Десять лет
«Хмм». Антек, подтвердив вопрос Фернандо, подразнил Данисоса: «Ты действительно подозреваешь, что Легендарный сдался бы Церкви? Какая от этого польза? Обычный Архимаг получает безопасность и материалы, предоставляемые Церковью, но что получает Легендарный волшебник? Как только внешние угрозы исчезнут, он определенно станет одной из первых угроз, которую устранят».
Такое беглое и острое объяснение не казалось чем-то, что такой трус, как Антек, мог сообразить на месте. Вероятно, это было что-то, что он запомнил, слушая дискуссию Короля Кошмаров Станиса... "Фернандо внутренне усмехнулся над Антеком", прежде чем выпрямить лицо: «Что именно ваши Превосходительства исследуют в городе Куфрэй?»
«Это всего лишь тайна веры, создание богов», — спокойно сказал Антек.
Налитые кровью глаза Фернандо пристально уставились на него, из-за чего тому становилось все труднее сохранять самообладание. Он пожал плечами и спросил: «Что ты подозреваешь?»
«Я не знаю, но я уверен, что это определенно не ответ, по крайней мере, не самый фундаментальный ответ», — торжественно произнес Фернандо.
Антек заметно смягчился, искренне посмотрев на Фернандо: «По крайней мере, это тот ответ, который есть».
«Я понимаю. Я больше не буду спрашивать. Давление на труса только заставит его не спать по ночам». Фернандо понял намек Антека: если он продолжит расспросы, его собственная безопасность может оказаться под угрозой.
Антек без какой-либо насмешливой злобы усмехнулся и похлопал Фернандо по плечу: «Чем больше я боюсь, тем крепче я сплю».
Скользкое ощущение на пальцах заставило его вздрогнуть, и он отпрянул, словно от удара током, его лицо снова залилось краской. Фернандо в этот момент все еще был в облике Нандо!
Фернандо поджал губы, чувствуя, что его тело восстановилось, и сказал: «Мне лучше уйти отсюда как можно скорее. От тухлых секретов, погребенных под землей, меня тошнит, а кожа покрывается гусиной кожей».
Короче говоря, этот секрет заставлял его чувствовать опасность.
«Я привел с собой Битти и Лоэву ранее, они прямо за пределами города». Антек очень беспокоился, что Фуран узнает настоящую личность Фернандо, что определенно «втянет» и его, поэтому, пока Фернандо был без сознания, он пытался убедить его поскорее уйти.
Фернандо с удивлением посмотрел на Антека: «Редкость, что ты можешь подготовиться заранее».
«Хе-хе». Антек наслаждался «похвалой» Фернандо.
После обмена несколькими любезностями с Антеком и согласия встретиться снова в будущем, Фернандо подошел к двери и открыл ее за латунную ручку.
Как раз в этот момент в дверь вошел мужчина лет тридцати. У него были обычные черты лица, и он определенно был бы «поглощен», если бы его бросили в толпу.
Он оглядел Фернандо с ног до головы и сказал глубоким голосом: «Хотя ты и чудак, у тебя лучшая интуиция и аналитические способности, чем у других, что весьма неплохо».
«Ты думаешь, я буду рад, если ты "похвалишь" меня таким образом? Ты не видишь разницы между снами и реальностью», — сказал Фернандо, как и всегда.
Этот человек — Станис, которого Антек описывал Фернандо и чей портрет он ему показывал; в будущем он станет Королем Кошмаров.
«Язык не принесет тебе никакой пользы, а вот заклинания — принесут», — холодно сказал Станис. «Я слышал от Антека, что у тебя другие взгляды на иллюзии и сны. Надеюсь, они не слишком упрощенные, иначе это будет пустой тратой моего времени».
Фернандо усмехнулся: «Надеюсь, ты не потратишь мое время впустую».
Они вдвоем, вместе с Антеком, подробно обсудили свои взгляды на иллюзии и сны в этой «больничной палате». Хотя они не вдавались в детали магических символов или конструкций заклинаний, их мысли все же получили толчок, и каждый из них извлек большую выгоду.
