Глава 2.0

Красный четырёхместный экипаж выехал из промышленной зоны и замер у поместья семьи Рунерт на улице Хелены.

Здесь, на одной из самых безопасных улиц города, обитала большая часть местной знати.

Эзра, который теперь считал себя Леомарисом Рунертом, неплохо знал это поместье.

Память рисовала чёткие образы, но увидеть всё воочию — совсем другое дело.

Ощущение было трудно передать словами.

В облике поместья угадывались все черты ранней георгианской архитектуры: кирпичные фасады и строгая классическая симметрия.

За воротами раскинулась широкая, безупречно подстриженная лужайка сочного зелёного цвета, обрамлённая кованой изгородью и гравийными дорожками.

Словно смотришь на знаменитую королевскую резиденцию из прошлой жизни.

Кенсингтонский дворец в Лондоне, не иначе.

Впрочем, долго предаваться изумлению не пришлось.

Когда Розмари звала, все домочадцы откликались с такой поспешностью, что на колебания времени не оставалось.

Он прошёл внутрь.

Семья была в самом разгаре завтрака, и его появление не изменило ровным счётом ничего.

Даже когда он отодвинул стул и сел, никто и глазом не повёл в его сторону.

«Они всегда вели себя так, будто Леомариса не существует. Он это заслужил... но не слишком ли это?»

Мысли неслись вскачь, но взгляд он не поднимал от тарелки.

За этим столом каждый был злодеем: и брат с сестрой, и оба родителя.

Его отец, Годфри, был из тех людей, которых главный герой так и не смог убить.

В новелле чётко говорилось: единственный человек, которого боялся Годфри, — это его жена.

Так что к чёрту всё.

Вся эта ситуация пугала его до смерти.

Не успела эта мысль промелькнуть в голове, как голос матери заставил всех поднять глаза.

Розмари по-прежнему смотрела в свою тарелку, тёмные волосы рассыпались по плечам, но одного её тона было достаточно, чтобы завладеть безраздельным вниманием присутствующих.

— Годфри отправился на север вместе с королём Аластером II для решения дипломатических вопросов. До его возвращения вы должны оставаться дома.

Пока слова затихали в воздухе, Леомарис втайне ликовал.

Он всерьёз опасался, что его вышвырнут из семьи или вовсе прикончат.

Кто бы мог подумать, что всё обернётся такой мелочью.

Самаэль был точной копией Розмари: те же тёмные волосы и черты лица, словно высеченные из камня.

Однако от Розмари исходила такая леденящая аура, что Самаэль на её фоне казался лишь бледной тенью.

Он подал голос:

— Как долго его не будет, матушка? Мне нужно будет скорректировать свои планы.

Розмари ответила молчанием, но Розей поспешила заполнить паузу.

Она откинула золотистые волосы за плечо, и её алые глаза на мгновение метнулись к Леомарису, будто в ожидании реакции.

— Дипломатические дела с королём Аластером II в основном касаются железнодорожного сообщения от Сан-Полетт до Ансонмона. Стоит рассчитывать на срок от двух недель до месяца.

Все взгляды обратились к Леомарису, но больше всего его пробрал взгляд Розмари — мимолётный, но тяжёлый.

От него по коже мгновенно пробежал мороз.

Он прекрасно понимал причину их настороженности.

В такой момент прежний Леомарис закатил бы истерику и разнылся, как младенец, из-за того, что его запирают дома на такой долгий срок.

На самом деле это был стратегический ход Годфри — он хотел убедиться, что никто из членов семьи не вляпается в неприятности в его отсутствие.

Учитывая его репутацию герцога и положение на подпольном рынке, семья чувствовала себя уязвимой всякий раз, когда его не было рядом.

Нынешнему Леомарису и в голову не пришло бы устраивать сцены.

Без защиты Годфри его могли запросто прирезать где-нибудь в подворотне, а главное — это была возможность, о которой он и мечтать не смел.

Но не успел он озвучить свои мысли, как Розмари заговорила снова.

— Через неделю ты начнёшь обучение в Имперской академии Гелиос, Лео. Твоя невеста прибудет через три дня, и вы будете посещать занятия под нашей защитой.

Розмари сделала тяжёлую паузу, словно сама сомневалась в своих словах.

Хуже всего было то, что она ни разу не взглянула на Леомариса.

— Я даю тебе последний шанс доказать свою полезность. Позаботься о том, чтобы твоя невеста добралась в целости и сохранности. Надеюсь, мне не нужно напоминать о последствиях неудачи.

Леомарис сидел, разинув рот.

И дело было не в задании.

И не в безразличии матери.

Совсем в другом.

Он напрочь забыл, что у него есть невеста, но ошеломило его именно её имя.

Рейн Сент-Клэр

Героиня «Тайного наёмника».

Она сражалась бок о бок с Люциусом в каждой войне, а её способность «Видение» была главной причиной, по которой Люциус прожил так долго.

«Полагаю, автор не упоминал о помолвке Рейн, потому что я должен был быть мёртв».

И хотя двадцатипятилетней душе было странно осознавать себя помолвленным с восемнадцатилетней девушкой, Леомарис был готов принять эту роль.

Если он планировал пережить гнев Люциуса в будущем, ему была необходима преданность Рейн.

Он собирался увести возлюбленную главного героя прямо у него из-под носа.

«А самое главное, у меня есть чувство, что от этого задания зависит, получу ли я гримуар и попаду ли в академию вообще. Я не могу провалиться... Мне нужно заручиться поддержкой Розмари».

Розмари была пугающей, это бесспорно, но она всё ещё оставалась его матерью.

Пока Годфри не было, он мог попытаться заслужить её доверие и расположение до его возвращения.

Это был ключ к семейному состоянию, а в этом мире деньги и сила шли рука об руку.

Приняв спокойную и почтительную позу, он заговорил.

Розмари уже не смотрела в его сторону, но это его не остановило.

— В таком случае, матушка, у меня есть к вам просьба, если позволите.

Атмосфера в комнате изменилась.

Розей слегка приоткрыла рот, а Самаэль, хоть и был озадачен, явно надеялся, что Леомарис сейчас сморозит очередную глупость.

— Я бы хотел, чтобы вы позволили Себастьяну обучать меня фехтованию и стрельбе.

Этих слов хватило, чтобы ошарашить брата с сестрой, и более чем достаточно, чтобы привлечь внимание Розмари — короткое, но вполне ощутимое.

Она задержала взгляд на Леомарисе на пару секунд, словно пыталась понять, действительно ли перед ней сидит её сын.

Затем её взор снова опустился к тарелке.

— Делай что хочешь.

Леомарис улыбнулся.

Это была первая фраза, которую Розмари адресовала лично ему за последний год.

Лишь первая ступенька, не более, но он её одолел.

Теперь оставалось только впечатлить её.