Что не так с этим местом? (3)

«Худший из Худших, он наверняка либо замаскировался, либо занял прочное положение под чьим-то покровительством и теперь вертит Первым Злом как хочет!»

Кейл думал так же, как и Темный Медведь.

Именно поэтому департамент городской безопасности, сотрудники которого могли свободно заглядывать в любой уголок внутреннего и внешнего замка, подходил ему идеально. Особенно нельзя было упускать нынешний момент, когда под предлогом проверки можно было попасть в обычно строго охраняемый внутренний замок.

— Да. Я слышал. Говорят, в это время нужно работать с особым усердием.

— Верно. Даже те, кто обычно смотрит сквозь пальцы, не простят, если во время этой проверки возникнут проблемы из-за чьей-то халатности.

Начальник отдела уже собрался пуститься в долгие объяснения, но, увидев улыбку Кейла, сразу вернулся к сути.

— В общем, если что-то будет интересно — спрашивайте в любое время.

— Да. Я буду прилежно учиться.

— Хорошо. Тогда идем.

Начальник поднялся со своего места, и Кейл последовал его примеру.

— Ах да.

Разумеется, он добавил это как бы между прочим. Слова, которые Темный Медведь просил передать во что бы то ни стало.

— В последнее время фрукты на редкость вкусные. Думаю, вам стоит отведать их завтра вечером.

— ……!

На лице начальника третьего отдела расплылась широкая улыбка.

— Может, стоит съесть сразу целый ящик?

— Не будет ли так лучше всего?

— Ха-ха-ха, и то верно! Боб, а ты сообразительный малый!

Вероятно, завтра вечером Темный Медведь отправит в дом начальника ящик фруктов, доверху набитый деньгами.

«Худший из Худших, не беспокойтесь. Я уже занес всё в книгу учета».

Кейл, вновь вспомнив слова Темного Медведя, вышел из переговорной вместе с начальником отдела в атмосфере полного взаимопонимания и тепла.

— Помощник Джек!

— Да, господин начальник отдела!

Начальник мягко улыбнулся и похлопал Кейла по плечу.

— Наш Боб. Проведи для него вводный инструктаж.

— …А, да-да!

Джеком оказался тот самый человек, что первым встретил Кейла с уставшим лицом. Он с удивлением посмотрел на начальника, а затем перевел взгляд на Кейла.

— Прошу вашей заботы, господин помощник.

— А, да, конечно.

Джек поспешно принял приветствие и вскоре вывел Кейла из кабинета, чтобы показать основные помещения и объяснить сегодняшние задачи.

Щелк.

Как только они вышли за дверь, он тут же заговорил:

— Кхм. Кхм. Послушайте, а чем занимаются ваши родители?

Джеку было до безумия любопытно.

«Начальник отдела не из тех, кто так ведет себя с подчиненными».

Начальник третьего отдела ни за что бы не стал так любезничать с обычным контрактником тринадцатого ранга. В этом парне по имени Боб явно что-то было.

Улыбка.

Кейл ответил с улыбкой на губах:

— У меня их нет.

— …Вот как?

Джек мгновенно перешел на неформальное общение.

Кейл, продолжая улыбаться, произнес:

— Близкий друг директора Магического Информационного Бюро приходится мне двоюродным братом.

— Ой, неужели!

Отношение Джека изменилось в одно мгновение.

— Да. И мой брат владеет крупной торговой гильдией. Он поставляет товары в Бюро.

— Ох, надо же, надо же! Какой у вас выдающийся брат!

Топ.

Кейл остановился.

— Господин помощник.

— Да-да, говорите!

«Худший из Худших! И есть еще одна причина, по которой я отправил вас именно в третий отдел! В третьем отделе департамента городской безопасности должен быть шпион!»

Свирепый Темный Медведь был действительно талантлив. Была причина, по которой этот не самый сильный монстр смог примерить на себя роль босса Седьмого Зла.

— Знаете, господин помощник.

— Да, да!

На лице Джека, которое еще недавно выражало лишь раздражение и нервозность, теперь светилась благосклонность и желание подружиться.

Кейл, пристально глядя на это выражение лица, заговорил:

— Господин помощник, вы ведь Тень Злого Духа, верно?

Глава Шестого Зла — Злой Дух.

Его подчиненная информационная сеть — Тени. Злой Дух, который заслал своих людей даже за пределы земель Восьми Зол, туда, где находились игроки, просто не мог не протянуть свои руки внутрь самого региона.