После того как Фернандо ушел на некоторое время, прибыла Фуран, которую учитель заставил выполнять «тяжелую работу». Между ней и Фернандо не было любви, но, думая, что его несчастье было вызвано тем, что она дала ему неверную информацию, она не могла не чувствовать некоторую вину и испытывала желание загладить ее.
«Что? Она уже вернулась в Холм?» — Фуран в изумлении уставилась на Антека, ее разум был занят образом открывающегося и закрывающегося рта Антека.
Она даже не попрощалась? Неужели вся радость и счастье, которые она испытала за это время, не стоили даже простого прощания?
Подумав об этом, а также о том, что Фернандо ушел, проигнорировав ее очарование, Фуран почувствовала укол печали.
Внезапно Станис небрежно произнес: «Тебя тоже интересуют люди с женскими телами и мужскими душами? Антек тоже неплох. Его душа даже более труслива, чем у женщины. С некоторыми модификациями тела он бы соответствовал твоим требованиям».
«Что ты имеешь в виду?» — Фуран на мгновение была ошеломлена, затем все сомнения, которые у нее были по поводу общения с Фернандо, хлынули наружу, и она резко посмотрела на Антека. В конце концов, Фернандо не был "профессиональной актрисой". На короткое время это было нормально, но когда они проводили много времени вместе, часто всплывали детали, которые смущали Фуран.
Антек в испуге отступил на несколько шагов: «Это, это не имеет ко мне никакого отношения. Это Фернандо извращенец и любит трансформироваться в леди».
Он не посмел солгать прямо в лицо Фуран.
Лицо Фуран было мрачным, зубы скрежетали, и она долго молчала. Как раз в тот момент, когда Антек, дрожа от страха, попытался придвинуться ближе к Станису, она вдруг взмахнула рукой и сказала: «В следующий раз, когда мы встретимся, я сделаю его настоящей женщиной!»
Десять лет спустя, поздней весной, за пределами Рентато росла трава и пели птицы.
Все еще одетый в свою любимую ярко-красную мантию колдуна, Фернандо шел по улицам и переулкам города Рентато, словно он был никем, и вскоре прибыл в таверну «Жареная рыба».
«Старый Грин, ты еще не умер!» — крикнул он, как только вошел в комнату.
Старый Грин прищурился на него одним глазом: «Ты мертв, а я нет. Вот сегодняшнее письмо».
Он швырнул Фернандо толстую пачку писем.
Хотя Церковь дала отпор, десять лет назад Хоффенберг вернулся и прислал двух святых, что изначально стабилизировало ситуацию. Однако со временем Церковь увязла вместе с союзными силами на фронте Альто-Триа и не смогла прорваться. Поскольку Легендарные морские монстры Бескрайнего Океана совершали частые атаки, ужасающее количество Легенд Церкви было рассредоточено и размыто. Дворяне региона Большого Холма постепенно прониклись иными мыслями и больше не трудились усердно.
Эта ситуация достигла своего пика два года назад, после того как Сеньор Смерти восстановил Пик сил и решительно разгромил подкрепления кардинала. Даже если они встречали людей в мантиях колдунов на дороге, дворяне закрывали на это глаза, пока те не путешествовали с духовенством. Более того, все больше и больше из них тайно сотрудничали с магами, строя планы и выжидая, надеясь в один прекрасный день подавить власть Церкви здесь и создать ситуацию, когда дворяне и волшебники будут находиться в равных условиях, а Церковь окажется самой слабой, но имеющей самую сильную поддержку.
Казалось, невидимая рука схватила толстое письмо перед Фернандо. Открыв его, он, что не удивительно, увидел почерк Хатауэй, ставший более изящным. Оно было плотно покрыто математическими задачами, и эти задачи были настолько сложными, что даже у Фернандо, с его талантом в математике, кружилась голова. У него возникла иллюзия, что его математические способности больше не идут ни в какое сравнение с возможностями Хатауэй.
