страницы и у него даже не было времени углубленно изучить самое начало, это не мешало ему ощущать красоту чистой математики и извечный трепет, внушаемый гравитацией.
«Авторство "Основ математического анализа"», — произнёс продавец, — «принадлежит госпоже Серебряной Луне и господину Фернандо из Магического Совета». В его тоне явно сквозило почтение, когда он упоминал их.
Оливер взволнованно вытащил низкокачественный камень хайлан, с ликованием спрятал книги и другие выбранные материалы и пробормотал про себя: "Магический Совет! Это всё из Магического Совета! Я собираюсь вступить в Магический Совет!"
Влияние книг такого уровня на новичка просто беспрецедентно!
Побормотав так несколько минут, он внезапно поднял голову, и его глаза лихорадочно заблестели, когда он пристально уставился на торговца, отчего тот испуганно отступил на несколько шагов и забормотал: «Я... я не продаю бракованный товар».
«Ты можешь сказать мне, как вступить в Магический Совет?» — возбуждённо спросил Оливер.
Продавец тихо сплюнул и раздражённо бросил: «Если бы я знал, я бы сам давно туда вступил!»
Сказав это, он добавил уже серьезнее: «Вот уже более двадцати лет Церковь Истины продолжает притеснять нас. Все организации могут развиваться только тайно. Вступить туда не так-то просто».
"Я уверен, что смогу разузнать!" — Оливер принял твердое решение; даже несмотря на то, что волшебницы были крайне редким явлением в Магическом Совета, он был полон решимости примкнуть к ним!
Поэтому он продолжал расспрашивать каждого на рынке, и хотя раз за разом его постигали разочарование и неудачи, это не заставило его прекратить поиски. Ради этого он расстался со многими своими ценностями.
Однако его столь приметное поведение привело к тому, что маг из «Высшей Души», тайно наблюдавший за рынком, примерно удостоверился, что тот не является ищейкой Ночного Дозора.
В конце концов, один из магов «Высшей Души» обратил внимание на лицо Оливера и дал ему совет: «Господин Фернандо из Магического Совета сейчас находится здесь в гостях. Иди и жди его там».
Он указал на лесную тропу за пределами рынка.
"Господин Фернандо?" — Оливер был так взволнован, что побежал к обочине тропы, чтобы дождаться его.
Скрывавшийся маг приставил к нему человека для слежки, чтобы гарантировать, что тот не выдаст эту информацию.
Примерно через десять минут Оливер увидел, как из-за поворота тропинки показались невысокий мужчина в ярко-красной магической мантии, лич и истощённый мужчина.
«Хотя ты и не самый приятный человек, твою книгу "Теория человеческого строения и кровообращения" всё же можно читать», — саркастически произнёс Фернандо, что было редкой для него похвалой.
Винсент с холодным лицом ответил ровным тоном: «Хотя ты и извращенец, ты на самом деле весьма неплох в математическом анализе».
Он нанёс резкий ответный удар.
Фернандо поджал губы, подавляя желание взреветь от стремления пообщаться на тему магии — внутри Магического Совета теории Винсента были кратко изложены в статьях.
Он также хорошо разбирался в анатомии человека и имел глубокие дискуссии с Винсентом и Конгусом.
Оливер стоял чуть поодаль, слушая, как эта троица обсуждает теории, в которых он вообще ничего не смыслил. Он внезапно почувствовал, будто только-только переступил порог магии, и впереди его ждёт огромный мир, требующий изучения.
"Однажды я присоединюсь к ним и буду обсуждать тайны вселенной и человеческого тела!" — Оливер незаметно сжал кулак, давая клятву.
К этому моменту Оливер был почти уверен, что невысокий маг в красной мантии и есть господин Фернандо, и ждал в нервном и радостном предвкушении. Когда троица приблизилась к нему, он шагнул вперёд и с безупречными магическими манерами поклонился: «Почтенный господин Фернандо, я ученик, который восхищается Дугласом... Ваше Превосходительство и ваши многознающие спутники, я надеюсь вступить в Магический Совет и получить ваше наставление».
Сказав это, он застыл на месте, тревожась и боясь отказа, боясь упустить эту возможность.
Фернандо на мгновение замер, а затем с серьёзным лицом произнёс: «Наш Магический Совет приветствует вступление каждого мага, но об одном условии необходимо заявить заранее: любой, кто присоединяется к совету, должен принять политику открытого обсуждения совета и правило магии, согласно которому статьи должны становиться достоянием других магов. Разумеется, авторы этих трудов будут получать соответствующее вознаграждение от совета и каждого читателя».
«Магии?» — немного растерянно переспросил Оливер.
Разъяснив определение магии, Фернандо снова спросил его: «Ты можешь это принять?»
Оливер на мгновение задумался, и если не считать модели заклинания и некоторых техник сотворения чар, у него не было никакой магической теории, которую стоило бы держать в секрете, поэтому он торжественно кивнул: «Господин Фернандо, я согласен».
Оливер был настолько взволнован и переполнен радостью, что ему казалось, будто всё это сон, ведь он никак не ожидал, что вступит в Магический Совет так легко.
