Хороший враг (1)
Окрестности особняка Хан Тэк Су, главы семьи Прозрачной Крови.
— Здравствуйте, уважаемые зрители! Прямо сейчас я прибыл в окрестности особняка Хан Тэк Су!
— Приветствую, подписчики! Мы достигли точки всего в 500 метрах от поместья Хан Тэк Су!
Так называемая «Зона Хан Тэк Су».
Это название закрепилось за территорией, которую превратившийся в монстра Хан Тэк Су разнес в щепки. В радиусе 500 метров от этого места доступ для обычных людей был полностью закрыт.
— Чтобы хоть как-то заглянуть в Зону Хан Тэк Су, та-да! Я подготовил вот такой дрон!
— Мы попытаемся найти лазейку и с помощью суперзума рассмотреть, что там внутри!
— Подписчики! С сегодняшнего дня я буду ночевать здесь до тех пор, пока оцепление не снимут!
Некоторые репортеры и стримеры, косясь на правительственные силы, чья бдительность была сейчас суровее обычного, выжидали удобного момента. Но нашлись и те, кто не желал упускать шанс и вознамерился любой ценой заглянуть внутрь зоны.
— Итак, запускаю дрон..!
Стример, собиравшийся отправить аппарат в полет, замер.
Щелк.
Послышался звук, который в такой обстановке явно не сулил ничего хорошего.
Он медленно повернул голову. На него в упор смотрел боец спецподразделения в полной экипировке и со штурмовой винтовкой наперевес.
— Ох!
Пока стример судорожно хватал ртом воздух, перед ним возник представитель правительства в безупречно сидящем деловом костюме.
— Было четко оговорено, что запуск дронов строго запрещен.
Чиновник даже не обратил внимания на то, что идет прямой эфир. Впрочем, сейчас это его и не заботило.
— Любое лицо, пытающееся без разрешения пересечь границу или заглянуть внутрь, подлежит немедленному задержанию для проверки на причастность к семье Хан.
Именно так. Сейчас президент Ан Ро Ман больше всего опасался уцелевших членов семьи Прозрачной Крови и других охотников.
— Ох, н-нет! Я не имею никакого отношения к семье Хан…
— Тогда зачем вы пытаетесь вести съемку с дрона?
— Нет, ну, это...
— Вам придется пройти проверку.
— Что?
— Обычная проверка личности.
Сцена выглядела принудительной, но у стороны Ан Ро Мана не было выбора. Политика, финансы, СМИ — во всем мире было слишком много тех, кто делил выгоду с Прозрачной компанией, нет, с семьей Хан. Нельзя было позволить ни одному из них ступить на эту землю.
— М-м-м.
— Хм-м.
Глоть.
Другие стримеры, увидев, как их коллегу уводят на проверку, растеряли весь свой пыл.
«Это не шутки».
«Реально, всё очень сурово».
Они наконец осознали, что это не просто хайповая тема, а вопрос национальной безопасности.
— А, вот и всё?
— Жутко интересно, что там внутри.
— Разве сейчас с вертолетов небо не патрулируют?
— Неужели ничего не видно?
Зрители в чатах выражали разочарование, но стримеры ничего не могли поделать.
— В общем, пока будем ждать за оцеплением и искать информацию.
— Подписчики, пожалуйста, подождите еще немного.
Все стали вести себя гораздо осторожнее и затаились неподалеку от развернутых заграждений. Отступать вот так просто им не хотелось.
— А?
— О?
В этот момент в поле их зрения попала колонна из десяти автомобилей, приближавшаяся к пропускному пункту. Все бронированные машины по очереди затормозили.
— Что это?
— Неужели президент Ан Ро Ман приехал?
Сначала из машин высыпало множество телохранителей в черных костюмах.
— !
— Ого!
Но стоило зрителям увидеть тех, кто вышел следом, как все затаили дыхание и невольно попятились.
— ...Это же элитный спецотряд?
— Тот самый отряд, который Ан Ро Ман брал с собой?
Бойцы элитного спецподразделения вышли из броневиков — каждый в полной боевой готовности, с идеальной выправкой и снаряжением. Девять машин открыли двери, и солдаты выстроились в ряд, создавая живой коридор до самого входа.
