Прогресс

Видя реакцию Нандо, Фуран проанализировала свои действия и решила, что проявила излишнюю поспешность. Она примчалась сразу же, как только узнала эту новость от встреченного по пути колдуна. Ей и в голову не пришло, что Нандо, которая какое-то время должна была отсутствовать в Холме, никак не могла получить эти сведения раньше неё.

«Что-то случилось?» — после короткого замешательства тут же спросил Фернандо низким голосом из чистого соображения дела. Он мгновенно понял, что из Холма в Рентато доставили новые разведданные. Легендам было гораздо проще общаться друг с другом, чем обычным колдунам. Например, два Высокопреосвященства из Хижины Пальмейры беседовали чуть ли не ежедневно.

Удерживая правую руку на туманном окне кареты «Кошмара», Фуран немного подумала и решила, что сможет выведать у Нандо больше подробностей. Поэтому она улыбнулась и произнесла: «Некоторое время назад Сеньор Смерти убил „Изящного Ангела“ Франсуа прямо в Сияющей Церкви и уничтожил круг телепортации. Такой ужасающий исход заставил всех задуматься, не восстановил ли он свои высшие легендарные способности. В итоге ни один из легендарных рыцарей Холма больше не осмелился высунуться, а новому папе пришлось отправить Хоффенберга обратно вместе с двумя святыми».

После небольшой паузы она добавила: «Таким образом, оказываемое на нас давление значительно снизилось. Мы окажемся на стороне победителей, если Грегори не покинет Лэнс».

«Что? Изящный Ангел был убит прямо в Сияющей Церкви?» — удивлённо воскликнул Антек прежде, чем Фернандо успел хоть что-то сказать. Под защитой кругов божественной силы собора святой Франсуа мог бы какое-то время противостоять даже высшей легенде. Неужели Сеньор Смерти после своего воскрешения приблизился к уровню полубога? Даже если и нет, он должен был вернуться к своему былому пику, верно?

Фернандо тоже с трудом верил в это. Он отсутствовал всего полмесяца, и почему ситуация изменилась так стремительно? После нападения на Критонию и Альфонсола организация вела себя скрытно, но как же тогда высший лидер Церкви в Холме был убит столь внезапно?

Вдруг до него дошло, что в битве против Критонии, должно быть, было достигнуто тайное соглашение. Целями Сеньора Смерти и старого лиса был не только «Сердце Времени», но и Изящный Ангел. Они намеревались устроить хаос и скоординировать действия с этой стороной.

Глядя на меняющееся выражение лица Фернандо, Фуран о чём-то догадалась: «Ты знаешь, что происходит?»

«Я не уверена. Прошло полмесяца с тех пор, как я покинула Рентато. В то время Изящный Ангел был ещё живее всех живых», — Фернандо не стал озвучивать свои предположения.

Фуран тоже не думала, что колдун седьмого круга, не имеющий знатного происхождения, может знать подобные вещи. Поэтому она кивнула: «Ты знаешь что-нибудь ещё о Сеньоре Смерти?»

«Ранее наш Союз атаковал Сердце Времени вместе с Сеньором Смерти», — Фернандо посчитал необходимым поделиться ценными сведениями, чтобы его не недооценивали.

Фуран снисходительно усмехнулась: «Разве это были не Ледяная Ведьма и Проклятый Глаз?» "Ваша — всего лишь жалкая группировка без единой легенды. Перестань набивать себе цену".

«Я была там», — не в лучшем расположении духа прямо бросил Фернандо.

«Что?» — Антек был удивлён даже сильнее, чем Фуран.

Фуран не потеряла самообладания, несмотря на то, что Антек вскрикнул от удивления. Она понимающе улыбнулась и спросила: «Нандо, не могла бы ты рассказать мне подробности?»

Ее глаза были влажными и полными очарования. Хотя Повелитель Стужи и сообщал легендам коалиционной армии о крупных событиях, он не был близок со Звездным Наставником и, конечно, не стал бы раскрывать ему все детали.

Фернандо и не собирался ничего скрывать. Он изложил суть дела и заключил: — ...В то время Сеньор Смерти вёл себя как легенда третьего уровня, иначе Критония не сбежал бы.

Что касается того, притворялся Сеньор Смерти или нет, он не был уверен.

Фуран слушала молча, время от времени расспрашивая о деталях. В конце концов она кивнула: «Твои сведения очень ценны».

Внезапно её лицо окаменело, а голос прозвучал старо: «Маленькая девочка, нас заинтеревало то, что ты сказала. Мы надеемся, что ты сможешь прибыть в мой полуплан».

«Да, Ваше Превосходительство», — Фернандо был ошеломлён, прежде чем внезапно понял, кто именно только что подчинил себе тело Фуран. В Аалто только Звездный Наставник мог проделать подобное, не вызвав магического конфликта.

Фуран сильно вздрогнула и растерянно огляделась по сторонам. Затем она потерла голову и спросила: «Мой учитель только что пригласил тебя?»

«Да», — Фернандо уважал легенд за их силу, но не трепетал перед ними. Он держался довольно спокойно.

Фуран улыбнулась, словно мирный ночной лунный свет, что полностью отличалось от её привычного образа. В этой улыбке потерялся не только новичок Антек, но даже Фернандо был весьма поражён.

«Для нашего учителя и для нас вопрос о Сеньоре Смерти — один из самых важных», — улыбнулась Фуран.

"Чёрт! Эта цыпочка так идеально совместила иллюзию, божественность и свой собственный вайб?" Фернандо с трудом отвёл взгляд от лица Фуран, догадываясь, что она использует иллюзию. Тем временем он улыбнулся: — Я знаю, что принц Дракула, Данисос, Королева эльфов, Богиня-Мать Земли и Повелитель Бескрайнего Океана не являются магами.

