Результат выбора (1)
— Нужно добраться до этого дерева.
Чтобы не допустить «Проявления Семи Адов», необходимо помешать принесению Короля Первого Зла в жертву.
— Только коснувшись его, я смогу попробовать.
Фью-ю-ю-ить!
Ветер снова закружился вокруг лодыжек Кейла, окутывая его тело мощным потоком.
— Раон, прикрой меня.
— Понял, человек! Темный Медведь сказал, что скоро пришлет людей!
Та-дак.
Кейл не мог медлить.
Ку-у-у-у-у...
Дрожь земли, эпицентром которой было девятое дерево в центре зала, становилась всё сильнее.
— Его туловище тоже начало погружаться.
Жрица-Обжора поторапливала его с несвойственной ей тревогой.
Король Первого Зла уже не просто увяз конечностями — его тело, словно в болоте, всё глубже врастало в древесину.
Фью-и-и-и-и-и!
Вместе с порывом ветра Кейл рванулся вперед.
— Ха! Я так и знал!
Странник Винд тут же направил на него свои полупрозрачные ветряные руки.
В тот миг, когда они преградили путь Кейлу, готовясь схватить его...
— Я тоже здесь!
У-у-у-у... У-у-у-у...
Раон снял невидимость. Вокруг маленького дракона вспыхнула и яростно завращалась черная мана.
— Человек, не бойся! Я сильный!
Как только коротенькие передние лапки Раона указали на ветряные руки...
КВА-А-А-А-АНГ!
Возник огромный черный щит, преградивший путь атаке Винда.
— !
Глаза Странника округлились.
«Заблокировал?»
Какой-то маленький дракон смог остановить его Уникальность Прозрачного ранга?
В прошлый раз этот дракон сражался вместе с двумя представителями племени кошек и некромантом, и только тогда они могли биться с ним на равных, но сейчас...
— О.
От короткого возгласа восхищения, изданного Странником земли, Винд вспыхнул от раздражения.
Тем временем...
Фью-и-и-и!
Кейл легко оттолкнулся от черного щита и взмыл вверх, без труда перемахнув через ветряные руки.
— Господин помощник Джек!
Злой Дух Джек пришел в себя от окрика Кейла, который уже пролетал над преградой, устремляясь к центральному дереву. Кейлу не нужно было объяснять — Джек и так прекрасно понял, что нужно делать.
— М-м-м!
Маленький дракон издал натужный стон.
«Он такой крошечный?»
Существо, которое утешало его раньше, было таким юным?
И при этом настолько сильным?
Но этот могучий дракон сейчас стонет, сдерживая напор ветряных рук.
— Будь ты хоть трижды драконом, тебе не одолеть мою Уникальность! — высокомерно выкрикнул Винд.
Однако лицо его оставалось хмурым.
У-у-у-у-у-унг!
В пространстве разнесся гул, отличный от вибрации центрального дерева.
— Человек, не беспокойся обо мне! Я великий! Я тоже должен попробовать!
В тот миг, когда Раон, пыхтя от напряжения, храбро выкрикнул эти слова...
Треск!
От вибрации в пространстве по стенам королевского дворца поползли трещины. Но никто не обратил на это внимания.
У-у-у-у-у-унг!
Бесконечные волны маны заполняли зал, стягиваясь к одной точке.
Мана прибывала отовсюду. Черная энергия, пульсирующая вокруг маленького дракона, заполнила всё помещение.
— Ха!
Увидев эту черную ману, Джек почувствовал:
«Он точно не сдастся так просто!»
Черная мана окутывала маленького дракона и его щит.
У-у-унг...
Вызывая дрожь.
Треск!
Мощные колебания маны заставили стены дворца покрыться трещинами. Мана в этом пространстве, концентрируясь вокруг дракона...
«Нет, она продолжает расширяться!»
Всё шире и шире, мана из окружающего пространства стягивалась в единый узел. И она беспрекословно подчинялась маленькому дракону.
«Господин Раон».
Раон вспомнил разговор с Розалин.
«Господин Раон, раз в мире есть воздух, то и мана существует подобно воздуху, верно?»
«Правильно, Розалин! Мана — это то, что существует!»
Розалин говорила спокойно, но выглядела весьма задумчивой.
«Но, господин Раон... так ли уж необходима эта Уникальность?»
«Умная Розалин, я тоже об этом думал! Кажется, что и добрый Чхве Хан, и дедушка Голди, и доброжелательный Рон, и хорошо готовящий Бикрос — все они зациклены на этой Уникальности, но мне она не особо интересна!»
«Вот как?»
«Да! Именно! Потому что я и так великий! Я уже великий Раон Миру!»