Клик.
Напоследок открылась дверь самого большого фургона. Из роскошного автомобиля вышел человек. Точнее, там были и другие люди, но взгляды всех присутствующих приковал к себе один-единственный человек в инвалидном кресле.
— Ох! Огненный Кейл-ним...!
Красноволосый мужчина.
— Огненный Кейл!
— Он что, появился здесь?
— Разве он в том состоянии, чтобы разгуливать? Его выписали? Он же только что харкал кровью и был в отключке!
— Офигеть. Что вообще происходит?
И Кейл был не один.
— Тот черноволосый — это же мечник!
— Красавчик...
— Зверолюд-кошка и малыш дракон...! Фух, фух. Теперь я могу умереть спокойно.
— Хм. Тот седовласый мужчина тоже выглядит необычно, а?
В чатах стримеров, которые всё еще вели прямые эфиры, началось форменное безумие.
— !
— Ох.
— Ах...
Однако ни зрители, ни сами стримеры не решались подойти к Кейлу.
— …
— …
Отчасти виной тому была строгая и тяжелая атмосфера, исходящая от телохранителей и спецназа. Но кроме того...
Скрип. Скрип.
Лицо Кейла, едущего в инвалидном кресле ко входу, было ужасающе бледным.
Более того...
Кха!
В тот момент, когда он закашлялся...
Плюх.
Изо рта выплеснулся целый поток крови.
Скрип.
— Молодой господин, вы в порядке?
Кейл принял полотенце из рук Рона и едва успел прикрыть рот. Белая ткань в мгновение ока окрасилась в алый цвет.
— Да. Всё нормально. Пошли. Нужно торопиться.
— Да. Как пожелаете.
Группа Кейла снова пришла в движение. Глядя на это, некоторые из телохранителей и бойцов спецназа невольно закусили губы.
«Он восстанавливается, но о выписке не могло быть и речи. Пока кровавая рвота не прекратится, состояние следует считать критическим».
Несмотря на эти предупреждения, Кейл Хэнитьюз заявил, что он в порядке и обязан отправиться к особняку Хан Тэк Су. Охранники и солдаты не знали истинной причины.
«Наверняка там осталось что-то, что не дает ему покоя».
«...Неужели он хочет лично убедиться в уничтожении останков Хан Тэк Су?»
«...Герой. Этот человек — само воплощение героизма. Какое самопожертвование!»
Чувство, переполнявшее их, выходило за рамки простого напряжения или решимости — это было искреннее почтение.
— …
— Ва-а...
Стримеры мало что понимали в деталях. Однако, видя Кейла, который, истекая кровью, направлялся в Зону Хан Тэк Су, они чувствовали: еще не всё закончено. Они ощущали глубокий смысл в том, что он продолжает действовать в столь плачевном состоянии.
— А. Серьезно, это как-то неправильно.
— Черт, я сейчас с ума сойду.
— Эй. Давайте хотя бы не будем ему мешать.
Зрители чувствовали то же самое. Даже те, кто обычно гнался за хайпом и жаждал «дофаминовых» зрелищ...
— Тяжело. И смысл действий Огненного Кейла, и капли крови, которые он проливает, и мое сердце. Всё кажется таким тяжелым.
— Как возвышенно.
...Притихли перед лицом столь благородного поступка.
Скрип.
Кейл пересек оцепление и исчез за входом.
Высокое ограждение из колючей проволоки скрыло его из виду.
Однако в голове у каждого рисовалась картина: Кейл, идущий сквозь пепелище Зоны Хан Тэк Су — того ада, который все видели в эфире Хайпожора, — навстречу пустоте, оставшейся после катастрофы.
— Отсюда мы пойдем сами.
— Слушаюсь.
После слов Чхве Хана телохранители и спецназ отступили.
В тот же миг...
— Хе.
Кейл подавил невольную усмешку.
Скрип. Скрип.
Инвалидное кресло катилось вперед.
— Рон, может, я всё-таки пойду пешком? Я в полном порядке.
— Нельзя. Пока кровь не остановится, будете сидеть в кресле.
— Ладно, ладно. Тогда давай быстрее.
