Лучшая стратегия

Расположившись за скалистым выступом на склоне горы, Атка наблюдала за ледяным укрытием. Его стены светились изнутри, а из отверстия в крыше поднимался дым.

Свистел ветер, скрипел и стонал лёд. Из холодных сумерек донёсся далёкий вой. Прежде чем он затих, его подхватил другой. Затем ещё один, и вскоре воздух звенел от леденящей кровь песни арктических волков. Постепенно вой затих, и над горами снова воцарилась тишина.

Убедившись, что Аватар и покоритель воздуха не собираются покидать тепло укрытия, Атка повернулась и пошла прочь по знакомой тропинке к небольшой пещере, в которой остановилась в прошлый раз, когда была в этом районе.

Разведя небольшой костёр, она открыла сумку и достала ступку с пестиком, весы и множество пузырьков, бутылочек и мешочков. Аккуратно раскладывая каждый предмет на земле, она вспомнила свою мать. Все эти вещи перешли к Атке от неё. Когда-то мать научила её пользоваться ими, чтобы спасать жизни, но теперь с их помощью Атка жизни отнимала.

Когда с приготовлениями было покончено, Атка открыла книгу с заметками и приступила к составлению нового рецепта.

Как она и надеялась, следование за Аватаром уже принесло плоды. До этого она планомерно испытывала яд на всё более крупных животных, но поражение карибу-медведя показало ей, что это неправильный метод. Одно отравленное животное, каким бы свирепым оно ни было, можно остановить. Так что на этот раз она не ограничится одним. Аватар будет атакован по нескольким фронтам, что рассеет его внимание и позволит подавить. Да, это лучшая стратегия.

То, как быстро Аватару удалось найти отдалённый регион, где она несколько месяцев назад начала свои эксперименты, немного беспокоило, но, по большому счёту, это не имело значения. Он всё ещё ничего не подозревал об истинной природе болезни. И к тому времени, как Аватар поймёт, что происходит, будет слишком поздно. Справедливость восторжествует.