Фернандо слегка кивнул: « Но перед этим тебе нужно пройти нашу проверку, в конце концов, мы не можем позволить Ночному Дозору проникнуть к нам».
«Без проблем», — эти слова рассеяли у Оливера чувство нереальности происходящего и помогли ему вернуть ощущение почвы под ногами.
Винсент слушал разговор Фернандо и Оливера, чувствуя, что это его не касается, и повернулся, чтобы уйти.
…………
Внутри Ледяного собора.
Адриан смотрел на документы в своих руках с недовольным лицом и спрашивал стоявшего перед ним кардинала седьмого круга из Судебного Трибунала: «Почему вы до сих пор не арестовали тех аристократов? Они подозреваются в сговоре с магами!»
Кардинал почтительно, но безбоязненно ответил: «Владыка Адриан, они всего лишь подозреваемые. У нас нет улик. Господь учит нас не подозревать других бездумно».
«Нет улик? Что значит нет улик!» — строго произнёс Адриан, швырнув книгу перед кардиналом. — «Разве ты не читал эту книгу, " Молот ведьм"?»
Кардинал взглянул на обложку и спокойно сказал: «Капитан Бешеный Пёс действительно накопил богатый судейский опыт со времён своей службы в Ночном Дозоре. Многие из его идей и практик действительно подходят для мест, где свирепствуют колдуны. Но владыка Адриан, это Северная провинция, одно из мест нашего первоначального развития. Здесь самая чистая вера, и здешние аристократы заслуживают доверия. Это нельзя сравнивать с Холмом».
Адриан яростно уставился на кардинала, в его глазах горел гнев, готовый обвинить того в укрывательстве падших и предательстве Господа. Но вспомнив о других подобных инцидентах, свидетелем которых он стал в Северной провинции, он подавил ярость и слегка кивнул: «В любом случае, в будущем мы должны допрашивать людей более тщательно, если они окажутся под подозрением».
После того как кардинал удалился, следуя указаниям, Адриан прищурился с серьёзным выражением лица. Что-то было не так в Северной провинции; тайное расследование было строго необходимо.
…………
Прошло более двадцати лет, и время подошло к концу 424 года по Священному календарю.
Адриан пристально смотрел на толстую стопку материалов перед собой, выражение его лица оставалось мрачным. Проблемы в Северной провинции оказались куда более серьёзными, чем он предполагал. Многие священнослужители и аристократы были в сговоре, деля между собой богатства, предаваясь декадентским удовольствиям, забыв о том, что маги ещё не искорены до конца, забыв, что война у Тёмного горного хребта лишь закрепила периферию, и у них, похоже, появились некоторые разногласия по поводу доктрины!
Всё это явно направлялось высокопоставленными фигурами, и все улики указывали на нескольких кардиналов девятого круга в этом приходе — важных персон, которые, как и он сам, охраняли различные соборы.
За последние два десятилетия Адриан постепенно преодолевал препятствия и находил зацепки, и недавно завершил своё предварительное расследование, решив раскрыть правду, стоящую за этим скандалом.
Согласно процедуре, сначала он должен был доложить кардиналу Феликсу из этого прихода.
Он ни разу не усомнился в преданности Феликса. На самом деле, ни один священнослужитель никогда не предавал Церковь Истины. Существование «отлучения от церкви» и Истинного Бога делало подобное невозможным. Поэтому он охарактеризовал происходящее здесь как обычное потакание слабостям и недостаток благочестия. Союзник, союзник, превзошедший базовые желания, очевидно, не стал бы предаваться удовольствиям или проявлять непочтительность. Иначе Господь не даровал бы ему столь великую силу.
Собрав материалы, Адриан воспользовался телепортационным массивом, чтобы добраться до собора, где находился Феликс. Прождав десять минут, он удостоился аудиенции у Феликса.
«Проблема серьёзная», — Феликс перелистал материалы, внимательно читая их некоторое время, прежде чем вынести это суждение с суровым выражением лица.
Адриан согласно кивнул: «Да, владыка Феликс, меры должны быть приняты немедленно».
Феликс бросил взгляд на закрытую дверь и сказал Адриану: «Ты сначала подготовь план, а затем мы обсудим его подробнее».
«Да, господин», — Адриан поклонился и повернулся, чтобы пойти к двери.
Он сделал всего несколько шагов, как вдруг почувствовал, что на него снизошёл ужасающий Святой Свет, после чего его мыслительные процессы замедлились.
Прежде чем погрузиться в вечную тьму, он с трудом повернул голову и смутно увидел, что Феликс как раз опускает свою правую руку, а на его губах играет насмешливая улыбка.
21 декабря 424 года епископ Адриан из Ледяного собора Северной провинции Шахранской империи подвергся нападению и был убит магом, вступившим в сговор с дьяволом, что вызвало потрясение в Священном городе Лэнс.
…………
Помещение, напоминающее театральный зал, было заполнено людьми, ряды кресел частично окружали центральную платформу.
«...Поэтому я считаю, что мы не можем приравнивать землю, огонь, ветер и воду к элементам, скорее мы должны рассматривать их как силы...» — Оливер размахивал руками, с огромным энтузиазмом обращаясь к находящимся внизу людям.