Место, где раньше стоял особняк Хан Тэк Су. Говорили, что сейчас его охраняет Эрухабен.
— Молодой господин, сообщают, что чиновники и исследователи поблизости тоже отступили.
— Отлично.
Скрип.
Кейл огляделся по сторонам.
«Один пепел».
Место было буквально раздавлено весом гигантской горы плоти. Теперь там осел слой серой пыли.
— После исчезновения Хан Тэк Су все остатки его плоти начали гнить. Господин Эрухабен сейчас занят тем, что превращает эту гниль в пыль и развеивает её по ветру.
Туша была настолько огромной, что Кейл не успел сжечь её целиком. После смерти Хан Тэк Су эти куски плоти начали стремительно разлагаться, и Эрухабен превращал их в порошок, избавляясь от останков.
Скрип.
Чем ближе они подходили к особняку, тем чаще помимо серой пыли встречались крупицы платиново-золотого порошка.
Жу-ух.
Кейл вытер кровь, выступившую на губах.
— Человек, я раздобыл то, что называют кочхуджаном! — раздался голос Раона.
— Как насчет яблочного пирога с кочхуджаном, а, человек? Разве не вкусно будет, если смешать всё, что ты любишь?
— …
Кейл молча проигнорировал предложение Раона.
— Человек, почему ты не отвечаешь?
Оставив этот жизнерадостный голос за спиной, Кейл поспешно поднял руку и горячо поприветствовал того, кто одиноко стоял вдали.
— Господин Эрухабен!
— Это дедушка Голди!
— Мя-а-а-а-ау!
Раон и Хонг увидели Эрухабена и со всех ног бросились к нему.
— Фу-ух, — выдохнул Кейл.
— Ха-ха.
Он пристально посмотрел на смеющегося Чхве Хана. Тот ответил кроткой и чистой улыбкой.
— Кейл-ним, Раон очень беспокоился. Ему нужно было на что-то отвлечься.
Кейл не нашелся что ответить на эти мягко сказанные слова.
Чхве Хан всегда говорит правильные вещи. К тому же в его словах было столько заботы, что такой искушенный человек, как Кейл, просто не мог найти аргументов для возражения.
— Пришли?
Поэтому он сразу в лоб спросил спокойно подошедшего Эрухабена:
— Что за ключ к Уникальности?
— Хм. Решил сразу перейти к делу?
Эрухабен заговорил, внимательно изучая состояние Кейла.
— Нет. Это не главное.
— А? Мне сказали, что это главное. К тому же твоё тело...
— Мы должны обчистить секретное хранилище.
Кейл сразу перешел к главному. В данный момент главным было секретное хранилище.
— Что? — переспросил озадаченный Эрухабен.
— Нужно обчистить секретное хранилище Хан Тэк Су, пока другие не пронюхали.
— А?
— А потом уже поговорим о ключе к Уникальности.
Древний Дракон посмотрел на решительное лицо Кейла, на столь же решительные мордашки Раона и Хонга и на зажатые в их лапах свиньи-копилки.
Затем его взгляд скользнул по неловко улыбающемуся Чхве Хану и бесстрастной Он. В руках этих двоих были пространственные мешки и свиньи-копилки.
Наконец, дворецкий Рон мягко улыбнулся.
— Там могут быть зацепки.
При этих словах в глазах Эрухабена вспыхнул интерес.
— Вот как. Нужно перехватить их до того, как явятся остатки Прозрачной Крови или Пятицветная Кровь.
Зацепки, оставленные Хан Тэк Су. Это должно быть крайне важно.
— Хе-хе.
Кейл добавил тихим голосом:
— И золотые слитки там тоже горой лежат.
Но ни Дракон, ни дворецкий его не слушали.
Эрухабен произнес:
— Сначала нужно закрыть обзор.
— Да. А я найду вход.
У-у-унг—
Эрухабен взмахнул рукой, и в мгновение ока возник полусферический матовый барьер платиново-золотого цвета.
— О-о.
Пока Кейл восхищался увиденным...
— Молодой господин, дайте, пожалуйста, карту.
— А?
— Молодой господин.
— А, да-да!
Кейл поспешно передал Рону карту, которую нарисовал начальник секретариата Кан Гын Мок.