Десяти лет может быть недостаточно для того, чтобы кто-то добился быстрого прогресса в магии, но в области математики, пока у человека есть выдающийся талант, десяти лет достаточно, чтобы сделать его Великим Мастером Математики!
«У этой маленькой девочки талант в области математики не так уж плох», — заметил Фернандо с присущим ему остроумием.
Грин хмыкнул: «Это тридцать девятый раз, когда ты делаешь подобное замечание. Неужели так трудно просто признать, что она более одарена в математике и науке, чем ты?»
Фернандо этого не слышал, потому что он уже сел и был поглощен миром математики.
«Ее понимание текучих чисел, нет, исчисления, настолько глубоко… она внесла решающий вклад…» — Фернандо все больше поражался по мере чтения.
В течение последнего десятилетия он часто переписывался с Хатауэй, направляя ее в математических знаниях. Однако, когда дело доходит до самых передовых и глубоких тем флюксий, Хатауэй задает вопросы только о базовых определениях — флюксии были переименованы в Исчисление. В результате в сегодняшнем письме знания об Исчислении, предоставленные Хатауэй, превысили его собственные возможности, и он должен сначала изучить их сам!
Когда она узнала об Исчислении?
Фернандо подумал о Данисосе с чувством сомнения, но быстро вспомнил фразу, которую однажды произнес: «Маленькая девочка подумала, что "Исчисление" звучит лучше, чем "флюксия", и она внесла огромный вклад в построение этой системы, так что давай назовем ее в ее честь».
Сначала он думал, что речь идет об Эрике, которая часто наносила визиты, но теперь он понимает, что это, вероятно, была Хатауэй, которая также обменивалась математическими и научными знаниями, одновременно переписываясь с ним!
"Когда ее математические способности достигли точки, когда она смогла совместно создавать Исчисление...? "Фернандо усмехнулся, чувствуя, как погружается в безвестность.
«Старик, Хатауэй все еще общается?» — спросил Фернандо, взглянув на него.
Старый Грин вытирал деревянные винные бокалы, как обычно, и небрежно сказал: «Конечно, твои математические навыки намного уступают. Если бы тот редко приезжал, она бы не просила тебя о помощи».
Он ничуть не возражал против того, чтобы подколоть Фернандо.
«Исчисление было завершено гораздо быстрее, чем ожидалось, что станет самым ослепительным достижением в истории магии!» — сказал Фернандо про себя с волнением, а не с горечью.
Его великодушие на мгновение удивило Старого Грина, и затем он произнес: «Самое ослепительное достижение? Хе-хе, кто бы мог подумать, что один из них — маленькая девочка, которая не знает магии?»
Он питал своего рода отеческую привязанность к Хатауэй; в его глазах, даже по прошествии десяти лет, Хатауэй все еще оставалась маленькой девочкой.
«Похоже, я должен относиться к ней как к равной». Фернандо убрал письмо, собираясь вернуться и внимательно изучить его.
Старый Грин огляделся и, убедившись, что никого вокруг нет, понизил голос и спросил: «Мы сделаем наш ход сегодня вечером?»
Фернандо торжественно кивнул, затем сказал несколько неловко: «Тебе, тебе нужно быть осторожным».
Восстановив свои силы, Сеньор Смерти почувствовал, что время на исходе и что ему нужно быстро занять крупный город с базовой инфраструктурой, чтобы он мог построить заклинание масштабной версии, которое он тайно исследовал на протяжении десятилетий, в кратчайшие сроки. Это заклинание могло поглотить «Прибытие Бога» — прошло десять лет, и никто не знал, какого уровня достигла сила папы римского или как долго он может использовать Прибытие Бога. Они могли только подготовиться как можно скорее.
«Ты уверен?» — с беспокойством спросил Старый Грин.
Фернандо слегка кивнул: «Да, потому что дворяне встанут на нашу сторону!»