Что не так с этим местом? (2)
— Человек, ты выглядишь очень опрятно!
Кейл аккуратно собрал свои каштановые волосы в хвост, надел очки в круглой оправе и облачился в строгую одежду неброских тонов. С чистым портфелем под мышкой он отправился на свой первый рабочий день.
— Человек, кажется, мы пришли слишком рано! Вокруг ни души!
Кейл прибыл точно к назначенному времени, которое было чуть раньше официального начала работы административного управления.
«Худший из Худших! Я подготовлю особняк для вашего проживания и заеду за вами после работы!»
«Худший из Худших, обязательно используйте всё, что я вам подготовил!»
«Худший из Худших, не забывайте мои слова...»
Наставления свирепого Темного Медведя были бесконечными. Кейл проигнорировал настойчивый голос, всё еще звучащий в ушах, и направился ко входу в управление.
Ш-ш-их.
Гвардеец преградил ему путь копьем.
— Кто такой?
Взгляд гвардейца, направленный на Кейла, был острым.
Однако...
— Человек, от этого охранника пахнет выпивкой!
От его формы действительно за версту несло спиртным.
— Меня зовут Боб, я администратор тринадцатого ранга, присланный на службу в департамент городской безопасности, — спокойно представился Кейл.
«Худший из Худших, здесь всё иначе, чем в других местах!»
И, как и ожидалось...
— Кхм. Тринадцатый ранг?
Взгляд гвардейца стал многозначительным.
Тринадцатый ранг — это низшая ступень, и почти все на ней были контрактниками.
— Боб? Не слышал о таком имени...
Этого не могло быть.
Гвардейца обязаны были предупредить. Кейл не знал, действительно ли тот не в курсе или просто прикидывается.
Поэтому...
— Ха-ха!
Кейл рассмеялся.
— Хм?
Гвардеец замер.
Взгляд его напарника, стоявшего с другой стороны, тоже стал странным. Тот, кажется, не пил, но выглядел крайне сонным.
— Вы так заняты, что вам, должно быть, трудно проверять каждого.
Кейл не был похож на того робкого новичка Ким Хэ Ира с Третьей Земли.
Никакой робости — лишь доброжелательная и аккуратная улыбка. Кейл выглядел как образцовый, умный и исполнительный молодой чиновник.
— Угоститесь чаем, чтобы набраться сил.
Ш-ш-их.
Кейл ловко подсунул несколько монет в карман гвардейцу. То, как непринужденно он подошел и передал деньги, выдавало в нем едва ли не профессионала в подобных делах.
— ……!
Гвардеец почувствовал в этом жесте некую необъяснимую солидность.
— !
Но вскоре его глаза округлились еще сильнее. Кейл подошел ко второму гвардейцу и так же незаметно для окружающих вручил ему несколько монет.
— Тяжело начинать смену так рано, верно? Прохладительный напиток определенно пойдет вам на пользу! Ха-ха!
О-хо.
В глазах сонного гвардейца вспыхнул интерес.
Хлоп.
Он положил руку на плечо Кейла.
— Боб. Кажется, ты тут надолго задержишься.
Судя по всему, этот человек прослужил здесь гораздо дольше, чем его пахнущий перегаром напарник — иначе бы он не стоял так расслабленно.
В голове снова всплыл голос Темного Медведя:
«Худший из Худших! Терпите, даже если это не подобает великому злу!»
Кейл сохранил безупречно вежливую улыбку.
— Ха-ха. Благодарю за доброе слово.
— Да уж. Боб, удачи в твой первый рабочий день!
Сонный гвардеец, широко улыбаясь, вел себя так, будто они с Кейлом старые друзья.
Кейл, продолжая так же добродушно улыбаться, естественно прошел через ворота и направился вглубь административного квартала. Всё выглядело максимально естественно.
«Худший из Худших! Это место — рассадник всевозможной коррупции!»
Голос Темного Медведя всё еще доносился эхом, но походка Кейла была легкой.
Административный квартал был застроен множеством зданий. Среди них, в восточной части, располагался департамент городской безопасности.
— Хм?
Охранник на посту в самом здании снова уставился на Кейла.
Ш-ш-их.
Кейл закинул монету в окошко дежурки и заговорил:
— Я Боб, администратор тринадцатого ранга. С этого дня приступаю к работе.
— О-хо.
Охранник, на вид которому было лет шестьдесят, расплылся в улыбке.
— Похоже, ты задержишься здесь надолго.
Ш-ш-их.
Он совершенно естественно смахнул монету себе в карман и продолжил:
— Так, посмотрим.
Шорох.
Покопавшись в бумагах, он невозмутимо произнес:
— Тебе нужно в кабинет номер десять на третьем этаже.
Ш-ш-их.
Кейл достал еще одну монету и протянул её.
