Глава 6.0

В купе самого быстрого магического поезда во всем Королевстве Призм сидела бледнолицая девушка в синем платье. Из-под полей шляпы остро поблескивали алые глаза. Под ту же шляпу были аккуратно убраны белоснежные волосы.

Рейн. Единственная дочь семьи Сент-Клэр. Напротив сидела её горничная Рен — в шортах, на подтяжках и в галстуке поверх коричневой блузы. Она с неуемным восторгом вцепилась в багаж.

— Чего ты такая хмурая, Рейн? Неужели жених тебе уже не по нраву? Ты ведь его даже не видела.

Рен подалась вперед, пытаясь привлечь внимание хозяйки. Девушка даже не моргнула; она смотрела в окно с такой пристальностью, словно хотела выпрыгнуть из поезда на полном ходу.

Она тяжело вздохнула.

— Смотреть там не на что, Рен. Я и так уже много о нем слышала. Но теперь пути назад нет... от этого зависит будущее семьи.

Рейн так и не повернулась к Рен. Она ценила старания горничной, которая изо всех сил пыталась вызвать у неё улыбку, но мысли девушки были заняты другим. Что-то в этом путешествии казалось ей в корне неправильным, и как бы она ни старалась, это чувство не проходило. Каждая мелочь заставляла её нервничать.

Она была погружена в свои думы, когда раздался стук. Обе девушки повернулись к двери купе. Вошел сотрудник вагона-ресторана с сервировочной тележкой. Его кротость и спокойствие были столь безупречны, что он казался почти святым.

С теплой улыбкой юноша поставил чай на стол между ними.

— Зеленый чай, госпожа. Не беспокойтесь, за счет заведения.

Рен нахмурилась.

— Но мы не заказывали... Вам не кажется, что следовало сначала спросить?

В голосе Рен прозвучало явное раздражение. Сейчас она ни капли не походила на ту веселую девушку, что мгновение назад пыталась поднять Рейн настроение.

На лице сотрудника отразился неподдельный ужас, и дело было вовсе не в строгом тоне. Он выглядел так, словно только что стал свидетелем самой жуткой сцены в своей жизни.

— Я... Простите... Я могу унести его, если хотите.

Заметив выражение лица юноши, Рейн тихо приказала Рен оставить чай. Она не была уверена в намерениях служащего — подавать напитки без просьбы было более чем странно, — но устраивать сцену в её планы не входило.

Как только он вышел, Рен заговорила:

— Ты ведь не собираешься это пить? Если хочешь, я проверю его на яд.

Рейн не успела ответить. Снаружи, в коридоре, раздался звук падающего тела. Обе девушки мгновенно вскочили, приняв оборонительные позы, но то, что они увидели в следующую секунду, заставило их содрогнуться.

Под дверью потекла густая алая кровь, медленно подбираясь к их ногам. Рейн стиснула зубы, оценивая ситуацию.

— У меня было предчувствие... но я не думала, что дойдет до убийства.

Рен заметила тень паники в глазах хозяйки. Она сделала шаг вперед, заслоняя Рейн собой.

— Не волнуйтесь, госпожа. Я здесь, чтобы защитить вас.

Рен словно из воздуха извлекла револьвер и кинжал и приготовилась к бою. Рейн заметно дрожала. Она умела постоять за себя, но ситуация, в которой её могли по-настоящему убить, была совсем иным делом.

Атмосфера накалилась до предела. Ручка двери повернулась, последовал легкий толчок. Рейн подействовала на инстинктах — она выхватила револьвер из-за голенища сапога прежде, чем успела осознать это.

— Кто ты такой? А ну покажись!

В купе вошел лысый мужчина со шрамом на лбу. Он поднял руки в знак полной покорности.

— Не стреляйте, госпожа. Я здесь, чтобы помочь вам.

Рейн часто заморгала. Он что, держит её за дуру? На его рубашке и одежде красовались отчетливые пятна крови. Но не успела она вставить и слова, как он заговорил первым:

— Я знаю, что вы мне не доверяете, но в целях безопасности позвольте мне забрать чай.

Он двинулся вперед, не дожидаясь разрешения.

Это было ошибкой.

Стоило ему сделать шаг, как Рен всадила пулю ему в плечо. Он тут же упал на колено, зажимая рану, из которой хлынула кровь, однако на его лице не отразилось ни тени боли.

— Кто разрешил тебе двигаться? Дернешься еще раз — и ты труп, — предупредила Рен.

Мужчина раздраженно стиснул зубы.

— Просто проверьте чашку чая, и вы поймете, о чем я.

Рен и Рейн переглянулись в нерешительности. Затем Рен сделала шаг вперед и потянула чашку к себе. Как только она увидела, что спрятано под ней, тело сработало быстрее разума.

— Это бомба!

Она разбила окно и без секундного колебания выбросила чашку наружу. Удача была на их стороне: взрыв прогремел через мгновение после того, как чашка покинула вагон.

Сердце Рейн бешено колотилось. К подобным ситуациям ей придется привыкнуть — в академии смерть будет частым гостем. Но, честно говоря, сейчас она была к этому не готова.

Внимание Рен вновь переключилось на лысого мужчину.

— Кто вы такой? И кто желает смерти леди Рейн?

Мужчина расслабленно опустился на пол.

— Кто я — неважно. Главное, знайте: я здесь, чтобы помочь.

Рейн прищурилась, в её глазах застыло подозрение. Она убрала револьвер обратно в сапог.

— Будьте честны. Вас прислал Леомарис, верно? Люди, которым он перешел дорогу, хотят моей смерти?

На губах мужчины заиграла слабая улыбка.

— Полагаю, невеста навела справки, — пробормотал он, поднимаясь на ноги. — Вы правы. Я — Аарон, дворецкий молодого господина. Я здесь, чтобы обеспечить ваше безопасное прибытие.

Крепко зажимая плечо, Аарон опустился на сиденье.

— Боюсь, на этом всё не закончится. Мы еще даже не доехали до гор. Впереди нас ждет еще немало сюрпризов.

Рен кивнула в знак понимания, извинилась за выстрел и протянула ему бинты.

***

Тем временем в горах. Леомарис оставил там двоих гвардейцев и Себастьяна. Сейчас оба гвардейца в неописуемом ужасе смотрели на мужчину перед ними. Их взгляды метались; они лихорадочно соображали, не будет ли прыжок со скалы лучшим выходом.

То, с чем они столкнулись, полностью оправдывало их страх. Если этому существу суждено их убить, они предпочли бы сами разбиться о камни.

Перед ними стоял седовласый человек с седыми усами. Вся его одежда насквозь пропиталась кровью. В руке он крепко сжимал мясницкий нож. Гвардейцы наконец поняли, кто перед ними. Себастьян, единственный дворецкий Розмари. Те несчастные, кому довелось стать его врагом, называли его Мясником.

Они бесчисленное количество раз пересекались с Себастьяном, но ни разу не сопоставили факты. Теперь же лишние слова были не нужны.

Прыгнуть они не успели. Себастьян сократил дистанцию и одним взмахом снес им головы. Все, кто был назначен на эту миссию, были мертвы — все, кроме Аарона и Хейзел, которая находилась в Сан-Полетт. Он делал это с улыбкой на лице. Теперь он ждал прибытия поезда в горах.