Раон видел, как заблестели глаза Розалин, когда она улыбнулась его словам. Она даже рассмеялась с таким видом, будто у неё гора с плеч свалилась.
«Господин Раон, мне нравятся ваши слова. Хм, точно. Теперь мои мысли пришли в порядок».
Розалин прошептала:
«Господин Раон... Я вот думаю: обязательно ли обладать чем-то особенным и единственным, чего нет у других? Разве нельзя стать великим и без этого?»
Раон был полностью согласен.
Ведь его человек всегда говорил ему, что он великий! А еще он говорил, что великим быть вовсе не обязательно.
Человек всегда будет рядом, неважно, великий Раон или нет. Раон знал это слишком хорошо.
«Да! Я согласен с этой мыслью! Хотя я, конечно, всегда великий!»
«Верно? Хм, господин Раон. Хотите проведем одно исследование вместе?»
«Что за исследование?»
«С помощью магии, с помощью маны...»
Раон увидел пламя, бушующее в сияющих глазах Розалин. Это был тот самый взгляд, который он так хорошо знал.
Взгляд, в котором яростно пылало нечто.
«Победить бога с помощью магии и маны».
Это нечто и было самой Розалин.
«Попробуем?»
«Да! Честно говоря, глядя на то, что творят нынешние боги, я думаю, мы их одолеем! Многие из них даже хуже Клопе Секки!»
«Тогда для начала давайте сделаем ману, существующую подобно воздуху, нашей собственной!»
Розалин тогда добавила:
«Уникальность. Сначала мы превратим само поле боя, где разворачивается эта Уникальность, в нашу территорию».
И сейчас Раон проводил эксперимент для этого исследования.
Разумеется, он не собирался перенапрягаться. Ведь его человек, как всегда, скажет ему остановиться, если увидит, что Раон на пределе сил.
У-у-у-у... У-у-унг...
Именно поэтому Раон мог выложиться на полную.
«Потому что Чхве Хан придет!»
Скоро Чхве Хан будет здесь.
Совсем-не-свирепый Темный Медведь сказал, что позовет и остальных товарищей, так что волноваться не о чем.
У-у-у-у... У-у-унг!
Черная мана начала заполнять пространство, вытесняя воздух.
— Кх!
Винд закусил губу, глядя на черную ману, наступающую со всех сторон, словно пытаясь сковать его ветряные руки, сам его ветер. Он мог бы в любой момент отбросить этого маленького дракона своей Уникальностью Прозрачного ранга, стоит только захотеть, но...
«Придется действовать всерьез».
Для этого ему нужно использовать всю свою силу без остатка.
Однако здесь был Кейл Хэнитьюз. Он не мог раскрыть все карты перед маленьким драконом.
— Эй!
В конце концов Винд позвал Странника земли, Чжин Мёрда.
Тот, наблюдая за Кейлом, который вместо Винда стремительно летел сквозь воздух к Королю Первого Зла, произнес:
— Умно.
Кейл намеренно выбрал путь через воздух, где находились ветряные руки.
— Специально избегает земли.
Обладает Древней силой атрибута земли, верно?
Хотя Кейл Хэнитьюз в последнее время её не использовал, у Чжин Мёрда была информация о его силах.
— Но в итоге тебе всё равно придется спуститься.
Чтобы коснуться дерева и Короля, Кейлу нужно приземлиться. Чжин Мёрд легко топнул ногой.
Бум!
Земля сильно содрогнулась.
Ш-ш-шах...
Земля вокруг него начала меняться. Подобно болоту, проступила вязкая, липкая грязь.
Грязь продолжала расползаться, стремясь поглотить всё пространство вокруг Короля Первого Зла и центрального дерева.
— Земля — это моя территория.
Чжин Мёрд превращал поле боя в свои владения.
Земля и воздух — в тот миг, когда две эти сферы были готовы окончательно разделиться...
— Я тоже должен сделать свою работу.
Злой Дух Джек снял очки.
Оставив за спиной древесную клетку с запертой Элвуд, он направил обе ладони к полу.
— Тени.
Хозяин Шестого Зла, Злой Дух Джек.
— Восстаньте.
За его спиной начала проступать настоящая тень.
— !
Глаза Элвуд, всё еще мокрые от слез, расширились.
Тень, начавшаяся от ног Джека, стремительно накрывала пол, пожирая землю.
— ……!
Странник земли Чжин Мёрд, собиравшийся атаковать Кейла, резко обернулся на этот всплеск силы.
«Тени, восстаньте».
Тень, о которой говорил Джек, не была его собственной. У него изначально не было тени.