— Мя-а-а-ау!
Он пристроилась за Роном, и тот начал стремительно действовать.
— Неизвестно, как изменился грунт после превращения Хан Тэк Су в монстра.
Чхве Хан последовал за ними.
— Знаю. Сначала нужно найти вход на третий подземный этаж. А, нашел. Совсем рядом.
Рон моментально определил местоположение.
— Я позабочусь об опорах на случай обвала.
Эрухабен внимательно осмотрел входную дверь и быстро принял все необходимые меры.
— Уа-а!
— Мя-а-а-ау!
— О-о.
Раон, Хонг и Кейл сидели неподвижно, наблюдая за всем этим зрелищем.
«Ничего, что я просто сижу?»
Кейл ошеломленно смотрел на Рона и Эрухабена, которые действовали невероятно профессионально.
«Как и ожидалось от старших».
Они вскрывали чужое хранилище так быстро, точно и мастерски.
«Надежно».
На губах Кейла заиграла довольная улыбка.
— Кейл-ним, я проведу вас.
Чхве Хан покатил кресло, и вскоре Кейл оказался перед секретной дверью, ведущей на третий подземный этаж.
— Как и ожидалось, из-за битвы все механические устройства разрушены. Зато магические механизмы всё еще работают.
Кладовая для всякого хлама в углу второго подземного этажа.
Пространство, заставленное множеством стеллажей.
Мрамор на полу.
Под плитами этого мрамора скрывался массивный стальной люк.
В ответ на слова Рона Раон поднял переднюю лапу.
— Я взломаю магическую блокировку!
У-у-унг—
Черная мана поднялась в воздух и в мгновение ока сняла защиту.
— О-о.
Реально быстро.
Кейл восхитился скоростью магии Раона. Он и не заметил, как этот малыш подрос.
— Нужно ввести последний пароль.
Рон ввел цифры с карты, которую дал Кан Гын Мок. Пароль состоял из добрых тридцати знаков.
Ку-гу-гунг—
Стальная дверь задрожала.
«Кан Гын Мок говорил, что здесь нет сканеров отпечатков пальцев или радужки глаза».
Всё потому, что у Хан Тэк Су не было отпечатков.
Это было доказательством того, что он — монстр, состоящий из плоти бесчисленных живых существ.
— Я подниму её.
Чхве Хан потянул за собой огромный стальной люк, вмонтированный в пол.
Крии-и-ик!
Дверь едва поддалась — она хоть и уцелела в битве, но, видимо, деформировалась под тяжестью горы плоти Хан Тэк Су.
«Лестница».
Кейл увидел уходящие вниз ступени и поднялся с инвалидного кресла. Дальше придется идти.
— Забирайтесь на спину.
Чхве Хан подставил ему спину.
— М-м.
Он немного поколебался, но всё же залез. На самом деле спина Чхве Хана была очень удобной.
У-у-унг!
Тем временем платиново-золотая пыль устремилась в подземелье, и Эрухабен первым спрыгнул вниз.
— Сначала я спущусь и проверю, нет ли ловушек...
Древний Дракон внезапно замолчал.
— Ха-а.
Послышался его тяжелый вздох.
— Чхве Хан!
Кейла накрыло предчувствие.
Тук-тук. Тук-тук.
Сердце забилось чаще.
— Это... это же!
Огонь Разрушения почувствовал то же самое, что и Кейл.
— Да.
С коротким ответом Чхве Хан осторожно начал спускаться на третий подземный этаж. Лестница оказалась довольно глубокой — её длина соответствовала высоте примерно двух этажей.
— Я тоже иду!
— Мя-а-а-ау!
— Мя-а-ау!
Дети среднего возраста десять лет не отставали.
Тук.
Туд-дук.
Тук.
Свиньи-копилки выскользнули из лап детей и покатились по полу.
Даже Он выронила свою свинью-копилку.
— Ва-а.
Кейл лишился дара речи.
Особняк Хан Тэк Су...
Его масштабы поражали. Площадь одного этажа составляла не меньше нескольких сотен пхёнов. (п.п.: один пхён — 3,31 кв.м.)
— Че-человек! Зде-здесь всё из золота...!
Третий подземный этаж.