Взгляд Кейла был направлен на Джека.

У той девочки-Тени из гостиницы в империи Бриз, которую Кейл встречал раньше, не было тени.

У Джека она была. Однако под любым освещением форма его тени оставалась неизменной.

Будто её вырезали и приклеили.

— …….

Взгляд Джека медленно переместился на Кейла. Тот продолжал лучезарно улыбаться.

«Злой Дух управляет информационной сетью».

Мог ли такой человек не знать о переменах в Новом Мире?

Наверняка он заметил, что Второй Император что-то замышляет в Первом Зле, и подослал своего подчиненного.

Кейл, сохраняя безупречно вежливую улыбку, произнес:

— Я прибыл из Седьмого Зла.

Он достал из кармана монету и протянул её, словно давая взятку.

А затем спросил:

— Господин помощник, мы можем поговорить откровенно?

— …….

Джек перевел взгляд с монеты на Кейла и обратно.

Вскоре он издал короткий смешок и непринужденно отказался от денег:

— Не стоит.

— Похоже, этого мало.

Кейл вытащил еще одну монету.

— !

Выражение лица Джека, собиравшегося возразить, изменилось.

Кейл показал ему обратную сторону монеты.

Вместо обычного рисунка там красовалась печать Эдена Миру, предводителя Седьмого Зла. Печать была настолько четкой, что сомневаться в её подлинности не приходилось.

— Мало? — спросил Кейл.

Джек открыл рот, чтобы ответить, но Кейл опередил его:

— Это вопрос к Злому Духу.

— !

Не к тебе, Джек.

— Я спрашиваю: этого недостаточно?

Кейл, посланник предводителя Седьмого Зла.

Неужели этого факта мало, чтобы начать диалог?

— …….

Джек пристально посмотрел на Кейла, а затем протянул руку и забрал монету.

— Господин Боб, у вас есть какие-то вопросы?

Он улыбнулся так, будто ничего не произошло.

Кейл ответил такой же непринужденной улыбкой:

— Господин помощник, прошу, проведите для меня инструктаж. И, насколько я знаю, сегодня мне положено выйти на проверку городской безопасности. Не могли бы вы сопровождать меня и всему обучить?

Улыбка Джека стала загадочной.

— …Хотите, чтобы именно я сопровождал вас на проверку?

— Да!

— Сомневаюсь, что начальник третьего отдела отправит вас, господин Боб, на полевые работы.

— Я хочу всему научиться постепенно, начав с самых низов!

— Ого. Как похвально.

Улыбка Кейла стала шире, когда он заметил выражение лица Джека.

— Человек, человек!

Раон торопливо позвал его.

Кейл, кажется, догадывался, в чем дело.

— Господин помощник.

— Да, господин Боб?

— Вы кажетесь особенным.

— Это комплимент?

— Само собой.

Пока они разговаривали, невидимый Раон продолжал нашептывать:

— Человек! Как ни посмотрю, этот человек по имени Джек выглядит очень сильным! Странно, он действительно кажется могущественным! И по-моему, он вовсе не человек! Кто он такой?

«Вот оно что?»

Глядя на Джека, Кейл не мог избавиться от определенных подозрений.

Почему?

— Хм. Хм-м.

Потому что Аура Доминирования внезапно отреагировала на присутствие Джека.

— Странно... Я чувствую некую харизму. Он что, как я?

Кейл с подозрением уставился на Джека.

— Почему вы так на меня смотрите?

На вопрос Джека Кейл бросил первое, что пришло в голову:

— Вы действительно очень красивы.

— Хм.

Джек, нахмурившись еще сильнее, издал неопределенный звук.

Но это была чистая правда. Он и впрямь был чертовски хорош собой.

После Эрухабена Кейл впервые видел такое красивое лицо, пусть оно и было скрыто под растрепанными волосами.

Впрочем, Кейла это мало заботило.

В его голову закралось подозрение.

В этот момент Раон сообщил:

— Человек, он действительно силен! Минимум на уровне подчиненных Второго Императора!

«Настолько силен?»

Кейл невозмутимо заговорил:

— Кстати, господин помощник, как ваше настоящее имя?

— Я же сказал — Джек.

— А, вот как? А вы, случайно, не Злой Дух?

— Ха-ха! Что за чепуха.

Джек отшутился как ни в чем не бывало. Но Кейл лишь ухмыльнулся про себя.