— !
Улыбка.
Когда взгляды охранника, чьи глаза округлились еще больше, и улыбающегося Кейла встретились, улыбка старика стала такой же широкой, как и у его собеседника.
— Завтра будет общая проверка безопасности внутреннего замка Первого Зла. Департамент городской безопасности уже несколько дней работает сверхурочно вместе с охраной замка, готовясь к этому.
— Ох, как любезно с вашей стороны. Благодарю.
— Не за что.
Кейл и охранник закончили этот душевный диалог.
Старик крикнул вслед Кейлу, направлявшемуся к лестнице:
— Добро пожаловать в первый рабочий день!
— Ха-ха, спасибо!
— Что-то здесь не так!
Кейл пропустил слова Раона мимо ушей и легкой походкой вошел в десятый кабинет на третьем этаже.
<Департамент городской безопасности, 3-й отдел>
Тук-тук-тук.
Разумеется, он постучал и через мгновение осторожно открыл дверь.
Скрип.
В третьем отделе было довольно много столов, но...
«Похоже, большинство либо на выезде, либо еще не пришли».
Пять человек. Ровно столько сотрудников было на местах.
И все как один выглядели измотанными после ночной смены.
«Худший из Худших! Это Первое Зло удивительно тем, что при всей своей коррумпированности здесь много мест, где люди работают на износ!»
Кейл направился к единственному человеку, который обратил на него внимание.
— Здравствуйте. Я Боб, администратор тринадцатого ранга.
— ……
Чиновник молча смотрел на него.
Видя, что Кейл продолжает лучезарно улыбаться, он вздохнул, окинул его взглядом с ног до головы и указал на место в самом конце комнаты.
— М-м-м.
Внезапно Аура Доминирования подала голос, выражая явное недовольство.
«Чего это она?»
Кейл удивился, но всё же внимательно посмотрел на чиновника перед собой.
Его взгляд скользнул к ногам мужчины и вернулся к лицу.
Тот с крайне раздраженным видом бросил Кейлу:
— Идите к начальнику отдела.
— Да, благодарю.
Кейл направился к огороженному перегородками столу в глубине кабинета.
— Странно! Наш человек ни капельки не злится! Наоборот, он выглядит подозрительно довольным!
Снова проигнорировав Раона, Кейл заговорил:
— Господин начальник отдела, здравствуйте. Я Боб, администратор тринадцатого ранга. Сегодня мой первый рабочий день.
— Хм-м.
Тук.
Начальник отдела положил ручку, скрестил руки на груди и принялся разглядывать Кейла с ног до головы.
Кейл продолжал улыбаться.
«Худший из Худших! Контрактники существуют только на тринадцатом ранге, и считается, что их набирают по обычным объявлениям!»
Однако в этом Первом Зле был еще один вид контрактников.
«Есть контрактники пятого ранга! Обычно это либо внешние специалисты, которых наняли за особые навыки, либо люди с мощными покровителями, либо те, кто вбухал огромные деньги, чтобы купить это место!»
Изначально Темный Медведь хотел купить место пятого ранга.
«Простите, Худший из Худших! Говорят, сейчас нет ни одной вакансии пятого ранга!»
Поэтому ему пришлось купить место тринадцатого ранга.
— Хм-м.
Начальник третьего отдела, осмотрев Кейла, вдруг расплылся в улыбке и поднялся со стула.
«М?»
В отличие от предыдущих косых взглядов, начальник смотрел на Кейла с явной симпатией.
— Ну что ж, может, пройдем внутрь и немного побеседуем?
И в этот момент...
Атмосфера среди остальных четверых сотрудников резко изменилась.
Они украдкой поглядывали на Кейла.
На их лицах читалось выражение: «Да не может быть».
— Что ж, следуй за мной.
Начальник третьего отдела.
Несмотря на то, что он выглядел смертельно уставшим, он с доброжелательной улыбкой повел Кейла в переговорную, расположенную в глубине.
Щелк.
Дверь закрылась, и Кейл остался наедине с начальником отдела.
— Прошу, присаживайся.
Начальник любезно указал на место, и Кейл, слегка поклонившись в знак благодарности, вежливо сел.
— Хм-м-м...
Начальник отдела сел напротив Кейла, некоторое время внимательно разглядывал его и наконец заговорил:
— Я всё слышал от господина директора.
«Ага».
Только сейчас Кейл понял, как именно была разыграна эта партия.
«Худший из Худших! Хоть это и должность тринадцатого ранга, вы получили её через директора департамента городской безопасности, так что вам не придется слишком сильно утруждаться!»
Кейл сохранял безупречную, но расслабленную улыбку.
Взгляд начальника отдела, в отличие от его улыбающегося лица, был весьма острым.
«С головы до ног... Ткань высшего качества».