Когда они спустились, оказалось, что высота потолков здесь равна двум обычным этажам особняка. Никаких комнат — просто одно огромное пустое пространство. Если не считать кургана в самом центре, всё остальное место было безграничным.
И оно всё, целиком и полностью...
— Ч-человек! Золото!
Всё было из золота. Более того...
— Навалено горами!
Золото и впрямь лежало здесь горами. Начальник секретариата Кан Гын Мок так и говорил:
«Однако во всех залах, где мне довелось побывать, золото было свалено в горы».
С ума сойти! Реально лежит горой! Сколько же это всё стоит?!
— К-кха!
Скряга, он же Огонь Разрушения, потерял дар речи.
— Э-это... это тоже всё моё...!
Но стоило в голосе Скряги зазвучать восторгу, как...
— Хнык! Нельзя!
Плакса, он же Жизненная Сила Сердца, твердо возразил:
— Хнык, огонь выходит из-под контроля! Это опасно! Хнык-хнык, ешь его только после того, как другие силы окрепнут! Сейчас категорически нельзя! Иначе будешь кашлять кровью 365 дней в году!
— А? Но...
— Если он это съест, я перестану работать! Кха-ха-ха-хнык!
— Ну же, младший...!
— Хнык! Пусть это золото просто заберет Кейл! Хнык!
— …….
Скряга затих. Старик Жизненная Сила Сердца победил.
«Ну, в этот раз и впрямь было трудно совладать с силой».
Кейл считал, что Плакса прав. С силой действительно было почти невозможно справиться.
В этот раз он потратил больше сил на сдерживание огня, чем на само сражение.
«Другие силы тоже должны окрепнуть, значит...»
До сих пор он прилично усилил Огонь, Воду и Дерево. Но вот Ветер и Земля так и не получили особого шанса стать сильнее.
«Хм. Как же их усилить?»
Кажется, Ветер реагировала на священные реликвии.
А Земля...
«Что там для него нужно?»
Он даже не знал пределов нынешней силы Суперкамня. Впрочем, Кейл решил пока отложить эти раздумья.
— Хе-хе.
Он взял в руку один золотой слиток.
— Хи-хи.
— Хи-хи.
— Хи-хи.
Дети среднего возраста десять лет расплылись в точно такой же улыбке, как и Кейл.
Однако они не решались прикоснуться к золоту, поэтому Кейл вручил им и Чхве Хану по слитку.
— Вон там.
Вон там.
Вон там.
Вон там.
Он указал на несколько куч золота по очереди.
— Забирайте.
Ох!
Раон судорожно вздохнул, а глаза Он и Хонга округлились до предела. Даже Чхве Хан стоял, и его руки заметно дрожали.
Кейл величественно улыбнулся и произнес:
— Не волнуйтесь. Я и со всеми остальными поделюсь.
Он непринужденно кивнул Рону и Эрухабену:
— И вы тоже возьмите по одному.
Хм.
Подумаешь.
Уголки губ Кейла дернулись и поползли вверх.
В этот момент дворецкий Рон с мягкой улыбкой обратился к Кейлу:
— Молодой господин.
— А?
Кейл вздрогнул — уж слишком доброй была эта улыбка.
Да, он слегка струхнул именно из-за того, что Рон выглядел чересчур миролюбиво.
— Давайте сначала осмотрим вон то место.
Могила в центре.
Курган размером с комнату, в которой могли бы поместиться человек двадцать.
То самое место, куда вход был запрещен даже начальнику секретариата. Удивительно, но этот поросший травой земляной холм внешне выглядел как самая обычная могила, хорошо знакомая Кейлу.
— Кейл. Здесь странная энергия.
Эрухабен не решался подойти к кургану.
И когда Кейл наконец полностью сосредоточил свой взгляд на нем...
— Нюх. Нюх.
Звук Ветра отреагировала. Существо, способное учуять запах священных реликвий, заговорило:
— Нюх-нюх. Какой отвратительный запах.
Но никто из группы Кейла не чувствовал ничего подобного. Напротив, от могилы веяло свежим ароматом, как в лесу на рассвете после дождя.
— Нюх-нюх!
Слушая, как принюхивается Звук Ветра, Кейл направился к кургану.