Однако в этом зале тени существовали.
С того момента, как Кейл Хэнитьюз пробил дыру в потолке и внутрь хлынул солнечный свет, всё в комнате обрело четкие очертания. И самая густая тень падала от одного объекта.
От гигантского дерева в центре.
Улыбка.
На губах Кейла заиграла улыбка.
Тень, порожденная огромным деревом, пришла в движение, устремляясь навстречу наступающей вязкой грязи.
С-с-с-с-с...
Тень на полу взметнулась вверх.
— Тени...
Пространство вокруг Джека уже полностью погрузилось во мрак.
Он вытянул руку вперед.
Шестое Зло — страна рыцарей.
Из колышущейся тьмы поднялся черный меч. Джек сжал рукоять.
— О-о!
Глаза Раона заблестели.
— Территория!
Малыш, увлеченный концепцией «территории», завороженно наблюдал за тем, как Джек использует территорию теней. Тот крепко держал теневой клинок, в то время как еще один такой же меч проявился в другом месте.
С-с-с-с-с...
Прямо на пути ползущей грязи, из тени дерева, вырос черный клинок.
Джек разомкнул губы:
— Вам не пересечь эту черту.
Его теневой меч прочертил в воздухе линию, и в тот же миг на полу возникла полоса тьмы.
Когда грязь коснулась этой тени...
КВА-А-А-А-АНГ!
Раздался оглушительный грохот.
— Кх!..
Тело Джека содрогнулось. Рука, сжимавшая меч, неконтролируемо задрожала.
Он не выпустил оружия, но...
— Кха!
...был вынужден выплеснуть изо рта пригоршню крови.
«Безумие!»
Почему он такой сильный? Что это за грязь такая, если от одной попытки заблокировать её всё тело буквально трясёт?
На мгновение связь с тенью едва не оборвалась.
«Я не выдержу больше трех раз!»
Осталось всего две попытки. Точнее — одна, если считать следующий сокрушительный удар.
Улыбка.
Но, несмотря на боль, он улыбнулся. Ему нужно продержаться всего мгновение.
Этого было достаточно.
— Неплохо, — донесся голос Кейла.
Раону и Джеку не нужно было полностью сокрушать врагов. Им достаточно было выиграть хотя бы мгновение, секунду, чтобы Кейл успел добраться до цели.
— Хм.
Странник Чжин Мёрд, наблюдая за этим, небрежно бросил:
— Элвуд.
Он позвал Странницу дерева.
Кейл уже почти коснулся ствола. Она была последней, кто мог помешать ему в этой ситуации.
— Хнык...
Всё еще обливаясь слезами, Элвуд протянула руку сквозь древесные прутья клетки.
— Расцветай...
Но ничего не произошло.
— Ха!
Джек лишь усмехнулся над ней.
— В моих владениях...
В его «территории». Пока она заперта в тенях, Элвуд не сможет направить свою силу вовне...
— !
Однако в тот миг, когда пальцы Элвуд вытянулись за пределы клетки...
У-у-у-у-у-унг!
Центральное дерево содрогнулось с невероятной силой.
Чжин Мёрд произнес ровным голосом:
— Ничто не может пересилить зов матери.
Ах.
В этих словах Джек осознал горькую истину.
Деревья в кабинете Элвуд могли подчиниться Кейлу, но это центральное дерево... Элвуд была его «матерью». И этот факт, вне зависимости от разницы в рангах, придавал её силе колоссальный вес.
«Может случиться так...»
...что Кейл Хэнитьюз не сможет остановить это дерево.
Пока Злой Дух Джек терзался сомнениями, Раон снова издал болезненный стон. На этот раз всё было серьезнее — Джек увидел капельки пота, выступившие на лбу малыша.
Фью-и-и-и-и-и!
Яростный ветер закружился вокруг ветряных рук, готовый в клочья разорвать черную ману и щиты.
И Джек тоже почувствовал...
— Это конец.
Чжин Мёрд, не сводя с него глаз, приказал грязи:
— Вперед.
Когда грязь снова двинулась на тени, Джек всем телом ощутил: он сможет заблокировать это лишь раз. Тени опираются на землю, а сама земля теперь принадлежала врагу.
— Тени!
Джек всё равно сжал рукоять меча и закричал:
— Держать!
Его рука, сжимавшая теневой клинок, двигалась осторожно, но решительно. Он вложит всё без остатка, чтобы выстоять этот последний раз!
Фью-и-и-и!
Одновременно с этим Винд взмахнул рукой:
— Смети их.
Ветряные руки пришли в движение.
— Держу! — выкрикнул Раон.
Джек и Чжин Мёрд.