Хоть одежда и была строгой, неброских цветов, по самой текстуре ткани было видно, что она баснословно дорогая.
«Этот портфель... Изделие из лучшей мастерской».
Он даже опознал марку портфеля Кейла. Конечно, сам Кейл просто надел то, что подготовил Темный Медведь.
«Ха, надо же».
Впрочем, Кейл примерно понимал значение взглядов, которые на него сейчас бросали.
«Впервые оказываюсь в такой ситуации».
Каков был путь Ким Рок Су?
Особенно в то время, когда он работал в компании?
После смерти лидера группы Ли Су Хёка Кейлу приходилось вкалывать в одиночку, без какой-либо защиты, заслужив репутацию трудоголика.
Прожив такую жизнь, оказаться в прямо противоположной ситуации...
«Забавно».
Поскольку это был его первый подобный опыт, ситуация казалась свежей.
Впрочем, это не значило, что он действительно получал от этого удовольствие.
«Придется здесь всё переделать».
Когда в будущем Первое Зло перейдет под начало Седьмого Зла...
«Надо будет велеть Темному Медведю всё здесь вычистить».
Темный Медведь и сам об этом заикался:
«Худший из Худших! Если вы приберете к рукам Первое Зло, я посвящу всего себя тому, чтобы превратить его в достойное и благородное зло!»
На что Кейл ответил:
«Хорошо. Тогда ты и станешь предводителем Первого Зла».
«……! Обязательно, я обязательно сделаю его самым благородным, великолепным и великим местом!»
Кейл решил больше не забивать голову будущим. Его цель была ясна.
«Подчиненный Второго Императора».
Встретиться со Странником стихии дерева.
«Появление Семи Адов».
Сорвать заговор Второго Императора.
Поэтому Кейл просто продолжал улыбаться начальнику отдела, упомянувшему директора.
— Прошу вашей заботы и наставлений, господин начальник отдела.
В его позе чувствовалась необъяснимая уверенность.
— …Я слышал кое-что.
Увидев, что взгляд Кейла стал еще более спокойным после упоминания директора, начальник отдела невольно занервничал и заговорил осторожнее:
— Сказали... что вы здесь ненадолго, верно?
— Пожалуйста, говорите свободно.
— Кхм. Кхм.
Выражение лица начальника стало сложным. Ему разрешили говорить неформально, но при этом Кейл не стал опровергать его слова.
«Значит, так оно и есть».
Начальник отдела вспомнил слова директора и произнес:
— Кхм. Тогда буду говорить проще. Э-э, изначально метили на пятый ранг, но так вышло, что...
— Да. Я хочу начать с самых низов и во всём разобраться по порядку.
— Вот как. Но я слышал, что у вас также весьма близкие связи с Магическим Информационным Бюро...
— Кто знает.
Видя, что Кейл лишь загадочно улыбается в ответ, начальник отдела замолчал. Он почувствовал, что дальше расспрашивать не стоит.
«Худший из Худших! У меня налажены связи с Магическим Информационным Бюро и Департаментом Городской Безопасности!»
Сноровка Темного Медведя, сумевшего похитить устройство регистрации полу-NPC из Первого Зла, была действительно впечатляющей.
— Кхм. Кхм. Ладно, ладно! Что-то я в первый же день задаю слишком глубокие вопросы!
Начальник отдела по-своему истолковал молчание Кейла и продолжил:
— Работайте спокойно. Не напрягайтесь. Я слышал, в первой половине следующего года вас переведут в другой департамент, так что если возникнут трудности или что-то будет непонятно — сразу обращайтесь ко мне.
— Да, господин начальник отдела.
«Ха. Никогда бы не подумал, что столкнусь с подобным».
Для Кейла это было в новинку.
— Но есть кое-что, о чем вам стоит знать.
— Да. Я внимательно слушаю.
Кейл держался уверенно, но вежливо.
Начальник отдела удовлетворенно кивнул:
— Завтра день проверки безопасности внутреннего замка. В этот период все шесть отделов нашего департамента крайне заняты. В это время нельзя работать спустя рукава. Это самое важное событие в году.
Эту информацию Кейл уже знал.
Была причина, по которой Темный Медведь впихнул его именно в департамент городской безопасности на должность тринадцатого ранга — да еще и контрактником — вместо многообещающего Магического Информационного Бюро.
«Так вы сможете осмотреть каждый уголок внутреннего замка! Тогда вы наверняка найдете подчиненного Второго Императора!»
Темный Медведь говорил об этом срывающимся от досады голосом:
«Простите меня, Худший из Худших! Я так и не смог выследить этого предателя!»
Всё верно. Подчиненный Второго Императора явно действовал где-то в Первом Зле, но его невозможно было найти ни на одной официальной должности.