Несмотря на то, что среди них было полно легенд, колдуны на самом деле играли в этой войне лишь вспомогательную роль и не могли решать свою судьбу. В такой момент Сеньор Смерти, восстановивший свои силы, был подобен дару Богини Удачи!

Фуран на мгновение опешила, не ожидая, что Нандо окажется невосприимчива к её чарам. Она улыбнулась и подумала, что у этой деревенской девчонки огромный потенциал!

Всего через мгновение у неё появилось новое понимание и куда более глубокий интерес к Нандо, нежели просто плотское влечение.

«Ты очень умна», — Фуран коснулась лица Фернандо своей правой рукой. — «Давай прямо сейчас отправимся в полуплан моего учителя».

Лишь после того, как они обе растворились в тумане, Антек пришел в себя. Он вздохнул: — Фуран интересуется только девушками. Может, мне одолжить у Фернандо пояс трансформации для себя? Нет, она же знает, что я мужчина.

Он повернулся к туману и с завистью произнес: — Фернандо оказался вовлечён в такое важное дело. Это намного лучше, чем торчать в Аалто и помогать с поддержанием снов...

......

В полуплане «Звездного Океана» ни один из легендарных колдунов не раскрывал своего истинного облика, а лишь воздействовал на пространство, демонстрируя необычные феномены. Например, по левую руку от Фернандо находился палящий огненный шар, напоминающий солнце, а по правую — странный узор, сотканный из четырёх основных элементов.

В их глазах Фернандо, который не был даже архимагом, вообще не имел права встречаться с ними. Они бы не снизошли до разговора с ним, если бы не Сеньор Смерти. В этом проявлялась гордость легенд Магической Империи.

— Это всё, что мне известно, — Фернандо описал событие во всех подробностях и подчеркнул роль старого лиса, однако не стал упоминать о вопросах Дугласа и его текущих исследованиях.

Прямо перед ним блестящие звёзды закружились, выстраиваясь в судьбоносную туманность. Из этой туманности донёсся старый, но отчётливый голос: «Это гораздо ценнее, чем я предполагал».

Звездный Наставник был гораздо вежливее остальных легенд, но не стал уточнять, в чём именно заключается конкретная ценность.

«Я знаю, зачем ты прибыла в Аалто. Мы не станем препятствовать тому, чтобы ты уводила с собой колдунов. Здесь действительно скопилось слишком много народа», — Звездный Наставник высказал общую позицию от имени остальных.

Фернандо втайне испытал облегчение. В этом и заключалась цель его намеренной утечки информации. Хотя для легенд было неважно, что он убеждает талантливых колдунов уйти, всё же существовала вероятность, что кто-то из них в скверном настроении мог превратить его в материал для экспериментов. Теперь же, когда у него имелось одобрение Звездного Наставника, никаких проблем возникнуть не должно. Его интуиция подсказывала, что Звездный Наставник согласился бы на его просьбу, но он не ожидал, что тот заговорит об этом сам, прежде чем его спросят.

Несмотря на свой вспыльчивый и язвительный нрав, Фернандо не был безрассудным человеком. Он заранее продумал и довёл до совершенства большинство деталей.

После того как Фернандо ушёл, туманность обратилась к колышущейся поблизости тьме: «Ты что-нибудь заметил?»

Во тьме смутно проступали пейзажи бездны.

«Есть признаки модификации тела, и ей не хватает уникальных женских качеств», — Натравос, Повелитель Бездны, являлся одним из лучших экспертов в области модификации тел, уступая лишь Викену, Королю Бедствий, который когда-то находился на самом передовом крае этой сферы.

«Ты хочешь сказать, что она может не быть женщиной?» — спросил Звездный Наставник.

«Такая вероятность существует», — хищно оскалился Натравос. — «Если ты не против, я могу устроить ей проверку. Такая неистовая девчонка весьма в моём вкусе».

«Забудь об этом. Сейчас мы не можем позволить себе никаких случайностей. Она принадлежит к аристократии Красноглазых Империи Ассо и может быть как-то связана с Сеньором Смерти», — Звездный Наставник покачал головой, вспомнив о своей ученице. Впрочем, вскоре он позабыл об этой мелочи.

Король-Солнце громко произнес: «Заслуживает ли она вообще какого-то внимания? Вы что, слишком бездельничаете? Есть столько важных дел!»

После этого в Звездном Океане вновь воцарился извечный покой, а разум легенд продолжал общаться и обмениваться мыслями.

......

В последующие дни Фернандо и Фуран прекрасно проводили время в постели. Кроме того, благодаря её рекомендациям и помощи Антека, он завёл дружбу со множеством колдунов, которые обладали потенциалом, но не могли развиваться в таких городах, как Аалто, из-за нехватки ресурсов. Несколько магов, которых представила Фуран, оказались особенно выдающимися.

Поначалу эти колдуны не слишком горели желанием уезжать. В конце концов, здесь собралось много товарищей, и им было так же легко обмениваться знаниями, как и в Антиффлере. Однако, узнав о том, что Сеньор Смерти «восстановил» свои способности и совершил нечто великое, они начали верить, что перспективы Холма весьма многообещающие, и изменили своё мнение.

В один из дней Фуран рассказала Фернандо, что в Хольсаве, городе к северу от Аалто, живёт один колдун стихии элементов, у которого дела идут не лучшим образом. Его звали Так. Его таланты были весьма впечатляющими, но он подвергся остракизму после того, как разозлил Бето, и был вынужден жить в городе Хольсава вместо Аалто.

Фернандо немедленно отправился туда. Фуран, однако, оказалась задержана какими-то другими делами и пару дней не могла сопровождать его.