Раон и Винд.
В тот миг, когда четыре мощнейшие силы столкнулись в центре дворца...
КВА-А-А-А-А-АНГ!
Вместе с оглушительным грохотом рухнула одна из стен королевского дворца.
— Кх!
Джек упал на одно колено, но тут же вскинул голову.
— Что за...
Он даже не вытер кровь, стекающую по подбородку.
В пространстве, заполненном черной маной, возвышалось нечто иное — нечто иссиня-черное и величественное.
Это был черный дракон.
Тот, кто проломил стену дворца, вошел внутрь.
Топ. Топ.
Чхве Хан медленно вошел, но уже через мгновение резко оттолкнулся от земли.
Он стрелой рванулся вперед.
— Ха-а, ха-а... Господин Чхве Хан, подождите!
Сзади, задыхаясь, бежал Темный Медведь.
Однако Джек смотрел на другое.
Его тень становилась всё гуще и длиннее. И причиной тому был свет.
— Человек, младший тоже пришел!
Злой Дух Джек, обладавший превосходной информацией, сразу понял, кто спускается с проломленной крыши дворца.
Сияющий дракончик. Эден Миру, новый хозяин Седьмого Зла.
Тень и Свет на миг зафиксировали присутствие друг друга, но тут же отвели взгляды.
— Вовремя вы.
Кейл наконец коснулся ладонью дерева, которое неистово вибрировало, откликаясь на зов Элвуд.
И...
— …….
Он встретился взглядом с Королем Первого Зла.
Король смотрел на Кейла, словно загнанный зверь. В его глазах читалось лишь отчаяние. Казалось, он безмолвно молил: «Не отнимай это у меня».
Кейл, увидев этот взгляд, лишь усмехнулся.
— Начнем.
Это было сказано не Королю.
— Да. Давай попробуем.
Жрица-Обжора ответила ему.
Дерево среагировало на слова Кейла. Обе его ладони плотно прижались к коре.
— !
Глаза Кейла расширились.
— С ума сойти, — выдохнула Жрица.
— Корни...
Корни дерева...
— Они не ограничиваются только королевским замком.
Кейл закрыл глаза. В его сознании начала вырисовываться картина.
Восемь Зол.
В голове всплыла карта всего этого мира.
Семь деревьев, посаженных в каждом из остальных семи Зол, с центром в замке Первого Зла. Те самые семена, посеянные в местах с огромным скоплением людей, на самом деле были деревьями.
— Они соединились.
Корни этих деревьев тянулись сюда.
Речь шла не о физическом расстоянии.
Они соприкасались на другом уровне.
Гигантская сеть корней, переплетенная под землей, словно паутина.
Бум. Бум. Бум.
Вибрация внутри дерева ощущалась как биение сердца.
— Кейл.
Голос Жрицы-Обжоры стал предельно серьезным.
— Это опасно.
Кейл чувствовал нечто, скрытое в этом пульсе.
— Кажется, это дерево взращено на Семи Чувствах. Я ощущаю все человеческие эмоции.
Семь адов, которыми правит кандидат в Абсолютные Боги.
Семь чувств человека.
Все эти чувства ощущались через деревья в разных уголках Восьми Зол, соединенные с центральным стволом.
— Если хоть одно из них пойдет не так, возникнет семь Морей Отчаяния!
Бум. Бум. Бум.
То, что таило в себе пульсирующее дерево, было столь же опасно и огромно, как и то, что скрывалось под толщей земли.
И в этот момент...
— Кейл, на деревьях распускаются цветы.
Центральное дерево по приказу матери, Элвуд, готовилось зацвести.
Бум. Бум. Бум.
Кейла пробрал озноб.
И не только из-за информации от Жрицы.
Ощущение, которое он испытывал, касаясь дерева... оно было до странного знакомым.
«Это дерево...»
Что-то всплыло в памяти.
Где он уже чувствовал нечто подобное?
Точно.
— …Мировое Древо.
Бум. Бум. Бум.
Пульсирующее центральное дерево.
«Это не Мировое Древо, но оно на него похоже».
У него определенно была воля.
На лице Кейла отразилось странное выражение, и Жрица-Обжора добавила:
— Слушай, а оно, кажется, не очень-то хочет слушаться мамочку.
Центральное дерево, чьей матерью была Странница Элвуд.
— Похоже, оно хочет взбунтоваться.
Центральное дерево сопротивлялось указаниям Элвуд.
Это была едва уловимая воля, которую мог почувствовать только Кейл — обладатель Несокрушимого Щита, не раз встречавший подобные Мировые Древа.
На губах Кейла снова появилась кривая улыбка.