«У него сейчас уголок губ дрогнул».

Этот парень, Джек, выдал себя. Он явно что-то скрывал.

Улыбка Кейла стала еще шире.

— Ну же, господин помощник. Кажется, вы занимаете положение как раз такого уровня.

— Ха-ха-ха, господин Боб, а ваше настоящее имя какое?

— М? Я же Боб.

— Неужели?

— Ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха!

Боб и Джек пересмеивались, продолжая идти.

— …Оба какие-то странные!

Раон тихо передал Кейлу свое мнение.

Кейл пропустил это мимо ушей.

Вместо этого Боб и Джек вели яростную разведку друг против друга.

***

В то же время. Глядя на лучи восходящего солнца, женщина отложила бумагу, которую держала в руках.

— Элвуд.

Из теней, сгустившихся в углу комнаты, появился Странник Винд.

Будучи подчиненным Второго Императора, он обратился к женщине по имени Элвуд:

— План будет приведен в исполнение через неделю. Ошибки недопустимы.

— Я знаю.

— Хан Со Хён надежно заперт?

— Да. Я заточила его в Древесном Аду.

— Хорошо.

Винд, подчиненный Второго Императора, распахнул окно и исчез. Вероятно, унесся прочь вместе с ветром.

Тук. Тук.

Элвуд, соратница Второго Императора и Странница со стихией дерева, задумчиво застучала по столу.

В массивном деревянном столе чувствовался отпечаток времени. Она окинула взглядом свою комнату, где абсолютно всё было сделано из дерева.

— …Значит, теперь здесь всё станет настоящим?

Со странным выражением лица она поднялась с места.

— Хан Тэк Су пал.

Их козырь, внедренный заранее, был уничтожен.

Чудовище из Прозрачной Крови исчезло.

Остался Хан Со Хён, но он был человеком, который не желал становиться монстром.

Бесполезно.

— …Осталось только превратить это место в ад.

Стоя у окна, Элвуд молча созерцала пейзаж Первого Зла в лучах утреннего солнца — мир, который скоро станет адом. Совсем скоро этот фальшивый мир превратится в настоящую преисподнюю.

И сделает это она сама.

***

Кейл добродушно рассмеялся. Смех лился сам собой.

— Ха-ха-ха, спасибо за инструктаж!

— Не за что. Ха-ха-ха!

— Господин помощник, я бы хотел угостить вас обедом.

— Всё в порядке. У меня есть дела, которые нужно закончить.

— Тогда когда мы сегодня выйдем на проверку городской безопасности?

— Выходим в три часа, так что тогда и увидимся! Ха-ха-ха!

Закончив знакомство с управлением и проводив Боба до его стола, Джек вернулся на свое место.

Боб — то есть Кейл — убедившись, что за ним никто не наблюдает, быстро набросал слова на листке бумаги:

<Раон. Посмотри, что делает Джек.>

— Понял, человек!

Невидимый Раон подлетел к столу Джека.

Шур-шур.

Джек, казалось, просто приводил в порядок документы.

— Человек! Джек пишет слова на бумаге, и они тут же исчезают! Похоже на магическое устройство!

О-хо.

Кейл даже не смотрел в сторону Джека. Но у него был невидимый дракон Раон.

— Я продиктую, что он написал!

Раон передал всё слово в слово.

— Тень номер один. Немедленно разузнай всё о Бобе, администраторе тринадцатого ранга третьего отдела департамента городской безопасности.

Ого. Дает поручение Тени номер один?

Да еще и приказывает разузнать обо мне?

— А также выясни, что замышляет Седьмое Зло. Особенно разузнай, что планирует Темный Медведь.

О, он отдает приказы и насчет Седьмого Зла?

Этот парень, Джек... он действительно похож на Злого Духа.

Когда Кейл уже был готов скривить губы в предвкушении, Раон снова передал сообщение:

— И еще, Первый. Скоро тебе придется притвориться мной и поговорить с этим парнем, Бобом.

Пфи.

Кейл едва сдержал рвущийся наружу смех.

Он попросил Злого Духа о встрече. И теперь Джек приказывает Тени номер один притвориться собой для этого разговора.

— Человек! Джек — это и есть Злой Дух!

«Похоже на то».

— Хи-хи. Но Джек не знает, что Боб — это наш человек!

«Именно так».

Хе-хе.

Кейл и Раон, незаметно для окружающих, одновременно расплылись в одинаковых ухмылках.